过了河，张玉汝继续朝着树林尽头的阴影走去。

越靠近阴影，树木就越稀疏，地面上的杂草也渐渐少了，取而代之的是一片裸露的岩石。走了约莫一炷香的时间，他终于看清了那片阴影的真面目  ——  那是一处隐藏在岩石缝隙间的山洞。

山洞的洞口并不起眼，约莫只有一人多高，半人宽，洞口周围长满了青苔和藤蔓，藤蔓的枝叶垂下来，像是天然的帘幕，若不仔细看，很容易将其误认为是普通的岩石缝隙。

洞口处没有明显的脚印，也没有能量波动，只有一股淡淡的、带着潮湿气息的风从洞里吹出来，风中夹杂着一丝若有若无的草木清香，与洞外的气息并无二致。

张玉汝站在洞口前，停下了脚步，心中的疑虑又冒了出来。

这片地方本就充满未知，山洞更是未知中的未知  ——  洞里会不会有危险？

会不会是某种生物的巢穴？

又或者，这只是一处普通的山洞，根本没有任何线索？

他想起之前在裂隙中遭遇的种种陷阱，下意识地握紧了掌心的黑白能量，做好了随时应对突发状况的准备。

他试着用造化之眼看向山洞内部，可洞里面一片漆黑，造化之眼只能看到洞口附近的岩石，无法穿透黑暗看到深处的景象。

他又侧耳倾听，洞里静悄悄的，没有传来任何声音，既没有滴水声，也没有生物活动的响动，安静得有些诡异。

“要不要进去？”  张玉汝在心中犹豫着。

连造化之眼都无法看透的东西，到底会蕴含着多么大的危险呢？

如果转身离开，他不知道下一个线索会在哪里出现，寻找姜南云的希望又会渺茫一分；可如果进去，万一遇到危险，不仅找不到爷爷，自己还可能陷入困境。

他想起爷爷常说的  “遇事当断则不断，反受其乱”，深吸一口气，终于下定了决心：“无论如何，都要试一试。”

他从地上捡起一根干燥的树枝，用白色能量点燃树枝的一端，做成一个简易的火把。

火光照亮了洞口附近的岩石，他举着火把，小心翼翼地走进了山洞。

山洞内部起初极为狭窄，仅容一人侧身通过。

两侧的岩石冰凉粗糙，偶尔会有水滴从岩石缝隙中滴落，“滴答”  声在幽暗的山洞中回荡，显得格外清晰。

张玉汝举着火把，一步一步缓慢前行，目光警惕地扫视着四周，生怕从黑暗中突然冲出什么危险。

火把的光芒有限，只能照亮前方几步远的地方，更远的地方依旧是一片漆黑，仿佛潜藏着无尽的未知。

他能感觉到，山洞内部的空气越来越湿润，风中的草木清香也越来越浓，甚至隐约能闻到一丝泥土的腥甜  ——  这让他有些惊讶，按理说山洞深处应该更加阴暗潮湿，怎么会有草木和泥土的气息？

走了约莫数十步，前方的山洞突然变得宽敞了一些，不再需要侧身通过。

他继续前行，又走了十几步，忽然看到前方的黑暗中出现了一丝微弱的光亮。

那光亮不是火把的火光，而是一种柔和的、带着暖意的光，像是清晨的阳光，从某个缝隙中透进来。

“有光？”  张玉汝心中一喜，加快了脚步。

随着他不断靠近，光亮越来越明显，空气中的草木清香也越来越浓郁，甚至能听到远处传来的、隐约的鸡鸣声和犬吠声  ——  这些声音充满了生活气息，不像是野外的生灵发出的，更像是有人居住的地方传来的。

他心中的疑虑渐渐被好奇取代，举着火把继续朝着光亮处走去。

又走了约莫十几步，前方的山洞豁然开朗  ——  原来山洞的尽头是一处狭窄的出口，出口外阳光明媚，一片祥和的景象赫然映入眼帘。

张玉汝走出山洞出口，站在一处小土坡上，看着眼前的景象，彻底愣住了。

眼前是一片开阔的平地，土地平整肥沃，田地里种着绿油油的庄稼，几个穿着粗布衣裳的农人正在田埂上劳作，手中握着锄头，动作缓慢而沉稳，脸上带着平和的笑容。

田地旁边有几处池塘，池塘里种着荷花，粉色的荷花在绿叶间绽放，偶尔有蜻蜓停在荷叶上，轻轻点动水面，激起细小的涟漪。

池塘边坐落着十几户农家小院，院子都是用土坯砌成的，屋顶盖着茅草，院子里种着桃树和李树，树枝上挂满了青涩的果子。

几户人家的烟囱里冒着袅袅炊烟，白色的烟雾在阳光下缓缓上升，与远处的树林融为一体。

偶尔能看到穿着粗布衣裙的妇人从院子里走出来，端着木盆到池塘边洗衣，嘴里哼着不知名的小调，声音柔和悦耳。

更远处，有几个孩童在田埂上奔跑嬉戏，手中拿着用茅草编成的小兔子，笑声清脆响亮，回荡在这片开阔的平地上。

几只鸡在院子周围踱步觅食，一条黄狗趴在村口的老槐树下打盹，听到孩童的笑声，只是懒洋洋地抬了抬头，又继续闭上了眼睛。

这景象，像极了古籍中记载的  “世外桃源”——  没有纷争，没有危险，没有能力者的厮杀，只有最简单、最平和的生活。

空气中弥漫着庄稼的清香、饭菜的香气和草木的生机，每一丝气息都让人感到安心。

张玉汝站在土坡上，看着眼前的一切，甚至忘记了呼吸，心中的焦虑和警惕，在这一刻仿佛都被这片平和的景象融化了。

“你是谁？怎么会在这里？”

一道温和的声音从旁边传来，张玉汝回过神，才发现不知何时，一位穿着粗布短衫、头发花白的老者站到了他的身边。

老者手中握着一把锄头，脸上带着善意的好奇，眼神平和，没有丝毫警惕或敌意。

张玉汝连忙收起掌心的黑白能量，对着老者拱了拱手，语气恭敬地说道：“老丈您好，我叫姜离，是偶然间路过这里，误打误撞走进了山洞，没想到会来到这样的地方。”

他没有提及裂隙之地和天人的纷争，一来是怕吓到村民，二来也觉得这些事情与这片平和的地方格格不入。

老者闻言，点了点头，眼中的好奇更甚：“原来如此。这片地方很少有外人来，你还是第一个从山洞那边过来的。”

他上下打量了张玉汝一番，看到张玉汝身上有些破损的衣物和手臂上的伤痕，关切地问道：“看你的样子，像是经历了不少辛苦，是不是遇到什么难处了？”

张玉汝心中一暖，摇了摇头说道：“多谢老丈关心，我只是在寻找一位亲人，路上有些奔波罢了。”

他犹豫了一下，还是问道：“老丈，请问您见过一位约莫六十岁左右、头发半白的老者吗？他是我的爷爷，我和他失散了，不知道他有没有来过这里。”

老者闻言，皱着眉头想了想，摇了摇头说道：“没见过你说的这位。我们这片地方的人都是世代居住在这里，很少和外界接触。”

他见张玉汝脸上露出失落的表情，又连忙说道：“不过你也别着急，我们这里的人都很和善，你要是不嫌弃，可以先到村里歇歇脚，吃点东西，说不定你的亲人后面也会找到这里来。”

这时，田埂上劳作的农人和池塘边洗衣的妇人也注意到了张玉汝，纷纷围了过来。大家脸上都带着善意的好奇，七嘴八舌地询问着他的来历，却没有丝毫恶意。

一个穿着碎花衣裙的妇人笑着说道：“小伙子，看你饿得脸色都不好了，到我家吃饭吧，我刚蒸好的馒头，还有腌菜，虽然简单，却能填饱肚子。”

另一个年轻的农人也说道：“是啊，你要是想找亲人，我们可以帮你问问村里的其他人，说不定有人见过呢。”

张玉汝看着围在身边的村民，他们的脸上都带着真诚的善意，眼中没有丝毫算计或警惕，只有最朴素的关心。

这种温暖，是他在纷争不断的外界很少能够感受到的。

他心中的失落渐渐被暖意取代，对着众人拱了拱手，感激地说道：“多谢各位乡亲的好意，那我就打扰了。”

老者带着张玉汝朝着村口的老槐树走去，一路上，村民们都热情地和他打招呼，有的还从院子里拿出水果递给她，让他在路上吃。张玉汝一一谢过，心中充满了暖意。

老者的家就在老槐树旁边，是一座小小的农家院，院子里种着一棵桃树，桃树下放着一张石桌和几把石凳。

老者领着张玉汝走进院子，对着屋里喊道：“老婆子，家里来客人了，快准备点吃的。”

屋里很快走出一位穿着粗布围裙的老妇人，看到张玉汝，脸上立刻露出笑容：“哎呀，是客人啊，快进屋坐，我刚煮好的小米粥，还热着呢。”

她热情地拉着张玉汝走进屋里，屋里的陈设很简单，一张木桌，几把椅子，墙角放着一个土灶，灶上的锅里还冒着热气，空气中弥漫着小米粥的清香。

老妇人给张玉汝盛了一碗小米粥，又端来一碟腌黄瓜和两个白面馒头，笑着说道：“小伙子，快吃吧，看你饿坏了。”

张玉汝确实饿了，从被吸入裂隙到现在，他还没吃过东西。

他拿起馒头，咬了一口，馒头松软香甜，小米粥温热暖胃，腌黄瓜清脆爽口，虽然都是简单的食物，却让他吃得格外香甜。

老者坐在一旁，看着他吃饭，偶尔会问一些外界的事情。

张玉汝捡了一些无关紧要的事情说给老者听，比如外界的庄稼收成、城市的样子，却避开了能力者和天人的纷争。

老者听得很认真，偶尔会感叹道：“还是外界热闹啊，不过我们这里虽然偏僻，却也安稳，够用就好。”

吃过饭，老妇人又给张玉汝端来一杯热茶。

张玉汝捧着茶杯，感受着茶水的温热，看着窗外院子里的桃树，听着远处传来的孩童笑声和鸡鸣犬吠，心中渐渐安定下来。虽然还没有找到姜南云，但至少他现在有了一个暂时落脚的地方，村民们也愿意帮他打听消息。

“老丈，请问这片地方叫什么名字？”  张玉汝忍不住问道。

老者想了想，笑着说道：“我们这里的人都叫它‘桃溪村’，因为村子旁边有一条小溪，溪边种满了桃树，春天桃花开的时候，可好看了。”

张玉汝点了点头，心中默默记下了  “桃溪村”  这个名字。

接下来的几天，张玉汝暂时留在了桃溪村。

白天，他会跟着村民们一起去田地里劳作，虽然他不懂耕种，却会帮忙浇水、除草，村民们也愿意教他。

晚上，他会和村民们坐在老槐树下聊天，打听有没有见过姜南云的人，虽然每次都没有收获，却也感受到了前所未有的温暖。

入驻桃溪村已有半月有余。

这些日子里，张玉汝几乎将村庄周边的土地踏遍了每一寸。

他曾顺着村后的溪流向上游探寻，走过蜿蜒的河谷，穿过布满青苔的石滩，直到溪流源头化作一道从山崖上倾泻而下的瀑布，瀑布后的岩壁光滑如镜，没有任何通道，也没有丝毫姜南云的气息。

他曾深入村东的茂密树林，踩着厚厚的落叶，拨开缠绕的藤蔓，走到树林尽头的山脚下，那里只有连绵的丘陵，草木葱茏，飞鸟成群，却看不到半个人影。

造化之眼扫过整片区域，依旧只捕捉到自然的能量流转，没有任何异常。

他甚至曾沿着村西的田埂一直向西，走过一片又一片金黄的稻田，直到遇见另一条宽阔的河流，河水湍急，河面上没有桥梁，只有几只捕鱼的木船在水面上飘荡。

船夫见他陌生，仍旧热情地邀他上船，却也说从未见过其他外来人。

每一次外出探寻，都以无果告终。

桃溪村就像是被隔绝在世界之外的孤岛，四周的景象看似无边无际，却始终找不到通往外界的出口，也找不到任何与姜南云相关的线索。

久而久之，张玉汝心中的焦虑虽未完全消散，却也渐渐被村庄的宁静所安抚。

他开始尝试融入这里的生活。

白日里，他会跟着村民们一起下田劳作，学着插秧、除草，感受泥土的厚重与作物生长的生机；傍晚时分，他会坐在村头的老槐树下，听老人们讲那些关于村庄的古老传说。

传说桃溪村已经存在了上千年，从未遭受过战乱与灾祸，就连最严重的疫病，也未曾波及这里。

夜里，他会回到村民为他安排的木屋，运转能量巩固修为，偶尔也会望着窗外的月光，思念着姜南云，不知道爷爷是否安好，是否也在某个地方寻找着他。

村民们依旧淳朴热情，无论他走到哪里，都会有人笑着与他打招呼，递上新鲜的瓜果；孩子们也常常围着他，好奇地问他  “外面的世界是什么样子”，他便会给孩子们讲一些无关紧要的见闻，避开那些纷争与危险。

可即便如此，张玉汝心中的警惕从未放下  ——  他始终记得自己是被裂隙吸入此地，记得这片祥和背后的未知，也始终没有放弃寻找姜南云的念头。

他只是将那份急切藏在了心底，以更平和的心态，等待着线索的出现。


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