残命裹挟着残躯，背负着仇念，忍受着不甘，五脏六腑把余血竭尽，心不休命不尽。深重的玄黑如渊潭沉没，蔽他的丹赤不至于伤及自身，累及无辜。

纵使如此，还是要争，还是要斗，还是要杀。

不然，则与死无异。屠士之深吸一口气，可天阙山的寒意亦不能使他的炽烈少去半分，他狠狠甩了甩头，试图让自己清醒些。并非和那天一样，是因难以压抑的狂躁，而是屠士之的记忆如同刀子般扎在脑海深处，破碎游离，时要记起，又模糊朦胧，头痛欲裂。

好在还算清醒，所见也清晰明了。屠士之向着天阙山外围走去，行过屋舍，越过牛羊，甚至快要出天门派的领地。他挺直背脊，步履稳健，看来是知道自己在往哪走，无非是内心的杂乱无章拖累了他的身体，显得有些迟钝。

脑海里的记忆浮上落下，接续又断止，夹着丝丝绞痛。屠士之停下脚步，眉目紧绷，却依然保持着清醒自我，他咬着牙，要把杂念清除，把过往捡拾起来。而在那之后，是血色，是斗杀，是烈火。

这并非幻觉，而是记忆掺杂着屠士之的印象对过去场景的复现：

他喘着粗气，饱含杀意，轰出一拳，就连他对面那实力深不见底的对手也抵挡不住，不断退缩。那个人的面影模糊，他看清那个人脸上惊讶大过疑惑，不想缠斗，只想脱身，被他截住，也不过对上几招，已显颓势。那时的他像是突然记起什么，不去管那个人，转身便朝另一方向跑去。

他不管不顾，拼尽了全力，流尽了身上每一处的血，拖着身躯前进。

或许是得到了老天爷的眷顾，或许是心念的回响被天地所听见，

他看到了，他找到了。

伟岸的身躯半跪在地，停滞不前。他急迫地冲上前，一切惶惶不安皆抛之脑后。他扶起那人，万幸不过受伤，而非断命。

那人的表情还是一如既往的泰然，笑对他，察觉过来，猛又推开他，一道暗器划开那人的手臂，又平添一道伤口。

“取他性命！”“杀了东方仞！”不知从何处传来何人的声音。后续的记忆越来越模糊，只知情势愈加危急紧迫，却记得，东方仞正对他，声音中仍是游刃有余，正色严词地告诉他：

“留住你这条命！若是身死，杀与不杀，便由不得你。”东方仞破开围追堵截，他也斗杀不休。到此为止，记忆的迷雾渐渐笼罩上来。

留下我，世间魑魅魍魉仍无所不在，杀不尽，斗不赢，又能如何？屠士之自问，心中既是羞愧，又是愤恨。在他回忆往事之际，屠士之也几乎快行出天阙山。

放眼四顾，寂寥无声，似是独剩他一人。

狭长小径，幽深至远，不声不响，可通人间与天阙。除了天门派中熟悉地形地貌的弟子能找出这一条路，怕是唯有屠士之能以他的观察巧思探寻至此了。屠士之想着遇得见便巧，碰不到也无妨。

屠士之无意无求，顺带来此，所见所得，却也不出他所料。

夜月之下，见一白衣在前方不远处飘然无依。那个人回过身来，想必，他也绝不会料到，屠士之竟会在此。

天凝地霜，夜深人静，解明心念者不止峨姥，血热不凉者仍有他人。

一身影顶天立地，伫立在此。项乾阳已见过司空怀再回来，手上所持正是司空怀之剑。在见他后，思量后，项乾阳迟疑更少，坚定愈多。他眼清目明，巍然不动，坚定无二，已见得天门派去路。他下定决心，时机已到。

“你还是放走了他。”这个声音带着些许不甘心，更多是无可奈何。

“他罪不至死，杀或不杀，做个了断便是。”项乾阳轻语，拿出了早准备好的对他的说辞，回身，李襄异正一脸凝重地看着他。

“如要做个了断，怎能留情！若不重罚，要如何给门中弟子以交代，若不自清，天门派谈何……”李襄异语气激昂，项乾阳却来到他身前，轻抚李襄异头顶，再拥他入怀，脸上不改往日的温和，柔声说：

“我知道，我知道。”

李襄异意识到什么，他看不见项乾阳的表情，却从他的语气中听出了丝丝哀伤，从他抚己的手掌感到一抹沉痛。其中，好像并不只有对司空怀的惋惜。李襄异又惊又急，还以为是自己僭越过多，使自家掌门落得了两难境地，连忙声情恳切地对项乾阳说：

“掌门！襄异无有逼迫掌门之意，只是——”

被项乾阳抬手打断，他脸上神情总是温润如玉，如春风抚照天门派众人，此时，却不经意流露出些许伤心难过。这很少见，熟悉他的人都知道，项乾阳既不多愁善感，更谈不上软弱，他一路磨炼，来到天门派，早已见惯了伤心事。他之所以悲伤，是因不可逆的抉择。

李襄异再无下文，项乾阳转而问他：“你找到了他所在，还是说，是红秋？”李襄异答道：“红秋姐怎会依感情行事。门派广阔，但上下附近难说有弟子没走过的地方。只要肯找，总是能找到的。我见有痕迹却无人，便推测是掌门放走了他。”

项乾阳点点头，先前司空怀已将多数事情告知于他，但他也察觉司空怀还有少许隐瞒。项乾阳却并未深究到底，因为以他所见，司空怀多是被人利用，但，莫说是被利用还是早有阴谋，这都足以让司空怀为人所恨，让天门派蒙羞。他心有愧疚：当时对司空怀少加看管，未曾想会有今天之恶果。

司空怀对自家门派了解不多，但他对天门派隐藏起来的，很多推断的确合得上，这才给了他可乘之机。但司空怀内心的渴望胜过他对这个收留他门派的情义，这一点已无可辩驳。可到头来，司空怀又不愿见戮轮毁弃约定造下不可挽回过错，又来亡羊补牢。

似乎在司空怀眼中，无善恶道德一说，只有可行与不可行，可为与不可为。

是我眼拙，没能早做打算，项乾阳心说。但项乾阳在知道这一切后，却仍选择了履行他最初的想法，他故意留下破绽和暗示，让司空怀走脱，之后他是死是活，便与天门派无关。至于司空怀造下的孽缘，则由项乾阳来承担。这个决定除了项乾阳，只有那位面纱女子知道。

“司空怀，他心中除去反复无常，并无恶念。到底，我也从未了解过他。”项乾阳给了一个理由。

“明面上他可无恶念，可背地里，谁又说得清！”李襄异到了此时还坚持己见，在他看来，此事关系重大，他说，“剜肉去毒，再痛，也不能改本心！”项乾阳微笑，想着，至少对李襄异，他没有看错。

只是，他也将与天门派分道扬镳，想到这，才使项乾阳心痛，自何时起，李襄异就追随在他身后，同他一起，想使天门派走上正轨。

“正因如此，正因如此啊。”项乾阳忽然振奋精神，对李襄异说，“襄异，由你们来延续神女传承，才应是无错！”

李襄异面露疑惑，神女传承？你们？却看红秋从一旁走来，李襄异以疑惑目光询问，她也是摇摇头，亦是不明项乾阳话中含义。项乾阳视向红秋身后，天色昏暗不能见，他低头淡笑，心说：“看来是都到了。”项乾阳先是问：“红秋，如果是你，会如何处置司空怀？”

红秋并不知司空怀之后去向，她低眉思索，不出片刻，便给出了自己答案：“杀之，以正规矩。”项乾阳听后，放声大笑，半天才平复过来，他将二人唤至身前，正色道：

“未尝不对！襄异，若无你，门内何人敢说剜肉去毒！一人之败，败就败在不能自省，众人之败，败就败在不能自清！襄异，何尝不是你给了我信心。红秋，你游历在外，历经世事之繁复无常，却能不改原则，不偏不倚，是为正道！勇烈之决心，中正之原则，还有，对天下滔滔可等闲视之的觉悟，何时我天门派丢了神女之真正传承！”项乾阳言辞凿凿，他继续说：

“我知道，认清了世间残酷，见得了人间苦闷，才会畏惧，才会畏缩，损害自己的坚持，才换来片刻安心，我何尝不是如此！但片刻安心，换不来一条出路。”项乾阳将自己心中所想一一道出：

“无论何时何地，见得何种面目，身处何种境地，都不能忘斗争之理。侠义，善意，存续，真相，皆需你等拼尽全力才可得来。天门出世，你等入世，此为第一。这一番话，是神女所传，也是我教你们的，且需铭记。”

两人谨记，却也听出项乾阳话里别有所指。项乾阳背过身去，放低语调，说：

“李家给了我们一个千载难逢的机会，我不会让天门派错失良机。既是如此，不许擅自离开的规矩，便也无理由再延续。而且，你们也有不能留在天阙山的必须缘由，不是吗？”

此言一出，二人惊诧，没想到项乾阳会在此时提及离开天阙山之事。李襄异即刻单膝跪地，率先言明：“当下，非为弟子离开时机。”红秋尽管有诸多考量，但她看了眼别处，却是平静地接受了这一时刻。她单膝跪下行礼，回道：“红秋明白。”项乾阳知道他们的离去无非时间早晚，而在最后告诫他们：

“你们是我天门派的弟子，别忘了，人世沉沦，我等却不可沦落。神女入世，以杀存心，以心存己，百折不挠，谨记。”

语重心长，却尚未完结，项乾阳举起司空怀归还之剑，不见有何架势，却见气势油然而出，他大声喝道：

“闯荡江湖，怎可无力！我还要试一试你们的底气，你们几人齐上，若能对上十招，便算你们赢！”突如其来，红秋李襄异皆未反应过来，项乾阳摇了摇头，主动持剑杀去。

第一招的威压已不可正面相对，直朝李襄异而去，李襄异迅速拔剑抵上剑尖，却被震得不得不退。要论项乾阳的剑法，实在其次，但不凭精要武技，其人仍不可轻易相敌。红秋见状拔剑试图压下项乾阳招式，然而剑刃相撞一刹，项乾阳即刻翻身，再从另一方刺来，一招一式毫不留情，今天的他格外认真。

“红秋姐。”李襄异与红秋背靠背，面朝同一方。经他提醒，红秋也已明白，配合路数，也是天门派所擅长。红秋剑势稳当，由她主防，几剑划出，牵制住项乾阳剑招，使其不可分心，然而就凭红秋功力，坚持不了多久，等项乾阳一心攻她，却见刚才一直从旁助势的李襄异之剑，突然扭转路数，从项乾阳薄弱处攻来。然而此等伎俩，怎躲得过项乾阳的眼睛，他长剑一扫，光凭剑气纵横，已将二人攻势化解，听他朝远处一吼：

“银仪！这剩下几招，你接还是不接！”

言罢只见一道剑气不同凡响，席卷而来，紧跟一道倩影飞出。银仪一直藏身暗处，她从头到尾一直都在。银仪一现身便用出她未熟练的剑法，威势浩大，却仍破不了项乾阳的剑招外围。

一人剑招，不顾后路，迅烈无遗；一人剑招，次次精纯，无有破绽；一人剑招，化形重意，灵动自然。

几人合攻，早早过了十招。项乾阳面色舒缓，表情也不再严肃，内心终于释怀。“叫我如何舍得……”他闭上双眼，挥出一剑，剑势如烈火燎原，刹那间便将三人击退，再进不得。

三人心中了然，便是到此为止。项乾阳看向银仪，她低头不语，项乾阳轻声细语对她道：“抱歉啊，银仪，要你顶着伤势来与我对招。”

“我伤得本就不重，切磋一番并无什么大碍。”银仪回答，然而项乾阳的歉意所指并非一处，不等他说话，银仪反倒先开口：

“司空怀既与门派了断，我也乐得不去纠缠，论仇，只在戮轮罗刹一人。”银仪像是看穿了项乾阳所想，她这样说，即是不愿项乾阳忧心于她。对银仪来说，掌门亦或是家主，能为他分担一点，如此便好。

“行路远，若能得他人帮衬，也不至于无处落脚。”项乾阳这样说，言不指人，话有所指。银仪沉默不语，她虽知离别有时，还是百感交集，话到嘴边，仍只轻轻应了一声。

该说的已经说完，但该做的还留有重要一环，不如说，这一件事才是项乾阳让他们三人前来的主要目的——神女的传承。

“我教给你们的仅此而已，但，还有另一人，要将她留下的，托付给你们。”项乾阳缓缓走去，三人面面相觑，齐声问道：“是谁？”

“天阙神女。”

三人闻言皆是一惊，祖师有遗物托付给他们?几人面面相觑，他们其实对天门派的秘辛皆有所了解和推测，但认知大都停留在冰山一角，传说而已。再说，未免太过突然，为什么从未听项乾阳和峨姥提过，又为什么是现在？诸多疑惑，汇成一点，红秋上前一步，问道：

“为什么是我们？”

“是谁不由我定，而是因你们而定。我独留你们常年跟随在旁，便是知道你们总有一天将会离开。神女所传下的，不见万物千相，不能领悟；不历经百般挫折，不能化为己用。最重要的是，不以此作斩妖除魔，斗争杀敌的利器，则百无一用。如我刚才所说，怎可无力而为之？她所留下之物便会弥补你们这一至关重要的不全。”

项乾阳娓娓道来，三人也越发好奇神女之传承究竟为何物。见三人不知所以，项乾阳呵呵笑道：“我问你们一个天门派弟子大都思考过的问题，神女踪迹和记录皆止于天门派立派之时，那么她最终究竟是何结局？”

三人皆摇头，银仪见到过山内那洁白无瑕的墓室，便说：“神女应在开山立派时便已殒命，升仙一事，难说不是后人撰写的遐想。”项乾阳不置可否，对他们说：

“升仙，呵呵，未必全错。如果我说，天阙神女实为仙人一说，在她死前已有印证，所谓传下之物，便是她的仙人之法呢。”此话一出，三人便联想到顶峰殿宇中的壁画石刻，难道，其中所刻非为虚幻？他们反应各不相同，红秋和银仪相视一眼，有所领会。

“原来，门中，真有此天人之法。”李襄异心有所感。

“若真如此，何不早作用处。”红秋自语不解。

“神女，天生之异，竟非虚无缥缈之杜撰。”银仪若有所思。

项乾阳看着他们，就像在看自己的孩子，温厚包容，他的语气如和风细雨，说道：“想来神女也不倾心于安分守己之人，她从来便知，人世之行，少不了一番拼杀斗争。放心吧，若是你们，神女自是愿意，把她的所有交给她可亲的后人。”

项乾阳没对三人的疑惑做出更多解释，耳听不如眼见，他行出几步，回头道：“要走，也不急这一时，随我来吧。”

天边日夜变转，仍留下几多因缘。

夜色深沉，却还是让屠士之一眼看出那道白衣，就是司空怀。此刻司空怀难掩脸上的惊讶，屠士之却没有最开始见到他时的嗔怒。司空怀并未选择转身逃跑，他眉头紧锁，疑惑发问：

“此小径非天门派弟子不能得知，你是如何找到的？”

“地形地势地貌，走江湖不能缺的便是眼力，不过，我也就是碰碰运气。再说，你现在还是天门派弟子？不是也要从此路狼狈出逃，呵。”屠士之解释说，“但，项乾阳下不去手，我确是早看出来了。”要不然屠士之也不能来碰这个运气。

各种小路密道，无论是追杀还是脱逃，都是关键所在。这种眼力，大概来自屠士之的经验。要说司空怀也是倒霉，他早走晚走一步，说不定都碰不到到屠士之。司空怀严阵以待，然而，屠士之并未出手，连动都没动。

“他不杀你，我也不会杀你。”屠士之眼神深邃，语气深沉，“的确，你无胆无力，又能杀得了谁。被利用，大约便是如此。我之仇怨，也非因你而起。是否取你命，今日还不能定夺。”不因司空怀而起确是没错，凭他一人所说，东方盟主不可能会被如此伪劣的话术引诱，他来天门派一定别有所寻，屠士之清楚，再说他记忆混乱，除了在万人坑时看到过司空怀，并不知他究竟做过什么，参与到什么程度。

“和你在一起的那两人，是谁？”屠士之直勾勾地盯着他。

“你竟在那里。”司空怀沉默片刻，便说，“我了解不多，只知那个人确与东方仞牵扯颇多，他对东方仞，可比我要感兴趣得多。另一佝偻者，应是朝廷差使。”

依司空怀所作所为未能被天门派察觉这一点来看，他应是与戮轮互相利用，涉足不深，关系不大，屠士之心想，他说的那个人，难不成，就是他记忆里所见之人？

屠士之已从各方只言片语中了解到戮轮侵扰的来龙去脉，却仍不解司空怀的目的。屠士之往后瞥视一眼，心道：“来得真慢。”大概只能最后说上几句话，他问道：

“天门派到底有什么，使你罔顾师门，也非要一探究竟？”屠士之那时为什么对罗刹银仪打斗声音这么上心，无非是出于想深究天门派内在的想法。现在也是，他想得到盟主为何来此的线索。

“呵呵，我应当与你说过，承天地万物之精，才可得生杀自在。”司空怀仰望山间，说，

“天地之间，你我皆是微末，而在那里，唯有过一人，可称得上并非如此——天阙神女，她所留下之物，独天地可及。”

司空怀故弄玄虚的话还是没说到具体点子上，等屠士之再想追问，怕是已来不及，身后依稀听得枝叶散动，风过扰动之淡淡声色。

“江湖再见。”司空怀清音远去，身影不见。屠士之不追不动，他起初就意识到，今日留不住也杀不了司空怀，只留给他一句：

“恩怨不变。”

眨眼间，屠士之喉咙边上便多出一道锋芒，顺剑身看去，她仍着面纱，一身天青色朦胧可辨。

“慢人一步，有时可是生死之差。若要保得你家弟子，光凭你一人怎够？”屠士之把剑尖撇开，也不管她，兀自离去。面纱女子也是循迹而来，未能从最开始便察觉屠士之去向。

行至半途，却听她说：“杀人者，不可不防，杀人如麻者，更不可放松半分，尤其是你。”屠士之听后，止步反笑。

“杀人如麻，在这一点上，你我难道有什么区别？”屠士之面朝她，毫无惧色，直言道，“你们的那位神女，不比我更清楚，为何要杀，又为何不能止杀！”这一来二回，屠士之气血上扬，突然感到喉中一甜，他一咳，把血吐出。随后便又像个没事人似的往回走去，这种事情，在他身上常有发生，不足为奇。

“你命不久矣。”面纱女子把剑横在屠士之面前，说道。屠士之斜着看她一眼，他命如何，连他自己都说不清，何论他人。屠士之不紧不慢，绕开阻拦走去。

“哪怕顶着一条残命，也要了结恩怨情仇。夜以继日，置生死于度外，为了什么？”面纱女子的声音从后面传来。屠士之随口答道：“为一个人，足矣。”“谁？”不知道吗？屠士之心道，看来司空怀仍对他们有所隐瞒。既然她感兴趣，屠士之也愿意多说两句，他告诉身后人：

“使我命残，使我血尽，该杀之人，还是要杀。放心吧，司空怀不在此列。”

“杀尽该杀之人，若不怕身死，却不怕生前受辱万死，不怕死后唾弃万年？”面纱女子想知道更多，激动地问他。

“哈哈，你们天门派还真是忘了不少，何不问问你们的神女，为何又不怕？”屠士之坦然道。却见面纱女子犹豫半晌，轻声道:“或许，神女也同样害怕。”

屠士之注视女人良久，她或许也历经万险，至今日不复当年勇气。他决定提醒女人一次，不为什么，屠士之走上前去，发自本心地对她说道：“怕，便把命运拱手相让？天阙神女应明白，死的不该是她身后之人，而是她挥剑斩杀的每一人。为此，就算杀不尽，斗不赢，妖魔邪祟无处不在，她还是斗杀终始……”到最后一句，屠士之却不由得后退一步，捂住了头，自语般脱口而出：

“留下你们，留下一条命，留下天门派，便是要让该杀之人，千死万灭，使那些妖魔邪祟，永难安心……”

面纱女子听后缄默不应。屠士之却神色变换，他记起了：

盟主吩咐他留住这条命，他却对盟主说，此世间无需他这样一人，而应该留下东方仞。然而，盟主却这样答复他：

“我命，不过尔尔，但，留下你的命，便是留下斗杀之血不绝，斗争之念不灭。只要仍有你存于此世，便可让妖魔胆寒，永难安心；可让该杀之人，千死万灭。杀与不杀，皆由你定，如此，无论走到何处，面对何事，都有一线转机。这些是你让我明白的，还记得吗？”

屠士之仿佛云开雾释，他久久立定，说出了他那时对盟主，此刻对自己，也是对眼前之人说的话：

“自生而始斗，杀且至死终。斗争杀伐，不过寻常，何必畏惧。”

面纱女子静止许久，她在心中咀嚼着屠士之的言语，最终只轻轻点了点头，释怀又苦涩自嘲般地说了句：

“斗杀终始，我何时忘了。”

曙光洒到二人脚边，长夜已尽。晨曦破晓，望向赤日初升，竟还有些刺眼。清风抚过，屠士之呼出一口气，静下来却沉不下来，不过稍稍释然。闭眼，过往云烟，如昙花一现。

睁开眼，屠士之独自走去，他仍行于此世，赤血不竭，终不停息。


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