第640章  天津卫（一）

    崇祯十八年，六月甘一（1645年7月12日）。

    时近小暑，渤海之滨的天津城笼罩在一片黏腻的海雾中。

    往年此时，却是漕运最繁忙的时节。

    南来的漕船首尾相接，帆影如云，码头力夫的号子声、漕兵的呼喝声、商贩的叫卖声终日不绝。

    运河两岸，商铺林立，货栈栉比，南货北珍在此集散，端的是「漕舟之津，商贾之埠「，好一派北国巨埠、拱卫京畿的繁荣景象。

    然而，今岁此时，这座天津卫城却显得异常冷清。

    只有寥寥几艘漕船停泊在运河码头，桅杆上的破旧旗帜在潮湿的微风中无力地飘动。

    码头上不见往日的繁忙，只有几个漕丁没精打采地巡逻，他们的鸳鸯战袄早已褪色，手中的长枪锈迹斑斑。

    城内外，弥漫著一股难以言喻的压抑和恐慌。

    那股惶惶然的气氛，比夏日雷雨前的闷热更让人窒息，沉甸甸地压在每个人的心头，从巡抚衙门的绯袍大员到户部分司的理财干吏，从兵备道的戎马书生到天津三卫那些世袭的军户将官，乃至街头巷尾挑担卖菜的升斗小民，所有人的目光都不由自主地投向西方。

    那里，是大明王朝的心脏，京师所在。

    这一个月来，消息像瘟疫一样，通过快马、信使、乃至逃难而来的零星溃兵和富户，不断传入天津，每一个消息都比前一个更坏，更令人绝望。

    「听说了吗？唐总兵和杜太监献了居庸关————

    」

    「嘘！慎言！你不想活了？

    」

    「活？再过些时日，还不知道咱这脑袋是谁来砍呢！

    」

    十天前，噩耗传来，号称「北门锁钥」的居庸关，在定西伯、蓟镇西协总兵官唐通和监军太监杜之秩的率领下，与李自成十余万大军对峙五日后，竟开关投降！

    京师最后的屏障轰然洞开，闯贼的铁骑如决堤洪水，涌入京畿。

    紧接著，保定失陷的消息如同又一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。

    保定巡抚徐标力战殉国，总兵曹变蛟，那位曾让清虏都忌惮三分的悍将，仅率数十家丁溃围而出，不知所踪。

    二十余万流贼大军顺利会师畿辅，遂将京师城围得水泄不通。

    紫禁城里的皇上，如今怎么样了？

    那座巍峨的皇城，还能支撑多久？

    茶馆酒肆里，人们交头接耳，声音压得极低，眼神里充满了恐惧和不确定。

    「听说————闯贼号称百万，京师怕是守不住了————」

    「关宁军呢？吴三桂、高第他们不是带著一万余精兵前去勤王吗？」

    「嘿，他们勤哪门子王！全都停在蓟州不动啦！」

    「朝廷催了又催，人家就是按兵不动。」

    「精兵？再精能精过闯贼的百万之军？去了也是被闯贼百万大军吞得皮骨不剩！」

    流言蜚语中，夹杂著对朝廷最后一丝希望的质疑。

    两个月前，崇祯皇帝在一片颓势中，重新起用了贬职在京的洪承畴，加封东阁大学士、兵部尚书，总督天下勤王兵马，期望这位曾让流寇闻风丧胆的老臣能力挽狂澜。

    诏书传到天津时，也曾让一些官员精神一振。

    然而，现实是残酷的。

    巧妇难为无米之炊，洪督师纵有经天纬地之才，面对无兵、无将、无饷的三无局面，又能如何？

    他整顿那早已糜烂不堪的京营，在京畿之地招募新兵，下令周边府县卫所尽数入卫京师————

    这一切努力，在席卷中原的数十万农民军浪潮面前，显得如此苍白无力。

    在巡抚衙门的内堂里，天津巡抚冯元正在来回踱步。

    他年近花甲，须发已然花白，身上穿著略显陈旧的绯色官袍，袍子上的褶皱仿佛也映射著他内心的焦灼。

    他生于万历十四年，崇祯元年（1628年）登戊辰科进士，宦海沉浮十余载，已然深知大明积弊已久，但事到临头，国之将亡，那种无力感几乎要将他吞噬。

    「抚台大人，」天津兵备道副使王肇坤小心翼翼地开口，打破了令人室息的沉默，「洪督师又来了文书，催促我天津三卫速发兵入卫京师，言辞————甚是急切。」

    他手里捧著一份公文，如同捧著一块烧红的烙铁。

    冯元停下脚步，目光扫过堂下坐著的几个人，天津三卫的几位指挥使、指挥同知，漕运分司的主事，还有户部分司的郎中。

    这些人个个眼观鼻，鼻观心，皆低头沉默不语。

    「诸位，「冯元的声音带著明显的疲惫，「大学士的调令，尔等都看到了。京师危若累卵，君父恐将蒙尘，我辈臣子，岂能坐视？

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    他的目光尤其在天津卫指挥使赵忠义、左卫指挥使孙德胜、右卫指挥使周安三人脸上停留。

    赵忠义本是个身材魁梧的汉子，但此刻却显得有些佝偻，他清了清嗓子，硬著头皮道：「抚台大人明鉴，非是末将等不愿赴难，实在是————实在是力有未逮啊！」  

    他摊开手，露出一抹苦笑，「虽军中文册标明，我三卫额兵一万六千八，可你老人家是知道的，那都是永乐年间的老黄历了！」

    「如今三卫能拉出来凑数的，满打满算不到五千人。就这些人，还多是老弱病残，缺饷少粮，军械朽坏。」

    「让他们去守守城墙，弹压地方尚可，要去京师跟李闯那百战老贼拼命————怕是走到半路，人就跑散了！」

    孙德胜也连忙附和：「赵指挥所言极是！况且，连吴三桂、高第那般辽东精锐都在蓟州观望不前，我们这点卫所兵去了，岂不是羊入虎口，白白送死？这————于事无补啊！」

    周安更是直接：「抚台大人，大厦将倾，独木难支。如今这局势————咱们还是得为天津一城的百姓想想，为————为自己留条后路啊！」

    他话没说完，但意思谁都明白。

    大明就要亡了，咱们有必要跟著陪葬吗？

    冯元胸口一阵发闷。

    他何尝不知道这些卫所将官说的都是实情？

    这些卫所兵，空额严重，训练废弛，早已不堪一战。

    让他们去勤王，无异于驱羔羊入虎口。

    而且，这些军官们世代盘踞天津，家业田产都在此地，让他们舍了老本去北京拼命，他们怎么可能愿意？

    可自己呢？

    难道真要拖著这老迈之躯，去做那明知不可为而为之的殉道者？

    家族、子孙————无数的念头在他脑中翻滚。

    「可是————这抗旨不遵的罪名————」冯元喃喃道，像是在问别人，又像是在问自己。

    王肇坤低声道：「抚台，如今这光景，朝廷————朝廷怕是也顾不得我们了。不如————

    再观望几日？或许————或许有转机也未可知。」

    他说的「转机」是什么，在座的所有人都心照不宣。

    无非是等待北京城破，新朝确立，然后再做打算。

    骑墙观望，成了此刻大多数官员下意识的选择。

    墙角的冰鉴里，冰块慢慢融化，水滴落在铜盆里的声音格外清晰。

    窗外，一只知了不知疲倦地鸣叫著，更添了几分烦躁。

    就在这时，一阵慌乱的脚步声由远及近。

    一名衙役连滚带爬地冲进内堂，也顾不上礼节，直接跪倒在地，气喘吁吁地报告：「抚台大人，各位大人，不好了！大沽口————大沽口来了好多大船！————下来好多兵！

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    满堂皆惊。

    冯元手中的茶盏「啪「的一声落在地上，摔得粉碎。

    褐色的茶水在地砖上缓缓蔓延，像极了这个王朝正在流淌的鲜血。


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