太公所说的“信”，是指刘季长兄刘伯的儿子刘信。去年封刘仲为代王时，太公专门提醒他，不要忘了长兄还有个儿子。

刘季对长兄刘伯还是有感情的。在他尚未即位时，就曾追封刘伯为武哀侯。第二年大封功臣，除了封了一大堆侯爷外，还将自己的堂兄刘贾封为荆王，小弟刘交封为楚王，两人分掌韩淮阴被废后留下的地盘。又把自己的大儿子刘肥封到齐国。后来，又将二哥封为代王。这样，刘家大凡成年的都被封了王。太公提醒他，刘伯一门还没有分封。所以今年刘季出兵讨伐匈奴时，专门将刘伯惟一的儿子刘信带在身边。听父亲问起，刘季道：“某非忘封之也，为其母不长者耳。”

当初刘季刚刚返回丰邑时，也不管种地，也不做生意，每天带着一群狐朋狗友到家里吃白食。大哥死得早，只留下大嫂和一个儿子，日子其实过得挺难的。但就这样，刘季还是会隔三岔五地去大嫂家吃饭。日子长了，大嫂自然也很不高兴。有一天刘季带着朋友去了，大嫂故意使劲刮自己的锅，好像已经没有多余的粥了。刘季的朋友一听大嫂已经刮锅了，就走了。刘季进门一看，锅里其实还有粥。刘季就因此对大嫂很不满意。这一次刘信在军中，也算尽了力了，刘季就封了他一个侯爵，名号羹颉侯，表示自己还记得这桩过结呢！

刘仲呢，废去代王，改封合阳侯。也不给他食邑，就给他养起来。这也谈不上惩罚，罚酒三杯而已。有了刘季带这个头，后来历代汉帝都对自己的子弟网开一面，或者干脆就处以家法，几乎成为传统。

几经犹豫，刘季终于下了决心，要与匈奴和亲，但又显出三心二意来，目的是暂时缓解边境的紧张，为自己争取到足够的设防时间。就好像彭城之败之后，被人去劝说黥布反楚一样。黥布能不能成功并不在考虑范围内，重要的是，黥布就算失败了，他也能为刘季争取到在荥阳布防的时间。

春暖花开的季节，他从刘家亲戚中找了一个小女儿，封为长公主，派娄敬为使，送这个可怜的小女孩远赴匈奴和亲。随行人员众多，带了数十车礼品，浩浩荡荡从长安出发，一直前往单于庭。

他们可能没有再走晋阳、平城这条老路，而是从长安直接北上。这里有秦始皇时期留下的直道，它本来是用来从咸阳向边境九原投运兵力的，现在成了和亲的通道。

从长安到九原将近两千里路程，一个老人护卫着一个小女孩，押送着几十上百乘辎车，哪怕是走直道，也快不起来。他们春末出发，到了九原已经是夏季，草原上风景最美的时节。

他们登上九原长城，极目远眺，广阔的草原在穹庐之下绵延至天尽处，无名小花疏淡点缀。风吹过，远处似乎有几座匈奴毡帐。空气里夹着浓郁的草香和淡淡的牲畜气味。

干冽的空气让长公主口唇起皮，小小的脸上满是沧桑。一个多月来，她已经哭够了，不想再哭。现在他在身边这位和蔼的老爷爷的陪伴下登上城墙，眺望着大草原一望无际的风景，胸怀也为之一宽。

九原是汉地的边境，这里曾经有秦国的大军驻守，但现在却只剩下这座长城空守于此。汉庭并未向九原县派出官员，而秦朝任命的官员已经早就逃亡，目前九原的事务由一名县吏负责。

县吏很恭敬地接待了娄敬。听说是皇帝的使者，送长公主入匈奴，也吓了一跳，道：“匈奴非冠带之国，居无定处，行迹渺渺，何以寻之？”

娄敬道：“城内其有匈奴种？”

县吏道：“匈奴虽屡出长城，惟少居于此。多以皮革易盐、绢、陶耳。”

娄敬道：“城内其有通匈奴者乎？”

县吏道：“是则不为少。”

娄敬道：“其请厚德有力者相见！”

不多时，县吏带来了位壮年男子。那人与娄敬见过礼，娄敬请他到匈奴境内，面见匈奴屠耆，说汉帝遣使使于单于，请他带路前往。如果屠耆方便，可以进城相叙，如果不方便，自己也可以去见他。

那人第二天清晨出发，到了晚上骑马回来了，还带回来一名骑士，道：“屠耆愿见汉使。”

娄敬就以这名壮年作为通译，在两人之间传话。他向这名骑士表示，汉帝派自己来是来和亲的，和亲的公主就在县的驿站里。

那名骑士道，由于自己部落的地位低，也不知道单于所在，但愿意向自己的上级通报此事。娄敬留他饮酒，送了他一匹布，住了一晚，那人第二天清晨出发了。过了好几天，那人终于回来了，说已经找到大当户，表示愿意护送汉家公主到单于庭。

次日清晨，一行数十乘辎车，踏入茫茫草原，渐渐向草原深处而去。

一直到秋天，娄敬一行才重新出现在九原城下。这时草原上已经一片枯黄，成群的羊群星星点点缀于金黄之上。

才几个月不见，娄敬眼见得苍老了许多，脸上的皱纹夹杂着风尘。随行的人中，已经少了好几个，他们因为水土不服，已经病死在这草原上了。

单于热情接待了娄敬。娄敬代表汉帝向单于表达了互不侵犯的善意，单于毫不犹豫地一口答应下来。娄敬送去的礼物，单于照单全收；他回赠了汉帝十匹骏马，还派了一名马奴。临行前，单于派人护卫汉使返回九原。这名匈奴人以前是赵人，赵国被灭后逃入匈奴境内，着了匈奴服饰，成为匈奴人，与娄敬之间并无语言障碍。他似乎在匈奴中很有人缘，带着娄敬穿过一座座匈奴人的部落，每到一处都受到极好的接待。由于是步行，他们又走了一个多月，才走出草原，来到长城脚下。

娄敬问道：”赵地数变，其愿归乎？“

那人凄然一笑道：”叶落归要，固所愿也；然身既飘零，根在何处？“

娄敬请他一起进到九原，道：”臣奉使往匈奴，使命所及，无人为报。愿君姑往长安，以为报也！“

那人知道娄敬也是好意，就带着娄敬出九原后，直穿河南地匈奴部落，返回长安，拜见了刘季，表示娄敬已经完成了使命，长公主已经顺利到达单于庭，才又返回匈奴。

刚刚从匈奴回来的娄敬，又立即向刘季献了一策：”匈奴河南白羊、楼烦王，去长安近者七百里，轻骑一日一夜可以至秦中。秦中新破，少民，地肥饶，可益实。今陛下虽都关中，实少人。北近胡寇，东有六国之族，宗强，一日有变，陛下亦未得高枕而卧也。臣愿陛下徙齐诸田，楚昭、屈、景，燕、赵、韩、魏后，及豪杰名家居关中。无事可以备胡，诸侯有变，亦足率以东伐。此强本弱末之术也。“

刘季也听从了娄敬的这一建议，并委任他具体负责此事。第二年，娄敬向关中地区迁入了十多万人，充实了关中的人口。

就在娄敬忙于往关中迁移人口的同时，一桩皇家大事发生了。赵国有人秘报，贯高等人有意图谋不轨，并且已经付诸行动。

这可不是小事。贯高是张敖的门客，而张敖身居赵王之职，正位于边境要害。贯高不重要，重要的是张敖。刘季立即派人将张敖全家逮捕，关押在河内。

刘季还不知道，张敖的府中，还有一个自己的骨肉。

去年，刘季平定了北方三郡的匈奴之乱，返回时同样在张敖的宫中住了一夜。张敖同样执礼甚恭，也送了一个美人给刘季侍寢。结果一夜下来，这个美人就怀上了。张敖不敢怠慢，专门筑了一座宫殿让她住。

贯高的事被揭发，张敖全家，兄弟不用说，连母亲、妻妾都被系拿，赵美人也在其中。这时赵美人已经快要生了，腆着大肚子，从邯郸走到河内，痛苦不堪。他对前来抓捕的官吏明言：“得幸上，有身。”官吏并没有隐瞒，一层层上报到刘季那儿。但刘季那时正为赵国的事情发愁，完全没有理会这事。赵美人的家里也是很有能量的，她的弟弟赵兼亲自赶往长安，向吕雉报告，同时还报告了刘季的管家审食其。

审食其也是刘季沛县起兵时就开始追随他的，但他却没有跟着刘季南征北战，而是留在沛县保护家人。刘太公、吕雉一行被楚军捕获时，审食其也在其中，他与刘太公、吕雉的关系非同一般。他于六年八月甲子刘季最后一次大批量封侯时，被封为辟阳侯，但仍然留在刘家当舍人，而没有出任朝廷的职位。这位刘家的老管家如果这时出面说句话，应该还是有分量的。所以赵兼除了找吕雉的关系外，还找了审食期的关系。

从结果来看，赵兼显然是找错了人。吕雉本来就不是一个宽宏大量的人，对刘季的一大堆女人早就看不过眼，那里会容许再有一个女人出现在自己的视野里，还是怀了孩子的！而审食其显然很同情吕雉，稍微提了一句也不再管。这样，赵美人身怀六甲，艰难地跋涉。也不知到达了河内没有，这个孩子出生了。


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