第373章  考城

    村里的雄鸡叫了。

    妻子搂著昨晚刚生下来的女儿，还在酣睡。

    刘黑子翻身而起，下意识看了眼赤条条的母女。

    拜孟平所赐。全家饿死到轮到他夫妻的时候，他和婆娘没饿死，婆娘肚里娃也保住了，还平安生了下来。只可惜，他盼了这么久，却是个女孩。

    看著看著，刘黑子想起了婴儿陂。那是章帝乡的一处临溪山陂，既然拿来丢畸形儿、夭折儿，也扔女婴。以前太平时，婴儿满陂，滚下去把溪堵住了，又形成一个婴儿水坑。病儿、女婴刚丢了不会马上死，就在水坑里乱爬。

    本来已经荒废了。

    这些日子，章帝乡人烟慢慢恢复，孟平隔三差五来送东西，新生孩童一个接一个。难免有病儿，女婴，夭折的，婴儿陂就又恢复了生气。当然，也不乏男婴。不想养的，不管男婴女婴，一概都扔。活一天算一天的年头，谁知道能太平到几时，李皇帝的饼又能供到哪日。

    稍加思索，刘黑子轻轻伸出手，抱起了女儿。

    女儿很乖，不哭不闹。

    就是太瘦了，一层毛贴在软骨上，像只猫崽，轻得硌手。

    对于父亲的举动，她没有任何反应，只有微微起伏的身子证明她还活著。

    刘黑子回头看看妻子。

    娘俩，对不住了。

    就准备带女儿去婴儿陂。

    男女本无贵贱，重生男是个当烂肉的命。只是生女——————

    唉！

    刘黑子又把女儿放下。

    就当养条小猫小狗吧。

    从茅屋里走出来，在院里的黄缸里舀了一瓢新鲜雨水灌下，刘黑子扛上柏树锄，出门打冬田。

    只是孟平这厮迟迟没来，许诺的种粮看不到踪影。

    这冬田打得——也没甚鸟劲。

    孟平啊孟平，你怎么还不来？刘黑子望著原野上几道孤独的人影，直跺脚。  

    「我来了！」曹州，考城县，章帝乡迎来一支车队。

    「嘿！」绿袍小官努努嘴，停下驴子。他张望一番，来到一片田头。

    一个老翁看见他，立刻丢下农活，拜道：「孟公！」

    孟平就任咸阳司法史以来，虽然是个不入流的流外官，但吏转官鱼跃龙门啊，昔日同僚便唤他孟公。老翁听过两回，也顺嘴称孟公。

    「老者下田早啊。」孟平还了一礼，查访道：「许久不见，前番领的物事，没人抢吧？」

    老翁摇头。

    「村里没这种事吧？」

    「没有。」

    孟平在田间溜达溜达，回头叹气：「大半还是坂田啊。我秉承朝廷大政，因地制宜，在章帝乡开了牛庄，分文不取。何不去借？是担心牛在你家出纰漏，不敢借？」

    他望著远处，自问自答：「要去借啊。不然我分给你家的二十亩田，理得完吗？你们都说可以乡里互相借力，你帮我，我帮你，也就过了。可抢天时呢，耽了季节，唉。」

    老翁杵著锄头，笑道：「孟公莫忧，白天俺和儿子干，晚上媳妇、孙女上田，赶得上。」

    「你媳妇还光著腚夜下田？已经冷了，也不怕冻死了。」孟平得意地指著车队：「我在东京，给你们弄了些过冬衣裳。」

    「真的？」老翁踮脚打量著车队，问道。

    「这还有假？」孟平理了理绿服，挤眉弄眼道：「我自己都弄了一身，怎么样？不过都是旧衣裳，有些还是从死人身上扒的，莫嫌弃。就这，我们还费了好一番功夫呢。」

    他心情不错，遐想道：「一会给你媳妇和孙女领一身。到了年关，还会给你们筹备过冬费。我听到消息，江南诸侯今年的上供，圣人特谕，全改粮食。一天一天的，都会好起来。」

    老翁在田埂上坐下，面带憧憬：「这能领几户？」

    「救一户算一户。」孟平说道：「老人忙，我还有事。若有作奸事，有人欺负你，等我下乡便说来，我为尔等做主。」

    「好好。」老翁拱手，好奇道：「孟公口气这么大，到底是什么司？」

    「咸阳县流外官，司法史，不是说过吗？」

    「这能管县官事？」

    「自然管不了。」孟平苦笑了：」我等是京兆府借调到东京的，害，说了你也不懂，总之，我就是负责你们几个乡的。等你们安生了，我也就走了。」

    「每月那点钱，值么？」老翁递出半块饼。

    「值得很。办好这趟差，赏赐大大滴。」孟平推回饼：「我不吃硬饼，自己留著吧。」

    「对了。」他建议道：「最近可能有军马过境章帝乡。不要惊慌。是我们的人马。若是看到了，离得远远的就行。若拿了你们财货，千万莫争辩。记下旗号，名字，相貌，回头给我说。」

    老翁慨叹：「唉，都他娘一路货色。」

    「你这老人，嘴巴不把门，回去把邻里召集过来，种粮也到了。」孟平调转坐骑，问道：「张氏小子何在？张家的田在哪？住在哪？」

    老翁遥指：「那颗独大榆树下。」

    孟平骑著驴来到榆树田。

    张氏小子大约八九岁，正在随父母干活。见了他，揉揉眼，喜出望外：「孟大哥！」

    「上次教你念的，可还记得？」

    「我早晚背诵，早就背下了！大————」张氏小子如数背来。

    「很好，会不会写？」

    「在庭中地上练习，也会写了。」

    孟平欣慰，对张父母道：「汝子聪慧，以后要送他读书，尽量让他少干点农活。」

    说著，他翻下驴子，从怀里取出一捆油纸包裹，拿给张家小孩，笑道：「打开看看？」

    张子一把接过，正要手忙脚乱拆开的，又夹住包裹，在树上拍了拍手上的泥，这才小心翼翼打开，但马上失望又取代了喜悦。

    「你要的山海经太贵，我买不起。」孟平歉意道：「这两卷《蒙求》，《诗经》，也正合你年龄。」

    张父母受宠若惊，没想到孟平和自家儿子玩笑中的一个承诺，却被他履行了。

    「孟公。」张母擦擦手，不知所措的尬笑：「这得多少钱——————」

    「不要钱。」孟平解释道：「蒙求是我手抄的复本。齐帅王师范、荆帅赵匡明几个月前进贡了图书十余万卷。我有朋友在仓库当差，找他搞了一本。」

    张母大惊：「偷的皇帝的！？」

    「嘘。」孟平竖起一根手指，笑道：「窃书不能算偷————窃书！读书人的事，能算偷么？」

    「这、这。」张母却惴惴不安：「被发现，会害了孟公。」

    孟平摆摆手，淡定道：「放心，放心。村口去领货吧，动员勘乱令已下，一切都要紧著用兵紧著兵马来，这应该是朝廷最后一批秋播物资了。麦种、镰刀、缸、锄头、冬衣、饼——————善务生产，我时不时会来看的。」

    「恩公————」一家人拉拉扯扯地行了个礼。

    孟平摇头：「这是我的职分，也是朝廷的责任，不必言恩。」

    孟平捡起油纸叠整齐揣好，询问道：「我记得刘黑子的田就在你们旁边，这一大早了，我半夜都从考城押著车走到章帝乡了，他怎么还没上田？」

    张母想想道：「昨晚听见他家里叫痛，应该是他女人生了。」

    孟平循著刘家望去。

    正待说些什么，忽然脸色大变。

    「那是—」声音都抖了起来。

    孟平直接翻上驴子，绳子一提，朝左近失声喊道：「什么都别要了，快跑！！！」

    大道通天。

    辽阔的中原平得无边无际。

    大半田都翻新了，黑乎乎的土地被水渠切割成棋盘，水渠被近来的霖雨涨满。

    麦种只等下地。

    几个月的忙活啊！

    想到这，孟平气急攻心：「牛存节，我操你妈！」

    那是？

    那是撒了欢的骡子军，在晨雾里搜索著。

    「嘭！」李思安一脚踹翻刘黑子，一百四五的刘黑子被他单手拎在半空。

    「会不会骑马？」

    「会会会！」

    「敢不敢杀人？」

    「敢敢敢！」

    李思安马槊一挑，将女婴扔在面前：「杀了你儿，你就活！」

    刘黑子哪有犹豫的机会，一把摔死女儿。

    「好！」李思安兴起大喝了一声：「这壮士当即录用，编入马军！」

    刘黑子跪在地上，双目盯著女儿。

    身后，他光溜溜的妻子从黑烟滚滚的茅屋里被拖了出来，当场大卸八块，码进缸里，成为军粮的一份。

    「老弱杀光，田宅烧光，财货抢光！精壮抓光！」李思安再次强调了一遍，拨马就走。

    「等等！」何纲喊道：「考城已深入汴、曹中，再往前，怕是会撞到大股部队。」

    牛礼部的焦土战略已抵达曹州展开。扫荡曹州一路的将领是李思安、何烟搭档。后者是前秦宗权部将，焦土专家，负责指导。两人领骡子军三千，兵分数路。

    汴州方向，则是前魏籍巢将张慎思和王言。

    这会，应该也入境了。

    许州也有人去。

    「谁能擒我？」李思安一叱。他是汴军中的萧秀、李存孝。也许，李存孝、萧秀也被他甩在身后后—「敌人有恃猛自炫者，必鹰扬卷，擒杀于万众中，出入自若，如蹈无人之地。」

    两军列阵而战，更喜欢单骑冲阵，测其强弱，从未失手。

    「报——！」远处传来大喝：「大道上发现李军大队侦骑，和俺们前锋遭遇了一战，全是胡人！俺们击杀二十骑，损失三人。」

    「一帮废物。」李思安咒骂著：「老子一个就能揍一千。李晔想靠这帮人成事，哼。」

    「有多少？」他问。

    「大约五六百。」军士说道：「但多半不是唯一，领兵军官只是大校，附近一定还有多路骑兵。」

    李思安摸著下巴，沉默一会，手一招：「这骡子也骑伤了，俺上去收拾了他们，把战马抢来！

    让大伙都换上关西大马！」

    何烟一阵无语，劝阻道：「敌情不明，你这么干，不是大胜就是大败。」

    「你爱上不上，若是怕死就回去。」李思安冷嘲热讽：「俺打仗，从来就这个作风。我还不信，一群胡人能奈我何。」

    「走！」李思安遁入雾中。

    军兵轰隆隆跟上。

    *******

    光化元年，八月十一。

    东京都，晴。

    原来散漫的军兵，在这几日，突然变得整肃起来。军营里的妓女、垃圾都被打发干净。坊里郊外，军兵绝迹。关防行动，也收拾得森严。治军的各层级都虞候也不再圆领便服，早上到军中打个卡便下班。而是穿上了绿色冬衣，铁甲上镶嵌的皮甲擦得亮铮。整日举著斧头，在东京走来走去，看到优哉游哉的士卒就大声叱喝，捉到犯法军士就施加毒打，扬言杀人。

    大将军，议会大臣，中郎将，都头，都厢指挥，一层整顿一层，只是枕戈待发。

    女乐翘臀而坐，奏响编钟。

    武士手拉撞木，狼狠撞击殿前大钟。

    钟声渺渺。

    一会，就看见卫士推开宫门。

    广场上站满了大臣。见状，所有人都下意识一转头。

    凌乱的脚步声从甬道传来。

    穿金戴紫、五彩缤纷的女御、女史、女乐、妃主、圣子映入眼帘。没有队形，自然散漫。

    最后头最中心，是个大广袖皮袍，裹著白狐围领，戴著插羽黑熊皮帽子，踏著长筒牛皮靴，三干出头的大胡子。浑身腱子肉，满头满脸，都是精悍。眼神淡淡一扫，广场就安静了。

    「这副妆容————」有大臣一脸难绷，嫌弃：「让我想起了那年到契丹公干见到的契丹部长。」

    「御衣院这是没钱了？」

    「别说悄悄话了，刚看了我们一眼——————」

    圣人停下脚步，搂了搂腰带。人到三十容易大腹便便的命运，似乎他也逃不过。只是常年带兵练武，管理得是强壮，而非胖子。

    今天，是李皇帝带著后续大军出发的日子。

    「国中之事，事无大小，悉以咨之，必能裨补阙漏，有所广益。」他对三个宰相，一众尚书、

    九卿说道：「刘仁恭的事不要慌。待我收拾了牛礼、史太之辈，他还想活著吗？」

    几天前魏博传来消息：刘仁恭进犯沧州，号称三十万。

    真他妈又菜又爱玩。大军一握手，都当自己是英雄豪杰，某氏天子了。

    「此人军力强盛，恐横海速陷，魏博告急而王师旋于中原，难以相济。」众人担忧道。

    「我自己有数。」圣人道：「魏博若是几个月都守不住，要它何用？亡了也罢。给田希德打个招呼，不要与幽州军野战，坚壁清野，守城即可。」

    「唯。」群臣躬身，齐声祝贺：「料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。」

    圣人转过身，一左一右搭著南宫、柔奴的肩膀：「宫中事，尽委二位小娘子了。」

    「哼。」南宫亲他一口。

    柔奴靠在他怀里，粉拳捶胸：「要抱抱。」

    圣人耸耸肩：「我真没招了。」

    抱完，他又看了眼人群。

    梁逍遥抱著刚满月的儿子，对著他举了又举。

    林巧玉歪著嘴巴，不知道在笑什么。

    「照顾好三位嫂嫂。」圣人对何虞卿、赵如心嘱咐道。

    赵如心眉头紧皱：「收敛些，以后。这么多女人，守不住你？尽想著歪门邪道的女人。」

    「知道了。阿符生病了，多照看下，若病情危急，我会回来。」和二女抵了抵额，他登上辒辌车：「出发，直捣宋州。」

    奉车御者马鞭打下。

    长街上，军人渐次出列，沉默成纵，紧紧围绕。

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