荆湖北路，鼎洲，武陵县。

    荆湖熟，天下足，此地良田百万顷，水网密布：长江、汉水、湘江、资水、沅水、澧水等河流纵横，加上千湖之国与洞庭湖的调节作用，形成丰沛的灌溉水源。

    土壤肥沃，江汉平原和洞庭湖平原由长江及其支流长期冲积而成，土层深厚，富含腐殖质，尤其适合水稻种植。

    气候适宜，雨热同期，无霜期长，一年可种两季甚至三季作物。

    大宋立国之后，北方一直战乱不断，而大唐五代以来，北方一直是比较先进的。

    逃离战乱南下的人，带来了先进的农具和耕种经验之后，荆湖彻底成为大宋的粮仓。

    后经士大夫们的兼并，此地良田多半落入他们名下，又被陈绍清丈田产、出资收回，封赏手下将士。

    大景对定难军的安置，绝非简单地分田、赐金，而是系统性地帮他们落地生根。

    商队会帮他们将族人和家当搬来，朝廷会赐与退伍将士耕牛和耕具，还会帮助他们选择耕种什么作物。

    很多小兵分到良田之后，建成庄园，作物也都能供给官府，或者干脆就是给自己的老领导家专供。

    稻米、小麦、蔬菜、鸡鸭鹅、鹿、獐、狍、鱼，都是他们的产物。

    武陵县就是荆湖地区的一个县治，此地分来了十来家军户，散落在各个村寨中。

    李正就是其中之一，他看上去不算高大，甚至有些瘦削，但撸起袖子露出来的胳膊上肌肉贲张，骑在马背上有些漫不经心，但那马儿就像是知道他心意一般，绝对不会走偏。

    走着走着，突然听到前面有吵嚷声，李正抬眼望去，遥遥地就瞧见一个熟悉的人影。

    “杜老五！”

    人群中走出一个人来，身材魁梧，但也十分瘦削，他叫杜五，和李正都是定难军银州系出身，恰好分在了同一个县。

    看见马背上的李正，他的眼里冒出光来，“李正，你来的正好！”

    “怎么回事？”

    “咱们陛下发皇榜了！”

    李正猛地睁开了眼，趴在马脖子上，俯身道：“好！好啊！是不是又有鞑子闹事，陛下召咱们弟兄们回去厮杀！”

    “那倒不是。”杜五说道：“咱们这儿，闹了什么.叫什么‘大圣教’，说是要推翻了陛下，他自己当皇上。”

    “这泼贼真是狗胆！也不撒泡尿照照自家嘴脸！当今陛下是天命真龙，金口玉言，坐的是紫微星位，管的是天下万民！他个驴屌攮的夯货，也敢动这等大逆不道的歪心思？”李正高声吆喝道：“老子第一个不答应，杜老五，可知道谁来剿匪？”

    “听说是没藏庞哥。”

    李正稍有遗憾，要是银州系的将领来，说不定还能跟着一起捕盗。

    “皇榜上说了，叫各地里正乡约，配合大军，缉拿乱党教匪，你也快回去准备准备。咱们今晚聚在一块，商量下怎么分割道路，堵截教匪。”

    “好！”

    两人又气又喜，终于有点正事干了，匆匆回庄子里聚集青壮。

——

    宋家村，地处一个偏远山坳，行人罕至，只有约莫十几户人家。

    大多聚集村东平坦之地，唯有一户院落孤零零位于村西六七尺高的土岗上，半人高的土坯围墙，三间黄泥砖房，与寻常农家并无两样。

    谁也没想到，大名鼎鼎的“天大圣”就藏身在这里。

    十数年间，钟相走乡串镇，一面为人治病，一面暗中传教。

    渐渐形成以自己为中心的秘密的互助共济的“社”。

    入社者都能“田蚕兴旺，生理丰富”。

    至于怎么兴旺？

    就是聚集起来，趁夜偷偷潜入富户家里，杀人抢劫，然后分给教众。

    钟相是读过几年书的，他把这个方法，美化为：“法分贵贱贫富，非善法也。我如行法，当等贵贱，均贫富。”

    因为洞庭湖附近，有很多的水匪、水寨，他的教众慢慢壮大之后，又把目标瞄准了这些水匪。

    其实这和水浒里起家差不多，都是先占一块地，实力强大了，就开始吞并其他山寨。

    不过教匪一般都是比土匪、水匪厉害很多的，因为你别管它是不是邪教，它都有了纲领了。

    教众更加悍勇、更加忠诚，也更能服从命令，战斗力自然翻番。

    如今在洞庭湖一带，已经没有比他更大的团伙势力了。

    很多百姓也暗戳戳加入了‘天大圣教’，得到钟相的劫富济贫，作为他的耳目眼线，也为他拉拢更多亲戚朋友加入。

    此时钟相正在给一个凳子刷漆，听着手下人说城中的皇榜，他脸色如常。

    “来就来吧，我们办的这事，原也是瞒不住人的。”

    钟相这些年，也是很纠结，传教大了，他怕惊动朝廷，可若是固步不前，不继续去杀富户、大户，他拿什么给大家等贵贱、均贫富。

    如今终于惊动了那皇帝。

    大景的皇帝，可不是大宋的皇帝，他是把西贼北虏全灭了的主，岂能容许自己在洞庭湖称霸。

    但你要说怕，他也不是很怕，大不了往洞庭湖一钻。

    水寨隐秘处，谁能寻到，躲上个三五年，风声过去了自己再出来就是。

    此时聚在他身边的，都是心腹之人，钟子义忍不住问道：“爹，你到底是怎么想的？”

    钟相叹了口气，“当初明王在清溪举事，我瞅着这大宋不像是能长久的样子，本打算带着你们一起大闹一场，说不定就能称霸一方，最后在乱世分上一杯羹。”

    “谁知道，突然就冒出来一个陈绍，如今他大景兵强马壮，咱们已经不是对手，造反根本成不了事。可是弟兄们创下这份家业，我也实在不忍心就此抛却。”

    “为今只有两条路，要么就投了！招安之后当个小官，至不济重新为民。要么就躲入水寨里，等上两三年再出来。”

    众人没想到他这么怂。

    如今大家都不再是贱命一条了，随着信徒越来越多，他们麾下也都有成百上千的追随者。

    让他们就此放下所有，遁入江湖之中，他们也不愿意。

    等再出来的时候，信徒们还相信“天大圣”么？

    “大圣，你这话忒也糊涂，咱们这么多年，杀了多少的豪绅富户，他们的子弟亲戚可都当着官哩。招安？那不是羊入虎口么，他们就算当下不对付我们，过上几年准被吃的骨头渣都不剩。”

    “躲起来就更难办了，教里的兄弟姊妹怎么办？”

    钟子义点头道：“爹，照我说，咱们反了吧！”

    钟相这些年走南闯北，正经是有点见识的，和这些人不同。

    从他住在这种地方，就可以看出来，他为人也是相当谨慎。

    瞪了一眼自己的儿子，钟相心中暗骂蠢货，造反不得看时机么，这时候造反，别说九族了，你宗族的骨头都得被挖出来。

    而且他的信众，和方腊时候不一样，都是隐藏很深的，轻易查不出来！

    到时候自己再出来的时候，依然可以联络他们，只是这段时间，传教受到限制罢了。

    此时有个露屁股的小孩，匆匆跑来，说道：“大圣，有很多陌生人进村了，腰里带着刀！”

    钟相一听，顿时站起身来，带着一群弟兄熟练地进入房中。

    打开床板，拨开杂物，赫然是一个洞口。

    几人依次进去之后，顶着的木板放下，一切恢复如常。

    武陵县衙的捕头刘本涛初至时只以为寻错了地方，这种破地方有什么好传教的。

    “刘捕头，没错，就是这儿，小人费尽心思才打探的地方。”跟随而来的一个泼皮指天发誓，绝没带错路。

    既然来都来了，怎么也要过去看看，刘本涛带着几个武陵县的捕快，隔着院墙竹门喊道：“里间有人吗？”

    “谁啊？”屋内走出一个妇人来，看着几人穿着打扮，各佩兵器，立时生出一脸惊慌之色，道：“你们是谁？要找哪个？”

    “听说你们这里闹大圣邪教，你们的当家的可是姓杨？”

    妇人满脸的惊慌，双手一软，腰间的篮子应声落地，“哎吆，这可是天大的冤枉！”

    那泼皮魏三嗤的一声冷笑，“你还敢狡辩，咱们县尉抓的教匪祁俊彦，你总记得吧，爷们亲眼瞧见他往你这里跑了三次。”

    那妇人突然就指着泼皮骂道：“你不就是隔壁魏家坳那个烂赌鬼魏闲？整日里鼻涕拖到嘴边，裤裆都输成筛子了！谁人不知你是个败家丧门星，连你亲娘的棺材本都押在骰子上！

    如今又欠了一屁股赌债，没处填窟窿，就跑来衙门口扯谎栽赃，说我们通教匪？呸！你那张臭嘴吐出来的字儿，十个有九个半是放屁！定是想哄骗官差老爷，换几个铜板去赌坊续命！”

    嘿，一个村妇也敢撒泼，几个捕快气不打一处来，踢门的踢门，翻墙的翻墙，分头将妇人兜截在院中。

    “你们要干什么？”妇人退了一步，警觉地看着众人。

    不管是什么年代，当差的都不会怕普通的小老百姓，更不会容许自己的尊严被冒犯。

    “少废话，快把你当家的喊出来！”一名捕快扶着腰刀，趾高气扬。

    “我男人没回来。”妇人撒泼道。

    “是没回来？还是躲着不敢见人？”又一个捕快道。

    “不信拉倒。”妇人恼了一声，欲从众人身边穿过。

    一个捕快抬手抓住她一只手腕，狞笑道：“爷们不会白来一趟，找不到你男人，就抓你回去顶罪。”

    妇人手腕被那捕快捏得咯咯直响，一张脸都已经痛变了形，咬牙苦撑道：“你们这些天杀的，就知道欺负我这苦命的人啊！”

    “这娘们一把年纪，手腕还挺嫩。”几个捕快齐声哄笑。

    “你们……”妇人气苦。

    刘捕头轻咳了一声，“先办正事！”

    几人立时止了笑声，那个捕快也讪讪松了手，退开一旁，刘捕头不理几人，提刀进了屋子，屋内是一明两暗的寻常格局，东西两面都盘着炕，东间炕上堆着杂物，显是久没人住，西面炕道连着灶台，家什简单，藏不下什么人物。

    他在屋前屋后转了一圈，没见异样，复又走到妇人面前，略微打量了她一番，四十余岁年纪，满面风尘，青帕包头，穿着一件圆领土布夹袄，布裙外还围着一条青布围裙，一副寻常民家的妇人打扮。

    “你男人叫钟木匠？”刘儒淡淡问道。

    妇人面上紧张一闪而过，“是，我们都是老实人，就靠点木匠活为生，是这个烂赌鬼栽赃啊，官爷您明察。”

    刘捕头心中一动，要真是钟相，自己这回就发达了。

    要知道，钟相可是上了皇榜的教匪。

    哪怕是一丝机会，他也不打算放过，刘捕头从妇人身边转了一圈。

    “方腊那厮，没造逆的时候，也是打着石匠的名头行事。”刘捕头语气森然，已经抓到了妇人的肩膀。

    就在他要动手审讯的时候，突然嗖的一声，一支利箭从墙里射了出来，正中他的喉咙。

    一支支利箭穿过，随着捕快们的哀嚎声，砰的一下，土坯中一群人破墙而出，对着捕快们杀了过来。

    满屋子的泥土尘屑，伴随着血腥味弥漫起来。

    灰尘缭绕中，钟相的表情也看不清楚，只是眼神有些凝重。

    这下不反也得反了。

    钟子义见他娘亲受辱，第一个射杀了武陵城里的捕头，官府绝对不会善罢甘休。

    他们来这里公干，自然是报备过的。

    “大圣，别犹豫了，干吧！”

    钟相点了点头，说道：“召集所有教徒，咱们反了！”

    他心中算计着，要是能打下一两个城池，到那时候再招安，或许待遇还要好一些。

    但这心里话，是不能说给眼前这些愣头青听的，不然他们怎么还会给自己卖命。

    可惜自己儿子也是个蠢货，不然还可以与他商量着来。

——

    金陵，皇城内。

    种师中进到殿内，恭恭敬敬行了一礼：“拜见陛下。”

    “无需多礼，来人呐，赐座。”

    种师中这才直起腰来，一抬头见屋里除了在御案后端坐的皇上外，还有一个秀丽少女在书架旁翻阅着架上书帙。

    这女子好生眼熟，再一看，这不是四叔家的小妹，如今的皇后么。

    种灵溪拿出一本书来，转身笑着说道：“二哥，你好啊。”

    种师中又站起身来，弯腰道：“臣，拜见皇后。”

    种灵溪觉得好生无趣，老种大哥来的时候，就不会如此客气，没得少了些亲戚滋味。

    她昨夜侍寝的时候，听陈绍说自己这里有李易安的诗词手稿，今日来一翻还真有。

    她晃了晃手里的书，说道：“我可拿走啦。”

    “随你，随你。”陈绍宠溺地说道：“小种相公难得回来一次，朕今日叫老种带家眷也来，咱们算是家宴，我们男人在一起吃酒。女眷就交给你招待。”

    种灵溪点了点头，也不走了，就在陈绍跟前坐下，仔细看起书来。

    小种对家里事不太清楚，尤其是小婶婶年轻，瓜田李下的说不清楚，她们房里小种是极少去的。

    见小妹和皇上感情如此亲近，他也有些欣慰。

    陈绍问道：“种爱卿镇守陇右，这几年扫清了不少贼寇、蛮夷，辛苦了。”

    小种老脸一红，他去陇右的时候，仗已经都打完了。

    这些年，他就是在抓一些逃走的蕃人，送到西北的堡寨中去。

    根本就没啥难度。

    欲通西域，必先通陇右，陇右这地方太重要了，皇上把自己派去镇守，足见对种家的信任。

    如今陇右和青唐连接起来，不单是丝绸之路的南线，也是熙河路茶马贸易中心，西域贾胡，多由青唐道入秦，贩香药、宝马。

    河西河湟的牧场，也由此输送马匹、牛羊进入中原，换取中原的粮食、丝绸和铁器。

    小种犹豫了一下，还是实话跟陈绍说了，“折氏.好像一直谋求再起。”

    陈绍呵呵一笑，道：“朕知道，说起来他们主动献出府谷，已经是极为难得。哪个家族又不想福荫子孙，创下家业呢，只要不是割据一方，朕也不会忌惮他们。”

    “折氏和朕，当年在西北互保，他们中某个人或许曾经有过野心，但今时不同往日。他在乱世有野心，是人之常情，盛世中朕相信他也能看清局势。”

    听到陈绍竟然肯给折氏一个机会，小种不禁有些肃然起敬。

    对于帝王来说，‘显露过野心’五个字，不就该是死罪么。

    陈绍竟然还肯给他们机会。

    要不是了解陈绍为人，小种都以为这是在说反话了。

    说到底，陈绍还是自信，这江山于他来说，实在是太过稳固了。

    自己的基本盘，扎在了民间呐，太多人是靠自己上位的。

    折家，几百年来人才不断，有着非常优秀的培养子弟的家风和家学。

    尤其是在行伍之中，出了很多名将。

    既然陛下没有忌惮，小种也乐得给昔日西军同袍一个推波助澜，他说道：“折氏和臣聊过，他们想在水师中有所建树。”

    “那真好和朕想到一处去了。”陈绍目光一亮，“朕正准备新建三支水师，缺兵缺船，但这些都能很快弥补，唯独将领难寻。”

    “今晚御宴，把折氏也叫来！”(本章完)


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