第5章 废立
刘盈去世后，吕后倒是没有再秘不发丧，当时就公告天下，群臣齐来奔丧。首先进来的是丞相王陵和陈平。
这一天值班的侍中是张良之子张辟强，这一年他刚刚十五岁，才行完冠礼。王陵和陈平祭吊后，被请入侧室休息，张辟强悄悄问道：“太后独有帝，今崩，哭不悲，君知其解乎？”
两人听了听，果然，吕后虽然哭声很大，但却只是干嚎，没有眼泪。他们当即提高的警惕，意识到张辟强此问非比寻常，问道：“何解？”
张辟强道：“帝毋壮子，太后畏君等。君今请拜吕台、吕产、吕禄为将，将兵居南北军，及诸吕皆入宫，居中用事，如此则太后心安，君等幸得脱祸矣。”
一个十五岁的孩子，能说出这种话来，如果不是吕后授意，则必然是张良所教。两人几乎没有任何犹豫，立即照办。从此诸吕入朝，渐渐形成一股强大的政治势力。
九月辛丑，安葬了刘盈，按理就应该是新帝即位。但刘盈死时才不过二十出头，他的皇后成婚时，还是个十岁的小女孩，哪里生得出孩子来。不过刘盈还是有几个成年的女人，给刘盈生下了六个儿子。按理，无嫡立长，应该立刘盈的长子为帝，但这样一来，皇太后就是长子的生母，而不是她的外孙女张皇后。吕后这时显出了她的狠毒来：她假称长子为张皇后所生，却将长子的生母暗中杀害。这样，既立了长子，又让自己的外孙女保留了皇太后的地位。而这时的皇太后也不过才十来岁，基本不懂政治。立了太子为帝后，吕后即亲自临朝称制，处理一切军国大事。
九月安葬完刘盈，就进入了新年，成为新帝元年，但由于此时实际当权的是吕后，一般史书都称为高后元年。
十月新年之后的第一次朝会上，吕后就与右丞相王陵商议，打算将吕家的功臣也封为王。率直的王陵坚决地回绝了，道：“高帝刑白马盟曰：非刘氏而王，天下共击之。今王吕氏，非约也。”
见在王陵这里行不通，吕后又去问陈平、周勃。不想，两人满口答应，道：“高帝定天下，王子弟；今太后称制，王昆弟诸吕，无所不可。”
朝会之后，王陵指责陈平、周勃道：“始与高帝啑血盟，诸君不在邪？今高帝崩，太后女主，欲王吕氏，诸君从欲阿意背约，何面目见高帝地下？”
陈平、周勃则颇有深意地回答道：“于今面折廷争，臣不如君；夫全社稷，定刘氏之后，君亦不如臣。”
现在这个非常时期，维持政权的稳定压倒一切，那些争权夺利的事，不妨往后放一放。如果此时与吕后正面冲突起来，无论谁输谁赢，都是一场血光之灾！而且权力这个东西，不是谁在位谁就掌握的，它深植于个人的整个历史之中。
果然，十一月，吕后就明升暗降，将王陵任命为太傅，提升陈平为右丞相，而任命自己的舍人审食其为左丞相。但规定审食其不管理国家政事，只负责宫中事务，实际职责相当于郎中令。这样，总理帝国政事的，事实上只有陈平。
审食其也是老资格了。他同样是沛县起兵时就追随刘季的老部下，只不过他没有随刘季东征西讨，而是留在丰邑照顾刘季的家小。他也是最早封侯的功臣之一，只不过他的履历与别人大不相同：“以舍人初起，侍吕后、孝惠沛三岁十月。吕后入楚，食其从一岁，侯。”也就是说，在刘季出征在外的近五年时间里，审食其都陪伴在吕后身边。说他是吕后最亲近、最信任的人，一点不为过。
但作为长期侍奉在吕后身边的男人，审食其也遭遇了不少风言风语。当时爱惜名声的人都不愿与之交往，甚至刘盈为帝后，还因此将审食其下狱，要杀他。耐人寻味的是，一向专断的吕后竟然也不好意思向刘盈求情，看来是真的有什么见不得人的事发生。后来是一名刘盈信任的宠臣为审食其说情，刘盈才放了他。
审食其管理家务也许擅长，但管理政务明显不行，人望极低，想拉人脉大家都躲得远远的。这一次被任命为左丞相，身份就不一般了。虽然也是不管政事，但公卿大臣们想要走个后门的，都愿意来找他。
四月，吕后先追封死去的长兄吕泽为悼武王。随后，自己的亲女儿鲁元公主年轻轻的也死了，被追封为鲁元太后，她和张敖生的儿子张偃被封为鲁王。
齐王刘肥去世后，也被谥为“惠”，称悼惠王。刘肥去世时年龄也不大，几个儿子都未成年，太子刘襄继位齐王。现在，次子刘章成年了，被封为朱虚侯，娶了吕䘵的女儿为妻。刘盈的另外几个儿子虽然年幼，有的还在襁褓之中，也都被封为王、侯：刘强为淮阳王，刘不疑为常山王，刘山为襄城侯，刘朝为轵侯，刘武为壶关侯。这一年，吕后还封了一大批功臣为侯，其中包括吕家的吕种（二哥吕释之之子）和吕平（吕后姐姐的私生子，故姓吕）。
在做了这些铺垫后，大臣们上书，请封悼武王吕泽之子吕台为吕王。不久，早已去世的二哥吕释之的长子有罪被废除侯爵，由次子吕䘵继位为侯。
现在，吕家的封地也多了起来，虽然只有一个王——吕王吕台，但侯爵不少，大哥、大姐、二哥的儿子们除吕台被封王外，几乎全都封了侯，但也有一个人（吕释之的长子）因罪被免侯；妹妹吕嬃是大将樊哙的妻子，她和樊哙生的儿子继承了樊哙的爵位。吕氏封侯被隐藏在一大批封赏名单中，还不算显眼，但吕王吕台可真是一个特例，虽然顶着“继承”亡父吕泽王爵的名义，但毕竟是当时惟二非刘氏的王爷，另一个是长沙王吴芮。
这里不能不提及吕后的大哥吕泽。由于吕氏最终被政治清算，他的功劳被完全从政府档案中清理干净，但仅从有限的事迹中就可以发现，吕泽对刘季打天下所立的功劳不小，追封他为王并不唐突。但由于刘季有自己的原则，非刘家直系不能为王，功臣功劳再大也只能封侯。吕后要打破这一惯例，虽说是为了吕家，但如果推波助澜推广开来，未尝不会惠及其他功臣——嫁个女儿到刘家很难吗？这可能就是一众大臣们都同意推荐吕台为王的初衷吧！
可是吕后在元年有了一番动作后，就没有了进一步动作。第二年伊始，刘盈的三儿子刘不疑夭折，老四刘山改名刘义，继位常山王。十一月，刚刚就封的吕王吕台也去世，吕台的太子吕嘉继位。又过了两年，吕后可能觉得自己的地位有所巩固，才有了大动作：一口气封了五个吕家人为侯，包括她的妹妹吕媭。封没有任何战功的人，甚至女人为侯，这完全改变了计功封侯的惯例，这样一来，不仅王爵成为了皇家的私有领地，连侯爵也可以随便封给家人；以前还将吕氏族人安插在功臣们的封赏名单中，最多只能算是计功不均；这一次则是单独封赏吕家的人，功臣们完全没有了立足之处。
高后四年成为吕后执政的转折之年。
而出来挑战吕后权威的，不是任何一个大臣，而是那个初通人事的小皇帝。
小皇帝其实是刘盈的一个美人生的，他是刘盈的长子。吕后所立的张皇后还是个小女孩，根本生不出孩子。美人怀了孩子后，吕后让张皇后也假装怀孕；等孩子生下来，吕后就将美人杀掉，谎称这个孩子是皇后所生，顺理成章地立为太子。现在已经过了好几年，小皇帝也长到大约六七岁，懂些事，但又不太懂事，是个闯祸的年龄。不知道从谁那里，小皇帝得知自己并非皇后所生，而自己的生母已经被杀，他气愤愤地道：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”
维持帝国体面的遮羞布就这样被撕开了。这事当然会立即反映到吕后那里，而吕后也必须立即采取措施堵塞这一漏洞。他立即以皇帝生病为由，将他幽禁于永巷中。几天后，吕后下制书道：“凡有天下治，为万民命者，盖之如天，容之如地。上有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢欣交通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑昏乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下，其代之。”
大臣们虽然知道其中必有蹊跷，但这是皇帝的家务事，别人无权插嘴，便一致上书道：“皇太后为天下齐民计，所以安宗庙社稷甚深，群臣顿首奉诏。”
五月丙辰，刚升为常山王没两年的刘义被立为帝，再次改名刘弘。升任老五刘朝为常山王。那个童言无忌的小皇帝最终死在永巷中。由于仍由吕后称制治理国家，这次改立皇帝后，没有改元，第二年仍延续为“高后五年”。
这一年，还任命了周勃为太尉。
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