“烟浓、沈檀、顾盼亲启。尔等三人十五年前犯下之事，天理难容。今花神降罪，三日后取尔等性命。若要活命，今夜子时至后院杂物间，备好红绸三匹、金粉胭脂三盒、花神像一尊，跪地请罪，或可免死。”

没有落款，没有日期。

上官楼把这封信反复看了三遍。

“这是恐吓信，但发信的人根本没有打算让她们活命。信上说‘跪地请罪，或可免死’，但实际上，收到信的人按照信上的要求去做，反而正中凶手的圈套。”上官楼道。

“你的意思是——”萧烟的目光沉了下来，“这封信是凶手故意让她们看到的，目的是把她们三个同时引到杂物间去？”

“对。凶手需要她们在同一个时间出现在同一个地点。但他没办法同时把三个人约出来，因为她们之间没有紧密的联系，各自有自己的圈子。所以凶手设了一个局——用恐吓信制造共同的恐惧，让她们因为害怕而抱团，主动聚集到他想要的地点。”

“那凶手怎么知道她们一定会照做？”

“她们会照做的，”上官楼的语气笃定，“因为这封信里提到了‘十五年前犯下之事’。你不知道她们十五年前做了什么，她们自己知道。一个人如果内心有愧，看到这种信的第一反应不是怀疑，是恐惧。恐惧会让人失去判断力。”

“所以柳烟浓房里的灯和炉香，不是谁后来点的，”萧烟顺着这个思路往下推，“是她们自己点的。她们收到恐吓信后，决定在子时之前聚在柳烟浓的房间里商量对策。柳烟浓点了灯，点了香，一直在等子时到来。”

“然后子时到了，她们三个一起去了后院杂物间，”上官楼接过话，“在那里，凶手已经准备好了。”

“凶手是怎么知道她们会聚在柳烟浓房间里的？”

“因为凶手对她们三个人的性格很了解。柳烟浓是三个人里最有主见的，遇到事情她会是那个召集人。凶手赌的就是这一点。”

老赵在旁边听完，吸了一口凉气。

“也就是说，凶手把她们三个人的心理都算得死死的，每一步都在他的计划之内。”

“人被恐惧支配的时候，行为模式是非常可预测的。”上官楼道，“凶手不需要算准每一个细节，他只需要创造一个足够恐怖的环境，剩下的事情，恐惧会替他完成。”

萧烟把那封信收好，走到库房门口，背靠着门框站了一会儿。

夜风从后院灌进来，吹得他衣袂翻飞。

他忽然开口：“十五年前，沈檀、顾盼、柳烟浓三人，十五年前最大也就七八岁。一个七八岁的孩子能犯下什么天理难容的事？”

“所以十五年前犯事的不是她们本人，”上官楼道，“是她们的长辈，或者她们被卷入了某件大人做的事里。”

“如果恐吓信的内容是真的，那凶手查到的就是她们背后的事情。他不是在报复这三个女人，他是在通过她们，报复某个更大的目标。”

两人对视。

这是案子开查以来，第一次触碰到了大案的边缘。

上官楼没有追问，她不是不想知道，而是知道现在不是时候。

眼前的案子里还有太多没解开的扣子，任何一个扣子解开的方式都可能影响后续的方向。

她回到神像旁边，蹲下来继续检查底座。

底座的螺纹接口上除了血迹，还有一种灰白色的粉末。

她用指尖捻了一点，放在鼻尖下嗅了嗅。

“石灰，”她说，“混了糯米浆。”

“干什么用的？”萧烟问。

“固定。普通的螺纹接口拧紧了也会有轻微晃动，但如果在螺纹上涂了糯米石灰浆，拧紧之后就会彻底固定住，不借助工具根本拧不开。凶手把神像固定在地面上，摆好三具尸体，做完这一切之后，他不可能再把神像拔出来带走——因为石灰浆干了以后，螺纹就被锁死了。”

“但现场的神像底座上没有沾到石灰浆。”萧烟说。

“对。因为大理寺的人来之前，有人把神像拧了下来带走了，后来又把神像放回去了。第一次拧的时候石灰浆还没有完全干，所以螺纹接口上的血迹被磨掉了一部分。第二次放回去的时候，石灰浆已经干了，螺纹直接卡死，不需要再用石灰浆固定。所以我们现在看到的底座上，只有血迹，没有石灰浆。”

“是谁把神像拧下来带走的？”

“要么是凶手自己，要么是那个抢在大理寺之前进入现场的人，”上官楼道，“凶手之所以要把神像带出去，可能是因为神像本身就是他想要的东西——或者说，神像里藏着的东西。”

她的目光落在那封蜡光纸信上。

神像头颅里藏着恐吓信。

如果神像是被凶手带走过，那信就是在带走的这段时间里被塞进去的。

也就是说，凶手——或者那个进入现场的人——在神像里藏了一封信。

这封信的内容，是指向十五年前那件事的。

“凶手在引导我们，”上官楼做出了这个判断，“他在案发现场留下了一条指向十五年前的线索，他不是在掩盖什么，他是在揭露什么。”

萧烟的眉头拧成了一个结。

“你是说，杀人不是他的目的？”

“杀人只是手段，他的真正目的，是要让这桩案子被大理寺、被六处、甚至被更高的人看到，他要借我们的手，去查十五年前那件事。”

“那他为什么不直接去告官？”

“因为十五年前的事，可能本身就跟官家有牵连。告官无门，他只能用这种方式。”

萧烟沉默了。

这种手法他不是第一次见。

情报工作里有一种常用的手段叫“借刀杀人”——你自己动不了的人，让能动了的人去动。

凶手杀三个妓女，不是为了报复这三个女人，而是为了制造一桩足够轰动、足够引人注目的大案，让六处介入，让案子被彻查，然后在彻查的过程中，十五年前的旧事自然会浮出水面。

这是一盘很大的棋。

“萧公子，”阿九从外面跑进来，手里拿着一份文书，“太医署送来的血样报告。”

萧烟接过报告，借着烛光快速扫了一遍。

报告上写着：墙上“冤”字的血样，与三具尸体的血型均不相同。

血型为丙型，罕见血型，长安城登记在册的丙型血者不足百人。

“血不是她们的。”萧烟把报告递给上官楼。

上官楼看得很仔细，目光停在报告末尾的备注栏上。

备注栏里写着：经比对，血样中含有微量***成分。

“***，”她重复了一下这个词，“凶手在写血字之前，中过毒？”

萧烟回道：“或者他本来就是长期服用含***药物的人。***用于治疗风寒湿痹，镇痛效果极好，但毒性也大。长期服用的人血液中会残留微量***。”

“一个长期受病痛折磨的人，”上官楼道，“所以凶手可能有慢性病，或者受过很重的伤。”

两人同时想到了那个身高不到五尺五的侏儒。

但侏儒不一定是凶手。

侏儒可能是三个人中的一个，也可能是凶手带来的帮手。

“丙型血，长安城不足百人。”萧烟转向阿九，“去太医署调出所有丙型血者的名单，逐一排查。重点关注有犯罪前科、有兵器使用经验、有百花楼往来记录的人。”

“是。”

阿九刚走，老赵又带来了新的消息。

大理寺那边已经提审完了百花楼的所有人，口供堆了厚厚一摞。

老赵花了一个下午的时间把口供全部看了一遍，挑出了几条可疑的。

“沈檀的贴身丫鬟翠儿说，沈檀最近半个月一直很害怕，晚上不敢一个人睡，非要翠儿陪着她。翠儿问她怕什么，她不肯说，只是反复念叨‘要来的终究要来’。”

“顾盼的琴童小豆子说，顾盼三天前收到过一个陌生人送来的包裹。包裹用灰布包着，没有署名，打开来里面是一匹红绸和一盒胭脂。顾盼看到东西之后脸色大变，让小豆子把东西扔了。但小豆子没扔，偷偷藏在了自己床底下。我已经让人去找那个包裹了。”

“柳烟浓的丫鬟采苓说，柳烟浓昨天下午单独见了个人，是个女人，戴着帷帽，看不清脸。两人在柳烟浓房里说了大约半个时辰的话，声音压得很低，采苓在门外没听清内容。那个女人走后，柳烟浓的脸色很难看，把采苓支出去取东西，一个人在房里待了很久。”

“那个女人，”上官楼抓住了这个信息，“戴着帷帽，看不清脸，跟去红袖招买红绸的是同一个人。”

“有可能是，我让采苓描述了一下那个女人的体态。采苓说她个子不高，瘦削，走路的时候左腿稍微有点拖，像是以前受过伤。”老赵说道。

“左腿拖行，”萧烟的眉头动了一下，“那她很可能用过拐杖或者手杖。”

上官楼在地面上比划了一下那个神秘的膝盖印。

如果一个人左腿有伤，他蹲下的时候会习惯性地用右腿支撑，左腿膝盖着地。那个膝盖印的位置和形状，正好符合一个左腿有伤的人蹲下放东西的姿态。

“萧公子，她会不会就是我们在找的那个人？”

“很有可能。”

萧烟站起来。

“老赵，查一下长安城里所有左腿有残疾的女人，特别是跟青楼行业有关的。”

老赵应了一声，已经走到门口了。

“等等，”上官楼叫住他，“查的时候注意一下，这个女人很可能不是普通的残疾。她的左腿伤应该是旧伤，可能是刀伤或者骨折后遗症。这种伤不是一般的跌打损伤能造成的。”

老赵看了萧烟一眼，萧烟点了点头。

老赵走了。

厢房里又只剩下两个人。

夜已经深了，百花楼外传来更夫的梆子声，三更三点。

上官楼坐在柳烟浓的琴案前，手指无意识地在琴面上划过。

她没有用力，琴弦只发出极轻微的嗡鸣。

但那个嗡鸣的频率让她想到了一件事。

“萧公子，你说顾盼是弹琴的，柳烟浓是写诗的，沈檀是跳舞的。她们三个的交集在哪里？”

“都在百花楼，应该日常就有交集。”

“不，我说的不是这个，”上官楼的手指停在琴弦上，“既然她们日常就有交集，凶手为什么还要用恐吓信的方式把她们聚到一起？他完全可以在她们单独活动的时候各个击破。”

萧烟的瞳孔微微收缩。

“因为凶手需要她们同时死在同一个地方，摆成那个阵型。如果分开杀，他就没办法完成仪式。”

“对。但仪式需要一个主题，三具尸体，三种技艺——舞、琴、诗。”

什么东西需要三种技艺？


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