“从塔基的形制和砖的烧制工艺来看，应该是南北朝时期的建筑。那个时期的佛塔塔基通常会有彩绘装饰，朱红色的漆是当时常用的颜料。”上官楼指了指塔基内侧的墙面，“你看这里，虽然大部分的彩绘已经脱落了，但残存的痕迹还能看出原来的图案——不是佛教的莲花或者飞天，是道教的云气纹和朱雀纹。”

“道教？”

“对。这座建筑最初可能是一座道观的建筑，后来被改建成了佛塔。”

“这跟埋尸有什么关系？”

“暂时还不知道，”上官楼站起来，“但一个地方被反复用来埋尸，一定有原因。这个地方要么足够隐蔽，要么对埋尸的人有特殊的意义。”

她绕着佛塔走了一圈。

佛塔的背面有一片竹林，竹子已经枯了大半，枯黄的竹叶铺了厚厚一地。

竹林的尽头是一道土坎，土坎下面是一条干涸的河沟。

上官楼在河沟的边上停了下来。

河沟的底部有一层黑色的淤泥，淤泥表面有一些奇怪的气泡，“咕嘟咕嘟”地往外冒，像是在释放什么气体。

她蹲下来，用探针挑开一小片淤泥。

淤泥下面露出一样东西——一块骨头。

不是人骨，是狗骨。

狗骨上附着着一些黑色的残留物，像是被烧焦过。

“焚烧，”上官楼说，“有人在河沟里焚烧过东西，然后用淤泥覆盖了焚烧的痕迹。”

“焚烧的是什么？”

“不知道，但肯定跟佛塔里的尸体有关，”上官楼把那块狗骨装进证物袋，“狗骨上有烧焦的痕迹，但不是被火烧焦的——是被强酸溅到的。强酸溅到骨头上，会产生类似烧焦的变色反应。所以河沟里烧的不是狗，是有人在处理强酸废液的时候，把废液倒进了河沟，废液溅到了狗骨上。”

“也就是说，这个河沟是凶手处理腐蚀液的倾倒点。”

“没错。”

萧烟招手叫来阿九：“去查一下，这附近三个月内有没有人买过大量的硝镪水或者乌头。特别是药铺、铁匠铺、漆坊这些地方。”

“是。”

阿九走后，老赵已经把第一层骨骼全部清理出来了。

十七具，全部是成年女性。

老赵的清理记录写得密密麻麻，每一具骨骼都有详细的编号和位置图。

其中最引人注意的是最上面那层唯一的一具骨骼——被强酸处理过的那具。

上官楼走到这具骨骼旁边，重新仔细检查了一遍。

这具骨骼保存得不如其他几具完整，强酸的腐蚀让骨面变得粗糙多孔，有些细小的骨骼甚至已经被完全腐蚀掉了。

但关键部位的骨骼还在——颅骨、盆骨、股骨、胫骨。

颅骨的额部有一个不自然的凹陷，不是酸腐蚀造成的，是钝器击打形成的。

上官楼道：“生前伤。有人用钝器击打了她的额头，造成了颅骨骨折。骨折线的边缘有愈合的迹象，说明她没有立即死去，活了一段时间，大约七到十天。”

“然后被人勒死？”

“对。先打伤，养了几天，再勒死。凶手在折磨她。”

萧烟的眉头拧得很紧。

折磨。

这不是单纯的杀人灭口，这是有预谋的、带着强烈情绪的虐杀。

“能确认她的身份吗？”

上官楼摇头道：“很难，软组织已经完全被腐蚀掉了，没有指纹，没有面部特征。骨骼上的特征虽然能反映出身高、年龄、性别，但没有办法跟具体的人对应。除非——”

“除非什么？”

“除非她身上有能经得起强酸腐蚀的东西。比如玉石、黄金、或者某些特殊的陶瓷制品。”

上官楼在骨骼的胸椎位置找到了一样东西。

一枚玉坠。

玉坠很小，只有指甲盖大小，质地是白色的和田玉，雕成了一朵兰花的形状。

玉坠的孔洞里穿着的丝线已经被强酸腐蚀断了，但玉坠本身完好无损，只是在表面留下了一层淡淡的白色蚀痕。

她小心翼翼地把玉坠取出来，放在掌心。

玉坠的背面刻着一个字。

“兰。”

“这是她的名字，还是别人送她的东西？”萧烟凑过来看。

“不知道，但这是一个很明确的线索。”上官楼把玉坠装进证物袋，“长安城里名字里带‘兰’字的女子有多少？”

“很多。”

萧烟想了想。

“但能在三个月内失踪、且没有人报案寻找的，不会太多。”

上官楼点头：“还有一个问题，十七具白骨，十六具没有经过酸处理，只有这一具被酸处理过。为什么这一具特殊？”

“因为她身上有能让人辨认出身份的东西。”

“对。凶手不想让人认出她是谁，所以用了酸。但另外十六具，凶手不在乎被人认出来。”

“或者——另外十六具已经不可能被认出来了，”萧烟接话，“你看下面两层骨骼的骨质状况，发黄发黑，骨质酥松。这种程度的腐败，至少埋了十年以上。十年以上的白骨，没有任何软组织残留，没有任何可辨认的面部特征，单凭骨骼很难确认身份。”

“除非有牙齿记录。”

“对。”萧烟说，“如果这十六个人生前看过牙医，而且牙医留下了记录，那就有可能比对出来。但牙医记录——”

“几乎没有。”上官楼替他说完了这句话。

两人沉默了一会儿。

老赵在旁边已经把第二层骨骼清理得差不多了。

第二层有五具骨骼，保存状态比最下面一层好一些，但骨骼表面也已经发黄发灰，骨质变得脆硬。

从盆骨的形态来看，五具也都是女性，年龄在二十到四十岁之间。

“这三层埋尸，最下面一层是十具。”老赵一边清理一边报数，“头朝东脚朝西，整整齐齐排了十具。第二层是六具，摞在上面，方向乱了，有些头朝北有些头朝南。最上面这一层是目前只挖出一具。所以是十加六加一，十七具。”

“十具，六具，一具。”上官楼重复着这个数字。

她在心里画了一条时间线。

最下面一层十具，年代最久远，埋葬方式最规整，说明埋尸的人对死者有敬意。可能是某种宗教或秘密组织的集体埋葬。

中间一层六具，年代稍近，埋葬方式草率，说明埋尸的人不在乎死者的尊严，只是为了处理尸体。

最上面一层一具，年代最近，用强酸处理过，说明凶手在刻意毁尸灭迹。

三个不同的凶手，三种不同的动机。

但佛塔只有一个。

“萧公子，”上官楼站起来，“我要去查一下这座佛塔的历史。它是什么时候建的，什么时候变成佛塔的，历史上有没有记载过跟它相关的失踪案或命案。”

萧烟点头：“我让人去查。”

“另外，十七具骨骼的检验需要时间。我要把每一具骨骼都仔细看一遍，找出它们身上所有的共同点——同样的伤痕、同样的疾病痕迹、同样的饮食习惯导致的骨骼特征。这些共同点可能会告诉我们，她们是不是同一类人。”

“同一类人？”

“比如——都是妓子，都是奴婢，都是某一种特定职业的女性。”上官楼指了指骨骼上的一处特征，“你看这具骨骼的牙齿，磨耗很严重，而且磨耗的方向不是正常的上下咬合磨损，而是横向的磨损。这种磨损常见于长期咬硬物的人——比如长期咬线头的绣娘，或者长期咬发簪的舞姬。”

萧烟蹲下来看了那具骨骼的牙齿。

确实，牙齿的切缘有明显的横向划痕，不是正常的咀嚼造成的。

“绣娘或者舞姬。”他重复了一下这两个职业。

“还有这具，”上官楼走到另一具骨骼旁边，指着股骨和胫骨的连接处，“膝关节有明显的退行性改变，软骨磨损严重，骨面增生。这种改变常见于长期跪坐的人——比如铺子里长期跪着招呼客人的伙计，或者寺庙里长期跪拜的信众。”

“你的意思是，这些女性来自不同的职业背景？”

“不，我的意思是，她们可能来自同一个地方，但在那个地方做着不同的工作。绣娘、舞姬、铺子伙计、寺庙信众——如果她们都是同一个大宅或者同一个坊里的人，那这个大宅或者这个坊里的人职业构成就很丰富了。”

萧烟的眼睛亮了一下。

“百花楼。”

“有可能，”上官楼没有把话说死，“但百花楼的人失踪，鸨母不会不报官。沈檀、顾盼、柳烟浓三个人死了，崔三娘哭天喊地的。如果百花楼失踪过十几个姑娘，京兆府不可能没有记录。”

“所以不是百花楼。”

“不是。”

上官楼把手里的玉坠举到眼前，透过晨光看那个“兰”字。

兰。

长安城里名字带“兰”字的女子成千上万，但能戴得起和田玉兰花纹玉坠的，不会是普通人家的女儿。

“老赵。”她叫了一声。

“在。”

“你清理骨骼的时候，留意一下每一具骨骼上有没有佩戴首饰的痕迹。耳环、项链、手镯、戒指。特别是玉石类的，耐腐蚀，可能会保存下来。”

“明白。”

太阳升起来了，阳光照在佛塔残存的塔身上，把青砖的影子拉得很长。

上官楼站在塔影里，目光从坑底的白骨移到塔身残存的彩绘上，又从彩绘移到那片枯死的竹林。

她的脑子里有一张图正在慢慢成形。

这张图上，有一个埋了至少三批人的佛塔，一个倾倒过强酸废液的河沟，一枚刻着“兰”字的玉坠，十七具身份不明的女性白骨。

还有那个藏着苏娘子、消失在晨雾中的身影。

百花楼的案子没有结束。

它只是换了一个方式，继续纠缠着她。

骨骼清理工作持续了一整天。

老赵带着三个人，把坑底的每一寸泥土都过了筛子，细到比米粒还小的骨片都没有放过。

十七具骨骼按照编号分别装进了十七只木箱，每只木箱里都垫了厚厚的棉花和宣纸，确保运输途中不会造成二次损伤。

上官楼没有参与搬运。

她一直蹲在坑边，手里拿着一块炭条，在一张大幅的宣纸上画骨骼分布图。

每一具骨骼的相对位置、朝向、姿态、骨骼之间的叠压关系，她都精确地标注在图上。

萧烟站在她身后，看她画图。

她的手法很专业，不是随便画画的那种专业，而是受过严格训练的专业。

骨骼的解剖学名称、方位术语、甚至每一块骨骼的拉丁文名称的译名，她都写得准确无误。

“你在哪里学的这些？”他终于还是问出了这个问题。


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