清晨六点，江城被一层薄雾笼罩。

陆峥站在“老地方”——城西公园的观景台上，这里地势高，能看到大半个江城。晨雾像一层轻纱，罩在江面上、楼宇间，将这座城市的轮廓变得模糊而暧昧。

他手里拿着一份刚买的《江城日报》，头版头条是昨晚的一场车祸：“城东高架两车相撞，造成三死五伤，事故原因正在调查中”。配图里，事故现场一片狼藉，救护车的蓝光在晨雾中显得格外刺眼。

但陆峥的目光，落在报道右下角的一张配图上——那是一张救援人员抬担架的照片，担架上盖着白布，只露出一只穿着黑色皮鞋的脚。鞋是男士皮鞋，擦得很亮，鞋底边缘沾了些泥。而在担架旁边，一个穿白大褂的身影正弯腰查看什么，只拍到半张侧脸，戴着眼镜，马尾辫。

林小棠。

陆峥的手指在报纸上轻轻敲了敲。事故发生在昨晚十一点，城东高架，距离沈知言的实验室有十五公里。这么晚，林小棠为什么会出现在事故现场？她是医生？不，她是科研助理，不是临床医生。那她去做什么？

他掏出手机，给马旭东发了条消息：“查昨晚城东高架车祸的所有信息，尤其是现场救援人员的名单。另外，调取事故地点周边三个路口，昨晚十点到十二点的监控录像。”

马旭东的回复很快：“收到。老大，你要这些干嘛？那车祸有问题？”

“不知道，先查。”陆峥简短回复，然后收起手机。

晨风吹过观景台，带着江水的湿气和凉意。陆峥将报纸折好，塞进旁边的垃圾桶，转身沿着台阶往下走。

公园里已经有一些晨练的老人，打太极的、遛鸟的、跳广场舞的，各自占据一块地盘，互不干扰。陆峥穿过人群，走向公园西门，那里有一条小路直通江城大学的后街——沈知言的实验室就在大学科技园里。

走到半路，他忽然停下脚步。

有人在看他。

不是普通的路人那种随意一瞥，而是一种有目的、带着审视意味的目光。陆峥没有回头，而是借着旁边一个晨练老人手中的太极剑的反光，观察身后。

二十米外，一个穿灰色夹克的男人正站在一棵梧桐树下，手里拿着一份报纸，像是在看报，但眼神的余光始终锁定在他身上。男人三十岁左右，中等身材，长相普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种。

但陆峥注意到了几个细节：夹克的袖口很新，没有磨损痕迹，像是刚买的；拿报纸的手，虎口处有老茧，那是常年握枪留下的；站姿看似随意，但重心很稳，双腿微屈，随时可以发力。

职业的。

陆峥收回目光，继续往前走，步伐不变，但心里已经开始计算：从公园到江城大学后街，步行需要十五分钟。这条路前半段是公园内部，人多眼杂，对方不会动手。后半段是条僻静的小路，两边是待拆迁的老房子，人少，容易下手。

他在第一个路口右转，没有直接去后街，而是拐进了一条早点摊聚集的小巷。

小巷里热气腾腾，油条、豆浆、包子、热干面的香味混在一起。陆峥在一个卖豆皮的摊位前停下，要了一份豆皮，然后找了个靠墙的位置坐下。

透过摊位上蒸腾的热气，他用余光观察巷口。

灰夹克男人跟过来了，但没有进巷子，而是在巷口对面的一个报亭前停下，买了份报纸，然后靠在报亭边上，装作看报。

还在盯。

陆峥慢条斯理地吃着豆皮，脑子里飞快地转。

对方是什么人？“蝰蛇”的外围盯梢？国安内部的监视？还是……老鬼说的，水底下更可怕的东西派来的？

不管是谁，被这么明目张胆地跟踪，都说明一个问题——他的身份可能已经暴露了，至少被怀疑了。

他吃完最后一口豆皮，付了钱，起身往巷子深处走。

这条巷子是个死胡同，尽头是一堵两米高的墙，墙上爬满了爬山虎。平时很少有人走到这里，只有几个收废品的人会在这里堆放纸箱。

陆峥走到墙根下，停下脚步，转过身。

灰夹克男人果然跟了进来，见陆峥停下，他也停下，两人隔着二十米左右的距离，在狭窄的巷子里对峙。

“跟了一路了，不累吗？”陆峥开口，声音平静。

男人没说话，只是慢慢收起报纸，折叠整齐，塞进夹克内袋。然后他抬起头，看着陆峥，眼神里没有杀气，也没有敌意，只有一种公事公办的审视。

“陆记者，早。”男人开口，声音低沉，带着点北方口音。

“你认识我？”陆峥挑眉。

“《江城日报》社会新闻版记者，入职三个月，写过十七篇报道，其中三篇上了头版。”男人如数家珍，“上个月那篇关于城西棚户区拆迁的深度调查，写得不错，有几个细节连我们都没想到。”

“你们？”陆峥捕捉到这个词。

男人没有回答，而是从口袋里掏出一个黑色的证件夹，打开，亮给陆峥看。

证件上有国徽，下面是两行字：“中华人民共和国国家安全部”，“特别调查科”。照片是男人的，名字一栏写着：周正阳。

国安的人。

陆峥心里松了口气，但警惕没有放松。特别调查科？他从来没听说过这个部门。而且，如果是国安的人，为什么要用这种方式跟踪他？直接找他谈话不就行了？

“特别调查科，没听说过。”陆峥说。

“正常，我们很少对外。”周正阳收起证件，“陆记者，不，应该叫你陆峥同志——老鬼应该跟你提过，你的任务，不止是保护沈知言。”

陆峥心里一动。老鬼昨天刚说过，他父亲的事，老鬼一直在查。难道这个特别调查科，和这件事有关？

“你是老鬼派来的？”他问。

“老鬼是我们的老前辈。”周正阳没有正面回答，“但这次找你，是上级的意思。有些事，老鬼不方便直接告诉你，所以我们出面。”

“什么事？”

周正阳看了看四周，巷子里很安静，只有远处早点摊传来的模糊人声。

“这里说话不方便。”他说，“换个地方？”

陆峥盯着他看了几秒，然后点点头：“跟我来。”

他转身，助跑两步，纵身一跃，双手抓住墙头，一个翻身就上了墙。墙那边是一片待拆迁的老厂房，荒废很久了，杂草丛生，没有人。

周正阳笑了笑，也学着他的样子翻过墙，动作虽然不如陆峥利落，但也干净利落。

两人在厂房前的空地上站定。

“说吧，什么事？”陆峥开门见山。

周正阳从夹克内袋里掏出一个牛皮纸信封，递给陆峥：“你先看看这个。”

陆峥接过信封，打开，里面是几张照片。

第一张照片，是昨晚城东高架车祸的现场，近距离拍摄。担架上的白布被风吹起一角，露出死者的脸——是个中年男人，四十岁左右，国字脸，浓眉，鼻子很挺。陆峥觉得这张脸有些眼熟，但一时想不起在哪儿见过。

第二张照片，是死者的特写。脸上有几道细小的伤口，像是被碎玻璃划的，但陆峥注意到，死者的脖子侧面，有一个很小的、几乎看不见的针孔。针孔周围有轻微的淤青，像是注射后留下的。

第三张照片，是死者的左手。手掌摊开，掌心朝上，虎口处有一个奇怪的印记——像是纹身，又像是烙印，图案很模糊，但能看出大概轮廓：一条盘绕的蛇，蛇头高昂，嘴里吐着信子。

“蝰蛇”的标志。

陆峥抬起头，看向周正阳：“这个人是‘蝰蛇’的人？”

“曾经是。”周正阳说，“他叫吴建国，四十二岁，江城本地人。二十年前，他是‘夜枭’组织的低级成员，负责跑腿和盯梢。‘夜枭’覆灭后，他消失了一段时间，三年前重新出现，加入了‘蝰蛇’，但级别不高，还是做外围工作。”

“夜枭”……

陆峥的心脏猛地一跳。昨晚老鬼刚提过这个组织，今天就见到了“夜枭”的旧成员。

“他怎么死的？”陆峥问。

“表面是车祸。”周正阳说，“但法医初步尸检发现，他体内有一种罕见的神经毒素，会在短时间内让人产生幻觉、丧失判断力。我们怀疑，他在车祸前就已经中毒了，车祸只是灭口的手段。”

“谁下的毒？”

“不知道。”周正阳摇头，“但我们在他的随身物品里，发现了这个。”

他又从口袋里掏出一个小塑料袋，里面装着一枚纽扣——普通的黑色纽扣，塑料材质，随处可见。但陆峥一眼就认出来，这是国安内部特制的追踪器，伪装成纽扣，缝在衣服上，可以实时定位。

“这是……”陆峥看向周正阳。

“这是二十年前，国安特工标准配发的追踪器，型号是T-7，现在已经淘汰了。”周正阳说，“吴建国身上为什么会有这个，我们还在查。但有意思的是——”他顿了顿，“这枚追踪器的编码，和你父亲当年用的那一批，是连号的。”

陆峥握着照片的手，微微颤抖。

连号……这意味着，这枚追踪器，很可能曾经属于他父亲。

“你是说，我父亲当年，和这个吴建国有过接触？”他强迫自己冷静下来。

“可能。”周正阳说，“但我们查了当年的档案，没有任何关于吴建国的记录。要么是档案被删改了，要么是……你父亲的行动，有一部分是没有记录的。”

陆峥沉默。他知道国安有些特殊任务，是不会留纸质档案的，所有信息都靠口口相传，或者用特殊的密文记录。如果父亲当年执行的就是这种任务，那找不到记录很正常。

“你们找我，是想让我做什么？”他问。

周正阳看着他，眼神变得严肃。

“吴建国死前，我们的人跟踪他三天。发现他在死前二十四小时内，接触过三个人。”周正阳说，“第一个，是江城商会会长高天阳——这个夏晚星已经在监控了。第二个，是一个叫林小棠的女孩，沈知言的助手。”

陆峥心里一紧。果然，林小棠有问题。

“第三个呢？”他问。

“第三个，是你。”周正阳说。

陆峥愣住了。

“我？我根本不认识他。”

“我们知道。”周正阳说，“但吴建国死前最后一条短信，是发给一个未知号码的，短信内容是：‘目标已确认，陆峥，记者身份，住址：江城东路锦绣小区3栋502’。而发送这条短信的时间，是昨晚十点四十分——车祸发生前二十分钟。”

陆峥感觉后背一阵发凉。

吴建国在临死前，确认了他的身份，并且把信息发给了某个未知号码。这意味着，他的身份已经暴露了，至少被“蝰蛇”知道了。

“那个未知号码，查到了吗？”他问。

“查到了，但没用。”周正阳摇头，“号码是一次性的虚拟号，注册地在境外，最后一次使用是在昨晚十点四十五分，之后就注销了。我们追踪到信号源，在江城国际会展中心附近，但具体位置无法确定。”

会展中心……

陆峥想起老鬼昨天的话：“江城这潭水，比你想象的深。”

“你们想让我做什么？”他再次问。

周正阳从口袋里掏出一张名片，递给陆峥。

“这是江城刑侦支队副队长陈默的名片。”他说，“我们查到，吴建国死前三天，和陈默有过一次秘密会面，地点在城西的一家茶馆。会面内容不清楚，但监控拍到，会面结束后，吴建国脸色很难看，像是被威胁了。”

陈默……

陆峥接过名片，看着上面烫金的字迹。这个名字他听过，江城警界的明星，破案率极高，风评不错。但周正阳特意提到他，说明这个陈默，可能不像表面那么简单。

“你们怀疑陈默？”陆峥问。

“不是怀疑，是确定。”周正阳的声音冷了下来，“陈默，就是‘蝰蛇’在江城的负责人，代号‘猎手’。”

陆峥的手指猛地收紧，名片被捏出了褶皱。

警队的副队长，居然是“蝰蛇”的负责人？

“证据呢？”他问。

“暂时没有直接证据。”周正阳说，“陈默很谨慎，所有和‘蝰蛇’有关的联络，都用的是加密通道，我们破解不了。但根据我们掌握的情报，他在三年前被‘蝰蛇’策反，原因是他父亲当年的一桩冤案——他父亲陈志刚，二十年前是江城公安局的副局长，因为涉嫌受贿被调查，最后在审查期间‘自杀’了。陈默一直不相信父亲会自杀，认为是有人陷害。‘蝰蛇’利用这一点，把他拉下了水。”

陆峥想起了老鬼的话：水底下，可能还有更可怕的东西。

一个被安插在警队高层的“蝰蛇”负责人，这意味着，整个江城的警务系统，都可能被渗透了。而他们这些国安行动组的人，每一步行动，都可能暴露在敌人的眼皮底下。

“你们想让我接近陈默？”陆峥问。

“对。”周正阳点头，“你是记者，这个身份很适合接近他。我们可以给你制造一个机会，让你‘偶然’接触到一桩案子，然后顺理成章地去找陈默采访。你需要做的，是取得他的信任，摸清他的行动规律，最好能找到他和‘蝰蛇’联络的证据。”

陆峥沉默了很久。

这个任务很危险。陈默既然是“蝰蛇”的负责人，警惕性一定很高。稍有不慎，就可能暴露，甚至被灭口。

但……

他看了眼手中的照片，吴建国脖子上的针孔，掌心的蛇形印记。

还有那枚和他父亲追踪器连号的纽扣。

“我答应。”陆峥抬起头，眼神坚定，“但有个条件——关于我父亲的事，你们查到什么，必须第一时间告诉我。”

周正阳看着他，忽然笑了。

“老鬼说得对，你和你父亲，真的很像。”他说，“条件我答应。另外，老鬼让我转告你一句话。”

“什么话？”

“他说：‘你父亲当年没完成的事，你要完成。但记住，活着完成。’”

陆峥点点头，将照片和名片收好。

晨雾渐渐散去，阳光穿过云层，照在废弃的厂房屋顶上，将锈迹斑斑的铁皮染成金色。

新的一天开始了，而一场更危险、更复杂的博弈，也拉开了序幕。

周正阳离开了，翻墙而去，像来时一样悄无声息。

陆峥独自站在空地上，拿出手机，给夏晚星发了条消息：“计划有变，今天上午的见面取消。有新的任务，等我消息。”

然后他收起手机，抬头望向江城大学的方向。

那里，沈知言的实验室里，林小棠可能正在工作。

而更远的地方，刑侦支队的办公室里，陈默可能正在布置下一步的行动。

所有人都在这张巨大的棋盘上，而他，必须找到那条藏在暗处的蛇，揪出它的七寸。

为了任务，也为了父亲。

他深吸一口气，转身，朝着巷子的方向走去。

脚步坚定，没有犹豫。


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