第386章  祸兮福所倚

    且说司马光自庞籍处领命之后，未作耽搁便与那一千精锐禁军一道，离开并州向北疾行。

    越往北走，景致愈发苍茫。

    春日的脚步似乎在此地都迟缓了许多，沿途所见，山峦全是土黄，沟壑不得阳光直晒处亦有残雪未消。

    连那扑面而来卷著沙尘的朔风，都带著塞北特有的凛冽气息。

    及至向西过了黄河，驿道两旁时见废弃的村舍和田地，显然是这片土地长期经受战乱蹂所遗留下的痕迹。

    —一这里是宋、辽、夏三国交界之地，也是这个世界上最不安全的地方之一。

    而除了三国军队以外，此地还存在著大量番汉部族、沙匪，几乎没有商旅愿意来此经商，更没有百姓愿意来此居住。

    数日后，一行人风尘仆仆地抵达了麟州治所。

    麟州州城坐落在屈野河东岸的一座土塬之上，凭险而建，城墙虽经多次修葺，仍可见累累战痕。

    城郭不算特别大，但气象森严，戍楼高耸，旌旗在寒风中猎猎作响。

    司马光进了城，只见城内街巷狭窄、军民杂处，市集虽不繁华，但民风显得格外剽悍。

    知州武戡与通判夏倚闻报，早已在州衙前迎候。

    双方见礼毕，武戡设宴为司马光接风。

    「司马通判，非是我等好大喜功，实乃形势所迫......屈野河东岸，夏虏凯觎已久，近年来更是得寸进尺。」

    席间，武戡再次力陈筑新堡之必要：「若不趁其在东岸尚且立足未稳，前出筑垒，扼守要冲，待其经营稳固，麟州城南面门户洞开，悔之晚矣！如今横阳堡初立，已显威慑之效，若再得新堡为犄角，则大局可定！」

    「司马通判，庞相公心存谨慎，在下亦深以为然。」

    夏倚在一旁补充，语气和缓地说道：「然我等身处前线，日夜目睹夏虏蚕食之态，实难坐视......所选新堡址，乃经多方勘察，地势高且俯瞰河道，还能与横阳堡互为呼应，确实是处险要所在，绝不可让与夏虏。」

    「对面的白草坪呢？」司马光问道。

    「西岸白草坪一带，近日已经多次派精干斥候潜越侦察，回报皆言数十里内，并无任何夏军屯驻迹象，仅有零星游骑出没，此时筑新堡，正乃天赐良机！」

    司马光又细细询问了白草坪的地形细节、斥候侦察的具体时间与范围，以及近期夏军的调动情况。

    翌日，天刚蒙蒙亮，司马光便在通判夏倚的亲自陪同下，带领精锐骑兵渡过水流尚且寒冽的屈野河，前往西岸的白草坪实地勘察。

    为策安全，武戡还另派了大队人马在河的东岸接应。

    踏上西岸土地，景象与东岸迥异。

    眼前是名为「白草坪」的广阔地带，地势相对平坦开阔，因著放眼望去一片灰白，故得此名。

    向西更远处则是连绵的土山沙丘，植被稀疏得很，风过平野，隐约可见阵阵黄沙卷起，更显苍凉。

    夏倚在马上指著前方道：「司马通判请看，这便是白草坪，其地平坦，并无深林密壑可供大军隐匿，我军若在东岸沿河之圻上筑堡，于此地可一览无余！」

    司马光颔首，下令队伍散开警戒，自己则与夏倚并辔缓行，仔细审视著每一处地形起伏...

    特别是留意那些可能藏匿小股部队的沟坎、坡后，以及远处山峦的口通道。

    他们策马行了十数里，所见果然如夏倚所言。

    此地视野开阔，且并未发现任何夏军驻扎过的营垒痕迹，甚至连大规模人马近期经过的迹象都无处寻觅，只有一些野兽的足迹。

    司马光问道：「近日斥候可曾发现更远处的山峦有炊烟、旌旗或异常鸟兽惊飞之象？」

    夏倚肯定地回答：「斥候日夜监视，近旬以来，白草坪尽头的山峦确无异动，以往时常可见的夏军游骑，近来也极少出现......年初至此的夏军肯定已因缺粮而向夏州乃至贺兰山方向收缩。」

    夏州距离屈野河有著相当距离，而且耕地面积有限，本地所产粮食根本不能供养一支大军长期驻扎在此与麟州宋军对峙。

    这种夏军吃完粮食就撤走的情况，已经在过去发生过很多次了。

    司马光勒住马缰，极目远眺。

    他沉思片刻，对夏倚道：「观此地势，确如尊言，非设伏善地......数十里内不见敌踪，若非夏军缺粮，便是其内部或有他故，暂时无暇东顾。」

    「定是如此。」夏倚从经验的角度出发，肯定了这个说法。

    司马光顿了顿，语气依旧谨慎：「然兵者诡道，虚虚实实，我等仍需假设其有伏兵之可能，新堡设计，必须考虑到最坏情形，堡墙需格外坚固，烽燧预警体系亦需严谨，囤积足够粮草，先打水井，以备长期围困。」

    夏倚见司马光并未否定筑堡之议，心中暗喜，连忙应道：「司马通判所虑极是！我与武知州亦曾议及于此，新堡设计图样已初步拟定，皆以坚不可摧为要，若能得安抚司支持，兵精粮足，纵有变故，亦足可支撑到援军抵达。」

    勘察持续了大半日，司马光事必躬亲，不仅查看了预设堡址，还观察了屈野河的水文情况、两岸的交通路径，甚至询问了当地向导关于季节变化对地形的影响。  

    直到日头偏西，司马光确保已无遗漏，方才下令收队，返回屈野河东岸的麟州州城。

    翌日，他便启程返回并州，当面将此间情形详细告与庞籍知晓。

    庞籍思量再三认为计划可行，便以河东路经略安抚使司的名义行公文快马递送至开封。

    枢密院内。

    暂时主持院事的枢密使韩琦端坐于主位，一袭紫袍衬得他面容愈发严肃。

    他的指尖压著快马送来的河东路经略安抚使司奏报，自光投向墙上刚刚悬挂起来的巨幅《陕西河东边防山川形势图》。

    这是枢密院研判对夏战略的重要参考依据，而图中的屈野河如一道银疤，蜿蜒割开宋夏疆界。

    麟州城孤悬屈野河之东，其南面那片丘陵，正是今日议事的焦点。

    「庞公欲在横阳堡西南再筑一堡，与横阳堡成犄角之势，以绝夏军东窥麟州之路。」

    韩琦开口，打破室内的寂静。

    他抬手虚点地图：「二位且看，若此堡建成，屈野河东岸五十里沃土确可尽入囊中。」

    田况捻著颔下几茎灰须，身子微微前倾，望向地图，看了半晌。

    「地利固然诱人，然时机恐怕堪忧。」

    田况开口，他的语气里带著审慎之意：「今岁自过了年，夏军便频遣游骑骚扰保安军、延州、

    夏州，显是没藏讹庞有意挑衅，企图通过对外启衅开战，来缓解国内对其宫变上位的不满......若我军在麟州以南大张旗鼓筑堡，恐正予其口实，促其倾国来犯。」

    「而且，陕西、河东去岁方历旱蝗，两地转运使屡言粮储不继，一旦战起，若规模扩大，则边地粮草必不可自足，若千里馈粮必使师疲民怨，此亦不可不察。」

    韩琦闻言，眉头微不可查地皱了皱......他当然清楚田况说的都是对的，但现在正值贾昌朝闭门思过期间，他难得独掌枢密院大权，确实是需要做出一些政绩来向官家乃至朝野证明自己。

    所以，韩琦其实是倾向于同意河东路经略安抚使司所提交上来的方案。

    这种想法跟他是否理智没关系，纯粹是屁股决定脑袋，谁来了都是如此。

    当然了，最重要的是这个方案哪怕理智地去分析，也确实是很有可行性的......既没有冒进试图向屈野河西岸开疆拓土，也没有超出麟州的实际人力物力承受能力，只是在现有的横阳堡基础上，继续向南建立新堡，从而构筑屈野河东岸完整的防御体系而已。

    总体而言，是个军事风险不高，但政治收益较大的方案。

    「田副使此言，未免长他人志气！」

    而这时程戡表态了，他扬声道：「夏虏欺我大宋久矣！庆历和议后，哪年秋冬不纵兵剽掠？早该遏其气焰了！」

    程戡虽担任过边境州、军的长官，但从来都没打过仗，能进枢密院完全是因为他是文彦博的儿女亲家，现在说的这些话其实是在替文彦博表态。

    文彦博跟韩琦既是同年好友又是政治盟友，但相比于韩琦，此时的文彦博对于「做出些政绩来稳固地位」的需求更为迫切。

    毕竟，文彦博自从上台以来，几乎没做出过什么令人眼前一亮的政绩，反倒是六塔河工程捅出了大篓子。

    所以程戡在此事的立场上，更倾向于执行河东路经略安抚使司所提交上来的方案，为文彦博乃至他自己，捞取一些政治资本。

    见韩琦沉吟不语，程戡又道：「更何况庞公老成谋国，既敢上此策，必是有把握的......再加上文书中写了，已经派人勘察过屈野河西岸地形，数十里确无伏兵踪迹，此乃天赐良机！若因畏首畏尾而坐失机会，他日夏人据此筑垒，麟州即成孤城，我等岂不是成了罪人？」

    韩琦没说话，把文书后面附的札子又翻了一遍。

    这札子便是司马光所记，以小楷写就，字字严谨，详述白草坪地形地势、水源分布，乃至沙土质地。

    「筑堡之利确大于弊，然田副使所忧亦有道理。」

    韩琦放下手中的札子，说道：「不如这样，可准庞公所请，但须再加三点....其一，筑堡兵卒由河东本路厢军与麟州蕃兵充任，禁军则屯于横阳堡以作后备、策应，以免可战之兵骤然遭歼；

    其二，著三司行文河东解池盐场即拨盐引，募商贾运粟实边，以减朝廷转运之劳，以备战端扩大：

    其三，命鄜延、环庆诸路，整饬军马，若夏军敢动大兵攻麟州，则迫其首尾难顾。」

    田况沉吟片刻，终是颔首：「如此或可周全。」

    三人既亦议定，便联合署名，随后著人将文书送往禁中。

    会议结束，走出议事厅的门槛的时候。

    韩琦抬眼，见窗外一队鸦雀正掠过枢密院高耸的鸥吻，羽翼拖曳出了一片阴影。

    他心里想道：「贾昌朝如今闭门思过，西府正该锐意进取......此堡若筑成，不仅可稳屈野河局势，亦能让官家知我辈非尸位素餐之徒。」

    既然河东路经略安抚使司与枢密院皆认为可行，官家赵祯对于此事自无异议，很快便同意了。

    而这种事情，自然是没法做到严格保密的，消息很快便扩散开来。

    宋府。

    看著正在点茶的陆北顾，宋庠问道：「你怎么看待此事？」

    「若是麟州方面能严格依照枢密院的方案行事，自然是可行的，虽无赫赫之功却也无倾覆之险。」  

    陆北顾手中的动作顿了顿，又道：「只怕横生变故。」

    「谋事在人，成事在天。」

    宋庠道：「文彦博与韩琦皆想以此建功，方案倒是可行，就是不知道老天爷愿不愿意赏脸了。」

    按照史实来讲，老天爷当然是不赏脸的。

    不过这话陆北顾没说出口。

    他双手将茶杯举起，送到宋庠面前，然后坐下说道：「如今贾昌朝的势力虽然遭到重创，但眼下宋夏之间的局势愈发紧张，等其闭门思过百日出来，情况反倒不好说了。」

    宋庠示意他也饮茶，然后道：「贾昌朝此前力主对夏强硬，意在速决以彰显边功，稳固其位。

    彼时韩琦深知西北边事虚实，夏军骑兵来去如风，我朝军制积弊非一日可解，故主张稳扎稳打，以守代攻，凭借堡寨步步为营，看似保守，实则不易予敌可乘之机。」

    「而贾昌朝若仍在位，以其先前姿态，恐会不断施压边将进取，一旦处置失当，后果不堪设想......可如今情形恰好颠倒了过来，反倒是韩琦需建功以图固权位。」

    「祸兮福所倚，福兮祸所伏。」陆北顾若有所思地说道。

    「是啊。」

    宋庠吹了口气，捂著茶杯道：「不过韩琦终究是久历边事，行事比较稳健，拟定了这么个方案」

    陆北顾道：「只是此方案看似持重，然一旦边境有失，无论是麟、府我军轻敌冒进，还是夏军寻衅得逞，这责任便都得落在他这主事者肩上......贾昌朝此刻闭门思过，反倒像是提前从这烫手山芋旁抽身了。」

    「当然。」

    宋庠说道：「反过来讲，若是此事能成，韩琦得了这份功劳，即便贾昌朝闭门思过结束，他也足以在枢密院与其分庭抗礼了，所以对他而言是个不容错过的机会。」

    「那先生的机会呢？」陆北顾问道。

    如今的庙堂上，各派系之间的争斗明显已经愈演愈烈，甚至到了白热化的程度。

    陆北顾估计，最迟到今年年底，就要分出个胜负，乃至重新洗牌了。

    「急不得。」

    依旧稳坐钓鱼台的宋庠微微眯起眼，望向窗外渐沉的暮色：「庙堂之事，岂是表面荣辱所能尽言？且静观其变就是了。」

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