第1637章  多年后的小聚

    罗斯被这个巨大的数字吓了一跳。

    要知道，这相当于把英国的税收总额提高了15%以上！

    「不，不！首相阁下，骤然大幅增税，可能会令很多人破产。」

    罗斯在脑海里快速搜索能用来劝说首相的理由，很快便找到一个：「工厂主们也会不满的。

    「那些工人们肯定会用罢工来对抗增税。工厂主将不得不提高工钱，以保证正常生产。」

    小皮特似乎早就考虑到了这一层，神色平静道：「您无需担心，明年夏天之前，会有大批爱尔兰人涌入曼彻斯特、伯明罕和谢菲尔德。只要最低的工钱，他们就能做任何事。」

    放开谷物市场，粮价下跌，导致大量爱尔兰农民破产。

    破产农民进入英国大城市，变成廉价劳动力，令英国工人们不敢罢工。

    小皮特知道，这番操作完全是在走钢丝，但这条钢丝却是面前的万丈深渊上仅有的一条路。

    想要保住帝国的欧洲霸主位置，他就必须冒这个险。

    罗斯张了张嘴，好半天才挤出一句：「是，是的，用增税来减少市场上流通的货币量，的确是控制通胀的可用手段。」

    小皮特道：「也不全是为了控制通胀。增加的财政收入里，将有三分之一拨给海军部。

    「您知道，法国人正在大量新建战舰。我们已很难一直保持法国人两倍的战舰建造数量，所以增加海军军费势在必行。」

    在增加了近200万英镑的军费之后，英国海军每年的支出已高达500万英镑。折合1亿2

    千万法郎。

    而此时，法国海军的军费还只有不到8千万法郎。

    在全面使用铁制龙骨，以及先进的加工设备的辅助之下，法国的新建战舰数量却并不比英国人少。

    当然，法国建的是排水量较小的四级战列舰，造价比较便宜。全船最贵的就只有用来驱动的蒸汽机。

    在机器的轰鸣与贸易谈判的争执声中，时间过得飞快，转眼已是1805年的主显日，也就是1月6日。  

    阿维尼翁城里到处都点缀著五颜六色的彩带，甚多建筑的外墙上甚至会挂出巨幅的油

    画，显得奢华而喜庆。

    来往的行人里，也多了很多说德语和义大利语的人。

    是的，两个月后这里便要举行首届神圣贸易联盟最高会议，同时也是贸易联盟正式成立的协议签署仪式。

    实际上，并不是所有贸易联盟的成员国都完成了入盟谈判一两年时间对于这种大型国际组织来说，只算是一眨眼工夫而已但在巴登和科隆等国的推动下，贸易联盟成员国大多同意先签署协议。

    目前，各国对金融和投资方面的规定基本没有异议。这些是约瑟夫依据后世经验拟定的，放在十九世纪初来看，简直就是完美无缺。

    有分歧点的主要是部分商品的保护性关税，各国都想为自己多争取一点儿空间。

    于是，约瑟夫建议，完成哪种商品的谈判，就执行哪种商品的关税，其他的慢慢谈。

    先让贸易联盟运作起来，让成员国尽早形成依赖，同时也能增强市场的信心。

    城西一座装修精致的巴洛克风格的咖啡馆里，身著昂贵的深蓝色毛呢外套，戴著白色丝绸领结的罗什富科看到门口的那个身影，立刻起身迎了上去：「我亲爱的丹尼，没想到真能在这儿见到您。」

    肖蒙摘下帽子，正要一丝不苟地欠身行礼，便被老朋友一把抱住：「您看上去气色不错。我们有多久没见过面了？三年？」

    「有四年了。」肖蒙难得地露出微笑，「您怎么跑到阿维尼翁来了？」

    「我一直在追著商机走。」罗什富科指向一旁的桌子，「来，坐下说。哦，您现在是中校了对吧？瞧瞧，这可是大官啊。」

    「是的，去年底晋升的。」

    罗什富科的眼角不经意间瞥见了老友脚上带著金属搭扣的黑色方头皮鞋，以及脚踝上露出的红色袜子，饶有兴趣地示意道：「嗯，教廷款式，现在流行这个吗？」

    肖蒙低头看了一眼，又瞥向站在一旁的仆人，无奈道：「这是我的制服。那个笨蛋把我装礼服的箱子掉进了泥坑里，害得我只能穿这个。还好是来见您，倒也不用担心失礼的问题。」

    「您是说，制服？」

    法军军装的靴子更加精致些，鞋尖呈椭圆形，袜子更是白色的。

    肖蒙有些无奈道：「正如您所见，我现在被调到教廷卫队任职，仍是荣誉代表。」

    罗什富科有些惊讶道：「我记得教廷卫队都是由瑞士雇佣兵组成的。」

    肖蒙笑了笑：「是的，教廷还没搬来阿维尼翁之前，卫队一直从上日耳曼省和阿尔卑斯省招募士兵。只有很少一部分人是从瑞士东部来的。」

    罗什富科这才反应过来，哪儿还有什么瑞士雇佣兵，现在都是法国东部山区雇佣兵了o

    他指了指老友，笑道：「圣座没表示反对？」

    肖蒙耸了耸肩：「反正都是法国人，又有什么区别？而且第九步兵师的士兵可比以前的卫队能干多了。

    「哦，现在谁要是想刺杀教宗的话，至少得派上万军队。我这里的1500名士兵就曾击退过上万敌人的进攻。」

    就在三个月前，教廷卫队全面换成了法国士兵。其实换防从两年前就开始了。随著以前的卫队长阿尔蒂斯霍芬上校去法兰西皇家军事大学进修，现在教廷卫队已经由总参谋部直接指挥。

    罗什富科笑得更开心了：「您都会讲笑话了，哈哈。」

    他示意侍者拿来菜单，又问道：「您最近有皮埃尔的消息吗？」

    肖蒙摇头：「只知道他还在英国。前年，他托人捎来过口信，说那边的地价便宜，他想在那里做些生意。」

    随著英国取消谷物限价，爱尔兰的耕地价格断崖式下跌。不过波特耶尔并不是在那儿买地，而是在帮著训练爱尔兰巡逻队一一个联合爱尔兰人协会下属的「治安」组织。

    除了日常训练，他平时做的最多的事情，就是劝阻联合爱尔兰人协会的高层不要发起暴动。

    只是随著破产的农民越来越多，他感觉自己已经快要压不住了。


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