风鸣等人随侍卫退出大殿，此时天色已暗，果然如他所想，受封结束，庆功宴恰要开场。

归位后，风鸣心头反复琢磨黔州郡守之职，黔州郡守位在州主之下，却隶属帝都政务司，意味着州主管不着他，二人一武一文，州主掌震慑，他掌政务，本是各司其职。

可殿内众人的反应、二皇子三皇子此前的刻意结交，都让这职位显得扑朔迷离。

但他心中其实愿往黔州：一来花家在黔州，正好提亲取花蝶儿的奖励；二来风家出事前便居黔州，此番荣归，正好清算旧账，母亲的仇，绝不能忘。

有些事情之前没实力，现在也确实该考虑一下了，临出发之前，他们就已经料到了会有直面仇人这一天，只不过没想到会这么快而已。

尤其是众人的反应，让风鸣尤为疑惑，她取出传讯石，想给荀洛鸢发消息问明缘由，可接连尝试数次，传讯石都毫无反应，竟是失灵了。

无奈风鸣只能作罢，只能静等受封结束，庆功宴上再寻机会联系。

而此刻的郡主府，荀洛鸢望着夜色渐浓的天际，唇角勾出一抹浅笑：“这呆子，怕还不知道帝都内传讯石不能用吧。”

她理了理衣袍，对侍女道：“备车，去皇城赴宴。今晚这局，也该开了，倒要看看他怎么应对。”

不多时，九大州受封悉数结束，风鸣等人被引至一处恢弘庭院，群龙别院，正是庆功宴举办之地。

侍卫在门口沉声宣布规矩：“入别院后无旨不得擅离；院内广阔，迷路可寻侍女引至居所；男女居所分置，切勿乱入；明日一早宴罢，在此集合出城。无异议者，可入内。”

众人早已不耐，闻言纷纷涌入。

虽是修炼者，不惧饥寒，可今日一番折腾，身心俱疲，入内后先寻了美食美酒果腹，才四散闲逛。

这边，风鸣刚走几步，就被接连拦下，皆是帝都世家的年轻子弟。

“这位可是风鸣风兄？新任黔州郡守，幸会幸会！”

“风兄日后多多提携，在下父亲乃户部主事！”

“风兄，在下司马前，家父在政务司任职，日后还望多走动！”

这些人素未谋面，却对他的名字、职位了如指掌，殷勤攀附的模样，让风鸣心头愈发不安。

他不过是个新晋黔州郡守，在帝都权贵眼中，怕是连入流都算不上，怎会引得这般追捧？这黔州，到底藏着什么秘密？

陆倩倩跟在他身边，也低声嘀咕：“姐夫，这些人也太热情了，不对劲啊。”

风鸣颔首，正想找个借口避开，身后忽然传来一道清泠笑声，熟悉又悦耳：“风郡守倒是颇受追捧，只是这份追捧，怕是没那么好接。”

风鸣回身，见荀洛鸢立在廊下，月白长裙衬得身姿窈窕，鬓边墨玉簪映着宫灯微光，身后侍女垂首，周身贵气天成，那些围上来的子弟见了她，皆敛了神色，悻悻退开。

“郡主。”风鸣拱手，陆倩倩也乖巧行礼。

荀洛鸢抬眸，示意二人随她移步：“这里人多眼杂，借一步说话。”

三人穿过九曲回廊，行至别院深处的沁芳亭，亭下秋水粼粼，锦鲤游弋，将月色搅得支离。荀洛鸢倚着朱柱，拂去肩头落桂，开门见山：

“你是不是很好奇，为什么一个黔州郡守，能让帝都上下这般关注。”

“还请郡主解惑。”风鸣直言，他确实想不明白。

“前黔州郡守，三个月前暴毙府中，死状诡异，全身精血被抽干，查无头绪。”荀洛鸢声音压得极低，夜风卷着寒意。

“陛下派了三拨人查探，要么无功而返，要么折在黔州，连半点消息都传不回，更重要的是，黔州地下有一处上古秘境，百年前曾短暂现世，带出无数天材地宝，如今推算，不出半年，秘境恐将再次开启。”

风鸣心头一震，终是明白缘由，好家伙，他就知道没这么简单，原来这黔州郡守，竟是个烫手山芋！

“陛下封你，看似抬举，实则是将你推到风口浪尖。”荀洛鸢继续道，“三皇子想借你掌控秘境，二皇子想拿你当靶子探黔州深浅，世家们则想分一杯羹。”

“你无门无派，出身散修，身后只有刚崛起的风家，用你最不起眼，也最能让各方放松警惕。”

这话如醍醐灌顶，风鸣才知自己从一开始，就是皓月王手里的一颗棋子，也是各方势力眼中的肥肉。

他攥紧了纳戒，里面的万年寒冰又颤了一下，一丝极淡的腥气漫出，莫非这寒冰里的东西，竟和黔州有关？

“那郡主今日相告，是为何意？”风鸣抬眼，直视她的目光，“郡主身为皇室，理应助陛下才是。”

荀洛鸢闻言轻笑，眉眼间添了几分狡黠：“我帮谁，看谁值得帮。你要报母仇，护风家，提亲花家，这些都需要力量，而我，能给你助力。”

她从袖中取出一枚玄黑令牌，递至风鸣面前，令牌上刻着一个遒劲的“洛”字，“持此令，黔州境内，我的人听你调遣！记住，别做任人摆布的棋子，要做执棋之人。”

风鸣接过令牌，入手微凉，沉甸甸的，令牌上的纹路似有灵力流转。

他抬眼：“郡主就不怕我反咬一口？”

“我赌你不敢。”荀洛鸢挑眉，“你要的，我能给，而你能做的，旁人做不到。”

就在这时，远处传来侍女的通传声，隐约带着“三皇子到”的话音。

荀洛鸢脸色微变，后退一步，恢复了清冷模样：“庆功宴的好戏，才刚开场。”

“三皇子和二皇子，怕是都等着见你这位新郡守呢。”她转身，裙摆扫过亭阶，临走前留了一句轻语，被夜风送进风鸣耳中：“帝都之中，少言，多看，慎站队。”

风鸣立在沁芳亭中，捏着玄黑令牌，望着荀洛鸢离去的背影，又摸了摸纳戒里震颤的寒冰，心头翻涌。

黔州、秘境、皇子相争、世家觊觎，这盘棋，早已布好，而他这个黔州郡守，便是那枚关键的棋子。

要么，在棋局中粉身碎骨；要么，便借力破局，执掌自己的命运。

远处的喧闹声越来越近，三皇子爽朗的笑声夹杂着众人的附和，风鸣深吸一口气，将令牌揣入怀中，压下心头的波澜，抬步朝着喧闹处走去。

庆功宴的局，已开，他的局，也该启了。


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