“主教大人确实有个孙女，刚到及笄之年，而且长得和仙女一样……”

“大牛，你个混小子，是不是又在说我坏话呢？”鲁伯拍桌大喊，蒋大牛讪讪一笑，跑了过去。

“哈哈，哪能呢，您老最好了，我将您小孙女介绍给使者大人了。”

“好好好，你要问清楚了，使者要是成亲了，老朽的孙女当妾室也行。”

您小孙女就这么愁嫁吗？刘十九刚在心里念叨完，就见芈慈转过头来。

刘十九连忙摆手。“芈伯伯，我没有纳妾的打算，多谢你们的好意了。”

“呃……嚯嚯嚯……”芈慈可能意识到两人太过心急，尴尬一笑，招呼道。

“屋内昏暗，咱就在院子里吃吧，简陋了些，还望使者切莫嫌弃。”

“挺好，挺好，芈伯伯请。”刘十九扶着芈慈坐在主位，自己则坐在了他的下首。

“这可使不得，使不得……”芈慈欲要起身，刘十九拉住了他的手。

“既是家宴，那我就是晚辈，芈伯伯不必客气。”刘十九笑道。“您要太客气了，晚辈下次就不好意思来了。”

“这……嚯嚯嚯……好呃，好呃……”芈慈扶桌大笑。“希望使者能常来陪我这老头子说说话。”

“使者请……都是淮南的家常菜，是月儿的手艺。”芈慈慢慢侧过身，冲着厨屋憨道。“月儿，月儿，先别忙了，快来见过使者大人。”

“来了，爷爷。”

刘十九循声望去，只见厨屋内走出一个少女，少女虽然穿着肥大的粗布衣裳，但还是难掩她玲珑的体态和绝美的容颜。

她从茅草屋出来的一刹那，刘十九感觉就像看到了一颗落在瓦砾中蒙尘的明珠，恨不得立即拾起，擦拭干净，揣进怀里，珍藏起来好好爱惜。

“芈月儿见过使者大人。”

“你叫什么？”

“小女子叫芈月儿……”听到刘十九的惊呼，芈月儿柳眉微蹙。

“使者大人，莫不是月儿的名字犯了忌讳？”芈慈焦急道。

“月儿是老朽在河边带回来的，当时以是深夜，因明月高悬，老朽才能看到还在襁褓中的她。”

“不然等不到天明，她怕是就要被野兽叼走了，因此老朽给她取名月儿。”

“由于月儿小时候身患恶疾，没人愿意收养，老朽就将她留在了身边。”

“月儿是个苦命的孩子，若是她的名字犯了忌讳，还望使者大人明言。”

“没有，没有……不犯忌讳。”刘十九恋恋不舍的收回看向芈月儿的目光，喃喃道。“我看月儿天庭饱满，地阁圆润，是个有福气的孩子呀。”

“多谢使者赐福，月儿还不道谢。”

“多谢使者。”芈月儿偷瞄了刘十九一眼，将手中的菜端了过来。“使者，这是我们淮南的名菜臭鱼肉，您快尝尝。”

“咳咳……”刘十九被臭味呛的轻咳两声，连连摆手。

“尝尝吧，闻着臭吃着香，可好吃了，我们平时都舍不得吃呢。”

芈月儿不断往前送，见刘十九一个劲的躲避，她竟拿起筷子，想要喂刘十九一口。

“呃……咳咳……我真吃不惯，你喜欢你吃吧。”

“真不尝尝吗？”

“不了，不了……”刘十九抬手告饶，芈月儿俏皮一笑，悄声道。“不要叫我孩子，你也不比我大多少。”

刘十九有些不敢相信自己的耳朵，脱口而出道。“我可是使者。”

“我没见过神灵，骗吃骗喝要银子的使者倒是见过不少。”芈月儿悄声道。“劝你别打我的主意，不然我死也不会同意。”

“呃……我，我，我什么时候打你主意了，我不就是多看两眼吗？”不等刘十九嘀咕完，芈月儿已经回了厨屋。

“长得好看还不让人看了，这小丫头还挺厉害。”

“使者大人，您若是不爱吃臭鱼，那就尝尝这道臭豆腐吧，还有凉拌蕺菜，臭冬瓜，酸笋……这些都是南冥的特色。”

“呃……那个我来的时候吃过了，吃过了。”刘十九耸耸鼻子，招呼道。

“大牛你吃，你吃……”

“哈哈，使者，那我就不客气了。”蒋大牛憨厚一笑，夹起一块臭鱼，仔细品味起来，看的刘十九直皱眉头。

“使者吃不惯吗？”

见芈慈又要相劝，刘十九只好实话实说。“芈伯伯，我来自北方，暂时还没适应淮南的口味，我来时已经吃过了，你们吃吧，不必客气。”

“哦，原来如此。”芈慈满含歉意的摇摇头。“早知给使者准备一些北方菜好了。”

“我真吃过了，喝点茶就好。”刘十九拒绝了臭菜和米酒，喝着茶水陪着芈慈聊了一阵家常，随后说出了此行的目的。

“芈伯伯，我是从靖山那边来的南冥，路上看到大片成熟的麦田无人收割。”

“他们的主人或死于战乱，或因战乱躲进了山里，水稻再有一月也要成熟了。”

“没人收割，就没人会耕种秋粮，这样下去，我怕来年这里会闹饥荒呀。”

“使者仁慈，老朽实不相瞒，今日请您也是为了此事。”芈慈喃喃道。

“战争虽然可怕，但他带来的饥荒和瘟疫更加可怕，老朽知道没能力阻止战争，但想尽力不让饥荒和瘟疫发生。”

“芈伯伯，我们想到一块了，真是太好了。”刘十九面露喜色，他知道芈慈善良定会帮忙，但没想到他也想到了这点。

“瘟疫主要是由尸体腐烂污染造成的，这件事我会让手下的将士处理，早在数日之前，我便让他们开始焚烧淹没尸体了。”

“但粮食的收割和耕种我是心有余而力不足。”

刘十九看了几人一眼，沉吟道。“不过我已经有了办法，其实被东海屠杀的百姓只是少数，他们大部分听说望海渡失守，便躲进了山里。”

“只要能将他们叫回来，便不愁收割耕种的人了。”

“使者大人，这个不难，老朽可以……”

“爷爷，您的身体想出城都难，更别提进山了。”一直躲在厨屋观望的芈月儿忍不住跑了出来，阻止了芈慈。

“再说了他们出来万一再被屠戮怎么办？谁能保证这种事情不会发生？”

芈月儿扭头看向刘十九。“使者大人能保证吗？你要有这本事，就不会有战争了。”


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