第332章  温柔亲切，龙章凤姿

    翌日午后，郡公府的管事仆妇封氏，奉命领著一群下人，并一乘素净的青帷小轿、一辆专载行李的平头大车，一行人不多不少，规规矩矩地来至距离郡公府不远的林宅。

    封氏是香菱的母亲，也是郡公府的旧人，素来举止得体，如今掌管著内宅一些紧要事务，是个有体面的，由她出面来接人，可见元春对此次接小南的重视。

    邱姨娘得了信，忙接待封氏。

    封氏先向邱姨娘行了礼，便从身后丫鬟捧著的锦匣中，取出一份早已备好的赏赐清单，双手呈上，恭声道：「我们四爷和夫人想著小南姑娘今日过府，特意备下些微薄之物，给小南姑娘添妆，也是府里一点心意，万望姨奶奶笑纳。」

    说著，便有仆妇将几个描金红漆的捧盒抬了上来，一一打开。里面是几套簇新的绸缎衣裳，颜色鲜亮，质地柔软；又有几样精巧的首饰，虽非珍品，样样精致；另有胭脂水粉、手帕香囊等物，一应俱全。

    这赏赐，是明明白白给小南的，彰显了郡公府待下宽厚，也给足了小南体面。

    邱姨娘见此，心中更是妥帖。

    其实，昨日袁易便已给林如海送过一份谢礼。私下里，元春也备了一份尺头首饰给邱姨娘，酬谢她「成全」之情。

    如今这接人时的公开赏赐，更是将礼数做到了十分周全。

    邱姨娘满面笑容地收了清单，口中连称「四爷和夫人实在太客气了」，又让小丹给封氏看座上茶。

    寒暄几句后，邱姨娘便将小南的身契文书，郑重地亲手交到封氏手中：「这便是那丫头的身契了，从此往后，她便是郡公府的人，还望多多照应。」

    说著，又递过一份早已写就、用蜡封好的「荐帖」，上面以林家内宅的名义，详细列举了小南的年龄、籍贯、在林家服侍的年月、平素品行表现等，无非是「性颇温良，勤谨本分」等语。

    这荐帖，含蓄地表达了林家对小南的关切，是世家大族交接奴仆时常见的体面做法。

    封氏双手接过身契与荐帖，仔细收好，肃然道：「姨奶奶放心，府里规矩是极严明的，却也宽待下人。小南姑娘既进了府，夫人自会妥善安置，断不会委屈了她。」

    正事既毕，邱姨娘便吩咐道：「去叫小南来罢。」

    不多时，小南走了进来。她今日换上了一身崭新的衣裳，也戴著簪环首饰，脸上薄施脂粉，显然是精心打扮过。

    她先向端坐的邱姨娘深深一拜，随即双膝跪下：「奴婢拜别姨奶奶。这些年，蒙姨奶奶教导收留，恩同再造。奴婢今日去了，不能常在跟前伺候，姨奶奶千万保重玉体————」

    话未说完，原本灵动的杏眼已含著水光，泪水滚落了下来。

    这一刻，她既有对旧主多年照拂的感激，有对林家的不舍，更有一种仿佛女子出嫁拜别娘家般的复杂心绪。

    邱姨娘见状，心中也不由得一酸。这丫头由她一手调理规矩，看著从一个小女孩长成如今亭亭玉立的模样，六七年的朝夕相处，主仆之间岂能毫无情分？

    她离座上前，亲自将小南扶起，声音也有些发哽：「好孩子，快别哭了。这是喜事，该高兴才是。往后在那边府里，要好好的。」说著，自己也也忍不住眼眶微湿。

    封氏在一旁静静看著，心中暗忖：这小南看著是个重情义的丫头。如此，倒也好，省得进了府生事。

    又说了几句叮嘱的话，邱姨娘便对小南道：「时辰不早了，莫让郡公府久等，你这就去吧。」

    小南含泪再次拜了拜，这才一步三回头地出了二门，坐进停候在二门外的青帷小轿。

    封氏再次向邱姨娘辞行，邱姨娘看著小轿被抬起离开，方转身回去。

    这般讲礼的接送，既是给小南本人体面，让她风风光光、名正言顺地离开旧主，更是对林如海以及邱姨娘的尊重与周全。

    小轿内，小南独自坐著，犹自拿著帕子不住拭泪。

    轿子微微晃动著，外头的市声人语隐隐传来。

    小南掀开轿帘一角，望了一眼渐渐远去的林宅门墙，心中著实有些离别的伤感。然而，这伤感只持续了不过一盏茶的功夫，轿子便已行至宁荣街，由郡公府的角门进入了府中。

    元春得知小南进府后，并未依著常例，先让小南去内宅管事嬷嬷处学习府中规矩再召见，而是第一时间便传唤小南。

    小南虽早已见过元春，然今日见面自是与此前不同，乃是新进府的丫鬟拜见主母。她深吸一口气，稳稳心神，方才低头迈步进入屋内，见元春端坐在炕上，身著家常织金缎袄，云髻峨峨，珠环轻颤，通身的气度雍容华贵，面容却显温婉和煦。

    她不敢细看，忙趋步上前，深深拜了下去：「奴婢小南，叩见夫人。给夫人请安。」

    元春含笑受了她的礼，温声道：「起来罢。」

    待小南起身，元春又叫她抬头，然后打量著她，见她今日打扮得鲜亮却不妖娆，行礼也沉稳，心中满意，道：「方才进来，一路可还顺当？」

    小南恭声答道：「回夫人的话，一路都好。封嬷嬷照料得十分周全。」

    元春点了点头：「你是林家姨奶奶一手调理长大的，在林家这些年，一些大家子的规矩礼数，想必是懂的。况且，你在扬州时，也曾伺候过四爷一段时日，对四爷的起居习惯，多少也有些了解。因此，我也就不必再特意让管事的嬷嬷们板著脸来从头教你了。  

    那些条条款款，你自己留心看著，跟著府里的老人儿，尤其是跟著四爷身边贴身伺候的香菱多学著些。她虽比你小些，却是早已跟著四爷，最是熟悉四爷的脾性，府里的规矩叶门几清。你跟著她，我也放心。」

    小南听得此言，心中一松，省了初来乍到便被严苛教习的拘束。

    她再次福了一福，恭谨应道：「是，奴婢谨记夫人教诲。定当用心向香菱姐姐学习，恪守府中规矩，尽心伺候四爷与夫人。」

    元春见她应答得体，态度恭顺，微微一笑，随即端起手边的青瓷盖碗，轻轻用碗盖拨了拨浮沫，声音依旧平和，却已带上了几分威严：「你能明白就好。咱们府里，规矩是头一等要紧的。

    四爷身份贵重，每日要理会的都是朝廷大事，身边伺候的人，最要紧的是稳当」二字。不该听的莫听，不该问的莫问，不该说的，半个字也不能出口。要安分守己，勤谨当差，与府中上下和睦相处。

    万不可学著那些轻狂样儿，或是搬弄是非，惹是生非。若是犯了规矩，我可是不依的。」

    这番话，既是告诫，也是立威。

    小南听得心中凛然，知道这是主母在给自己划下界限。

    她跪下道：「夫人金玉良言，奴婢字字句句记在心里。奴婢绝不敢有丝毫行差踏错，辜负四爷和夫人的恩典。」

    元春「嗯」了一声：「你是个明白人，起来罢。今日你初来乍到，且先去安顿下来，晚些时候，四爷自会见你，届时去四爷跟前磕头。」

    小南再次谢恩，方恭恭敬敬地退了出去。

    引路的丫鬟袭人，将她带至德本堂西耳房。

    这西耳房虽名为「耳房」，却并不狭小。屋内陈设简洁雅致，原只住著香菱一人，如今小南也住在这里。

    此刻，香菱已得了信儿，正在屋里候著。

    见袭人引著小南进来，香菱迎上前，先向袭人打了招呼，旋即便对小南亲切地道：「小南姐姐，快进来，这以后就是咱们俩的屋子了。」

    香菱非但生得袅娜纤巧，眉眼温柔，声音也软糯好听，立刻让小南紧绷的心弦放松了不少。

    小南道：「姐姐快别这么叫，我初来乍到，许多事都不懂，还要多多倚仗姐姐指点呢「」

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    香菱笑道：「你比我年长，你才是姐姐呢。什么指点不指点的，咱们一处伺候，互相照应便是。我正愁夜里有时————嗯，有时觉得这屋子空落落的，你来了正好，咱们做个伴儿。」

    她没好意思直说自己怕鬼，只含糊带过。

    待袭人离开后，香菱与小南一边说著话，一边动手收拾。小南带来的行李不是很多，安置倒也容易。

    小南见屋内摆著一个书架，磊著不少书籍，案几上也散放著几本，随手拿起一本，却是《李义山诗集》。她忍不住问道：「这里怎么有这许多书？尤其是诗词。」

    香菱见她问起，眼睛一亮，带著几分自豪与欢喜：「是四爷许我读的。四爷仁厚，知我爱这些，便时常寻了好的诗词集子给我，有时得了闲，还教我认字解诗呢。我自己胡乱看著，也最爱这些风花雪月的句子。」

    小南闻言倒也不觉惊讶，她了解袁易的性子，只是由此可见，香菱必是受到袁易喜爱的。

    小南自己也认得些字，读过些书，却远谈不上精通。她道：「我也识得几个字，是旧日姨奶奶教的，只是粗浅得很，比不得你。」

    香菱听了更是欢喜，拉住她的手道：「那敢情好！往后咱们一处，不单能说话做伴，还能一同读书呢！我那里还有些描红的本子，你若想学，咱们一起练字。得了空，咱们也学著对对子，作几句诗顽顽，岂不有趣？」

    小南见香菱如此热情真挚，毫无嫉妒排挤之心，反而像得了知己一般高兴，心中那初来乍到的忐忑与拘谨，顿时又消散了不少。能有这样一位温柔亲切的「室友」，实在是再好不过的运气了。

    她望著香菱明媚的笑脸，由衷地笑了起来，点头道：「嗯，都听你的。」

    这间耳房，一时间充满了温馨的气息。

    忽然，一个宫女匆匆走了进来，对香菱道：「香菱姑娘，四爷往立身斋去了，吩咐传姑娘过去伺候呢。」

    香菱忙放下手中正在折叠的一件夹袄，清脆地应了一声：「知道了，我这就去。」回头对小南略带歉意地一笑，「姐姐且先自己收拾著，我去伺候四爷了。」

    说罢，也顾不得多言，理了理鬓角，便快步去了。

    那传话的宫女临走时，目光不由自主地在小南身上转了一转，见小南杏眼桃腮，容颜姣好，身段也窈窕有致，心中不由泛起一股酸溜溜的羡慕。

    宫女暗自忖道：「四爷是喜欢美人儿的！香菱那副模样，便如画上走下来的一般，故而得四爷青眼。如今这新来的，瞧这眉眼身段也是个标致的。怪不得巴巴地接了她来，想来也是因著这副好皮囊，才肯留在近前伺候罢？

    唉，可惜我爹娘没给我生得这样一副好模样儿，不得四爷青眼！这世道，女儿家，一副好皮囊，真真比什么都紧要呢！」

    她叹息著去了。

    小南独自留在西耳房中，心中正自揣摩著府中人物，又想著晚些如何面见四爷。不料，不过一盏茶的功夫，香菱竟又折返回来，脸上带著笑，对她道：「快别收拾了，且随我来。」

    小南一愣：「怎么了？」

    香菱笑道：「是四爷要见你呢！方才我过去，四爷问起你安顿得如何，我便回了。四爷说，既已来了，便唤过去见见。快随我来吧，莫让四爷久等。」

    小南一听，心中登时如揣了小鹿，又是欢喜期待，又是紧张不安。欢喜的是，他果然惦记著自己，一来便召见。

    她对著镜子匆匆理了理方才因收拾东西而略显松散的鬓发，又整了整身上崭新的袄子，方深吸一口气，随著香菱出了房门。

    香菱在前引路，穿廊过院，轻车熟路，小南紧随其后。

    不多时，来至清幽的内书房「立身斋」。

    香菱先向内通禀了一声，方让小南进去。

    小南入内，一股淡淡的墨香与书香扑面而来，混合著上好的檀香气息。

    斋内明亮，几架书橱书架靠墙列著。袁易正端坐在一张宽大的花梨木大书案后，身上穿著石青色郡公朝服。书案上摊开著几份文书，他手中还握著一支笔，似在批阅，案上的端砚、笔洗、镇纸等物，皆摆放得一丝不苟。

    这番景象落在小南眼中，只觉得眼前的袁易比之当初扬州的那位「姜大人」，更添了沉稳与贵气，显得龙章凤姿，著实令人心折。


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