晨光初绽。

    东方天际，一轮火红的朝阳正冉冉升起。而另一边，那轮浅淡的月亮还挂在天上，迟迟不肯落下。

    王图从芦苇丛里钻出来，望着那两个背影拐进那座小院。

    他笑了起来，满是劫后余生的庆幸，带着如释重负的欢喜。

    他抬起头，嘴唇翕动着，“日月同辉，是个好兆……”

    然后，他踉蹡着钻进青妙山的密林，身影很快消失在白茫茫的晨雾里。

    他在山里躲了一整天。

    从日出到日落，他就坐在一棵老树下，背靠着粗糙的树皮，看着天光一寸一寸地变——从刺目的白，到温柔的橘，再到沉沉的灰。可他的脑子一刻也没停过。

    下一步该怎么走？

    这是第一个问题。

    大嫂应该已经死了。年幼的孩子没有了母亲，年迈的父母没有了闺女，正当年的大哥没有了媳妇……那个婴孩，还等着自己翻案。

    他必须把命留住，就得让所有人都相信，王图已经死了。

    从此，老父老母失去了小儿子，那个还差三个月进门的未婚妻，要成望门寡了。万幸她还没有嫁过来，否则要守一辈子的寡……

    想到这里，他的心似被什么东西狠狠剜了一下。

    该怎么活下去？

    这是第二个问题。

    他得毁掉这张脸，从此隐姓埋名，去一个没人认识他的地方，像蝼蚁一样活着。怀里那块玉佩和那串玉珠还值些钱，当了，南下，越远越好。

    怎么翻案？

    这是第三个问题，也是最难的一个。

    要慢慢谋划，一步一步来，急不得……可万一呢？万一他没等到翻案的那天就死了呢？死在山里，死在路上，死在某个无人知晓的角落——那这桩冤案，岂不是要彻底坐实，永无昭雪之日？

    他睁开眼。

    融融橘光中，脑子里突然跳出一个念头。

    必须让另一个人知道。这个人要清楚薛家陷害肖皇后、用赤兔换公主的事，却又不能知道全部的真相——否则小公主就危险了。

    他想到了温乾。

    温乾与他从年少时就交好，心思细腻，心机深沉，遇事从不冒进。是个能藏住事的人，也是个……有野心的人。

    温乾知道这事，绝不敢去告密——因为薛家不会让任何一个知情者活着。他只能把这事死死埋在肚子里，期待有朝一日翻案，他也能分一份功劳。

    对，就找他。

    让他帮忙弄一张假户籍。让他帮忙留意京城的动向。让他帮忙记着——这世上还有一桩天大的冤案，等着人去查！

    王图抬起头，望着天边那片黑红色的云，长长地呼出一口气。

    就这么定了。

    最后一线天光沉入山脊。他站起身，拍了拍身上的土，往温乾所在的守军方向走去。

    三天后，王图如愿见到了温乾。

    彼时，温乾还是武毅伯世子，任守军都司。

    他把王图带到郊外一处僻静的废庙里，听完那一番话，整个人愣在那里，目瞪口呆。半晌，才缓过气来，眼里渐渐有了神采。

    他重重拍了拍王图的肩膀，声音发沉，“你是忠臣，好样的。谢谢你信得过为兄。”

    他举起右手，神色郑重，“我温乾向天起誓，今日之事若透露半分，不得好死。”

    王图没有说话，只是点了点头。

    温乾出钱，让王图住进通县一家不起眼的客栈。几天后，他拿来一张假户籍，上头写着一个新名字：姜怀昭。

    他又塞过来五百两银票，“拿着，路上用。往后的日子苦，多多保重。”

    王图抱拳道，“谢谢温兄仗义相助。日后若得翻案，弟弟必不忘温兄大义。”

    他接过银票，一张一张用油纸包好，缝进衣裳夹层里，缝进褡裢的暗格里。外面只散散地放了些碎银，做做样子。

    又把头发抓得乱蓬蓬的，衣裳挑了一件又破又脏的，往身上一套——活脱脱一个不爱干净的邋遢汉子。

    他告别温乾，往南方而去。

    一路走，一路物色合适的地方。走到荆州府郊外，他停下来了。山上有一处陡崖，崖下乱石嶙峋，几块尖利的石头直直戳着，看着就瘆人。

    他在山上蹲了一个多时辰，等到有路人经过时，纵身一跳。

    跳下去的时候，他有意识地让左脸朝下，重重摔在那几块碎石上。

    疼！

    疼得他眼前发黑，几乎晕死过去。脸上血肉模糊，身上也多处划伤，骨头不知道断了没有。

    他趴在乱石堆里，用尽力气喊着，“救命……救命……”

    那几人是好心的，循声找过来，七手八脚把他抬下山，送到村里的大夫家。

    他早就打听清楚了——这个村里有个治外伤极好的大夫。

    在大夫家躺了半个月，伤口渐渐愈合。他付了诊费，又挨个谢过那几个救命恩人，继续上路。

    一路向南，走到湘西怀江县，姜怀昭停了下来。

    这里山高水远，四面环山，一条清江穿城而过。街上的人说着他听不太懂的土话，没人认识他，也没人会问他是谁。

    他在这里落了脚。

    先是租了个小院，前头是铺面，后头住人。他不会编竹器，便去乡下篾匠家里收，挑些好的拿到铺子里卖，赚个差价。他脑子活络，眼光独到，进的货总比别家好看些，生意慢慢做起来了。

    第二年，他便娶了妻子刘氏。

    刘氏是本地人，身体不太好，但温柔勤快，把家里收拾得妥妥当当，次年给他生了个儿子。娘家小有薄资，看上姜怀昭身材高大，身体康健，为人踏实本分。

    日子就这么过下去了。

    竹器铺的姜掌柜，话不多，脾气好，从不得罪人。偶尔有人问起老家是哪里的，他只说祖籍北方，逃难过来的。问多了，便笑笑不答。

    没人知道他会凫水。

    没人知道他中过武举，见过皇上和娘娘。

    没人知道他夜里睡不着的时候，会披衣起身，站在院子里望着北方的天空发呆。想那个再也回不去的家，想已经死了多年的大嫂，和那个他亲手放在青苇汤里的小小婴孩……

    还有那个姑娘。

    如今早已嫁人了吧？嫁了个什么样的人？生了几个孩子？日子过得好不好？

    除了做生意，他还热衷打探京城里的事。

    每隔一阵子，便会去县城的茶肆坐坐，听南来北往的客商闲聊。遇到京城来的行商，更是要凑上去套近乎，请人喝碗茶，听他们说说京里的消息。

    多年后，他两次悄悄潜回京郊。

    只可惜，薛太后依然活着，薛贵妃依然受宠，薛老太师死了，薛大老爷又当了户部尚书、内阁大学士，薛家依然权倾朝野。

    而肖家，肖大人只是从七品官做到五品官，依然孤助无援。

    他躲在暗处，望着那座巍峨的城楼，心里像压了块石头。

    不过，也不是全无好消息。

    那个婴孩已经长大了，还被教得很好……

    ——

    冯初晨是哭着听完的。

    眼泪顺着脸颊无声滑落，一滴一滴，砸在衣襟上。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来，可那泪水止也止不住，一方帕子早已湿透，攥在手里沉甸甸的。

    忠臣难当。

    一个从容赴死，一个半生飘零。

    只有她知道——那个被他们拼尽一切护着的金枝玉叶，终究还是死了。

    换她而来。

    薛家人欠的，不止有小原主的一条命。还有蔡女医那一针下的决绝，有肖晥十六年青灯古佛的煎熬，有王图毁容隐姓、半生流离的忠心，有那些在这场阴谋里死去的人、活着的人……

    薛家人该死。皇上更可恶——不去彻查，任由冤案坐实，由着这些忠良蒙冤受苦。

    明山月的眼眶也隐隐泛着光。

    讲完那段漫长的往事，他便没有再开口。只是沉默地坐在那里，看着她哭，看着她把心里的愤怒、心疼、委屈，一股脑儿化作眼泪倾泻而出。

    他藏住眼里的疼惜，没有动，也没有说话。

    认识她这么久，头一回见她如此放任自己的情绪。他知道，此时此刻，任何安慰都是打扰。她不需要被劝，她需要痛痛快快地哭一场。

    许久，冯初晨才收了泪。

    她眼里翻涌着压抑不住的恨意，声音沉得像腊月里的寒冰，“我会和大哥，和你们一起，让薛家付出该付的代价。哪怕那个高高在上的女人，也不能放过。”

    她没有说皇上。

    那个人，只能在心里骂骂，说出来就是造反。

    明山月点点头，“这事掀出来，薛贵妃和薛家肯定会付出代价。”

    他顿了顿，目光沉了下去，“但那个高高在上的女人，表面看，与薛贵妃是对立的，几乎所有人都在唱颂她的贤德。

    “对付她，还需要些时日。还有另一个人，就是赵王，那两个女人和薛家的所做所为，全是为了他。”

    冯初晨点点头。

    她抬眸看向明山月，声音还带着些许鼻音，却已恢复了平日的清朗。

    “最关键的证人已经找到，何时清算？”

    明山月沉声道，“还要先办一件要紧的事——救出清心法姑。勤王和我们都不想她重回皇宫，正在谋划让她‘诈死’脱身。她顺利‘脱身’了，再去揭发。”

    冯初晨眼睛一亮，“想到法子了？”

    他目光微沉，“有个出其不意的打算，正在训练参与的‘人’。只等一个最好的时机出手。”

    又冷哼一声，“薛家已经知道我们在查这件事。他们围堵我二叔和王将军、简荷娘进京的同时，必然会把旧事翻出来，再惹皇上动怒……”

    他突然住了嘴。

    冯初晨追问道，“翻出什么旧事？”

    明山月面露难色，双颊浮起一丝不易察觉的红晕，“呃……是长辈们多年前的旧事。”

    “什么旧事？”冯初晨急了，眉头微蹙，“你这人怎么回事，话说一半就不说了。”

    语气里带着少见的嗔怪，嘴也不自觉地微微嘟起，竟有几分小儿女的憨态。

    冯初晨从未在他面前露出过这般神情。

    明山月心里一软，抿了抿薄唇，说道，“就是……你娘和我二叔，他们自幼一起长大，青梅竹马，两小无猜。在二人心意已通、两家准备定亲之时，皇上……横刀夺爱。”

    冯初晨瞠目结舌。

    随即，心底涌起一阵酸涩。

    原来母亲心中早有所属，却被生生拆散，逼入那座金碧辉煌的牢笼。

    怪不得她嫁皇宫也不开心。

    而她的心上人，竟是明山月的二叔明长晴。

    那个至今未娶的男人。

    这样的男人，才值得托付。

    她看向明山月，目光灼灼，神情带了两分愉悦，“如此说来，更要救我娘出来。让她与你二叔——”她顿了顿，眼底亮晶晶的，“双栖双飞。”

    明山月微微一怔，旋即失笑。

    这话说得……如此直白。

    他这么一笑，刚才凝重的气氛倒松快了不少。

    冯初晨有些红了脸——这里是古代，哪有如此着急让母亲另嫁的闺女？

    可她还是嘴硬地补了一句，“本来嘛。”

    明山月点点头，又摇摇头，低声道，“先救她出来，旁的事……靠后再说。”

    冯初晨不解，“有情人终成眷属，为什么要‘再说’？”

    明山月看着她。

    说她聪明，比谁都聪明。可有些事，她就是想不到。

    他耐心解释，“若真把她救出来，如何安排她，最好听勤王殿下示下。”

    冯初晨怔了怔，旋即明白了。

    在他们眼里，勤王是要当皇上的。而不管是谁，皇上当久了，心态都会发生改变。让亲娘私下再嫁——这种事，最好由他亲口说出，才不会日后清算。

    若他不赞成，这件事……就成不了。

    冯初晨的心又为那个女人揪了起来。

    前半生命苦，后半生该过什么样的日子，还要看儿子的心思……

    她深深叹了一口气，“我娘真是命苦。希望，我大哥能为她着想。”

    明山月看着她眼底的黯然，轻声道，“目前看，勤王殿下非常心疼清心法姑。或许，会为她着想。”

    门外的郭黑适时提醒，“大爷，时辰不早了，该走了。”

    二人对视一眼。

    冯初晨道，“若方便，能不能安排我再去看看王叔？我担心他。”(本章完)


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