第766章  担忧

    如今的美利加，正处在一个既不太「古代」，却又不够「现代」的时期，比如说蒸汽列车已经开始被应用、但在城市里满地跑的依旧还是马车，又比如说钢铁和纺织等少数行业已经逐步走向机械化、可大多数的生活物品仍然来自于各种手工作坊。

    时代的发展带来了新的便利，同时也带来了新的问题，旧有的事物看似即将要淘汰，实则生命力还依然澎湃。

    韦恩简单地浏览了一遍报纸的头版新闻之后，就开始在里奇蒙商业投资银行的门外跟人打探消息，然后他对此时城镇银行的感观，便大抵是这样了。

    钞票和支票的普及，让资金的流动变成了清晰而直观的数字增减，人们在能够方便携带的同时，还不必再关注贵金属货币的成色区别和重量损耗，极大地减轻了日常交易的负担，然而这个时代真正被认可的财富，归根结底还是那几种沉甸甸的贵金属，而且有一说一，金属货币也绝非没有优点，至少人们不用担心自己手里的金银铜币，会突然变成毫无价值的废纸。

    于是好巧不巧，这个年代的银行，就同时具备了新旧两个时期的银行问题，甚至还额外衍生出了一些「新旧共存」时期的特有问题—比如说现代社会的普通银行用户，通常不会想著要到银行里去兑现黄金或者白银。

    眼下唯一值得庆幸的是，施瓦茨先生控制的商业银行，并没有发行银行券的特许权，人们只要能成功地把钱给取出来，无论到手的是金银币还是钞票，它们都同样是能在州内正常流通的财富，至少让潜在的问题减少了一半。

    但可惜就是取不出来。

    因为韦恩今天坐的是拉风的马车、身后跟著猛男式的保镖、脚上的皮鞋还是安妮·奥斯特最近赠送的「低调奢华舒适款」，所以不少正在苦恼资金问题的商人，只要稍微打量韦恩几眼，便会很自然地把他给当成同类人，这让他很轻松地就在银行外边打入了一个所谓的「老板圈子」，打探到的第一手消息也就更为细致和真实。

    一位商人说：「我最近刚出售了一批烟草，也已经订购好了铁钉之类的硬通货，只等著拿到款项就提货返程。结果烟草是交割出去了，支票却连续几天都无法兑现，车队逗留在里奇蒙还每天都需要额外开销，简直让人烦躁。」

    另一个更惨：「我是抵押了房产接了个大订单，施瓦茨投资公司的借款是分批支付的，还只能在这家银行领取。现在资金在中途就断了，原料货款又即将到期，工人们说要是这周要是还拿不到薪水就正式停工。要是货物无法按期交付，那定金就得退回，不仅是房产可能会被没收，我还需要应付原料商和工人们的欠款————」

    下一个在听完之后，似乎居然萌发出了一点幸福感：「我的情况稍微好一点，虽然有几笔资金可能无法兑现了，但我在这家银行也有借款。要是它真像传言中的那样破产在即，那金额相抵，我的损失好像还不算太大。」

    反驳的声音立马就冒了出来：「你想得太简单了。就算这家银行真的破产了，它的债权也可能被拿去抵偿。到时候银行欠你的款项也许会消失，但你欠它的债务只会转移。」

    「情况应该不至于这么糟糕吧？我跟这家银行的合作已经很多年了，它的体量不小，也许真的只是暂时遇到了资金周转问题？」

    「这都第几天了，我现在有点不太乐观。刚才看报纸，上边还说对外商贸可能会受影响，谁知道这家银行有没有这方面的大额投资。」

    「肯定有。昨天有位先生就是做纱布生意的，他说贸易公司的订购量一下子都降低了不少。事实上烟草的价格最近已经开始下跌了，我这批货的预计利润就比之前估算的要低。」

    几位商人你一言我一语地聊著，然后突然就有人看向了韦恩：「这位先生，你是经营什么生意的？」

    「我？」韦恩略一思量，微笑道，「我最近主要是在采购食品，比如面粉之类的主食。」

    对方稍微想了想：「虽然面粉的对外价格也在下跌，不过里奇蒙城中最近好像还是缺货，零售价格似乎反而还涨了一些，肉类和其它食品似乎也差不多。你现在是货款无法兑付，还是需要借款周转？」

    韦恩正寻思著该怎么在不撒谎的前提下把自己说得惨一点，结果有个家伙刚下马车，一看这边站著的都是些衣著相对体面的先生，便打算要过来凑热闹，而他尝试混进圈子的办法也很简单，就是先跟脸熟的人打招呼：「韦恩先生，你怎么也过来了？你在这家银行里也放了钱？」

    韦恩脑子里的人脸识别系统飞速运转，他确实见过这家伙，具体是在之前那次什么「工业联盟」的舞会上，不过这位先生在当时的舞会中并不算重要人物，而且交际得也并不积极，韦恩好像就跟他互相点过头而已————

    嘶————这人叫什么来著了？

    但是这个问题很快就变得不重要了，因为旁边的一位商人立马就开始了询问：「韦恩先生？」

    「是的，韦恩·康斯坦丁。」这货还顺势给人科普，「你们应该都在报纸上看到过的吧？就是之前跟人决斗得很热闹，然后还搞出了指纹研究的那个大侦探。

    「专门参与重大案件的那个私家侦探？！」另一个商人也反问了起来。

    旁边的其它圈子闻言，随即传来了窃窃私语声：「我好像也听说过这个名字，这种人来这里做什么？」

    「调查案件？我看他确实像是在了解情况。」

    「该死，这家银行不会真要破产了吧？」

    接著稍远处有个小机灵鬼，转身便开始往银行大门的方向走——头几步只能算是「疾走」，接著很快就变成了「小跑」。

    人类算是动态敏感的生物，有人看到之后，然后也迅速做出了反应：「快点回去排队！别管这是不是真的，我们都要尽快拿到钱才行。」

    「他们怎么都在往里边跑？发生什么事情了？」

    「不清楚，但肯定是出事了。我们也回去。」

    「等等我————混蛋！走路当心点，能不能不往别人身上撞？」

    附近的先生们很快就跑了大半，人群一时间都拥挤到了银行门口，堵成了反向的蚂蚁炸窝，倒是韦恩和刚才过来打招呼的这一位，则仿佛变成了在潮水中矗立不动的两块礁石。

    韦恩这时候终于回忆起了对方的名字，不过还是自觉地往旁边让开了一些：「约翰先生，如果你也有急事需要处理的话，我们可以回头再聊。」

    约翰先生尽管好像还有点不清楚状况，却也看到了人潮的涌动，他快速地虚抬了一下帽子当做见礼，「期待我们的下次见面。」

    然后就头也不回地往人群那边钻去了————

    唉，这都什么乱七八糟的啊————


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