第444章  443【不疯魔不成活】

    御书房内陷入长时间的安静。

    天子似乎在琢磨宁珩之和谢璟的言辞，其余重臣亦是如此。

    这桩案子查到现在，所有的线索都指向镇远侯秦万里，从刘炳坤之死到成泰自尽，若非天子并未明确表态，只怕早已形成对秦万里的喊打喊杀之势。

    秦万里确实无法解释这些问题，比如为何偏偏是他的至交之子引发惊马混乱导致刘炳坤遇难，为何成泰用来取信郭岩的信物是镇远侯府的铜符，为何成泰在事发之后如此干脆利落地自尽。

    即便他先前那番恳切的陈辞挽回了一点局面，终究还是无法洗清自身的嫌疑。

    好在宁珩之在关键时刻拉了秦万里一把，这才没有让局势一面倒。

    良久，天子终于打破沉默，他看向范东阳身后那个年轻的臣子说道：「薛淮」

    。

    「臣在。」

    薛淮上前一步，恭谨应对。

    天子徐徐道：「今日是三月二十七，朕记得你是在五天前当众立下半月之期的军令状，如今只过了三分之一，你便取得突破性的进展，朕甚慰之。」

    这番夸赞来得有些突然，而且现在还有很多疑点没有查明，天子所言令一些重臣心中嘀咕，莫非陛下已经对这桩缠绵日久的案子感到厌烦，所以打算就此打住？

    薛淮亦无法在这么短的时间里揣摩出天子的心思，故而谨慎地回道：「陛下谬赞，臣愧不敢当。」

    「不必如此自谦。」

    天子放缓语调，继而道：「你先是从刘炳坤的遗物中找到那份揭露案情的底稿，继而从吴平口中得到关键的口供，又在极其不利的境地中，通过对郭岩施压逼得成泰转移赃物，从而人赃并获，如此种种已经足以证明你的能力。鉴于很多证据都是你亲自发现，前后脉络你最清楚，朕想听听你对此案的看法，接下来要不要查，又如何查？」

    薛淮思忖片刻，冷静地说道：「陛下，此案诡谲已成困局。安远侯的指控非无凭据，而镇远侯的自辩亦有其理，魏国公和宁首辅的看法皆为老成谋国之言，臣年轻识浅本不该妄言，只是陛下垂询，臣不敢不言。」

    天子颔首道：「你直言便是，朕准你言之无罪。」

    「谢陛下。」

    薛淮抬起头来，坚定地说道：「陛下，依臣浅见，真相未明嫌隙难消，长此以往，非但京营人心离散，朝堂亦将永无宁日。臣认为镇远侯身为五军营提督，如今身陷瓜田李下之嫌，纵有千般委屈，为大局计，亦当暂离权柄，避嫌待查！」

    此言一出，秦万里的瞳孔骤然一缩。

    暂离二字说得好听，但是权柄一旦离手，将来想要再拿回来可没那么简单。

    即便天子不会将五军营交到谢璟手中，但是大燕军中可不止魏国公和他镇远侯这两派人马，京中赋闲的武勋不知凡几，谁会不眼热五军营提督这个宝座？

    就算是和秦万里交好的那些武勋，譬如武安侯陈锐，如果他能坐上五军营提督之位，将来他会心甘情愿地交出来么？

    秦万里不用细想也知道答案。

    他本以为在宁珩之表态后，谢璟的提议会就此搁置，郭胜更不敢自作主张，其余重臣也没有针对他的必要，谁知薛淮这个年轻人竟然会横生事端。

    这一刻秦万里猛然想起当年那件旧事，他的小几子秦章在瞻雪阁推了薛淮一把，险些使其破相，这对于一个志在宰辅的清流文臣来说当然是极其严重的挑衅。

    可是当时他压根没有替秦章求情，事后云安公主找人收拾了秦章一顿，他也忍了下来，难道这还不够让薛淮解气？

    秦万里微微摇头，以他对薛淮这些年事迹的了解，对方虽然性情刚直，却非睚眦必报之辈，只是这样一来他更难猜透薛淮的心思。

    此刻不独秦万里感到费解，就连谢璟也微微皱眉。

    纵然薛淮的奏请和他先前的提议不谋而合，可他总觉得那小子的目的不单纯。

    这两位军方山头的反应都被薛淮尽收眼底，他并不意外秦万里的诧异和不解，甚至觉得对方的情绪波动比他的预料还要克制一些。

    只不过有些时候，过于忍耐并非一件好事。

    短暂的沉寂之后，天子不置可否地说道：「所以你认为镇远侯便是这一系列案子的幕后主使？」

    「臣不敢断言。」

    薛淮坦然道：「臣认为魏国公和宁首辅的分析不无道理，此案确实有可能另有玄机，但是从目前已有的线索判断，镇远侯的嫌疑的确最大。基于此，臣斗胆进言陛下，可令镇远侯暂离五军营提督之位。」

    天子缓缓道：「这是否失之急切？」

    薛淮应道：「陛下，成泰自尽必然导致流言蜚语传遍京畿，无论镇远侯是否真心冤屈，其在位一日，五军营上下便一日笼罩于嫌疑与猜忌之中，将士们如何能够心无旁骛地效忠陛下？臣此议并非针对镇远侯，而是出于为大局考虑，还望陛下明鉴。」

    天子沉吟不语，似在斟酌此议的利害得失。

    秦万里仔细品味著薛淮那番话，脑海中忽然泛起一个念头，他有些不敢确定，但是此刻时机稍纵即逝，来不及过多思忖，便故作满面悲愤道：「陛下，既然薛通政亲历此案过程，且他坚定认为臣便是幕后主使，臣愿以带罪之身归府！」

    薛淮心中一松，微微皱眉道：「镇远侯，下官方才已经表明，并非认定你是幕后主使，只是你身上的嫌疑最大。下官身为奉旨查案钦差副使，职责所在不敢懈怠，还请侯爷见谅。」  

    「薛通政不必说了！」

    秦万里猛然抬高语调，压根不看薛淮，面向天子说道：「陛下，臣愿辞去五军营提督之职以证自身清白！」

    局势骤然变得紧张起来。

    这时一直沉默的沈望出言安抚道：「镇远侯，薛淮性情耿直且年轻气盛，他又在御前立下半月之期的军令状，难免会有情急之状。再者他这样做也是希望能帮你洗清嫌疑，你又何必做意气之争？」

    秦万里闻言惨笑道：「沈阁老此言好不讲道理！许你的得意弟子情急之下乱咬人，难道就不许秦某辞官以明志？」

    「够了。」

    天子沉声喝止，秦万里这才没有进一步激化矛盾，然而从他的神情便能看出来，此刻他对沈望和薛淮的不满已经达到顶峰。

    谢璟似乎没有料到局势会朝著这个方向发展，不过薛淮有这样的表现并不奇怪，毕竟他的军令状朝野皆知，若是半个月之内依旧无法查明这桩窝案，届时就连天子也不会公然袒护他。

    眼下众多线索指向秦万里，倘若他依旧稳坐五军营提督之位，手握七万雄兵，只怕薛淮想查也查不下去，唯有让秦万里交出手中的军权，他才能继续深挖证据。

    若说此刻最高兴的人，非安远侯郭胜莫属。

    先前刘炳坤之死让三千营的将士都抬不起头，直到吴平暴亡迎来转机，而成泰当众自尽更是让秦万里跳进黄河都洗不清。

    现在薛淮死咬著秦万里不放，这自然是三千营一系最想看到的局面，至于薛淮会不会因此遭遇秦万里的打击报复，那肯定不是郭胜在意的事情。

    天子看了一圈众人的反应，这才看向薛淮问道：「那你打算如何查？」

    薛淮显然早就考虑过，应道：「陛下，成泰虽死，但其行踪、帐目、亲信乃至家眷皆可深挖。臣请旨，由靖安司韩都统亲自坐镇，彻查成泰的一切行踪，追索其所有书信往来和银钱流水，凡与其有染者，无论身份高低一律缉拿审问。」

    站在一旁的范东阳微微颔首，即便他觉得薛淮方才的提议有些莽撞，但是开弓没有回头箭，既然要彻查秦万里，那么顺著成泰这条线一路深挖才是应有之义。

    天子想了想，淡淡道：「还有呢？」

    薛淮转头看了秦万里一眼，下定决心道：「目前已有的线索表明，京营弊案非独三千营一处。臣请旨由都察院牵头，兵部和刑部协理，对五军营和三千营近三年军械、粮秣、马匹、火药之采买、入库、损耗、调用帐目，进行一次彻底核查。此举既可查漏补缺杜绝后患，亦可印证成泰和郭岩等人供述真伪，更可为镇远侯、魏国公两位提督正名或证伪！」

    御书房内彻底陷入死寂。

    若说先前薛淮对秦万里的追查让谢璟和郭胜感到舒心，那么此刻两人的眉头不约而同地皱了起来。

    然而他们并无反对的理由，即便先前的线索都集中在成泰身上，进而导致秦万里的嫌疑变得最大，但是吴平和郭岩所为是不争的事实，三千营内部确实存在极大的问题。

    至于秦万里，他这次没有再出言反驳，唯有那冷峻的脸色表明他对薛淮的不满有多深，只不过无法在御前发作出来。

    天子静静地看著薛淮，他忽然觉得眼前这些重臣都想得很深，可又想得太深，反倒是这个年轻的家伙能够准确地理解自己的心意。

    倒也难得。

    「准奏。」

    天子缓缓吐出两个字，继而稍稍抬高语调道：「镇远侯秦万里御下无方，致心腹大将成泰犯下贪墨军资、构陷同僚、扰乱京营之滔天大罪，更于众目睽睽之下畏罪自戕，影响极其恶劣。虽暂无铁证直指镇远侯为主谋，然嫌疑深重难辞其咎。著即日起，暂免五军营提督之职，回府闭门思过，无旨不得离府，静候钦案行台后续查勘！」

    秦万里颓然躬身，群臣皆行礼道：「臣领旨！」

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