残阳斜斜坠向西方天际，将宿州城的断壁残垣染成一片沉郁的赤金。

金军溃逃的烟尘早已散尽，原野上只剩下漫无边际的死寂与狼藉，唯有城下堆积如山的尸体、凝固发黑的血渍、折断的兵器与碎裂的云梯，无声诉说着方才那场惊天动地的死战。空气中弥漫的硝烟与血腥气，被晚风一吹，依旧呛得人咽喉发紧，久久散不去。

宿州城头，欢呼声渐渐低了下去。

狂喜褪去，极致的疲惫与伤痛如同潮水般涌来，不少浴血奋战的将士撑着刀枪，身子一软便瘫坐在城垛边，大口喘着粗气。甲胄上的血痂早已干涸发黑，有的黏住了皮肉，一动便牵扯出钻心的疼，可没人抱怨，没人哀嚎，只是望着彼此身上的伤口，眼中翻涌着劫后余生的庆幸与酸涩。

李显忠依旧立在瞭望台边，身姿依旧挺拔如松，只是脸色苍白得近乎透明。

方才一战，他自辰时三刻战至酉时，整整四个时辰未曾合眼、未曾饮水进食，全凭一股死守城池的意志硬撑。此刻紧绷的神经一松，四肢百骸便传来阵阵酸软，连抬手的力气都所剩无几。

亲兵端来一碗温热的麦粥，小心翼翼递到他面前：“将军，您先垫垫肚子吧，从昨夜到现在，您滴水未进……”

李显忠摇了摇头，目光缓缓扫过城头每一处角落。

断裂的女墙、砸得变形的滚木、空了的箭囊、染血的盾牌，还有那些靠在墙边沉沉睡去的士卒，有的伤口还在渗血，有的脸上沾着尘土与血污，却睡得无比安稳。他的心像是被一只大手紧紧攥住，又沉又疼。

“先别管我。”他声音沙哑得几乎听不清，“传令下去，立刻清点伤亡人数，将牺牲的弟兄遗体抬下城头，妥善安放，不得有半分怠慢。”

“遵命！”

亲兵领命而去，很快，城头便响起了低低的脚步声与压抑的啜泣声。

活着的将士们强撑着伤痛，弯腰扶起身边牺牲的同袍。那些冰冷的躯体，大多还保持着战斗的姿态——有的双手依旧紧握着刀枪，有的嘴角还凝着未干的血沫，有的身躯压在城垛上，至死都未曾后退一步。

林砚走在队伍最前，亲手抱起一名年仅十七的少年辅兵。

少年胸口插着一支金兵的长矛，双眼圆睁，脸上还残留着临死前的坚毅。林砚眼眶一红，伸手轻轻抚上他的眼睑，声音哽咽：“兄弟，歇着吧，城守住了，咱们赢了……”

一句话未说完，便再也说不下去。

他放下少年遗体，转身看向城下密密麻麻的金军尸体，眉头紧紧皱起，快步走到李显忠身边：“将军，城下金军尸骸堆积如山，若是放任不管，不出三日必生瘟疫，眼下城池残破，粮草匮乏，若是再闹起瘟疫，后果不堪设想。”

李显忠顺着他的目光望去，眉头拧成一个川字。

宿州本就是边陲小城，经此一战，城墙损毁近半，粮仓本就空虚，民夫与将士伤亡惨重，如今还要处理数万具尸骸，实在是雪上加霜。

他沉吟片刻，沉声道：“传令，分出一半轻伤士卒，配合民夫，先将我方牺牲将士遗体尽数收敛，停放在城西关帝庙，设灵堂祭奠。至于金军尸骸……组织青壮，在城外三里处挖深坑集体掩埋，务必彻底，绝不能留下瘟疫隐患。”

“是！”

命令传下，城内立刻行动起来。

幸存的百姓们自发走上街头，有的提着水桶、拿着麻布，帮将士们擦拭伤口、包扎创面；有的端来热水、干粮，一一送到士卒手中；年迈的老者望着抬过的英烈遗体，默默垂泪，弯腰躬身行礼；妇人们则在家中烧火煮汤，用仅存的米面，熬出一锅锅温热的汤水，送往城头与伤兵营。

军民同心，在残城之中，撑起一片温暖的烟火气。

伤兵营内，气氛凝重而安静。

简陋的木板床上，躺满了受伤的将士，箭伤、刀伤、矛伤、砸伤……伤口深浅不一，哀嚎声、痛哼声此起彼伏。军医们忙得脚不沾地，剪开染血的衣甲，用烈酒清洗伤口，敷上仅存的草药，再用麻布紧紧包扎。

药材早已告急，昨夜奇袭与今日死战，伤兵远超预估，存药不过支撑半日光景。

军医长满头大汗地跑到李显忠面前，单膝跪地，面色焦急：“将军！伤兵太多，金疮药、止血草、烈酒全都见底了，再没有药材，不少重伤的弟兄，怕是撑不过今夜！”

李显忠心头一沉。

宿州城被围多日，早已是孤城一座，周边城镇要么被金军劫掠，要么道路断绝，根本无处采购药材。他攥紧双拳，指节泛白，沉吟良久，缓缓开口：“传令下去，城内所有药铺、医馆，无论药材多少，全部征调，由官府按价补偿，若有私藏，以通敌论处。另外，让百姓家中有存着的止血草药，也尽数送来，战后朝廷必有重赏！”

“是！”

与此同时，陈凡所在的院落内。

夕阳透过窗棂，洒在床榻之上，给沉睡的青年镀上了一层柔和的光晕。

他睡得极沉，眉头依旧微微蹙着，显然即便在梦中，也还记挂着城池战事。守在床边的亲兵不敢惊扰，只是静静守着，时刻注意着他的气息。

直到夜色渐深，星子爬上夜空，陈凡才缓缓睁开双眼。

眸中还带着初醒的迷茫，片刻后便清明起来。他动了动手指，只觉得浑身酸软无力，喉咙干得冒火，轻声开口：“水……”

亲兵连忙上前，小心翼翼扶起他，喂他喝下几口温水。

喉咙的干涩稍缓，陈凡才轻声问道：“战事……如何了？”

“公子！我们赢了！”亲兵脸上立刻露出喜色，压低声音禀报，“金军全线溃逃，宿州城守住了！李将军正带人收敛英烈、救治伤兵，城内百姓都在帮忙呢！”

陈凡苍白的脸上，再次漾开一抹浅淡的笑意，悬了整日的心，终于彻底落定。

他靠在床头，稍稍调息片刻，又开口道：“扶我起来，取纸笔来。”

“公子，您身子还弱，再歇会儿吧？”亲兵连忙劝阻。

“战事初定，捷报必须即刻送往朝廷，迟则生变。”陈凡摇了摇头，语气坚定，“我没事，扶我即可。”

亲兵无奈，只得依言照做，取来笔墨纸砚，在床边架起小桌。

陈凡握着毛笔，手腕微微发颤，却依旧稳稳落下字迹。他笔走龙蛇，将宿州被围、夜袭扰敌、孤城死战、击溃金军的全过程，一一写在奏折之上，字字清晰，句句详实，既写明了战况之惨烈，也记下了李显忠与守城将士、百姓的死战之功，更点明了城内残破、粮草药材匮乏的困境。

写完捷报，他又提笔，单独给李显忠写了一张字条：

金军虽退，必不甘心，旬日内或有援军复来。今夜需严加戒备，多派斥候探查北方动向，不可松懈。另，伤兵药材紧缺，可遣人前往周边深山采摘草药应急，切记小心行事。

写完，他将捷报与字条封好，交给亲兵：“立刻将捷报送往李将军处，让他即刻派快马，八百里加急送往京城。这张字条，也一并交予他。”

“遵命！”

亲兵接过书信，转身快步离去，消失在夜色之中。

陈凡望着窗外沉沉的夜色，听着远处隐约传来的、百姓祭奠英烈的低泣声，轻轻叹了口气。

他很清楚，这一战的胜利，不过是暂时稳住了宿州的危局。金军铁骑依旧盘踞北疆，金主南侵之心未死，接下来的日子，只会更加艰难。

而宿州这座残城，想要真正守住，还有很长的路要走。

夜色渐浓，星光满天。

城西关帝庙内，烛火摇曳，一排排灵位整齐摆放，上面写着牺牲将士的姓名。李显忠一身素衣，缓步走入灵堂，看着密密麻麻的灵位，眼眶微红，缓缓躬身，深深一拜。

林砚与一众将士紧随其后，齐齐跪拜在地。

“弟兄们，宿州守住了，家国安宁了。”李显忠声音低沉，带着无尽的悲痛与敬意，“你们的忠魂，将永守此城，名留青史。大宋，不会忘记你们；宿州百姓，不会忘记你们……”

话音落下，满场寂静，唯有烛火噼啪作响，与压抑的抽泣声交织在一起，在残城的夜色中，久久回荡。

城外，掩埋尸骸的灯火还在闪烁；城内，伤兵营的救治从未停歇；城头，值守的将士手持兵器，目光警惕地望着北方，不敢有半分懈怠。

这座刚刚经历过死战的孤城，在寒夜之中，舔舐着伤口，安靠着忠魂，等待着远方的捷报，也迎接着未知的风雨。


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