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第四十八章 至亲至疏


  洛阳城同一片雨幕之下,李弘冒雨来到囿苑,紫衫袍背后被雨水濡湿一片,前襟却较为干爽,可见步履匆匆跑得急切。

一处凉亭中,李治身着燕居常服,面色虽仍虚弱,笑容却很慈爱:“怎的不让张顺跟着,也不打伞,若是着了风寒可怎么好?”

李弘含笑接过李治递来的绢帕,拭去面颊上的雨水,平素里他一向老成沉定,此时在父亲面前,却只是个无忧无虑的孩子,粲然一笑道:“来与父皇相聚,不想带外人。这是……新炙的鹿肉吗?”

“知道你爱吃,一直命人留着,”天家父子,尊贵显赫,但亲情与凡间百姓别无二致,李治递上一盏温酒与李弘,“先喝一口暖暖身子,慢慢吃,为父在这里陪着你。”

无论朝堂之事多么忙碌,只要得闲,李治便会特意安排,在这囿苑里与李弘见面,如寻常父子般吃饭谈天,这也是李弘与二圣尤为亲近的原因。

最喜欢的吃食就在眼前,李弘却没有动筷,而是细细端详着李治,担心问道:“父皇近来身子如何?头风可还发作得紧吗?”

“为父无事,用了司药新开的方子,整个人舒缓多了。倒是你,如此年轻,怎的前几日还昏厥了?万勿不当回事,平素里多召疾医,好生调养,切记不要大意。”

“是,皆是儿臣之过,前阵子还因为一己私事,与周国公冲突,身为太子,非但不能为国分忧,反而令父皇母后动怒,实在是不该……”

先前李弘冲冠一怒为红莲,将贺兰敏之好一顿打,虽说占理,到底也在朝堂掀起了不小的风浪,自然应当向李治请罪。

“此事怪不得你,”许久未与李弘相见,李治很是开怀,身子舒朗轻快了许多,但还是用手撑头,以防备突如其来的眩晕不适,“是敏之那孩子,也太不像话了。朕与你母后先前不知,他在外面竟是那样的疯,做了多少荒唐事,甚至太平去你姨母家做客时,他竟连哄带骗,将太平的十几个侍婢悉数淫污……那日你打了他,也多少算是个教训,否则还不知会生出什么样的祸乱。你母后将你姨母请到宫里来,还未说什么,你姨母便先跪地请罪。待过了这两日,朕即刻恢复你的监国之权,朝堂上的诸多事,你可要为为父多操些心了。”

“是,”李治与武后未怪罪,李弘的神色轻松了,流露出两分赧色,彳亍道,“父皇可还记得,三年前儿臣十五岁生辰时,亦是在此处,父皇曾说过,若是儿臣有了心爱之人……可以告诉父皇。”

难怪方才李弘提起殴打贺兰敏之之事,原来是另有所求。父子连心,看到李弘这般,李治便知他对那姑娘着实上了心。三年前,李弘方满十五岁时,李治告诉他,他日若有了心悦之人,一定要告诉他这个做父亲的。不必说,李治这半生为君、为夫、皆无什么憾事,唯独想起自己的父亲太宗之时,心头总会泛起丝缕的惆怅来。

当年还是太子的他,并没有勇气告诉父皇,自己爱上了武媚娘。待太宗过世,武媚娘被充入感业寺,他又没有立场与魄力去即刻将她接出,令她在感业寺受了数年苦楚。这也是这些年无论武后做什么,只要不伤及国本,李治皆不会与她计较的原因。他不希望自己的儿子与自己一样,因为身份地位等重重掣肘,独自辗转反侧,黯然神伤。今夕听李弘如是说,李治既有身为父亲被子女信赖的开怀,亦有两分释然,苍白的面庞上挂着笑,云淡风轻道:“弘儿所说的,是那个名为红莲的姑娘罢?你这孩子倒是个实心眼,东宫里那么多文职武将,你随便选一个,让那姑娘挂名在他家中,纳进来就是了,怎的一直放在外面,倒是比放在宫里惹眼多了。”

“父皇说的是,”李弘笑得温和腼腆,他的容貌取了李治与武后之长,既有男儿的舒朗,又不失精巧俊秀,“先前是我痴了,怕她会不习惯宫中生活,拘束难受,如今看来,许多事并非克制就能解决的,一旦太过压抑自己,事到临头反倒会丧失理智。只是,母后那边……”

“你也不小了,也当有人陪着,不然寒来暑往,连个暖心之人都没有。为父在你这个年纪,可是已经做父亲了,近来朕与你母后也一直在为你物色太子妃。娶妻娶贤,这道理你是懂的,喜欢的人放在身侧,也要有个人为你管理东宫。这两日便是吉期,你喜欢那姑娘,便先纳进来罢,至于你母后那边,为父替你言语一声就是了。”

“多谢父皇!”李弘欣喜不已,起身跪地叩首。

惹得李治边笑边咳:“行了,快起来罢,难怪方才拿着筷子搅来搅去,这鹿肉却一直没有下口,眼下安心了,快好好吃罢。”

李弘腼腆一笑,端起酒盏,喝下去岁新酿的葡萄酒,品起了鹿肉来。李治含笑看着他用饭,自己在旁品着茗茶,迟疑问道:“弘儿,那个孩子……这些年一直住在观星观吗?”

下午在书房时,李治虽没有表态,但樊宁的年纪、样貌皆符合,令他如何能不挂心。李弘明白父亲的心思,将自己所了解的樊宁之事和盘托出:“是,听慎言说,李局丞称樊宁是永徽五年发大水时,他在街边捡的遗孤,一直教养在身侧,情同祖孙。樊宁身子不好,李局丞便要她从小练武。也多亏是从小练武,否则前几次的危机只怕便渡不过去……”

“身子不好?”李治的忧心直难掩饰,追问李弘道,“是先天不足,还是……”

“儿臣不大清楚,只是听慎言提起,如今已经无碍了。”

“那孩子与薛仁贵家的小子,是打小便相识吗?”

“是,”今日在书房里,是个人都能看出樊宁与薛讷亲近非比寻常,李弘便也不加掩饰,“父皇应当知道,儿臣自小便与慎言要好。自从认识他那天起,儿臣便知道他喜欢樊宁,只是这两年才与她相识……儿臣不知母后年轻时相貌,初见之时只是觉得她眼熟,并未觉得她可能会是安定。但那日在京兆尹府受审时,她被人冤枉,起身对那歹人便是一脚,不知怎的,儿臣忽然觉得她与母后有些相像……”

那样年纪小小的一个姑娘,受到那样的冤枉,应当很害怕罢,但她分毫未显出畏惧,气魄心性,倒当真像极了武后。李治无声嗟叹,蓦地想起十余年前,自己欲立武则天为后,遭到长孙无忌与褚遂良等大臣的反对。彼时褚遂良口出狂言,竟说出“武昭仪曾侍奉先帝”这等侮辱性说辞,气得李治脸色涨红,正不知如何申斥之际,身后的屏风后传来一个冷冷的女声:“何不扑杀此獠!”

或许从那一刻起,长孙无忌与褚遂良才明白,他们面对的是个何等心性的女子,只恨为时已晚,其后抄家流放,人头落地皆是意料之中了。

李弘见李治扶额发怔,以为他身体不适,忙问道:“父皇头昏吗?可要唤疾医来?”

“为父没事,”李治收回思绪,依旧温和笑望着李弘,“看你吃得这般狼吞虎咽,可是着急回去与那姑娘说?”

李弘被父亲看穿了心事,挠头沉默着,俊秀的面颊隐隐发热。李治是过来人,怎会看不明白,拍拍李弘的肩,笑道:“朕再命御厨做一份,弘儿带回东宫去,与那姑娘一道吃罢。”

“多谢父皇。”李弘不胜欣忭,与李治闲话片刻后,接过宫人准备的食篮,匆匆向东宫赶去。

李治看着李弘的背影,嘴角弯出一抹笑,仿佛看到了十余年前的自己。那种与心爱之人相会的喜悦,他依然记在心头,回味起来有种淡淡的甘甜。此情犹在,那人……依然如故吗?李治的眸中喜忧参半,撑着身子站起,徐徐穿过庑门。

夜已深了,四下里鸦黑一片,唯有大业殿侧的书房仍灯火通明。李治推门而入,对那书案前模糊的身影唤道:“媚娘。”

武则天站起身,忙迎上了前来:“陛下怎还未歇息?头风初愈,不可太劳神……”

“方与弘儿见了面,问了问他前几日昏厥之事,应当无碍。”李治头风愈笃,已影响到了视力,近来看万事皆朦胧,眼下望着武后,倒觉得她像是十余年前初见时的模样,明明是那样娇媚的一张脸儿,眼神里透出的却是男子皆无法比拟的笃定强大,李治说不清自己是如何被她吸引,回过神时便已一发不可收拾。

“臣妾瞧着弘儿好似又长高了些,”武则天扶李治至桌边坐下,提起李弘,她褪去了平日高高在上的冷绝,满是人母的温和,“先前臣妾与陛下说,卫尉少卿杨思俭的女儿模样品性都十分出挑,可堪为太子妃之选,陛下以为如何?”

“孩子们都大了,”李治的话仿佛别有所指,望着身侧人的眼神也多了几丝不易察觉的犹疑,“杨氏不错,过几日可令有司算算八字……媚娘,今日那孩子,是我们的晴雪吗?”

安定公主出生于永徽五年元月十八,那日大雪初霁,碧空如洗,乃是瑞雪丰年大吉之兆,故而公主乳名“晴雪”。武则天听李治如是问,悄然撤了手,面色清冷了两分,回道:“陛下,臣妾去有司查验过,今日你的药方里调了两位草药,不似从前那般温补,药性刚猛使得陛下苏醒。臣妾敢问,究竟是陛下授意,命刑部主事带了乳母与那姑娘来,还是有人刻意设局?”

“朕不想与你论那些,”李治的神色终于疏冷下来,不过眨眼的功夫,两人便从温情脉脉的夫妻变作了争锋帝后,“媚娘,永徽五年何其凶险,朕心里有数,我们能一道携手走过来,实属不易,所以朕不会怪你。但朕希望你据实相告,那孩子,到底是不是我们的晴雪?”

人人皆道天皇病弱,天后擅权,但武则天心知肚明,这个庞大帝国的掌控权一直牢牢握在这个儒雅温和的男人手中,先前魏国夫人等事,他虽生气,却远不足以撼动她在他心中的地位,唯有事关他们的孩子与社稷江山,方是他一触必怒的逆鳞。

武则天脱去凤簪,屈身拜道:“十日之内,真假分明,若臣妾真有失当,但凭陛下责罚!”

从弘文馆别院案发至今,薛讷一直夙兴夜寐,他以为自己是因为案情才这般挂心,但今日悬案压顶,他却还是沉沉睡了个好觉,方知原来所有的辗转反侧都是因为樊宁。

是日一早,薛讷精神抖擞,召小厮端了茶水铜盆,打算收拾罢便去德业寺查案。哪知才涑了茶,净了手,便见樊宁气冲冲从门外走来,一叉柳腰,嗔道:“出了这么大的事,你还在这打扮!”

“出何事了?”

只消看到樊宁,薛讷便忍不住嘴角勾笑,气得樊宁掐了他两把,却舍不得用什么气力:“你还笑?你阿爷就要还朝了,你可知道?”

“先前在刑部大牢时,便听薛旺说了。高丽已平,天皇召我父亲回洛阳来,怎的了?有何不妥吗?”

“街上都传遍了,你爹纳了个铁勒美女做妾室,据说那女子特别漂亮,你爹看到人家,连道都不会走了……我说你爹长得屠户一样,起初还以为他是个老实汉子,怎的你娘给他守着家,他出去打仗还能胡来!”

“原来是这等事啊,”薛讷本担心是宫里又出事,此时松了口气,不以为意道,“父亲自然有他的盘算,我打算一会子去德业寺看看,你要不要……”

“你觉得这是小事吗?”樊宁想不通薛讷为何这般事不关己,眼底写满彷徨疑窦,樱唇一噘,红了桃花眼,好似此时要纳妾的不是薛仁贵,而是薛讷本人。

薛讷看樊宁如是神色,陡然醒悟,忙解释道:“不是不是,你千万别误会。纳妾这件事,母亲是知道的。此一番能够平定高丽,于我们薛家而言是莫大荣光,但凡事福祸相依,你绝顶聪明,一定知道自古武将最忌讳的是什么……”

樊宁一怔,旋即明白了薛讷所指。自古武将最忌讳功高震主,当年太宗御驾亲征打高丽,铩羽而还,不久便驾崩离世。薛仁贵大胜而回,于国而言自然是大喜,但于薛家来说,尊贵之极的同时亦是微妙至极,危险至极。就像汉朝骠骑将军冠军侯霍去病大胜后奢靡浪费一般,薛仁贵给自己冠上好色之名,纳铁勒美女为妾,也是为了破除在百姓心中的光辉形象,令主上放心。

樊宁悟到这一层,心情更加复杂,向薛讷致歉道:“对不起,我不当那般说你爹的……”

“无妨,你是心疼我母亲,我明白。”薛讷牵住樊宁的小手,两人又不约而同地红了脸,心底同时升起了一个疑惑,便是先前的十余年间他们为何能那般毫不避讳地牵手,现下怎的就这般羞呢。薛讷忍着赧意,继续说道,“你不必担心,即便我将来真的有出息,如我父亲一样立威沙场,报效大唐,功成名就那日,我就带你归隐山林,或者回绛州老家开个胡饼铺子,若是卖不出去,便都给你吃……总之,我不负你。”

“我哪吃得了那么多,”樊宁心里说不出的感动,长睫一颤,嘴上却说着,“再者说,谁要跟你回老家。”

“昨晚你都答应了,”薛讷明知樊宁是在刻意怄他,却还是当了真,“你若不跟我走,我便跟你走,横竖你去哪儿,我的胡饼铺子就开去哪儿,别想抵赖。”

小厮候在门外,不知是否听见了门里的对话,露出来的半张侧脸弧度像在偷笑。樊宁极羞,瞪了那小厮两眼,不再与薛讷争论,转言道:“你不是要去德业寺吗?我陪你一起去罢。”

“好,我们先用早饭,待会子武后派来保护我们的人也当到了,届时再出发。”

说罢,薛讷牵着樊宁往前厅走去。樊宁不习惯与他这般亲近,总觉得那几个下人在暗暗偷笑,便悄悄将小手抽了出来。薛讷什么也没说,略带稚气的英俊面庞上闪过了两点藏不住的失落。

早餐不过是些时令新菜与汤饼,两人边用边闲话,未几便听下人通报,称天后派遣的人来了,今日起便陪着薛讷在神都查案。

薛讷赶忙起身,欲去前堂相迎,哪知李媛嫒连蹦带跳地走了进来,身后还跟着几个龙虎军士兵。

樊宁看得张口结舌,方夹起的汤饼复掉入汤碗里,激荡得清汤溅起半尺:“天后派的人是你?不是在逗我们玩吧?”

“说什么呢你,”李媛嫒翻了樊宁一眼,对她看不起自己表示不满,“天后当然指派的是我阿爷,但天皇有事寻我阿爷,今日便是我来了。”

不单樊宁,连薛讷都悄悄松了口气,怕她们两个拌嘴耽误工夫,忙道:“时辰不早了,我们即刻出发去现场看看罢。”

一行人打从薛府乘马车驶向德业寺,因为丢了公主遗骸,此地的守卫比先前多了近一倍。进入德业寺后,薛讷在住持的带领下前去查验公主棺椁,樊宁则与李媛嫒一道等在前院的小亭子里。

“感觉很复杂吧?”李媛嫒打量着身着襦裙的樊宁,虽然不服气,却不得不承认这丫头真的很漂亮,“看到可能是自己的坟冢,心里是什么感觉?”

“我不是安定公主,”樊宁莞尔一笑,回得干脆利落,“师父说我是发洪水时他在街边捡的,薛郎也说此案另有隐情,我相信他们。”

“听你这话的言下之意,你两个好上了?”李媛嫒知道这一日迟早会来,但心里还是忍不住发酸,她缠了缠长剑上的缨穗,尽量不显露情绪,“我真是想不明白,你与天后那般相像,年纪也对的上,若换了旁人,巴不得上赶着去认,怎的你就疯了似的躲……要知道,你若是公主,不单与薛郎的婚事便宜得多,往后还能对他的仕途大有裨益,这些事你们到底想过没有?可莫要一时昏了头,逞什么英雄豪侠,到时候后悔都来不及。”

“我不是公主,为什么要乱认爹?”樊宁知道李媛嫒的话有两分歪道理,但偏生她与薛讷的性子与这道理不合,“薛郎一直想靠真本事建功立业,连平阳郡公的爵位都不想要,又哪里会靠什么公主上位?”

樊宁这话倒是不错,李媛嫒一直以为薛讷年少,不懂朝堂事,但现下他已到了及冠之年,没想到还是这般执拗。现下遇上这樊宁,也是一样的性子,从这角度看,他们俩当真是天造地设的一对。

这等事若是摊在他们英国公府头上,是绝对不会拱手推却的,真不知孰对孰错,谁傻谁精,李媛嫒又道:“这话是不假,但你们可想明白了,无论你是否是安定公主,都会得罪天后。毕竟此事对她的影响太大了,她随时会担心有人再拿着你来说事,很可能会对你不利。你还不若认下公主的身份,好歹有地位,有天皇护佑,起码可保性命无虞。”

李媛嫒所说樊宁并非没有想过,但她宁愿父母亲的位置空缺,也不愿意不明不白糊里糊涂地过一生。更何况她生**自由,大明宫、紫微宫再奢华,对于她而言也不过是座囚笼。既然薛讷说,待尘埃落定会辞官带她离开,她便深信不疑,只要有了这种信念,哪怕即刻死了也别无遗憾。

李媛嫒见樊宁不言语,脸上却带着浅浅的笑意,猜测她与薛讷早有打算,暗骂自己不过咸吃萝卜淡操心,一句“罢了”方要脱口,便听公主停灵之处传来一声巨响,惊得她与樊宁一道冲了出去,异口同声唤道:“薛郎……”


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