黑袍五鬼，一字排开。

为首者身形最高，面具上绘着滴血鬼首，双目猩红，气息如深渊，赫然是筑基中期修为。左右两人稍矮，面具绘着青面獠牙，气息略逊，但也是筑基中期。最后两人气息稍弱，筑基初期，但目光凶戾，绝非善类。

“黑煞教，‘五鬼使’。”周子岳握紧剑柄，一字一顿，“没想到，为了地火莲心，你们竟派出两位中期、三位初期的阵容。”

“嘿嘿，青云宗的小天才周子岳，火云峰的小凤凰燕红玉，还有个……”血鬼面具扫过陈墨，声音带着玩味，“这位是？筑基初期，面生得很。青云宗没人了么，派个新人来送死？”

“陈墨。”陈墨平静道。

“哦，听说过。伪灵根筑基，倒是个奇事。”血鬼面具怪笑，“可惜，今日要死在此地了。”

话音未落，左右那两个青面鬼使已然出手！一人挥袖，飞出十二枚乌黑骨钉，钉身泛着幽绿毒光，封死三人退路。另一人张口喷出一道黑气，黑气中隐有鬼脸嘶嚎，直扑燕红玉。

“破！”

周子岳一剑斩出，金色剑气如潮，将骨钉尽数击飞。但骨钉落地即炸，化作毒雾弥漫。燕红玉则双掌一合，赤红火焰自掌心涌出，化作火凤，与黑气相撞，双双湮灭。

“墨阵，起！”

就在毒雾弥漫的刹那，陈墨双手连挥，七道墨符射出，落在三人周围，瞬间结成“七星墨盾阵”。阵法一起，墨色光罩笼罩三人，毒雾触及光罩，如冷水泼油，嗤嗤作响，却无法侵入。

“哦？符阵师？”血鬼面具略显讶异，“倒有几分手段。可惜，在绝对实力面前，都是虚妄。”

他一挥手，身后那两个筑基初期鬼使同时扑出，一人持哭丧棒，一人持招魂幡，直取陈墨。显然，他们看出陈墨是阵眼，欲先破阵。

陈墨不闪不避，双手在虚空连点，两道墨剑符瞬息而成，化作漆黑剑光，斩向二人。同时，他脚下一跺，墨阵变化，地面涌出墨色藤蔓，缠向二鬼使。

“雕虫小技！”持哭丧棒的鬼使一棒砸碎墨剑，但藤蔓已缠上双腿，动作一滞。另一鬼使挥幡，幡中飞出数道鬼影，与墨剑缠斗。

趁此间隙，陈墨对周子岳、燕红玉传音：“我困住这两个初期，你们速战速决！”

“好！”周子岳眼中厉色一闪，身形如电，直扑那血鬼面具。燕红玉则对上一个青面鬼使，火焰滔天。

陈墨以一敌二，压力不小。但他不慌不忙，脚踏奇步，墨阵随之变化。时而墨盾护体，时而墨剑袭敌，时而墨藤缠绕，将两个筑基初期鬼使死死困在阵中。他新悟的“墨隐符”此刻也发挥了作用，身形在墨雾中时隐时现，让对手难以锁定。

另一边，周子岳与血鬼面具的战斗已白热化。周子岳剑出如龙，每一剑都带着锋锐无匹的金系剑气。但血鬼面具修为高他一阶，手中一柄白骨剑诡异莫测，剑身流淌着粘稠血光，每每与周子岳长剑相击，都有一股阴寒死气顺剑身侵蚀。

“金乌剑诀——裂空！”周子岳久战不下，终于动用绝招。他长剑高举，剑身燃起金色火焰，如大日初升，一剑斩下！剑气所过，空气撕裂，热浪滚滚。

血鬼面具不敢硬接，身形急退，同时咬破舌尖，一口精血喷在白骨剑上。剑身血光大盛，化作一条血色巨蟒，张口吞向金色剑气。

“轰——！！”

剑气与血蟒相撞，爆炸的气浪将周围石壁震裂，岩浆四溅。周子岳倒飞数丈，嘴角溢血。血鬼面具也闷哼一声，面具下渗出血迹，显然受了内伤。

“好剑法！”血鬼面具声音嘶哑，“可惜，你修为不够，杀不了我！”

他正要再攻，忽听一声惨叫。转头看去，却是与燕红玉对战的那个青面鬼使，被燕红玉一道“凤焰天翔”击中胸口，火焰透体而过，惨叫着倒地，瞬间被岩浆吞没。

“三弟！”血鬼面具目眦欲裂。

燕红玉得手，转身扑向陈墨这边。她一加入，那两个筑基初期的鬼使顿时压力倍增。陈墨趁机催动墨阵，墨色藤蔓如毒蛇般缠住持哭丧棒的鬼使，燕红玉一道火剑穿心，那鬼使惨叫毙命。

另一鬼使见势不妙，转身欲逃。陈墨哪能放过，墨剑符如影随形，刺入其后心。鬼使踉跄几步，栽入岩浆河，化作青烟。

转眼间，五鬼使去其三，只剩血鬼面具和另一青面鬼使。那青面鬼使见同伴惨死，心生惧意，虚晃一招，转身朝第三层入口逃去。

“废物！”血鬼面具怒骂，但已无力回天。他死死盯着陈墨三人，眼中闪过怨毒：“很好，青云宗，我记住你们了。下次再见，必取尔等性命！”

说着，他抛出一枚血色符箓，符箓炸开，化作漫天血雾，遮蔽视线。待血雾散去，人已消失不见。

“血遁术，追不上了。”周子岳收剑，擦去嘴角血迹。

燕红玉走到陈墨身边，打量他几眼，眼中带着惊叹：“陈师弟，你这墨阵当真厉害。以一敌二，竟能困住两个筑基初期，还配合我将其击杀。”

“师姐的火法才是真厉害。”陈墨撤去墨阵，脸色有些苍白。以筑基初期修为维持墨阵困敌，又连发墨符，消耗不小。

“别互相吹捧了。”周子岳吞下丹药，调息片刻，道，“黑煞教吃了大亏，不会善罢甘休。我们必须尽快取得地火莲心，离开此地。”

三人略作休整，服下丹药恢复灵力，随后踏上石桥，朝第三层入口走去。

过了岩浆河，前方是道向下的螺旋阶梯，阶梯尽头隐隐有红光透出，热浪滚滚。三人拾级而下，越往下，温度越高，连燕红玉这等火修都不得不撑起护体灵光。陈墨以墨盾护体，又以月华灵气调和，尚能支撑。周子岳剑罡护体，但额头已见汗。

阶梯尽头，是个巨大的地下洞窟。

洞窟中央，是一片直径百丈的岩浆湖，湖中岩浆翻滚，不时炸开气泡，热浪蒸腾。湖心有个十丈方圆的石台，台上生着三株赤红色的莲花，莲花已谢，莲蓬饱满，莲心处隐隐有火光流转，正是地火莲心。

但莲心四周，有麻烦。

七条身长三丈、浑身覆盖赤红鳞甲的巨蜥，正匍匐在石台边缘，双目如灯笼，冷冷盯着闯入者。这些炎蜥皆是三阶妖兽，相当筑基后期，且是群居，凶悍无比。

“七条……”燕红玉倒吸一口凉气，“地图上标注最多五条，怎么多出两条？”

“或许近期有炎蜥迁徙至此。”周子岳神色凝重，“七条三阶炎蜥，我们三人硬拼，毫无胜算。”

“只能智取。”陈墨观察着湖中地形，又抬头看了看洞窟顶部。顶部垂下许多钟乳石，有长有短，在热浪中摇摇欲坠。

“陈师弟有办法？”燕红玉问。

“我有一计，但需二位配合。”陈墨指着洞窟顶部，“我可布下墨阵，引动顶部钟乳石坠落，砸入岩浆湖，搅乱湖面，引开炎蜥注意。届时，周师兄以最快速度冲上石台，摘取莲心。燕师姐以火法掩护，并阻挡炎蜥回援。”

“摘取莲心后，不可恋战，立刻退回。我有‘墨隐符’，可遮掩气息，助我们脱身。”

周子岳与燕红玉对视一眼，点头：“可行。”

“好。我需半炷香时间布阵。”陈墨取出墨符，开始在地面刻画阵纹。他以墨汁为基，混入一丝地脉阴晶的寒气，刻画“引石墨阵”。此阵是他结合《墨染千秋》与对地火环境的理解自创，可引动土石震动，配合顶部钟乳石的结构，足以引发坍塌。

半炷香后，阵成。陈墨对二人点头：“准备。”

周子岳长剑出鞘，灵力蓄势待发。燕红玉双手结印，周身火焰升腾。

陈墨深吸一口气，双手一合，低喝：“阵起！”

墨阵光芒大作，地面震动！洞窟顶部，数十根钟乳石剧烈摇晃，在阵法牵引下，轰然断裂，如雨点般砸入岩浆湖！

“轰！轰！轰——！！”

巨石砸入，岩浆湖翻腾，热浪冲天！七条炎蜥被惊动，昂首嘶吼，注意力被坠落巨石吸引。

“就是现在！”陈墨喝道。

周子岳如离弦之箭射出，足尖在湖面几块浮石上连点，直扑湖心石台！燕红玉双手一推，火焰如龙卷出，化作火墙，暂时阻隔炎蜥视线。

三条炎蜥察觉不对，扭头扑向周子岳。但周子岳速度极快，剑光一闪，已至石台，长剑一扫，三枚莲蓬应声而落，被他收入玉盒。

“到手，撤！”周子岳毫不停留，返身急退。

但炎蜥已彻底暴怒！七条巨蜥同时跃出岩浆，朝三人扑来！它们口喷烈焰，爪撕尾扫，威势骇人。

“墨阵，困！”陈墨双手连挥，七道墨符射出，化作七条墨色锁链，缠向炎蜥。但炎蜥力大无穷，墨链仅能困住一息，便被挣断。

“走！”陈墨甩出三张墨隐符，符箓燃起，墨色雾气笼罩三人，气息瞬间隐匿。三人趁炎蜥目盲，朝来路狂奔。

身后，炎蜥怒吼，紧追不舍。但墨隐符效果非凡，在狭窄通道中，炎蜥体型庞大，一时竟追之不及。

三人一口气冲回第二层，又冲上第一层，最后冲出地火窟口，烈日当空，热浪稍退。

“安全了。”燕红玉瘫坐在地，大口喘息。

周子岳也脸色苍白，方才全力爆发，消耗巨大。陈墨撤去墨隐符，三人相视，皆看到对方眼中的后怕。

“七条三阶炎蜥……若慢一步，就交代在里面了。”周子岳苦笑。

“但莲心到手了。”陈墨取出玉盒，打开，三枚赤红莲心静静躺着，莲心处火光流转，药香扑鼻。

“地火莲心，到手。”燕红玉眼睛发亮。

三人略作调息，返回焚天谷。炎烈长老见三人归来，且带回了莲心，颇为惊讶：“三位竟真能从七条炎蜥守护下取回莲心，佩服。”

“侥幸。”周子岳淡淡道。

“黑煞教那几人……”炎烈试探。

“死了三个，逃了两个。”燕红玉道。

炎烈瞳孔微缩，深深看了三人一眼，不再多问，只道：“既已取得莲心，三位可随时离去。我焚天谷会加强戒备，防备黑煞教报复。”

“谢长老。”三人告辞，离开焚天谷。

出了火云山地界，周子岳取出飞舟，三人登舟，朝青云宗方向飞去。

飞舟上，三人清点收获。除了三枚地火莲心，还从黑煞教那三个鬼使的储物袋中，搜出不少灵石、材料，以及几卷邪道功法。功法三人一致决定毁去，灵石材料则平分。

“此次任务，陈师弟当居首功。”周子岳道，“若非你墨阵玄妙，我们未必能全身而退。”

“师兄师姐全力配合，方能成事。”陈墨摇头。

“你就别谦虚了。”燕红玉笑道，“回去后，我定要向峰主禀报，好好赏你。”

三人说笑一阵，各自调息。陈墨盘坐舟尾，闭目内视。方才一战，他墨道运用更加纯熟，对《墨染千秋》的理解也更深一层。筑基初期的修为，在战斗中彻底稳固。

他取出观世镜，注入灵力。镜面雾气翻涌，浮现出新的画面：

是青云宗山门，徐长青在丹房炼丹，炉火纯青。画面旁标注：一月后，师尊炼成“火莲丹”，赐你一颗，可助火系法术修行。

画面一闪，是内门任务堂，他在接取任务，任务目的地标注：北原，寒冰洞。  时间：半年后。

最后一闪，是中州，一座黑色阁楼前，匾额上书“幽冥阁”。一个黑袍老者站在门前，似在等人。一年后，赴中州之约。

画面三息而逝。陈墨收起铜镜，望向远方云海。

南疆之行结束，下一站，是北原。而中州之约，也越来越近。

飞舟穿云破雾，载着三人，也载着陈墨越来越清晰的仙途轨迹，驶向青云宗方向。

前方，还有更多挑战，更多机缘，更多需要他用墨染就的故事。

但此刻，他只想先回宗门，好好睡一觉。


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