从夜郎府出来的时候，天已经擦黑。

花痴开没有骑马，也没有坐车，只是一步一步往城外走。夜郎七刚才说的话还在他脑子里转——你爹赌你会赢。这句话他听过很多次了，可每一次听，感觉都不一样。

第一次是八岁那年，夜郎七告诉他父亲死了。那时候他不明白什么叫赌，只知道从今往后没有爹了。

第二次是十二岁那年，夜郎七教他“千算”。那时候他刚赢了自己的第一局，以为自己懂了什么叫赌。可夜郎七说，你爹赌的和你赌的不一样。

第三次是十五岁那年，他第一次听到“天局”这个名字。那时候他隐约明白，父亲赌的是一场他看不见的局。

今天是第四次。

他终于知道父亲赌的是什么了。

不是赌他能赢，是赌他能懂。

懂什么？

懂那些死去的二十三个孩子，懂那个困在血池里的东西，懂屠万仞——不，屠念山眼里的空。懂这世上有些东西，比输赢更重要。

“花公子。”

一个声音从路边传来。

花痴开停下脚步，转头看去。

路边蹲着一个人，穿着破烂的衣服，头发乱糟糟的，脸上全是灰。可那双眼睛亮得很，直直地盯着他。

“你是谁？”

那人站起来，拍拍身上的土，咧嘴一笑。

“你不认识我，我认识你。”他说，“你爹救过我的命。”

花痴开眉头一皱。

那人走过来，在他面前三步远的地方停下，忽然跪下去，磕了三个头。

“我叫沈万金。”他说，“你爹死的时候，我在场。”

花痴开的瞳孔猛地一缩。

——

城外的破庙里，沈万金点了一堆火。

火光照着他的脸，那张脸比在暗处看起来更苍老，皱纹像刀刻的一样深。可他跪坐在火堆边的姿势很稳，稳得像一块石头。

“你爹死的那天，我在赌场外面等着。”他说，“他让我别进去，在外面等三个时辰。三个时辰后他要是不出来，就让我走，永远别回来。”

他顿了顿。

“我没走。我等了三天三夜。第四天，有人抬着他的尸体出来了。”

花痴开没有说话。

“我跟着那些人，想看看他们要把他埋哪儿。可他们没埋，他们把尸体送去了一个地方。”

他看着花痴开，眼睛里有什么东西在闪烁。

“那个地方叫‘血池’。”

花痴开的手微微握紧。

“他们把尸体扔进血池里了。”沈万金说，“我亲眼看见的。他们说，血池里的东西需要养分，越强的人越好。你爹是赌王，他死了，他的血肉就是最好的祭品。”

火光跳动了一下，在花痴开脸上投下斑驳的阴影。

“后来呢？”

“后来我走了。”沈万金说，“我没办法，我一个人打不过他们。可我记住了那个地方，记住了那条路。我用十六年，一步一步摸清了那里的一切。守卫换了几批，机关改了几次，可那条路没变过。我一直在等，等一个人来。”

他抬起头，看着花痴开。

“等你。”

花痴开沉默了很久。

然后他问：“你为什么等我？”

沈万金笑了笑。

“因为你爹临进去之前，跟我说了一句话。”

“什么话？”

“他说，如果我三个时辰不出来，就去夜郎府找一个叫夜郎七的人。他说夜郎七会养大他的儿子，他儿子长大了，会替他报仇。到时候，让我把那条路告诉他儿子。”

他看着花痴开。

“你爹说，他儿子叫花痴开。”

花痴开的心猛地抽紧。

他想起刚才在夜郎府，夜郎七说“你爹赌你会赢”。他以为父亲赌的是他能杀死血池里的东西，赌的是他能完成父亲的遗愿。

可他错了。

父亲赌的，是他能活着走到今天。

父亲临死之前，已经安排好了一切。让沈万金等在外面，让夜郎七抚养他长大，让所有人都在他不知道的时候，替他铺好了一条路。

而他，只是沿着那条路走而已。

“你不恨我？”花痴开忽然问。

沈万金愣了一下：“恨你？恨你什么？”

“恨我没有早点来。”花痴开说，“你说你等了十六年。”

沈万金沉默了一会儿。

然后他笑了。

“等十六年算什么？”他说，“你爹救我的时候，我欠他一条命。别说十六年，就是六十年，我也等得。”

他站起来，走到破庙门口，看着外面的夜空。

“你爹是个好人。”他说，“这世上坏人太多，好人太少。他死了，可我活着。我活着，就得替他做点什么。”

花痴开也站起来，走到他身边。

两人并肩站着，看着外面的月亮。

月亮很圆，很亮，像是刚洗过的银盘子。

“你接下来打算去哪儿？”沈万金问。

花痴开想了想。

“不知道。”他说，“血池的事完了，可‘天局’还没完。那个东西只是他们养出来的一个工具，他们还有别的。”

沈万金转头看他。

“你要继续查？”

花痴开点点头。

“那算我一个。”沈万金说，“我别的本事没有，跑腿打听消息还行。”

花痴开看着他，忽然笑了。

“你就不怕死？”

“怕。”沈万金说，“可欠人命的，死了也得还。”

花痴开点点头，没有拒绝。

——

第二天一早，两人上路。

沈万金在前面带路，说是要带他去一个地方。花痴开问去哪儿，他卖了个关子，说到就知道了。

走了整整一天，傍晚的时候，他们到了一个村子。

村子很小，只有几十户人家，四面环山，安静得像与世隔绝。炊烟从各家各户的烟囱里冒出来，飘散在暮色里，带着柴火和饭菜的香气。

“这是哪儿？”花痴开问。

沈万金没回答，只是带着他一直往里走。

走到村子最里面，有一间小院。院墙是土坯垒的，有些地方已经塌了，用树枝草草地补上。院子里有一棵老槐树，叶子黄了大半，落了一地。

沈万金推开院门，走进去。

“进来吧。”他说。

花痴开跟着他走进去。

院子里坐着一个人。

是个女人，穿着粗布衣裳，头发已经白了，正坐在小凳子上择菜。听见脚步声，她抬起头，看了一眼沈万金，又看了一眼花痴开。

然后她的动作停住了。

手里的菜掉在地上，她也没去捡。她就那么直直地盯着花痴开，眼睛一眨不眨。

花痴开也在看她。

这个女人他没见过。可不知道为什么，看着她，他心里忽然涌起一种奇怪的感觉。那感觉说不清是什么，像是很久以前做过的一个梦，模模糊糊的，却总觉得熟悉。

“你是谁？”他问。

女人没有回答。

她站起来，一步一步走向他。

走到他面前，她抬起手，想摸他的脸，可手伸到一半又缩回去了。她怕。怕这是梦，怕一碰就醒了。

“你……”她的声音在发抖，“你叫什么名字？”

“花痴开。”

女人的眼泪一下子涌出来。

她捂住嘴，不让自己哭出声，可眼泪止不住地流。她拼命地点头，点得头上的白发都在颤。

“好……好……”她说，“好名字……好名字……”

沈万金在旁边叹了口气。

“花公子，这是你娘。”

花痴开愣住了。

他娘？

他从小就知道，他娘叫菊英娥。可夜郎七说她在他很小的时候就失踪了，下落不明。他从来没想过，有生之年还能见到她。

“我娘？”他问，声音有点涩，“你怎么知道？”

沈万金苦笑了一下。

“因为是我把她带出来的。”

他看着菊英娥，目光里满是复杂。

“十六年前，你爹死的那个晚上，我也把她带出来了。‘天局’的人抓了她，想用她逼你爹就范。你爹将计就计，假装妥协，让我趁乱把她救走。他跟我说，带她走，走得远远的，永远别回来。”

菊英娥终于哭出声来。

她捂着胸口，弯下腰，哭得浑身发抖。那些压了十六年的眼泪，今天终于可以流出来了。

花痴开站在那里，不知道该做什么。

他没见过娘。他从小跟着夜郎七长大，夜郎七教他赌术，教他功夫，教他做人。可他从来没感受过，娘是什么。

现在他知道了。

娘就是面前这个满头白发、满脸皱纹、哭得不成样子的女人。

他往前走了一步。

又一步。

走到她面前，他伸出手，轻轻拍了拍她的背。

“别哭了。”他说，声音很轻。

菊英娥抬起头，看着他的脸。

这张脸，和她记忆里的那个人一模一样。

像。

太像了。

“你爹……”她哽咽着说，“你爹他……他是不是……”

花痴开点点头。

“他死了。”他说，“十六年前。”

菊英娥闭上眼睛，眼泪还是流。

她知道的。她早就知道的。可她一直骗自己，骗自己他还活着，骗自己总有一天能再见到他。现在见到儿子了，她知道，她不能再骗自己了。

“他死的时候……”她问，“痛不痛？”

花痴开沉默了一会儿。

“我不知道。”他说，“我没见到他。”

菊英娥点点头，擦了擦眼泪。

“好。”她说，“好。不知道也好。不知道就不痛了。”

她拉着花痴开的手，往屋里走。

“来，进屋。娘给你做饭。”

花痴开跟着她走进屋。

屋里很简陋，只有一张桌子、几张凳子、一张床。可收拾得很干净，桌上还摆着一束野花，插在一个破瓦罐里。

菊英娥让他坐下，自己去灶台边忙活。她切菜、烧火、下锅，动作麻利，一点不像六十多岁的人。

花痴开坐在那里，看着她的背影。

那个背影很瘦，瘦得能看见肩胛骨的形状。可她忙活得很有劲，嘴里还哼着小曲，调子很老，像是很久以前的歌。

他心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

那感觉暖暖的，软软的，像是小时候夜郎七给他熬的姜汤，喝下去，从肚子里一直暖到手脚。

他忽然明白，这就是家。

——

饭做好了。

很简单，一盘炒青菜，一盘腊肉，一碗鸡蛋汤。可菊英娥摆得很认真，筷子摆得整整齐齐，碗摆得端端正正。

“吃吧。”她说，“娘做得不好，你将就着吃。”

花痴开拿起筷子，夹了一口菜。

青菜有点咸，腊肉有点硬，鸡蛋汤有点淡。可他吃着，觉得这是这辈子吃过最好吃的一顿饭。

菊英娥坐在旁边，看着他吃，眼睛里全是笑。

“慢点吃，别噎着。”

花痴开放下筷子，看着她。

“你怎么知道我今会来？”

菊英娥愣了一下，然后看向沈万金。

沈万金摸摸鼻子，有点不好意思。

“我每年都来一趟。”他说，“跟她说说你的事。说你多高了，说你赢了什么局，说你有没有受伤。她不能出去，可她想知道你过得好不好。”

花痴开看向菊英娥。

菊英娥低下头，轻声说：“我每次听说你赢了，我就高兴。听说你受伤了，我就担心。我什么都做不了，就只能给你祈祷。”

花痴开沉默了一会儿。

然后他说：“以后不用祈祷了。”

菊英娥抬起头。

“我来了。”花痴开说，“以后你想知道什么，直接问我。”

菊英娥的眼泪又涌出来。

这次是高兴的泪。

她拼命点头，点得头上的白发都在颤。

“好……好……好……”

——

那一夜，花痴开没有走。

他睡在菊英娥给他铺的床上，被褥是新洗过的，有阳光的味道。他躺在那里，听着外面的风声，听着隔壁屋里菊英娥轻轻的鼾声，忽然觉得，这些年的奔波、厮杀、血泪，好像都值得了。

第二天早上，他醒来的时候，菊英娥已经做好了早饭。

一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。

很简单，可吃得他心里暖洋洋的。

吃完饭，他说：“我要走了。”

菊英娥的手顿了一下。

“去哪儿？”

“‘天局’还没完。”他说，“我要去查清楚。”

菊英娥沉默了很久。

然后她点点头。

“去吧。”她说，“娘等你回来。”

花痴开看着她。

那张脸上全是皱纹，全是岁月的痕迹。可那双眼睛里，全是光。

“我会回来的。”他说。

菊英娥笑了。

那笑容很灿烂，比外面的太阳还亮。

——

花痴开走了。

沈万金跟在他后面，走了一段，回头看了一眼。

菊英娥还站在院门口，挥着手。

“花公子。”沈万金说。

“嗯？”

“你娘这些年，不容易。”

花痴开没有回头。

“我知道。”

他继续往前走。

走了很远，他才停下脚步，回头看了一眼。

那个村子已经看不见了，只有连绵的山，和山顶的白云。

他站在那里，看了很久。

然后他转过身，继续往前走。

前面的路还很长。

可他心里，有了一个家。

有了一个等他回去的人。

这就够了。

——

远处，太阳升起来了。

新的一天，又开始了。


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