邓姹轻声嘱咐道：“那就多加小心吧。”得到姐姐的认可后，邓紫立刻绽放出一个灿烂无比的笑容——那个笑容如同春日里盛开的花朵一般娇艳欲滴，充满了属于一个八岁小女孩特有的纯真与无邪；但与此同时，其中也蕴含着一股让人无法忽视的坚毅和果敢：“放心吧姐姐，相信只要我们齐心协力，一定能够成功救回阿母的！”

分水滩位于地下深处，这里是三条支流汇聚之地，水流湍急，发出震耳欲聋的轰鸣声。赵铁紧紧护卫着刘元和邓嫣，站在河滩边上焦急地等待着。此时的邓嫣已高烧不退，意识模糊，口中不断呼喊着“爹爹”。赵铁毫不犹豫地用自己宽厚的身躯为她挡住寒风，同时警觉地注视着周围的动静。

突然间，一阵异样的声音传入了赵铁敏锐的耳朵里——除了汹涌澎湃的水声外，还有一种轻微而又清晰可闻的声响，那分明就是众多人的脚步声！“糟了！”他心中暗叫不妙，立刻抱起虚弱无力的邓嫣，并迅速伸手拉住一旁仍处于昏睡状态中的刘元，大声喊道：“主母，我们快走！敌人追上来啦！”

刘元猛地睁开双眼，还没完全清醒过来便被一股强大的力量拽起身子。她强忍着头晕目眩和浑身乏力，勉强站稳脚跟，顺着赵铁手指的方向望去——只见漆黑一片的远方正源源不断地涌现出一群黑影，数量之多令人咋舌，粗略估计起码有二十人之众。而走在最前面的那个身影更是显得格外高大威猛，一身甲胄闪烁着寒光，显然是一名都尉级别的军官。他满脸狰狞地冷笑一声，恶狠狠地说道：“哈哈，刘元，你们逃不掉的！继续跑呀，怎么停下来了呢？”

面对如此险恶的局势，赵铁不敢丝毫耽搁。他当机立断，小心翼翼地把邓嫣轻轻放进刘元温暖的怀抱之中，然后动作敏捷地转身从后背抽出两把巨大的斧头。这对双斧乃是他的独门兵器，由邓晨精心打造而成，相较于普通的斧子更为轻巧，但刃口异常锋利无比，削铁如泥不在话下。

“主母，请听我说。”他压低嗓音说道，语气坚定而沉稳，仿佛早已深思熟虑过一般：“我们应该选择右侧的那条支流前行，那里水流较浅，可以徒步涉过。至于我......就让我留下来挡住这些追兵吧。”说话间，他的目光闪烁着坚毅和决绝。

“赵铁......”刘元的声音不禁有些发颤，泪水在眼眶里打转，似乎想要阻止眼前这个男人做出如此危险的决定。然而，面对刘元的劝阻，赵铁只是微微一笑，那笑容中透露出一种让人无法抗拒的温暖与果敢。

“主公曾经赐予我重生之机，这份恩情如同再造父母。今日便是我以死相报的时候了。”赵铁缓缓说道，每一个字都像是用尽全身力气才挤出喉咙口似的。接着，他深吸一口气，继续道：“主母啊，请您一定要转告主公，告诉他赵铁这次并没有让他蒙羞！”话音未落，只见他猛地转身，义无反顾地朝着汹涌而来的敌军冲杀过去。

刹那间，两把巨大的斧头在空中划出两道凌厉的弧线，犹如一阵狂暴的旋风般席卷而过。眨眼之间，已有三名敌人惨叫着被砍倒在地。然而，尽管赵铁勇猛无比，但毕竟寡不敌众。无数根锋利的长矛如蝗虫过境般铺天盖地地朝他刺来，转瞬间便在他身躯之上留下了十几处狰狞可怖的伤口。鲜血染红了他的衣衫，可他却依然屹立不倒，宛如一座坚不可摧的山岳。

就在这生死攸关之际，赵铁使出最后一丝残存的力量，奋力将手中的双斧投掷出去。只见那两柄巨斧带着破风之声呼啸而去，不偏不倚地击中了敌方那位为首的都尉胸膛。随着一声沉闷的撞击声响起，都尉应声倒地，庞大的躯体重重摔落在地，溅起一片尘土飞扬。失去首领的敌军顿时陷入混乱之中，原本整齐有序的阵营也变得支离破碎、溃不成军。

与此同时，刘元紧紧抱住怀中的邓嫣，脚步踉跄不稳，一路跌跌撞撞地向着支流狂奔而去。冰冷刺骨的河水没过她们的脚踝，带来阵阵寒意穿透骨髓。但此刻的刘元已经无暇顾及身体所承受的痛苦折磨，她心中只有一个念头——绝不能停下脚步，必须尽快逃离这场可怕的追杀！

李药和邓紫带着矿石，赶回分水滩时，只看到了赵铁的尸体。

"赵叔叔！"邓紫哭喊，扑倒在赵铁身上。

李药的眼眶红了，但他知道，现在不是悲伤的时候。他迅速检查现场："公主往那边走了，追兵……追兵也过去了！"

他们沿着水迹追赶，终于在支流的上游，找到了刘元和邓嫣。刘元倒在水中，浑身冰冷，但还有一息尚存。邓嫣在她怀中，已经哭累了，沉沉睡去。

"快，"邓姹的声音从上游传来。她和邓紫汇合了，带着矿石和寒水，"配药，快！"

李药协助邓姹，在岸边生起篝火，用寒水熬煮矿石和其他草药。邓姹用算筹计算着时间和剂量，她的手在颤抖，但眼神坚定。

"阿母，"她轻声说，"喝下这个，您会好起来的。爹会来找我们的，他说过，他会来的……"

刘元在昏迷中，被灌下了药汤。片刻后，她的呼吸平稳了一些，高烧也略微减退。但李药知道，这只是暂时的，这药汤能激发潜能，但也会消耗元气，如果十二个时辰内得不到妥善治疗……

"我们必须找到出口，"他说，"必须找到人烟，找到郎中。"

"前面，"邓紫指着上游，"我算过了，水流的走向，前面应该有出口。而且，"她顿了顿，"我闻到了……烟味。是炊烟！"

李药精神一振。有炊烟，就有人家，就有希望！

他们继续前行，邓姹和邓紫轮流背着邓嫣，李药背着昏迷的刘元。邓捷呢？邓捷在哪里？


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