矿洞的黑暗，手电的光束刺入其中，如同投入深潭的石子，只能照亮前方一小片区域，很快就被无边的幽暗吞噬。

脚下是湿滑泥泞的地面，散落着碎石，岩壁上，偶尔能看到早已锈蚀断裂的矿道支架，如同巨兽的骸骨，沉默地诉说着这里的荒废。

一踏入矿洞，星枢手中的探测仪屏幕就疯狂闪烁起来，发出急促的警报声，随后彻底暗了下去。“干扰强得离谱，”他低声咒骂了一句，迅速切换成抗干扰模式更强的离线记录状态，“能量读数爆表，磁场完全紊乱，连基础物理常数都好像被扭曲了……这鬼地方。”

林啸眉心处的冰凉感变得异常清晰，不再仅仅是模糊的“噪音”，而是像无数根冰冷的细针，持续地、有节奏地刺探着他的感知。

他能“感觉”到，那混杂的邪能与妖兽气息，如同粘稠的液体，在这曲折幽深的矿洞中流淌、盘旋，最终都指向同一个方向——洞穴深处。同时，还有一种更深沉、更压抑的“脉动”，如同沉睡巨兽的心跳，隐约从地底传来。

“跟紧。”白羽的声音在狭窄的通道中带着轻微的回音。他走在林啸侧后方，长剑并未出鞘，但右手始终虚按在剑柄上，整个人如同绷紧的弓弦，气息与周围环境融为一体，却又随时可能爆发出致命一击。

三人呈品字形，林啸打头，白羽居中，星枢殿后，在黑暗中悄无声息地前进。手电光柱扫过之处，不时能看到墙壁上残留的、与洞外巨石上类似的扭曲龙纹兽形符号，只是更加密集，有些还用暗红色的、尚未干涸的液体反复涂抹，散发出更强烈的邪异波动。

地面上，也开始出现更多新鲜的、凌乱的足迹，有类似外面兽兵的巨大爪印，也有更加细碎、仿佛多足生物爬行过的痕迹，甚至还有一些拖拽重物留下的沟壑。

通道并非笔直，而是如同迷宫般不断分岔、向下延伸。有些岔路口被碎石堵死，有些则传出更加浓烈的恶臭和隐隐的、令人不安的窸窣声。林啸凭借着眉心那越来越清晰的共鸣指引，选择着气息最为浓郁、脉动最为强烈的路径。

走了大约十分钟，前方通道豁然开朗，进入一个巨大的、似乎是天然形成的溶洞空间。手电光扫过，洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，地上则是犬牙交错的石笋。然而，这里的景象远比自然溶洞更为骇人。

溶洞中央，是一个用粗糙黑石垒砌的巨大池子，池内早已干涸，但池壁上沾满了厚厚一层黑红色的、已经凝固的污垢，散发出令人作呕的浓烈血腥味。池子周围，散落着大量惨白的、破碎的骨骼，有人类的，也有各种野兽的，许多骨骼上还残留着被利齿啃咬或利器切割的痕迹。

而在池子后方，溶洞的岩壁上，被人为开凿出了数十个大小不一的洞穴，大部分黑漆漆的，但有几个里面，隐隐传来粗重的喘息声和锁链拖动的哗啦声。

“血池……还有‘囚笼’。”白羽眼神冰冷，手电光仔细扫过那些洞穴，“看来这里不只是一个临时据点，更像是一个进行血炼实验的‘作坊’。”

话音刚落，异变陡生！

靠近他们的几个黑暗洞穴中，骤然亮起数对猩红或暗黄的光芒，充满了饥饿与疯狂！紧接着，伴随着低沉的咆哮和锁链崩断的脆响，五六道黑影从洞穴中猛扑出来！

这些怪物与洞外的兽兵有些相似，都保留了部分人形和兽类特征，但形态更加扭曲、不稳定。有的半边身子覆盖着鳞甲，半边却是腐烂的皮肉；有的长着两个头颅，一个嘶吼一个哀鸣；有的四肢着地，却拖拽着一条粗壮的、长满骨刺的尾巴……它们的气息更加混乱狂暴，身上的混合邪能如同沸腾的岩浆，极不稳定，眼中除了嗜血，还有深深的痛苦和癫狂。

“是初步融合、尚未完全定型的血兽！小心，它们比外面的兽兵更危险，可能会自爆！”白羽厉声警告，长剑已然出鞘，清冷的剑光在黑暗中划出冰冷的弧线，迎向扑得最近的一只双头血兽。

林啸和星枢也立刻进入战斗状态。这些初步血兽数量虽多，但个体实力似乎略逊于外面那三个成品兽兵，而且行动间明显不够协调，有的甚至因为体内能量冲突而动作扭曲。但它们的疯狂和悍不畏死弥补了这些缺陷，攻击方式也更加诡异多变。

一只浑身长满脓包、不断滴落腐蚀性黏液的血兽，嚎叫着喷出一股腥臭的绿色毒雾，直扑林啸面门。林啸屏住呼吸，龙血之力流转全身，体表泛起淡金色微光，将毒雾隔绝在外，同时侧身避过毒雾，一拳轰在血兽侧面，将其打得横飞出去，撞在石笋上，脓包破裂，溅射的毒液将岩石腐蚀得滋滋作响。

另一只手臂异化成巨大骨刃、但下半身却像蜘蛛般长着六条细腿的血兽，速度奇快，贴着洞顶岩壁爬行，从刁钻角度袭向星枢。星枢冷哼一声，脚下特制的靴子弹出微型吸附装置，让他短暂贴附在垂直岩壁上，避过骨刃劈砍，同时手中弹出两道高压电击索，缠向血兽的细腿。

战斗在溶洞中激烈展开。剑光闪烁，拳风呼啸，电光噼啪。白羽的剑法精妙绝伦，总能在间不容发之际避开血兽最疯狂的反扑，剑锋精准地点在它们能量冲突最剧烈或关节最脆弱的部位，引发其体内邪能紊乱，甚至自伤。

林啸则仗着龙血之力对邪能的克制，硬打硬冲，每一击都让血兽痛苦嘶嚎，身上冒出被净化的青烟。星枢游走在外围，用各种小型干扰装置和电击武器牵制、削弱血兽，偶尔抓住机会，一发高爆电浆弹就能重创一只。

但这些初步血兽的生命力异常顽强，除非彻底摧毁其能量核心或头颅，否则即便重伤也能继续战斗。更麻烦的是，它们的死亡方式也极其危险。一只被白羽剑气搅乱了体内能量平衡的血兽，在濒死之际猛地膨胀起来，然后“砰”的一声炸开！腥臭的血肉和蕴含剧毒的碎骨四处飞溅，爆炸的冲击波混合着混乱的邪能，席卷了小半个溶洞！

“退！”白羽疾呼，剑光化作一片光幕，挡下大部分碎片和冲击。

林啸也迅速撑起龙血护盾，护住自己和身后的星枢。爆炸过后，溶洞内一片狼藉，腥臭扑鼻。剩下的几只血兽被同伴的自爆波及，更加狂躁。

“不能拖！清理它们，速战速决！”白羽眼中寒光一闪，剑势陡然变得凌厉无比，身法如电，瞬间幻化出数道残影，同时攻向三只血兽的要害。

林啸会意，不再留手，低吼一声，胸口的龙形印记光芒微盛，更多的龙血之力涌入双臂。他双拳齐出，淡金色的拳影如同风暴，将两只扑来的血兽笼罩其中，拳锋所至，邪能溃散，血肉焦灼。

星枢也找准机会，将几枚强效的电磁脉冲炸弹扔进血兽最密集的区域。

轰！轰！轰！

连续的爆炸和凄厉的嘶吼声中，最后几只血兽也被解决。溶洞内暂时恢复了寂静，只剩下几人粗重的喘息和血兽残骸滋滋腐蚀的声音。

“初步血兽就有这种威力和数量……深处的东西，恐怕更麻烦。”星枢看着一片狼藉的溶洞，脸色不太好看。他的背包在刚才的爆炸中被一块碎骨划破，露出里面的设备，幸好核心部件无损。

白羽拭去剑锋上沾染的污血，目光投向溶洞深处那些依旧黑暗的洞穴，以及更深处隐约传来的、更加沉重和压抑的脉动。“血池已干，囚笼破损，实验似乎进入了新阶段，或者……转移了。但污染源头和主导者，一定还在更下面。”

林啸平息着体内激荡的气血，眉心的冰凉感此刻如同指向标，明确地指向溶洞一侧，一个比其他洞穴都要巨大、幽深，并且不断涌出浓郁邪气和那种沉重脉动的通道。通道入口处，散落着更多新鲜的、巨大的骨骼碎片，以及一些破碎的、刻满符文的黑色锁链。

“这边。”林啸指向那个通道，声音低沉，“脉动……和那种‘注视’感，都是从这里面传来的。”

三人稍作休整，处理了身上的轻伤和沾染的污秽，补充了水分和能量。星枢用便携设备快速扫描了血池残留和几具相对完整的血兽残骸，收集了一些样本和数据。

然后，他们再次出发，踏入了那条更加深邃、更加不祥的通道。

这条通道倾斜向下，坡度很陡，人工开凿的痕迹更加明显，岩壁上布满了利器劈砍的划痕和已经变成暗褐色的喷射状污渍。空气更加污浊，那股硫磺混合腐烂血肉的恶臭几乎让人窒息。通道深处，隐隐传来液体滴落的声音，以及……某种沉重物体缓慢拖行、摩擦地面的声音。

走了大约五分钟，前方出现光亮。不是自然光，也不是手电光，而是一种暗红色的、如同凝固血液般的光芒，从通道尽头的一个巨大洞窟中透出。

三人放轻脚步，屏息凝神，悄然靠近洞口边缘，向内望去。

洞窟比之前的溶洞还要巨大数倍，洞顶垂下无数暗红色的、仿佛血管般的钟乳石，微微脉动着，散发出暗红光芒，照亮了整个空间。洞窟中央，赫然是一个比外面血池庞大十倍的深坑，坑底并非干涸，而是翻滚着粘稠的、冒着气泡的暗红色液体，散发出难以形容的腥臭和炽热，如同一个沸腾的血浆之湖！

血湖边缘，矗立着几个造型狰狞、由黑石和兽骨搭建的简陋祭坛，上面摆放着一些看不清形状的、似乎还在微微搏动的器官或肉块。而在血湖之中，隐约可见数个庞大的、如同肉瘤般的阴影在缓缓沉浮，每一次沉浮，都带动整个血湖微微荡漾，散发出更强的邪能波动和那种沉重的心跳脉动。

但最吸引三人目光的，是血湖对面，靠近洞窟岩壁的地方。

那里有一个相对平整的石台，石台上，一个身穿破烂血色长袍、身形佝偻干瘦的老者，正背对着他们，跪伏在地，对着石台上一件东西，虔诚地叩拜着，口中念念有词。

石台上摆放的东西，被暗红光芒笼罩，看不太真切，但隐约可见，那似乎是一截扭曲的、非金非木的暗色物体，表面布满了复杂古老的纹路，而在那些纹路之间，镶嵌着数颗大小不一、散发着幽光的……暗红色晶石。

最让林啸瞳孔骤缩的是，那截暗色物体的形状，以及其上流转的、微弱却令他眉心冰凉烙印剧烈震颤的气息——

那赫然是一截断角！一截断裂的、仿佛属于某种古老巨兽的、通体漆黑却缠绕着血色纹路的断角！而角上镶嵌的暗红晶石，散发出的波动，竟与他体内的龙血之力，隐隐有几分相似，却又充满了无尽的暴虐、疯狂与邪恶！

仿佛感应到了林啸的目光和体内龙血的悸动，那正在叩拜的佝偻老者，忽然停止了动作，缓缓地、极其僵硬地，转过头来。

一张布满皱纹、如同老树皮般的脸，眼眶深陷，眼珠却是诡异的纯黑色，没有眼白，只有两点针尖大小的暗红光芒，如同深渊中的鬼火，死死地“盯”住了洞口方向的林啸三人。

一个沙哑、干涩，如同两片骨头摩擦的声音，带着无尽的狂热与贪婪，在巨大的洞窟中回荡开来：

“龙血……新鲜的、纯正的龙血气息……终于……终于等到你了……完美的……祭品。”


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