一夜无话。秦夜在分配给自己的小帐篷内调息恢复，同时保持着警惕。黑风寨营地篝火通明，巡逻的脚步声和低声交谈时远时近。贺天雄和柳文渊显然加强了对营地的管控，也派了心腹在附近“保护”（实为监视）秦夜的帐篷，但无人敢来打扰。

寅时末，天色依旧被葬剑谷上方的淡灰色雾气和终年不散的庚金死气笼罩，只有极微弱的天光透过，让营地不至于完全陷入黑暗。秦夜结束调息，体内真气充盈，精神饱满。他换好那身深灰色文士袍，戴上“诡先生”的面具，缓步走出帐篷。

营地里已开始有动静。匪众们正在生火造饭，准备干粮，检查兵刃弓弩，空气中弥漫着紧张而又隐隐带着一丝兴奋的气氛。昨日秦夜为两位当家“诊治”、并缓解伤痛的消息，显然已在一定范围内传开，匪众们看他的眼神，除了敬畏，也多了几分好奇和……隐约的期盼。谁不想自己队伍里有个能“妙手回春”的高人？尤其是在这凶险之地。

贺天雄和柳文渊也已起身，正在营地中央的空地上，听几名头目汇报。看到秦夜出来，两人立刻停止交谈，快步迎了上来。

“先生休息得可好？”  贺天雄抱拳问道，态度比昨日更加客气，脸上甚至挤出了一丝略显僵硬的笑容。胸口的阴寒刺痛大减，让他心情舒畅不少，对“诡先生”的信任和依赖也随之加深。

柳文渊也拱手示意，脸色虽然依旧有些苍白，但眼神清明，显然昨日的调理也让他受益匪浅。

“尚可。”  秦夜淡淡应道，目光扫过正在集结的匪众，“人手可挑选妥当？物资准备如何？”

“按照先生吩咐，已挑选出二十名淬体三重以上的好手，都是跟了我多年的老弟兄，胆大心细，配合默契。‘破瘴烟’、‘驱虫粉’、‘解毒丹’都已备齐，弓弩箭矢，尤其是二十张重弩和三百支破甲重箭，也已到位。”  贺天雄连忙答道，指向旁边一队已经集结完毕、个个气息剽悍、装备精良的匪徒。

秦夜目光在那二十人身上缓缓扫过。这些人年纪多在三十到四十之间，面容粗犷，眼神凶狠，身上带着浓烈的煞气，显然都是刀头舔血、经验丰富的悍匪。修为最低的也有淬体三重中期，最高的一个独眼壮汉，气息赫然达到了淬体五重初期，应该是仅次于贺、柳二人的头号打手。他们看向秦夜的目光，带着审视、好奇，也有一丝不易察觉的……不服？毕竟，让一个来历不明、看起来文弱的中年文士指挥他们这些刀口舔血的亡命徒，心里难免有些嘀咕。

秦夜心中了然，脸上却不动声色。他缓步走到那队匪众面前，目光平静地与他们一一对视。那双深邃、淡漠、仿佛能看透人心的眼睛，让一些原本心存轻视的匪徒，下意识地避开了视线。

“你，”  秦夜忽然指向站在最前排的一个脸上带着刀疤、气息在淬体四重中期的匪徒，“上前三步。”

那刀疤脸愣了一下，看了一眼贺天雄。贺天雄瞪了他一眼：“先生叫你，还不快过去！”

刀疤脸不敢怠慢，连忙上前三步，在秦夜身前丈许处站定，有些紧张地拱手：“先生有何吩咐？”

秦夜没有立刻说话，只是上下打量着他，目光尤其在他左肩和右腿膝盖处停留了片刻。然后，他缓缓开口，声音依旧沙哑平淡：“你左肩胛骨下三寸，是否有一处陈年箭伤，每逢阴湿或用力过猛，便酸痛难忍，甚至牵连整条左臂？你右膝外侧，是否曾被重物砸伤或钝器所击，留有暗伤，导致行路稍久或疾奔时，便感刺痛僵硬？”

刀疤脸闻言，脸色骤变，眼中露出难以置信的惊骇！他左肩的箭伤是五年前一次劫掠商队时被护卫所射，虽未伤及要害，但箭头带有倒钩，取出时伤及筋骨，留下了病根。右膝的伤则是三年前与人争斗时，被对方用铁锏砸中，虽未骨折，但一直未能痊愈。这两处暗伤，折磨他已久，连寨中略懂医术的兄弟也束手无策，只能靠烈酒和止痛药勉强支撑。此事他极少对人提起，这位“诡先生”竟然一眼就看穿了？！

“先……先生明察！确……确有此事！”  刀疤脸的声音都有些发颤，看向秦夜的眼神，瞬间充满了敬畏和……一丝炽热的期盼。

秦夜点了点头，从袖中取出一个小布包，展开，露出里面一排长短不一、寒光闪闪的银针。“坐下，除去左肩上衣。”

刀疤脸连忙依言坐在地上，快速解开上身皮甲和里衣，露出精壮但布满伤疤的上身，左肩后侧，果然有一处颜色略深、微微凹陷的疤痕。

秦夜捻起一根三寸长的银针，指尖真气微吐，银针针尖瞬间变得赤红滚烫！在周围匪众惊愕的目光中，他出手如电，一针便刺入了刀疤脸左肩伤疤旁半寸、一处筋肉纠结的节点！

“嘶——！”  刀疤脸倒抽一口冷气，但预想中的剧痛并未传来，反而是一股温热、酸麻的气流，顺着银针涌入伤处，那处困扰他多年的、如同锈蚀铁钉般钉在骨头里的阴寒酸痛，仿佛被这股热流包裹、融化，迅速减轻！他舒服得几乎要**出来。

秦夜手指捻动银针，或快或慢，或深或浅，同时左手食指中指并拢，在刀疤脸肩颈、背部几处穴位快速点过，疏导气血。不过短短十息时间，他便收针。

“活动一下左臂看看。”  秦夜淡淡道。

刀疤脸连忙站起身，小心翼翼、然后幅度越来越大、最后用力地挥舞了几下左臂！顺畅！前所未有的顺畅！那股阴寒酸痛感，竟然消失了七八成！虽然伤处依旧有些虚弱感，但已无大碍！

“好了！真的好了！多谢先生！多谢先生！”  刀疤脸激动得满脸通红，对着秦夜连连躬身行礼，感激涕零。

周围匪众一片哗然！看向秦夜的眼神，彻底变了！之前的怀疑、不服，瞬间被震惊、敬畏和渴望所取代！这位“诡先生”，是真有本事！而且是立竿见影的神奇本事！在这朝不保夕的匪寨，谁身上没点陈年暗伤旧疾？若能得到这位先生医治……

秦夜没有理会刀疤脸的感谢，目光转向队伍中另一个面色蜡黄、气息有些虚浮的瘦高个匪徒。“你，出来。”

那瘦高个浑身一颤，眼中闪过一丝恐惧，但还是硬着头皮走了出来。

“你修炼的应是某种透支气血、换取爆发力的偏门功法，且长期服用虎狼之药强行提升修为，导致肝肾亏虚，精血不足。近日是否常感头晕耳鸣，腰膝酸软，夜间盗汗，且……行事力不从心？”  秦夜的声音不大，却清晰传入每个人耳中。

瘦高个的脸瞬间涨得通红，羞臊难当，却又不得不承认对方说得全对！他修炼的“燃血诀”和服用的“暴气散”，确实是透支潜能的邪法，后遗症严重，尤其是最近，他甚至开始咯血，心中恐惧不已。此刻被当众道破，又是害怕，又是升起一丝希望。

秦夜取出两根稍短的银针，闪电般刺入其小腹“关元”、“气海”两穴，又以特殊手法点按其后腰“肾俞”、“命门”等穴。同样是短短片刻，瘦高个便感觉一股暖流自小腹升起，弥漫全身，那种挥之不去的虚乏和腰膝酸软之感，顿时减轻了大半，蜡黄的脸色也恢复了一丝血色！

“此乃治标。想要根除，需废去邪功，停服虎狼药，再以温补药物调理一年半载。但可保你三月之内，无性命之忧，且能发挥七八成战力。”  秦夜收针，平静道。

瘦高个噗通一声跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头，声音哽咽：“先生大恩！小人……小人愿为先生赴汤蹈火！”

秦夜不再看他，目光再次扫过剩下的匪众。凡是被他目光扫到的人，都不由自主地挺直了腰板，眼神中充满了敬畏、期盼，甚至……讨好。再也没有半分不服。

贺天雄和柳文渊在一旁看得心惊肉跳，同时又暗自庆幸。心惊的是这“诡先生”医术（或者说毒术眼力）简直神鬼莫测，瞬间就收服了这群桀骜不驯的悍匪。庆幸的是，自己选择了合作，而非对抗。

“先生真乃神人也！”  贺天雄由衷赞叹道，对秦夜越发恭敬。

柳文渊也连忙道：“有先生同行，赤阳崖之行，定当事半功倍！”

秦夜不置可否，只是淡淡道：“既然人手已齐，准备出发吧。按昨日所言，辰时动身。”

“是！先生！”  贺天雄立刻转身，对那二十名精锐喝道：“都听到了？从现在起，先生的命令，就是老子的命令！谁敢不从，老子第一个劈了他！收拾东西，准备出发！”

“是！大当家！谨遵先生之命！”  二十名悍匪齐声应诺，声震营地，看向秦夜的眼神，已如看神明。

很快，队伍准备完毕。除了秦夜、贺天雄、柳文渊，还有二十名精锐匪徒，携带了充足的物资和武器。营地则留下近二十人看守，由一名淬体四重的头目带领。

辰时整，队伍离开营地，沿着昨日石碑指引、叶轻眉她们离去的方向，朝着葬剑谷深处，赤阳崖所在进发。

依旧是秦夜走在最前，贺天雄和柳文渊一左一右紧随，二十名精锐散开成警戒队形，将三人护在中间。队伍沉默而迅疾地在崎岖的山道、嶙峋的怪石和淡灰色的雾气中穿行。

越往深处，空气中的庚金死气便越发浓郁，锋锐之感也更加强烈。四周崖壁上的剑痕更加密集、深邃，有些地方甚至能看到插在石缝中、早已锈蚀不堪的断剑残骸。寂静是主旋律，只有他们的脚步声和偶尔风吹过剑痕发出的、如同呜咽般的锐响。

秦夜一边前行，一边仔细感知着周围的环境，并与脑海中剑枢碎片的信息、鬼医手札的记载相互印证。他指引着队伍，避开几处剑意特别狂暴、可能有残留剑气自发攻击的区域，选择相对安全的路径。

行进了约莫一个时辰，前方出现了一片相对开阔的谷地。谷地中散落着无数巨大的、颜色暗沉的岩石，岩石表面布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被什么东西长时间侵蚀过。空气中，除了庚金死气，还多了一丝淡淡的、金属锈蚀和某种腥甜混合的怪异气味。

“小心，此地有‘金煞阴风’残留，且可能栖息着‘噬金蚁’。”  秦夜停下脚步，沉声提醒。他示意众人取出“破瘴烟”——那是一种用特殊药材混合矿物炼制、点燃后能释放出刺激性烟雾、驱散部分毒瘴和低阶毒虫的药筒。

匪众们连忙照做，点燃药筒，淡黄色的刺鼻烟雾升腾而起，将队伍笼罩。果然，烟雾所过之处，空气中那些细微的、几乎看不见的淡金色光点（金煞之气）被稍稍逼退，那股腥甜气味也淡了一些。

队伍小心翼翼地在巨石阵中穿行。忽然，走在侧翼的一名匪徒脚下踢到了什么，发出“咔嚓”一声轻响。他低头一看，竟是一具半掩在碎石中的、早已腐朽的骸骨！骸骨身上的衣物早已风化，旁边的兵器也锈蚀殆尽，但骸骨本身，却呈现出一种诡异的暗金色，仿佛被金属侵蚀过。

“是古时闯入者的尸骨！被金煞之气侵蚀成了这副模样！”  柳文渊低声道，眼中闪过一丝忌惮。

就在众人心神被那具金色骸骨吸引的瞬间——

“沙沙沙……沙沙沙……”

一阵密集的、令人头皮发麻的、仿佛无数细足爬过砂石的声响，骤然从四周那些蜂窝状的岩石孔洞中传出！紧接着，无数指甲盖大小、通体暗金、甲壳闪烁着金属光泽、口器狰狞的蚂蚁，如同潮水般从孔洞中涌出，瞬间就覆盖了附近的几块岩石，并朝着队伍汹涌而来！正是“噬金蚁”！

这些蚂蚁数量极多，成千上万，汇聚在一起，如同流动的暗金色金属液体，速度极快，口中发出“咔嚓咔嚓”的金属摩擦声，显然以啃食金属和蕴含庚金之气的物体为生，其口器和体液都带有强烈的金煞之毒，能腐蚀血肉筋骨！

“噬金蚁！结阵！用火！用‘驱虫粉’！”  贺天雄脸色一变，厉声大喝。他也没想到，刚进谷没多久，就遇到了这等难缠的东西。

匪众们反应不慢，立刻围成圆阵，外围的匪徒挥舞着点燃的火把，朝着涌来的蚁群扫去，同时将大把的“驱虫粉”（一种用硫磺、雄黄等刺激性矿物混合的药粉）撒出。

火把和驱虫粉果然有效，冲在最前面的噬金蚁被烧得噼啪作响，或被药粉刺激得翻滚后退。但这些蚂蚁悍不畏死，且数量实在太多，前面的死了，后面的立刻补上，而且它们似乎能一定程度上抵抗火焰和药粉，只是速度稍缓，依旧如同金色的浪潮，不断冲击着防线。更麻烦的是，一些噬金蚁竟能喷吐出淡金色的、带有腥甜气味的毒雾，虽然被“破瘴烟”抵消部分，但仍让靠近的匪徒感到皮肤刺痛，头晕目眩。

“这样下去不行！火把和驱虫粉撑不了多久！蚁群太多了！”  柳文渊急道，手中铁胆已换成两柄淬毒的短刃，不断将爬上来的噬金蚁斩碎。

贺天雄也挥动巨斧，将一片噬金蚁拍成肉泥，但蚁群仿佛无穷无尽。他看向秦夜：“先生，可有良策？”

秦夜一直冷眼旁观，此刻见防线已显摇摇欲坠，才缓缓开口：“噬金蚁喜庚金之气，畏极阳与秽物。普通火焰与驱虫粉，效力不足。”

他说话间，已从怀中取出一个小玉瓶，倒出一些赤红色的粉末。这粉末是他用炼制赤阳化煞丹时残留的药渣，混合几种阳性矿物和特殊药材研磨而成，蕴含着精纯的阳和之气与刺激性气味。

他将粉末递给旁边的贺天雄：“将此粉，混合硫磺，以真气催发，洒向蚁群最密集处。其余人，将火把集中，听我号令。”

贺天雄虽不明所以，但此刻对秦夜已是言听计从，立刻照做。他抓过几包硫磺，与那赤红色粉末混合，然后运转真气，猛地将混合粉末朝着前方蚁潮最汹涌处扬去！淬体七重的雄浑真气，将粉末吹散成一片赤红色的雾霾，笼罩了大片蚁群。

与此同时，秦夜低喝一声：“火！”

外围的匪徒立刻将手中火把，全力掷向那片被赤红色粉末笼罩的区域！

“轰——！”

赤红色粉末一遇明火，瞬间爆燃！不是普通的火焰，而是带着赤阳之气的、温度极高的赤金色火焰！火焰轰然扩散，将大片噬金蚁吞没！那些暗金色的蚂蚁，在赤金色火焰中发出凄厉的“吱吱”声，甲壳迅速变红、融化，散发出焦臭的气味。赤阳之气对它们显然是致命的克制！

不仅如此，火焰与粉末混合燃烧产生的、更加浓烈刺鼻的烟雾，也随着风势，朝着蚁群后方蔓延，所过之处，噬金蚁纷纷退避，不敢靠近。

蚁群的攻势，为之一滞。

“趁现在！快速通过这片区域！不要恋战！”  秦夜喝道。

队伍立刻抓住机会，在贺天雄和柳文渊的带领下，以那燃烧的赤金色火焰为屏障，快速从巨石阵中穿过。沿途仍有零星的噬金蚁袭击，但已构不成威胁。

一口气冲出了近一里地，直到再也听不到那令人牙酸的“沙沙”声，也看不到暗金色的蚁潮，众人才在一处相对安全、岩石较少的坡地停下，稍作喘息。回头望去，那片巨石阵已被远远抛在后面，只有隐约的赤金色火光在雾气中闪烁。

“先生神机妙算！若无先生，我等今日恐怕要折损不少兄弟在此！”  贺天雄心有余悸，对秦夜更加佩服。那赤红色粉末的威力，远超他的预期。

柳文渊也擦了把冷汗，看向秦夜的目光，忌惮中又多了几分复杂。此人不仪医术通神，对这葬剑谷的了解和对各种凶物的应对，也远超他们。与其合作，固然危险，但似乎……也是唯一的选择。

二十名匪众更是对秦夜佩服得五体投地，看向他的眼神，已如同看待活神仙。

秦夜神色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他目光望向雾气更浓的谷地深处，那里，隐约可见一座高耸的、颜色赤红、仿佛在燃烧的陡峭崖壁轮廓。

“赤阳崖，就在前方了。”  秦夜淡淡道，“真正的凶险，恐怕才刚刚开始。都打起精神，莫要放松警惕。”

众人闻言，心中一凛，刚刚因为击退蚁群而略有松懈的神经，再次紧绷起来。

队伍稍作休整，处理了几个被噬金蚁毒雾轻微灼伤的匪徒（秦夜给了他们特制的解毒药膏），便继续朝着那座赤红色的崖壁进发。

越是靠近赤阳崖，周围的温度似乎隐隐升高了一些，空气中那股锋锐的庚金死气，也变得更加活跃、躁动。脚下的地面，开始出现一些赤红色的砂石，偶尔能看到一些低矮的、叶片呈针状、颜色暗红的怪异植物，在淡灰色的雾气中倔强生长。

又前行了约莫半个时辰，前方的雾气忽然变得稀薄了许多，视线豁然开朗。

一座高达数百丈、通体赤红如血、仿佛被地火煅烧过的巍峨崖壁，赫然矗立在眼前！崖壁陡峭如削，直插被淡灰色雾气笼罩的天空。崖壁上，布满了纵横交错的裂缝和孔洞，有些裂缝中，隐隐有暗红色的光芒流转，散发出灼热的气息。而在崖壁中上部，距离地面约百丈高的位置，赫然生长着数株通体赤红、枝叶如火焰般向上燃烧、顶端结着数颗龙眼大小、赤金璀璨、如同小太阳般散发着光与热的果实——正是赤阳朱果！

果实共有五颗，分布在三株赤阳朱果树上。果树扎根于崖壁裂缝之中，受地火与庚金死气滋养，显得生机勃勃，却又带着一股绝壁孤悬的肃杀之气。

“赤阳朱果！”  贺天雄和柳文渊眼中同时爆发出炽热的光芒，呼吸都急促起来。二十名匪众也看得目眩神迷，如此灵果，光是看着，就让人感到气血沸腾。

然而，喜悦只是一瞬。众人的目光，很快被赤阳崖下方，那片相对平坦的、布满了赤红色砂石和嶙峋怪石的空地所吸引。

空地上，赫然聚集着数十只牛犊大小、通体覆盖着暗红色与暗金色交错鳞甲、形如巨蜥、却生着一对如同金属弯刀般前肢、口中利齿参差、眼冒凶光的怪物！正是“噬金蚁”的进阶形态，或者说，是适应了此地环境、以噬金蚁和蕴含庚金之气的矿石为食的凶兽——“金刀火蜥”！

这些“金刀火蜥”数量约有三四十只，大多在淬体三四重的气息，其中有五六只体型格外庞大、气息达到淬体五重的，显然是头领。它们似乎也察觉到了秦夜一行人的到来，纷纷抬起头，冰冷的竖瞳锁定了这群不速之客，口中发出低沉的、如同金属摩擦般的嘶吼，前肢的金色“刀臂”相互摩擦，迸溅出点点火星。一股混杂着灼热、腥臊和金属锋锐之气的凶威，扑面而来！

而在赤阳崖壁之上，那些裂缝和孔洞中，隐约还能看到更多暗红色的影子在游动，显然还有更多的“金刀火蜥”潜伏。更麻烦的是，崖壁周围，缭绕着一层淡淡的、近乎透明的、却让视线都微微扭曲的灰白色气流——正是“金煞阴风”！这阴风无形无质，却蕴含着恐怖的庚金煞气，能轻易撕裂护体真气，消磨血肉筋骨！想要攀上崖壁采摘朱果，必须穿过这片阴风区！

前有数十凶悍“金刀火蜥”拦路，上有“金煞阴风”肆虐，赤阳朱果高悬绝壁。

想要取得灵果，一场恶战，在所难免。


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