第207章  少年梦起之时

    立冬刚过，小雪未至，京畿大地，已是寒气透骨。

    然而再冷的北风，也吹不进少年的美梦之中。」

    一以辽东大捷故！」

    「敕封钱长乐为定辽公！岁禄一万石，赐丹书铁券，世袭罔替！再赏黄金万两，田地千顷，珠玉百盘！钦此！」

    金銮殿上，帝王的声音如洪钟大吕，震得大殿金砖嗡嗡作响。

    钱长乐身披金甲，只觉胸中热血如沸油翻滚。

    他猛地向前一步，甲叶铿锵撞击，单膝跪地：「臣，请率六千精骑！三日！只需三日！必斩奴酋首级献于阙下！」

    高台之上，那团模糊的光影大笑道，掷下令牌：「准！朕等著我的冠军侯得胜归来！」

    钱长乐俯首一拜，意气风发。

    然而再起身时，入眼却已是红烛昏罗帐。

    几名身姿曼妙的美妾软若无骨，娇笑著倚靠上来，温香软玉瞬间填满了怀抱。

    「国公爷————」

    那声音媚到了骨子里。

    钱长乐大笑著，伸手便一把摸向怀中美人那惊心动魄的雪白，但指尖触碰到的瞬间，却只有一片冰凉。

    不像肌肤的温腻，更像一块硬邦邦的铁块。

    「长乐！卯时了！快起来了！」

    嫂子王氏的大嗓门，像把剪刀，咔嚓一声剪断了这场少年美梦。

    钱长乐猛地睁眼。

    怀里哪有什么美人，只有那根横在床头的旧木栏。他正死死抓著那根木头，大半个身子都露在被子外，被清晨的寒气冻得直打哆嗦。

    他呆滞了两息，才从定辽公的美梦之中跌回了这个家徒四壁的现实。

    不过瞬间，他便感觉到大腿处传来一阵熟悉的冰凉黏腻之感。

    到底是十九岁的气血，哪怕吃糠咽菜也压不住这该死的火气。

    「哎！嫂子，我就起！」

    他慌乱地应了一声，像做贼似的竖起耳朵，确认门外无人靠近，这才迅速翻身下床。

    门栓插好，翻箱倒柜。

    那条并不严实的木门挡不住冷风，他哆嗦著从旧箱底翻出一条打了补丁的干净裤子换上。

    至于那条「罪证」，则被他团成一团，塞进了褥子最深处。

    还是等考试回来再偷偷洗了罢。

    做完这一切，他整了整那身洗得发白的儒衫，长吐出一口白气，推门而出。

    「咳咳————」

    一股呛鼻的煤烟味迎面扑来。

    院角，嫂子王氏正缩著肩膀，手里拿著火钳，在一个刚砌不久的泥炉子里捅弄著。

    炉口吞吐著黑烟，里面塞著的不是寻常煤炭，而是如今京畿普通人家时兴的永昌煤。

    虽说烟大呛人，但胜在能留火种，又兼便宜，惜薪厂所出，三斤居然只要两文钱。

    用里长的话说，这叫惠民价。

    但这个价格还不是最低的。

    钱家大哥自己根据里长那里的图纸和配比，亲自买了煤炭打碎，又挖了黄泥来捏造晾晒，算起来两斤更是只要一文不到了。

    这等价格下来，纵使是钱家这等中下贫苦的，也能整个冬天烧火取暖不愁了。

    「嫂子，我来吧。」钱长乐挽起袖子。

    王氏头也没回，手里的火钳把炉膛敲得当当响：「等你来？黄花菜都凉了。

    怎么，昨晚梦见娶媳妇了？叫了半天才醒。」

    钱长乐脸一红，顿时不敢接话，转身走到水缸边。

    他抢起葫芦瓢，「哗啦」砸碎水面的薄冰，舀起半瓢带著冰碴的水。

    钱长乐用手指摸了一下，被冻得打了个冷战，他咬著牙，手勺了一下，就狠狠往脸上一泼。

    刺骨的寒意像钢针扎进毛孔，彻底激散了最后那点旖旎心思。

    什么定辽公，不过少年一梦罢了。

    擦干脸进屋，大哥钱长平已坐在桌边。

    一条桌子腿缺了一角，垫了块木块才算平整。

    上面摆著咸菜碟，还有三个粗瓷碗。

    王氏端著瓦罐进屋，先给钱长乐盛了一大碗，米粒稠得能立住筷子。

    再给丈夫盛了一碗，半稀半稠。

    轮到她自己，瓦罐底只剩几口米汤。

    她侧过罐身，勺子在内壁刮出「滋啦滋啦」的刺耳声响，将那点烧糊的麦米刮得干干净净，连汤带水倒进自己碗里。

    分完粥，王氏像是变戏法一样，转身又端过来一个小碟子。

    碟子里，卧著一枚剥得光溜溜、还冒著热气的白煮蛋。

    「这————」钱长乐一怔。

    「我跟隔壁张婶拿永昌煤换的，攒了两天没舍得吃。」王氏眉眼弯弯，「我听王夫子说，这叫混沌初开」，又叫状元头」，那些举人老爷科考前都会吃上一颗的！」

    说著，她又从灶台上摸过那个只剩个底的小油瓶，神情庄重得像是在进行某种仪式。  

    瓶口倾斜，手腕极其精准地一抖。

    仅仅一滴香油，精准落在鸡蛋洁白的蛋白上，瞬间滑开，亮晶晶的。

    哎~完美！

    王氏这下更是喜上眉梢，道，「这叫顺心油」。吃进肚，下笔顺，万事顺。」

    那股浓郁的芝麻香气，顿时在逼仄阴暗的小屋里炸开，盖过了院子里的煤烟味，勾得人馋虫直动。

    钱长乐喉头滚了一下，心里却是一酸。

    家里什么光景他最清楚，这一滴油、一个蛋，怕是嫂子从牙缝里硬抠出来的。

    他没说话，拿起那双发黑的竹筷。

    并没有如王氏所愿一口吞下，而是手腕一转，筷子尖用力夹了两下。

    鸡蛋瞬间被分成了不太均匀的三瓣。

    最大的那块蛋白给了大哥，最圆的那块蛋黄给了嫂子，自己留了块最小的。

    「哎呀！你这孩子！」王氏没想到还有这一遭，急得一拍大腿，「这状元头」得囫囵个儿吃才灵！这一分，气运不就散了吗？」

    「嫂子，这你就不懂了。」

    钱长乐用筷子压住碗沿，笑得狡黠：「你看，这本来是一个，如今变成了三个。在咱们读书人行当里，这叫一生二，二生三，一气化三清。」

    他顿了顿，指著那三瓣鸡蛋，一本正经地胡诌道：「这样寓意更好，叫连中三元」！咱们仨一人一口，这喜气才算真的接住了。」

    王氏被他这一套一套的说辞唬住了，望向一旁的大哥钱长平：「真的？还有这等说法？」

    一直闷头喝粥的钱长平抬起头，那张总是紧绷著的黑脸上，难得露出了一丝笑意。

    他也不去揭穿，只是夹起那块蛋白塞进嘴里，含混不清地替弟弟圆场：「读书人的事，肯定比咱们懂。吃！既然是连中三元，那就都沾沾光！」

    王氏这才转忧为喜，小心翼翼地夹起一块碎蛋，像吃什么龙肝凤髓似的，抿了一小口，眼睛都笑眯成了缝：「那敢情好，以后咱家阿乐，是要做大官的。」

    一顿早饭，虽无大鱼大肉，却吃得热气腾腾。

    吸溜热粥的声音，驱散了屋内的清冷。

    天光微亮，晨雾未散。

    兄弟二人给爹娘牌位磕了头，求了保佑，便并肩走出了家门。

    脚下的枯草结了一层白霜，踩上去咔嚓作响。

    刚走到村口的大槐树下，大哥便停住了脚。

    「地里麦苗昨夜刚经了霜，我得去看看，就不送你了。」

    他从怀里摸出一个带著体温的布包，塞进弟弟手里。

    「吏员考选我不懂，但到了城里，总归是处处都要打点的。」

    大哥那双布满老茧的大手，重重拍在钱长乐的肩头，力度大得让他有些发疼。

    「阿乐，把那股书生气收一收。该低头时就低头，该使钱时别心疼。若是那管事的刁难————」钱长平顿了顿，声音低了下去，「多赔点笑脸，多给点银钱，不丢份！」

    钱长乐攥紧了那个布包，指节发白：「哥，我省得。」

    大哥点了点头，又认真看了他一眼，不再多说什么。

    他摆摆手，转身便朝田埂走去。

    他背有些驼，清晨的寒风吹起他空荡荡的裤管，显得格外单薄。

    钱长乐站在原地，直到那个身影融进晨雾里看不见了，才深吸一口气。

    冰冷的空气灌入肺腑，像是吞了一把刀子。

    什么定辽公，什么金銮殿，在这一刻，是真的烟消云散了。

    远处的官道上，进城的驴车吱呀作响，车夫呵出的白气在空中凝而不散，四野的农夫在两边的麦田之中起起伏伏，稀稀疏疏。

    钱长乐紧了紧身上的旧儒衫，将那还带著兄长体温的布包揣进怀里，朝著那座蛰伏在晨曦中的巨大城池，大步走去。


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