第424章  科伦城攻防战

    十月中旬的清晨，王冠领地笼罩在沉重灰白雾气之中。

    雾气尚未散尽，科伦城外已经响起了阵阵低沉的战鼓声。

    扬站在城东一公里外的阵地上，眯著眼眺望了一番雾气中若隐若现的城市轮廓，随后转头望向身旁胖乎乎的利昂，问道：「市长阁下，火炮都准备好了吗？

    」

    「昨天就已经都准备好了，只等您的命令。」利昂将姿态摆得很低。

    从名义上来说，利昂作为自治市的市长应当拥有相对独立的政治地位，但全北境都知道，他就是国王林恩的一条忠犬。

    眼下林恩命令老三扬来指挥前线战事，利昂所统领的联合舰队当然也要归其指挥。

    扬点点头，再度望向城市：「等雾气散尽就发起进攻，我们已经在科伦城耽误了太多时间，务必要在十一月之前拿下这座城市。」

    科伦城的地形与三河城有些类似，西、南两面是水域，只在北面与东面拥有大片可以展开军队的陆地。

    扬的第一军团是九月末从科伦城西边的达瓦镇出发，抵达科伦城时已是十月，又花了些时间肃清城市外围的敌军据点，并带领军队渡过了静河的支流琥珀河。

    琥珀河并不流经琥珀港，而是发源于北丘郡的一条静河支流，并在科伦城的西南方向汇入静河。

    之所以得名琥珀河，是因为这条河流的发源地是著名琥珀产地，每年都会产出大批的琥珀原石。

    这些琥珀会沿著河流运到科伦城，再运往静河入海口的琥珀港，最后加工成各种手工艺品贩往南境。

    到目前为止，扬所指挥的军队已经从四个方向完成了对科伦城的合围。

    其中西面与南面的水域都交给了利昂的舰队，东面是老四约瑟夫的第二军团，北面则是扬亲自指挥的第一军团，也是这场战役的主攻方向。

    一开始，扬的设想是直接用舰载火炮轰开科伦城的城墙，就像是年初的河湾堡战役。

    但科伦城邻水的两面陆地太过狭窄，难以大规模展开部队。

    因此扬命令利昂将大口径的长管青铜炮从船上拆了下来，并运送到了城市的北面，这无疑会耗费不少时间。

    不过他并没有因为时间紧凑而忽视了作战纪律。

    雾气太重，不仅会影响火炮的精准度、增加点火难度，炮兵阵地还容易遭到敌军骑兵的偷袭。

    一段时间的交锋下来，扬很清楚，城内守军的统帅绝非坐以待毙的性子，一有机会城内守军就会出城搞点小动作，或是偷袭运输车队，或是在夜间骚扰攻城方的营寨。

    与此同时，哈维伯爵站在科伦城的北城墙上，同样也试图观察敌军的动静。

    一名高个将领骑著马疾驰到北城墙下，而后噔噔噔跑上了城墙：「伯爵阁下，东边的敌人有动静了，大批北境士兵正在集结，看样子是要对东城墙发起进攻。」

    哈维伯爵闻言，镇定自若地沉声道：「是吗？那看起来北境人已经做好了发动总攻的准备，等到雾气消散，北城墙就要面对火炮的轰击了。」

    这名为安托万的年轻将领本是莱纳伯爵的部将。

    在去年夏季的梭鲈城战役中，莱纳伯爵舍命断后，命安托万带著少数精锐先行撤退。

    而后林恩的援军抵达梭鲈城，与谷地公爵瓦萨联手击溃莱纳伯爵。

    莱纳虽在少数亲卫的殊死护送下侥幸逃离战场，却在逃亡途中被战神卡露拉的荒民部队追上，最终战死在了谷地领的连绵群山之中。

    安托万带著三四千部队成功撤出了战场，并投奔到了哈维伯爵的麾下。

    哈维与莱纳也算是老相识了，便收下了安托万与这支溃兵。

    至于哈维被特里斯坦伯爵夺权，安托万又转投特里斯坦，并在迷雾战役中随特里斯坦发起冲锋、逃离战场就是另一桩故事了。

    总而言之，兜兜转转了一番，两人这会再度并肩作战，哈维带著他的老部队负责北城墙防务，安托万则领著一千多人守卫东城墙。

    哈维不愧为南境的知名将领，在他的大力整顿下，科伦城守军的士气有所恢复，甚至还敢出城与林恩的部队进行野战。

    且他还吸取过去几次战役的教训，针对火炮做了不少安排，力求削弱火炮对城墙的破坏力。

    「伯爵阁下，城内的投石机都已经准备妥当，各城门的骑兵也都做好了战斗准备，这次我们总算可以对敌军的火炮发起反击了。」

    说罢，安托万看向了北边的迷雾，他虽看不清雾气后方的敌军阵地，但他的脑海里已然浮现出火炮轰鸣与炮弹呼啸的恐怖场景。

    在迷雾战役中，他所属的轻骑部队未曾从正面战场发起冲锋，也没有直面过林恩军的重型火炮，可他对火炮的恐怖威力深有体会。

    轻骑部队的任务本是冲击林恩军的侧部，却遭到了车载火炮阵的拦击，只吃了一轮齐射，就有超过三位数的轻骑兵轰然坠马。

    安托万当时也冲锋在最前方，只因运气足够好，才侥幸没有被成片的弹雨击中。

    死里逃生后，他逐渐领悟出了对抗火炮的办法。

    要么同样用长距离的远程武器摧毁火炮，要么就是用轻骑兵突到火炮旁边做掉炮手。

    迷雾战役里他们其实差点就成功了，奈何敌军在车阵前方还布下了拒马阵与长矛阵，再加上溪涧与沟渠的阻拦，这才功亏一篑。  

    此次科伦城保卫战，安托万立誓要一雪前耻。

    哈维伯爵转头看了眼安托万头盔下的年轻面庞，忽地问道：「安托万，你曾经有机会返回南境，莱纳在战死前也希望你回南境，若是这次我们依然战败，你是否会后悔？」

    安托万不假思索地回道：「当然不会后悔，战争和赌博一样本就存在风险，上了赌桌下了筹码哪还有后悔的说法！」

    作为南境广大落魄贵族群体中的一员，安托万当然也怀有成为真正贵族的梦想。

    南境的就业市场早已饱满，几乎不可能再有获取领地的机会。

    正是为了实现梦想，安托万才会随莱纳伯爵千里迢迢远征北境。

    如今虽然战局不利，却并非完全没有机会。

    算上河面上的敌军舰船，科伦城外的敌方部队也就一万人出头，城内守军却有近五千人，绝对有一战之力。

    不仅如此，安托万还听说北境的其他势力已经准备联合起来反抗林恩的暴政」，就比如谷地公爵瓦萨与草地公爵塞缪尔。

    这也是为何林恩不能派出全部主力部队进攻科伦城，显然是需要机动部队防御北境本土势力。

    只要这次能够在科伦城下挫败林恩的锐气，北境的局势就依然有挽回的可能性。

    哈维伯爵微笑著拍了拍安托万的肩膀：「你倒是还挺乐观的，年轻就是好啊，即便失败也还有重来的底气。」

    别看哈维伯爵一脸轻松写意，这却只是他缓解内心压力的方法，作为指挥官，他最清楚这场守城战的困难。

    敌军乘胜而来，势头正猛，而城内守军刚遭新败，加之国王奥托逃回南境，士气明显要落于下风。

    士兵们之所以还愿意守城，无非是哈维伯爵的资历与威望都足够高，能够压下各种杂音。

    安托万抬起头，目光中透著坚定与勇气：「伯爵阁下，我和所有士兵一样，都愿意相信您能够带领我们守住城市，就像您在南境赢下的诸多战役一样，这次您肯定也能一如既往地带来胜利。」

    时间一分一秒过去，笼罩在科伦城外的浓雾开始逐渐消散。

    当温暖的阳光如热刀划破雾气，悠远浑厚的号角声拉开了攻城战的序幕。

    「前进，前进，一直到能够看到南境人该死的脸庞为止！」

    老四约瑟夫率先出击，第二军团的五千战兵全体出营列阵，就如同平常训练一样，迈著齐整步伐不断向东城墙靠近。

    但他并不打算强攻城墙，或者说压根就没有攻城的条件。

    由于缺乏准备时间，第二军团来不及准备攻城器械，除了各种十字弩外，能够威胁到城头守军的也就只有二三十架刚刚才拼凑出来的攻城梯。

    「对，给我轮流敲鼓吹号，声音越大越好，今天一整天，我们就蹲在东城墙外就行。」

    约瑟夫的任务，就是摆出副随时可以攻城的态势，牵制住东与南两面的城墙，防止城内的守军出城包抄己方的主力部队。

    安托万已经返回东城墙，看著城外敌军的样子，他当然明白这是虚张声势，但他也没有任何应对的办法。

    派出骑兵出城作战？敌军的步兵阵型摆得非常严密，贸然冲击和送死也没区别。

    而且明知敌军没有攻城的打算，安托万也得在城墙上摆好部队，不能随便去支援北城墙，谁知道敌军会不会突然发起攻势？

    因此，两军的士兵就隔著城墙与一条护城河对峙，顺便听听北境的战鼓与号角。

    比起空有热闹的东城墙，北城墙则是从一开始就陷入了真正战火。

    扬策马立在高坡上，扫过奥托重新加固的城墙。

    去年新砌的条石城墙严丝合缝，但北城墙的墙体上仍残留著洛泰尔放火屠城时的黑灰色焦痕。

    上午九点半，眼见雾气不再能影响视线，他果断下达指令：「全军阵地前移至城墙三百米处，按照预定计划，三十门火炮都瞄准北城门左侧的城墙根部射击。」

    在河湾堡战役中，长管火炮首次用于轰击城墙。

    扬一开始经验还有所欠缺，浪费了不少火力，在观察炮弹轰击出来的缺口，以及占领河湾堡重建城墙的过程中，他意识到要集中炮火轰击单一点位，且最好是城墙的下方的根基处，这样才能又快好省地轰出缺口。

    在河湾堡战役之后的半年时间里，后方的赤溪县又赶制出了一批火炮与炮弹，扬现在可谓是炮弹充足。

    十点左右，第一军团推进到了预定阵地，长矛手与弩手站稳阵地，炮手们则调整好火炮角度与炮口朝向，并完成好炮弹装填。

    轰！轰！轰！

    当令旗挥动，一门门火炮发出怒吼，炮弹呼啸著向城墙根部砸去。

    城墙上方，不少南境士兵吓得连连后退，生怕沦为炮弹下的一滩烂肉，哈维伯爵却敢冒著风险站在城垛上仔细观察著火炮的弧线与落点。

    当炮弹接连砸中城墙时，他的震感非常明显，不得不双手扶住城垛，但他也捕捉到了敌军指挥官的攻击目标。

    随后哈维伯爵接连下达了三条指令：「点燃沥青火把，往城门左侧丢，用烟雾来阻碍敌军的视线！

    投石机迅速调整好方向，给我尽可能对准对方的火炮，只要能摧毁一门火炮，我就奖励十枚金盾！

    还有，加速挖掘地道，就对著敌军阵地前沿挖，今天下午就要挖到敌军的阵地下方！」

    这些就是哈维伯爵用来对付火炮的手段。

    沥青混合秸秆制作的火把，在燃烧时能够产生大量黑色的浓烟，能够有效封锁敌军的视线，并让敌军的火炮找不到目标，进而使得敌军的炮弹偏离方向。

    投石机的射程虽然不如火炮，但配重投石机可以发射碎片状的石弹，只要侥幸有石弹能够击中火炮或者炮手，就能产生效果。

    地道战这种地道」的作战方式则无需过多赘述。

    通过挖掘地道，守城方能够神不知鬼不觉地突然从敌军面前出现，杀敌军一个措手不及。

    轰鸣的火炮反而能够掩盖地道挖掘时的动静。

    为了反制火炮，哈维伯爵可谓是苦心孤诣，在短时间内就做好了诸多准备。

    当然，他并没有指望靠这三条对策就完全克制住火炮，这些不过是制造混乱的方法，敌军的指挥官绝非庸才，必然有应对之策。

    哈维伯爵最大的杀招，还是城内的上千骑兵。

    只要能够在敌军的军阵里制造混乱，骑兵们就能迅速冲入敌军阵中，将混乱变成胜利。

    在火炮的威胁下，光靠防守可没法守住城市。

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