书房内烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗。凉王端坐案后，指尖叩着桌面，沉声将追封莎丽儿、再以续弦之礼迎娶董白的安排细细说罢。

李儒起初还凝神听着，听到“莎丽儿追封王妃”“董白为续娶”时，猛地抬头，脸色瞬间涨红，像是被人兜头泼了盆热水。他攥紧了拳，指节泛白，声音带着压抑的温怒：“大王！董公生前待您如何，您忘了吗？莎丽儿若在世时，封个平妻已是天大抬举，她本是蛮族女子，如今竟要先追封为王妃，让董白平白做了续娶之妻——这让九泉之下的董公如何安心？您对得起董公的托付吗？”

凉王脸上掠过一丝寒意，这已是赤裸裸的质问，分明是在挑战他的威严。他猛地一拍桌子，案上的茶盏震得跳了跳，茶水溅出：“文优先生！此乃本王家事，你非要插手不可？”

“家事？”李儒也霍然拍案，声如惊雷，“大王莫忘了，您是西凉之主，日后要称霸天下的！岂有家事、国事之分？后宅安稳便是江山根基，您这般安排，是要让董家寒心，让天下人笑您重色轻义吗？”

“李儒！”凉王豁然起身，玄色锦袍扫过案几，带落了一卷竹简，“你真要拂逆于我？”

李儒梗着脖子，鬓角青筋突突直跳，却寸步不让：“凉王殿下！我李儒一心为您的大业谋划！您要纳多少妃嫔，我从无异议，可董白是董公唯一的指望，岂能让她身份如此委屈？”

“委屈？”凉王冷笑一声，目光如刀，“我本不想把话说透——马翔、马瓘与马越不和，背后没有你的挑唆？我与白儿尚未成婚，你就敢在孩子们中间动心思，真以为我不敢杀你？”

李儒脸色骤白，像是被这话钉在了原地，随即却仰天大笑，笑声里满是悲凉：“凉王啊凉王！我李儒图什么？图名？图利？我不过是想完成董公未尽的大业！我所做的一切，哪一样不是为了您能坐稳这江山？如今您竟要因这点事动杀心？”

“兄弟阋墙的例子还少吗？”凉王的声音冷得像冰，“大业未成，先让后宅埋下隐患，日后如何统御天下？我今日顺了你，日后呢？你总有百年之日，若那时董家仗着这份情分生出事端，或是我不顾情义将你诛杀，难道就对得起董公了？”

这话如重锤砸在李儒心上，他张了张嘴，却一个字也说不出来，脸上青一阵白一阵，胸口剧烈起伏，像是有团火在烧，又像是有股寒气从脚底直窜上来。

书房内陷入死一般的寂静，只有烛火噼啪作响，映着两人紧绷的脸。

书房外的回廊里，董白早已立了许久。起初只是想来看看两人商议得如何，却没成想听见那般激烈的争执，尤其是马超那句“真以为我不敢杀你”，像一把冰锥扎进她心里，让她忍不住泪如雨下。

她对那些名分本就不在意，莎丽儿在她之前，又有马越这个孩子，追封也好，续弦也罢，只要能陪在马超身边，她什么都愿意。可姑丈为了她，竟与郎君闹到这般地步，句句都在维护她的身份；而郎君虽有怒火，却也是为了后宅安稳、为了孩子们能和睦相处……一时间，心疼、愧疚、委屈全涌了上来，让她再也忍不住，推门走了进去。

“白儿！”马超见她泪流满面，心头猛地一紧，方才的怒火瞬间散了，快步上前扶住她，声音里满是怜惜，“你都听见了？是我失言，话说重了。”

董白却反握住他的手，摇了摇头，泪水顺着脸颊滑落：“不怪郎君，是姑丈太过执拗了。您日后要成大事，不该为这些内宅琐事分心，若是因此扰了您的心神，倒是我的不是了。”

她这通情达理的话，让马超心里更不是滋味，只定定地看着她，满眼都是疼惜。

董白擦了擦眼泪，深吸一口气，转身走到李儒面前。李儒此刻正僵坐在椅上，见她过来，脸上闪过一丝复杂——有愧疚，有不甘，还有些无措。董白轻轻扶着他的胳膊，将他按回座位上，又转身倒了杯热茶递过去，声音带着哭后的沙哑，却异常平静：

“姑丈，您对我的好，白儿都记在心里。祖父的恩情，我身为孙女，自然感激不尽。可您摸着良心想想，祖父在天下人眼中，真能称得上是完人吗？”

李儒握着茶杯的手紧了紧，没说话。

“您总说董家血脉重要，”董白继续说道，目光清澈而坚定，“可若是真的如此，二叔董璜，还有族里那些亲眷，您为何不挑一个辅佐，反倒倾力相助超哥？还不是因为超哥有能力、有担当，能为天下人做些实事，能让百姓过上安稳日子。”

她自嘲地笑了笑：“咱们董家的血脉，在中原诸侯眼里，不过是‘西凉蛮夷’罢了，又有什么可高贵的？超哥不是为了董家，是为了这天下的百姓在拼——这一点，我看得分明。”

“您总护着我，怕我受委屈，”董白看向李儒，眼中带着恳切，“可莎丽儿姐姐为郎君而死，这份情义比山重。若是换作我，我也会这么做。难道日后我的孩子，就要因此遭受排挤吗？不，这不是我想要的。”

她吸了吸鼻子，声音越发清晰：“我爱郎君，不是爱他的地位权势，是爱他那颗想让天下安稳的心。马越也是他的孩子，我待他如亲子，又怎会在意那‘续弦’二字？姑丈，您就放下这份执念吧，别再为这些事与郎君争执了，好吗？”

李儒看着她含泪却坚定的眼睛，听着她一句句通透的话，心头那股执拗的火气，竟像被这泪水浇熄了一般，渐渐平息下来。他想起这些年看着董白长大，看着她从一个娇憨的小姑娘，长成如今这般明事理、识大体的模样，再想想自己方才那般激烈的言辞，脸上不由得泛起一丝愧色，最终只是重重叹了口气，将杯中热茶一饮而尽，茶的苦涩漫过舌尖，却让他混沌的心绪清明了许多。

书房内的气氛，因董白的到来，终于缓和下来。窗外的秋风似乎也温柔了些，卷起几片落叶，轻轻落在窗台上，像在为这场风波画上一个暂歇的句点。

半晌，李儒端起茶杯抿了一口，杯沿的热气模糊了他眼角的细纹，终是先开了口，声音带着几分苍老的喟叹：“哎，老了老了，脑子也转不动了。”他放下茶杯，目光落在马超身上，语气郑重了许多，“日后这内宅琐碎，我李儒绝不再多置喙，定会倾尽全力辅佐大王，助您成就霸业。至于少主马越，我也当尽心教导，绝不会辜负大王这些年的信任与托付。”

说到这里，他顿了顿，像是下定了某种决心，抬眼看向马超，眼中带着一丝恳求：“只是臣尚有一事相求。只愿日后大王您，或是将来少主御极天下、威服四海之时，莫要薄待了董家。还望大王与少主能多记着些，董家与大王这份从微末时便结下的情义。”

马超听着，指尖在案几上轻轻点着，待李儒说完，才缓缓开口：“先生多虑了。我自不惧旁人议论，只是马越如今不过五六岁，自小又未养在我身边，日后我定当亲自悉心教导，绝不会懈怠。”他话锋一转，目光望向窗外连绵的远山，语气带着几分沉凝，“再说如今我西凉不过一隅之地，距离称霸天下还差着十万八千里，谈这些尚早。”

“我马超不敢说自己多么通透，但绝非迂腐固执之辈。”他转回头，看向李儒，眼神坦荡，“我定会好好教导马越，让他成为我心中那个能担起责任的继承人。可若是他实在不是这块材料，那也无妨，一世富贵总是能保的，我绝不会为了所谓的‘传承’二字，硬把他推上那个位置。”

“先生想必也清楚，”马超的声音沉了几分，带着一种不容置疑的坚定，“我马超想做的，是为天下做些改变，为百姓谋些实利。若马越成长起来，连董家这点情义都容不下，这般心性，又怎么可能为天下百姓做事？连这点胸襟都没有，守不住这天下，我又怎能安心把百姓的未来交给他？”

李儒听完，先是一怔，随即抚掌哈哈大笑起来，眼中的郁结散去不少：“看来是老夫着相了，倒是以小人之心度君子之腹了。今日言语多有冲撞，还请大王莫要放在心上。”

马超连忙上前，亲手将李儒扶起，脸上露出释然的笑意：“先生言重了。能得先生这番话，马超心中便再无顾虑了。”两人目光相对，之前的些许隔阂，仿佛都在这一笑一言中烟消云散。

处理完李儒这边的事，马超又与徐庶、鲁肃商议对莎丽儿追封王后的尊号事宜，特意嘱咐他们带上幕僚，多拟几个备选，届时一同斟酌。

待诸多事情安排妥当，窗外日头已爬到正中，廊下的日晷指针直指午时。马超揉了揉眉心，将案上的文书推到一旁，对侍立的亲卫吩咐道：“去后宅说一声，让马越带着甘象、武牛和潘虎，还有那些江东来的亲卫遗孤，都准备一下。”

他顿了顿，又补充道：“还有本就在长安的马翔、马瓘，以及姜维，连同军中各位将领的孩子们，让他们午后一并到城西的西凉大营集合。”

“是。”亲卫应声而去。

马超起身走到窗边，望着院中枝繁叶茂的槐树，指尖无意识地敲击着窗棂。这些孩子里，有他的亲儿，有他的义子，有部下的遗孤，也有将领的子嗣，年纪虽小，却是西凉未来的根。

不多时，后宅传来动静，想来孩子们已接到消息。马超整理了一下衣襟，对门外喊道：“备马，去大营。”

亲卫牵来他的坐骑“踏雪”，马超翻身上马，身后跟着十数名亲兵，蹄声哒哒，朝着城西的方向行去。


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