听到这里，隗嚣心中的怒气方才稍稍平息一些，但他并未察觉到，此时此刻的自己已然落入了冯异精心布下的陷阱之中——而冯异所等待的，恰恰正是隗嚣产生这种错觉的那一刻……

建武四年正月初三，丑时三刻。

洛阳城上空飘着细雪，紫微宫宣室殿的灯火却将窗纸映得通明。

三十三岁的建武皇帝刘秀披着玄色大氅，在巨大的舆图前来回踱步。

他的眉头紧锁，指节因用力而发白——大司马冯异从陇右送来的密信，就摊在案几上，每一个字都像一根刺，扎在这位年轻天子的神经上。

"公孙述资助隗嚣粮秣三十万石，铁甲五千副，巴蜀精兵已至天水..."刘秀低声念着，声音里压着怒火。

殿内鸦雀无声。

大司马吴汉、建威大将军耿弇、右将军万脩等十余位重臣垂手而立，连呼吸都放得极轻。

他们太了解这位皇帝了——昆阳之战时，他能在万军之中算出狂风与陨石的轨迹；河北转战时，他能在绝境中算透豪强地主的心理底线；西征赤眉，他更是一路用"算"字诀将百万流民化作农桑。

但这一次，敌人似乎算准了东汉的软肋。

"陛下。"吴汉终于忍不住，抱拳出列，"臣请提十万禁军，星夜驰援陇右。冯异将军虽勇，但隗嚣得公孙述之助，兵力已逾二十万。拖下去，恐陇右危矣！"

刘秀没有立刻回答。

他的目光落在舆图上，手指从天水缓缓滑向洛阳，再从洛阳划向青、徐二州。

那里，一个名为董宪的"海西王"正在崛起——刘永的余孽、张步的旧部，短短月余竟聚起五万之众，连下三城，来势汹汹。

"吴卿勇猛可嘉。"刘秀终于开口，声音冷静得可怕，"但朕若给你十万兵，洛阳空虚，董宪乘虚而西，兖州、河内岂不危哉？更不必说渔阳彭宠、涿郡张丰，皆虎视眈眈。"

吴汉语塞。他虽是沙场宿将，对这种多线博弈的复杂计算却有些力不从心。

就在这时，殿侧传来一声轻咳。声音不大，却让刘秀的眼神瞬间柔和下来。

"姐夫有何高见？"

群臣自动让开一条道。

从阴影中走出一位三十余岁的男子，青衫布鞋，面容清瘦，唯有那双眼睛深邃如渊，仿佛能看透千年时空。

他正是刘秀的二姐夫邓晨，新野邓氏嫡子，也是这场改天换地大戏中，最不为人知的执棋者。

邓氏一族都知道，这位二公子自四年前遭遇暗杀后，便开了天眼。他能在三更观星而知两军胜负，能在案前掐算而明粮草虚实，更能在谈笑间，将天下大势化作一局玲珑剔透的棋谱。

起初族中还有非议，可随着刘秀起兵，邓晨每一道"天机"都算得分毫不差，"新野邓氏有二郎，能通鬼神"的说法，便不胫而走。

此刻，邓晨缓步上前，并未看舆图，而是负手而立，双目微阖，似在心中推演着什么。

良久，他睁开眼，对刘秀道："陇右可守，东海可攻。公孙述这一步，看似双线，实则一步死棋。"

"此话怎讲？"

"天水虽有二十万军，但冯异麾下皆是陇右子弟，守土之心，坚如磐石。"

邓晨的声音不高，却字字清晰，"隗嚣得公孙述之助，看似势大，实则粮草受制于人。巴蜀入陇右，栈道险绝，雨季一至，运粮之路必断。冯异只要不出战，凭险而守，可拖敌一百八十日。一百八十日后，隗嚣不战自乱。"

他顿了顿，走到舆图前，手指点向东方："而兖州巨野泽，方圆三百里，是董宪的巢穴。此人麾下五万，半数是渔民盐枭，擅长水战游击。若按常规进剿，三月难下，且会耗尽兖州民心。但若三月排干巨野泽..."

"排干巨野泽？"耿弇忍不住插话，"姐夫，数百里水泽，如何排得干？"

邓晨嘴角微扬，露出一丝莫测的笑意："三月至四月，正是枯水之期。水位本就会降，若在四围筑堤，四十日内，可排空核心水域。没了水，渔民便成了旱鸭子，盐枭便成了无根之萍。更重要的是..."

他环视众臣，一字一顿："筑堤需征发数万民夫。这些民夫，原是董宪的兵源。若我们给双倍工钱，日供两餐饱饭，不出半月，董宪的军心就会瓦解。他的五万人，至少会散掉三万。"

殿内一片死寂。群臣面面相觑，都被这个"水攻+攻心"的奇策震住了。

吴汉迟疑道："姐夫，此计虽妙，可耗费太大。征发民夫、双倍工钱、堤坝工程，这钱粮..."

"钱粮花出去，买的是人心。"

邓晨转向刘秀，"陛下，巨野泽周边十五县，因董宪作乱，粮价已涨三倍，徭役加重五成。民生凋敝，则盗贼不止。若能以工代赈，既平贼寇，又收民心，战后兖州安定，赋税可增三倍。这笔账，怎么算都值。"

刘秀眼中闪过一丝精光。

他知道，姐夫每次"算账"，背后都有更深层的推演。

那些推演从何而来，邓晨从未明说，但新野起兵以来，从无差错。

"更重要的是，"邓晨的声音压得极低，只有刘秀能听清，"公孙述在等我们的反应。他赌的是我们东西难顾，首尾不能相救。若我们东征西守，举重若轻，他便会误判洛阳空虚，不敢出蜀。这一局，看似我们在应招，实则是引他入局。"

刘秀沉默良久，忽然笑了。

他懂姐夫的意思——大局上，他们需要一个"算无遗策"的天子形象；细节上，则需要让敌人永远猜不到下一步。

"就依姐夫所言。"刘秀转身，大步走向殿门，"传众臣入殿！"

殿门开启，寒风卷着雪花涌入。

吴汉、耿弇等人快步返回，看到皇帝脸上已是一片从容。

"吴汉听令！""臣在！"

"着你率五万禁军，随朕东征。目标——兖州巨野泽！"刘秀的声音斩钉截铁，"耿弇为先锋，祭遵守河内，岑彭继续围江州。至于陇右..."


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