陈墨在山林深处寻了一处天然石缝。

石缝隐蔽，入口被藤蔓遮掩，内里仅容一人盘坐。他在入口处撒了些驱虫的药粉——这是从周远储物袋里找到的，又贴了一张匿气符、一张简易的预警符，这才钻进石缝深处，盘膝坐下。

甫一坐定，胸中翻腾的气血再压不住，一口黑血喷在石壁上。血呈暗红色，落地后竟滋滋作响，腐蚀出浅坑——是阴煞侵体、神魂受创后的淤毒。

他不敢怠慢，取出那枚地脉阴晶握在掌心。阴晶入手冰凉，内蕴的精纯阴气顺经脉涌入，与大梦导引术修炼出的月华灵气一触，非但未冲突，反而如阴阳鱼般交融流转，缓缓修复着受损的经脉、脏腑。

“阴中孕阳，阳极生阴……原来如此。”陈墨若有所悟。

月华灵气看似至阴，实则蕴含太阴生阳之机；地脉阴晶看似至阴，实则是地脉精华所凝，阴极转阳。两者同源而异象，调和之下，竟有滋养神魂、稳固道基之效。

他运转《意马驯心诀》，将杂念压下，心神沉入一种空明状态。幽脉中灵力奔流，每运转一个周天，伤势便好上一分，神魂的刺痛也减弱一分。

如此不知过了多久，当陈墨再次睁眼时，石缝外已是黄昏。林间鸟鸣啁啾，夕阳余晖从藤蔓缝隙漏入，在石地上投出碎金般的光斑。

他内视己身。

经脉淤塞已通，脏腑暗伤愈了七八成。神魂虽仍虚弱，但不再有撕裂感。更重要的是，在月华灵气与地脉阴晶的交融淬炼下，幽脉竟又贯通了四窍，从四十九窍增至五十三窍。修为虽仍是炼气五层，但灵力总量、精纯度，已不逊于寻常炼气六层修士。

“因祸得福。”陈墨轻舒一口气，看向手中的地脉阴晶。

阴晶光芒黯淡了些许，内蕴阴气消耗了约三成，但仍是一等一的修行宝物。他小心收起，又取出那两枚黑色令牌、那块《阴煞策》玉牌。

令牌非金非木，触手温凉。正面“鬼”字古拙，背面“黄泉宗外门”字样清晰。他将两枚令牌并排放在地上，灵力缓缓注入。

“嗡——”

令牌表面泛起幽光，光中浮现出几行细密小字：

黄泉宗外门弟子令

持此令者，可于每年七月十五，子时，至“阴脉汇聚之地”，凭令开启接引通道，参加外门考核。

考核内容：猎杀“生魂”十道，或上交“阴属性灵材”三品以上一件。

注：考核有殒命之险，慎入。

字迹停留十息，缓缓消散。

“七月十五……鬼节。”陈墨若有所思，“阴脉汇聚之地，或许就是阴风洞最深处那所谓的‘黄泉路引’。”

他将令牌收起，暂时不去想。黄泉宗听名号就不是名门正派，且考核内容歹毒，非他之道。

又拿起《阴煞策》玉牌。这一次，他没有探入神魂，只以灵力略略感应。玉牌中除阴煞上人的传承，还记载着阴风洞的完整结构和几处隐藏的“宝库”。

其中一处宝库，就在他此刻所在的山林往西三十里，一处名为“落月潭”的水底。按照记载，那里藏有阴煞上人生前炼制的几件法器，以及一批灵石、材料。

“倒是可以去看看。”陈墨记下位置，但并未立刻动身。

当务之急，是处理赵铁山。

他取出一套干净的灰布衣换上——仍是杂役服饰，但浆洗得干净。又将黑色斗篷叠好，塞进怀中。最后，他清点符箓：

月纹符剩六张（金光符二、火弹符二、匿气符一、轻身符一），普通一品符箓剩二十二张。乌木笔、赤火笔完好。定星盘灵气耗损，需温养几日。月魄石灵气已尽，暂时是块废石。

“够用了。”

陈墨起身，拨开藤蔓，走出石缝。

夕阳已沉，暮色四合。他辨了辨方向，朝青云宗外门掠去。轻身符加持下，身形如林间鬼魅，三十里山路，半个时辰即至。

他没有直接回杂役院，而是绕到后山，在一处僻静山坳停下。此处是他平日砍柴时常经之地，有一眼山泉，泉水清冽。他掬水洗了把脸，又对着水面，以灵力调整面部肌肉、气息。

片刻后，水面倒映出一张苍白、虚弱、眼神惶恐的脸——正是“重伤未愈、侥幸从阴风洞逃出”的陈默。

“先看看情况。”他贴着匿气符，借着夜色掩护，悄然摸向杂役院。

杂役院一如往常，灯火昏暗，人影幢幢。晚膳时间已过，杂役们三三两两蹲在院中吃饭，低声交谈。陈墨隐在墙角阴影中，神魂感知悄然散开。

“听说了吗？陈默进阴风洞三天了，一点动静都没有……”

“怕是已经……”

“嘘！小声点！赵管事今天心情不好，已经打了两个人了。”

“为啥？”

“好像是内门有人来问阴风洞的事，赵管事没答上来，挨了训……”

内门？陈墨心中一动。

他继续聆听，杂役们的碎语中拼凑出信息：昨日有位内门执事来外门巡查，特意问了阴风洞近况。赵铁山支支吾吾，只说一切正常，那位执事似乎不太满意，拂袖而去。

“内门怎么会突然关心阴风洞？”陈墨皱眉。

正思索间，院门方向传来脚步声。赵铁山阴沉着脸走进来，身后跟着孙彪。杂役们立刻噤声，埋头吃饭。

赵铁山扫视一圈，目光在陈墨平日睡的窝棚方向停了停，冷哼一声：“都吃完了吧？吃完滚去干活！今晚把东边那片灵田的草除了，干不完别睡！”

杂役们敢怒不敢言，默默起身。

赵铁山转身要走，却听一个怯生生的声音响起：“赵、赵管事……”

是林小树。他脸色发白，但还是鼓足勇气道：“陈师兄他……他进洞前，还欠我三枚铜钱。若是他回不来了，那钱……”

“回不来？”赵铁山转身，三角眼里闪过戾气，“谁说他回不来？阴风洞是宗门要地，进去值守是荣耀！你再敢胡言乱语，鞭子伺候！”

林小树吓得一缩，不敢再说。

赵铁山拂袖而去，孙彪赶忙跟上。两人走到院外僻静处，孙彪压低声音：“管事，那陈默都进去三天了，肯定死透了。咱们是不是……”

“闭嘴！”赵铁山低喝，左右看看，才阴声道，“内门的王执事昨日来问，我总觉得不对劲。阴风洞三十年没人关心，怎么突然问起？你明天一早，带两个人，去洞口看看。若陈默真死了，把尸体弄出来，扔远点，别留痕迹。”

“是是是。”孙彪连声应下。

两人又嘀咕几句，各自散去。

墙角阴影中，陈墨缓缓睁开眼，眸中寒芒一闪。

原来如此。

赵铁山背后果然有人，是内门的王执事。只是不知，这位王执事是针对他陈墨，还是针对阴风洞本身？

“先解决眼前。”陈墨身形一闪，如鬼魅般尾随孙彪而去。

孙彪回到自己独居的小屋——虽是杂役，但他巴结赵铁山，得了间单独屋子。他推门进去，刚要点灯，后颈突然一麻，整个人僵在原地。

“谁……”他只吐出一个字，便再发不出声。

一只手从背后伸来，按在他头顶。《三星残月观想图》小成后，陈墨的神魂已可短暂侵入他人意识，搜索浅层记忆——此法凶险，对双方都有损伤，但对付孙彪，足够了。

一幕幕画面、声音涌入陈墨脑海。

赵铁山与内门王执事在酒桌上的密谈：“……那小子是伪灵根，死了也没人在意……阴风洞最近异动，正好让他去探路……”

王执事阴冷的声音：“宗主最近在查三十年前的旧事，阴风洞是其一。你盯紧点，有任何异常，立刻报我。”

赵铁山谄媚的笑：“执事放心，一个杂役而已，死了就死了。只是那洞里的‘东西’……”

“不该问的别问。”王执事打断，“做好你的事，少不了你的好处。”

画面破碎，又浮现孙彪的记忆：他克扣杂役灵石、欺辱弱小、帮着赵铁山处理过几个“不听话”的杂役，其中一人，被活活打死，扔进了后山兽园。

陈墨收回手，眼中杀意已凝如实质。

孙彪软软倒地，口吐白沫，眼神涣散——神魂受创，虽不致死，但已成了白痴。

陈墨在他身上搜了搜，找到五块下品灵石，一些散碎铜钱，以及一块木牌——上面刻着“孙彪，听命于赵”六个字。

“赵铁山倒是小心。”陈墨收起木牌，又摸出孙彪的储物袋，里面只有几件破烂。

他将孙彪拖到床上，盖好被子，伪装成突发急病的样子。然后，他推门而出，融入夜色。

下一个，赵铁山。

赵铁山的住处在外门管事院，独门小院，有简单禁制。但对已窥见过阴风洞上古禁制的陈墨来说，这种粗浅防护形同虚设。

他绕到院后，贴墙而立，神魂感知探入院中。

赵铁山正在屋内喝酒，桌上摆着两碟小菜，一壶浊酒。他脸色阴沉，一杯接一杯，显然心情极差。

“……王扒皮，拿了老子那么多好处，办事还拖拖拉拉……阴风洞里的东西要是被宗主发现，老子第一个完蛋……”他醉眼朦胧，喃喃自语。

陈墨耐心听着。

“三十年前……吴渊那老东西，非要查什么古修洞府……结果呢？死在里面，屁都没查出来……还连累老子替他擦屁股……”

“宗主也是，陈年旧事翻出来干嘛……不就是死了几个内门弟子吗……”

“还有那个陈默……呸，算你命大，进了阴风洞……等你死了，老子就去报个‘因公殉职’，还能领笔抚恤金……”

赵铁山越说越含糊，最后趴在桌上，鼾声响起。

陈墨悄然翻墙入院，走到窗下，指尖灵力一吐，窗闩无声断裂。他推窗而入，如一片落叶飘进屋内。

赵铁山毫无察觉。

陈墨走到他身后，手按在他头顶。这一次，他没有粗暴搜魂，而是以《意马驯心诀》的“驯心”之法，缓缓侵入。

醉梦中，赵铁山的意识毫无防备。一幕幕更隐秘的记忆浮现：

三十年前，阴风洞异动，煞气外溢。时任外门执事的吴渊奉命探查，赵铁山是随行弟子之一。他们在洞中发现古修遗迹，吴渊欲上报宗门，赵铁山却贪图遗迹中的宝物，暗中与内门王执事勾结，在吴渊深入探查时，启动了一处破损的禁制，将吴渊困在洞中。

“吴师兄，别怪我……要怪就怪你太耿直……这洞里的东西，上报了，还有咱们的份吗……”

“王执事说了，事成之后，分我三成……还能把我调进内门……”

“只是没想到，那禁制破损得厉害，引发阴煞暴动……洞口的弟子死了好几个……吴师兄也……”

“后来宗门来查，我和王执事一口咬定是吴师兄贸然触动古禁，导致意外……反正死无对证……”

“这些年，王执事一直暗中从洞里运东西出来卖……我也分了些汤喝……可惜，洞深处的‘那东西’，一直取不出来……”

“最近宗主不知从哪听到风声，开始查当年的事……王执事急了，想找个人探路，看看洞里的情况……正好，陈默那小子撞上来……”

记忆到此，陈墨已明白前因后果。

他收回手，看着烂醉如泥的赵铁山，眼中无悲无喜。

这种人，死不足惜。

但他不打算亲自动手。杀一个赵铁山容易，但会打草惊蛇，惊动背后的王执事，甚至可能引来宗门执法堂的追查。

陈墨要的，是赵铁山“自然”地付出代价。

他从怀中取出一张普通符纸，以灵力为墨，画了一道特殊的符——不是攻伐，不是防护，而是“引煞”。

此符以阴煞上人传承中的法门改良，可引动方圆十里内的阴煞之气，缓缓汇聚于受符者体内。初期症状类似风寒，继而气血衰败，最后阴煞攻心，暴毙而亡。整个过程需三五日，与“急病猝死”无异。

他将符箓折成三角，塞入赵铁山怀中，贴身放着。符箓会缓缓汲取赵铁山自身气血激活，三日后阴煞入心，神仙难救。

做完这些，陈墨在屋内搜刮一番。赵铁山贪墨多年，家底颇丰：下品灵石两百余块，中品灵石三块，几瓶低阶丹药，两件一阶法器（一把厚背刀，一面小盾），以及几本账册。

账册上详细记录了他与王执事的“交易”：某年某月，从阴风洞运出“阴冥铁”多少斤，售得灵石多少，分账几何；某年某月，处理“不听话杂役”几人，尸首去向……

陈墨将账册、灵石、丹药收起，法器未动——容易追查。他又找到一块黑色令牌，与吴渊那枚一模一样，正面也刻着“鬼”字。

“赵铁山也有黄泉令？”陈墨皱眉，旋即了然——赵铁山与王执事勾结多年，接触过阴风洞深处的秘密，有此令不奇怪。

他将令牌收起，最后看了一眼烂醉的赵铁山，转身离去。

夜还深。

陈墨没有回杂役院，而是径直出了外门，再次潜入后山。这一次，他目标明确：落月潭。

按照《阴煞策》记载，落月潭位于后山西南三十里，是一处寒潭，深不见底。潭底有阴煞上人布置的隐匿阵法，藏着一处小型宝库。

他贴轻身符、匿气符，在林中疾行。半个时辰后，前方传来潺潺水声。拨开树丛，一片清冷月光下的水潭映入眼帘。

潭不大，约亩许，水面平静如镜，倒映着空中残月。周围寒气逼人，草木稀疏，潭边石头上凝结着白霜。

“就是这里。”陈墨走到潭边，以神魂感知探入水中。

水下确有微弱的阵法波动，很隐蔽，若非事先知晓，绝难察觉。阵法是简单的“避水隐匿阵”，需以特定手法开启。

他按照《阴煞策》记载，咬破指尖，以血在虚空画出三道符文，打入潭中。

“咕噜噜——”

水面泛起涟漪，中心处缓缓旋转，形成一个直径丈许的漩涡。漩涡深处，隐约可见一道石门轮廓。

陈墨深吸一口气，纵身跃入漩涡。

水流自动分开，他如游鱼般下沉，数息后，脚触实地。眼前是一道石门，门上刻着狰狞鬼首。他取出那枚阴煞上人的“鬼”字令牌，按在鬼首眉心。

“咔哒。”

石门缓缓滑开，露出后面干燥的石室。

石室不大，长宽三丈，高两丈。四壁镶嵌着发光萤石，柔和绿光照亮室内。室内陈设简单：正中一张石案，案上摆着几样东西；左侧一排木架，架上放着瓶瓶罐罐；右侧墙角堆着几个箱子。

陈墨先看石案。

案上共有五物：

一柄漆黑短剑，长一尺二寸，剑身无光，但锋刃处隐有血槽。剑旁木牌刻：阴魂剑（二阶下品），以百年阴铁铸成，斩中可伤神魂，对阴魂鬼物有克制之效。

一面巴掌大小的青铜镜，镜面模糊，照不出人影。木牌刻：摄魂镜（残，一阶上品），可照出生灵魂魄，对炼气期修士有短暂震慑之效。镜体受损，每日限用一次。

一只灰布袋，鼓鼓囊囊。打开，里面是百余块下品灵石，以及三十块中品灵石。

一个玉盒，盒中盛着三颗龙眼大小的黑色丹丸，药香扑鼻。木牌刻：阴煞丹（二阶），以阴煞之气混合数种阴属性灵草炼制，可助修炼阴属性功法者突破瓶颈。然丹中含煞，非修炼纯阴功法者服之，有煞气侵体之险。

最后是一卷兽皮地图。展开，是一幅残缺的山水图，图中标注着几处地点，其中一处被朱砂圈出，旁注：黄泉宗外门遗址。

“黄泉宗遗址……”陈墨心中震动。

他压下思绪，将短剑、铜镜、灵石、阴煞丹、地图悉数收入储物袋。阴煞丹他用不上，但或许可卖，或用来交换所需。

转向左侧木架。架上摆着十几个玉瓶、陶罐，标签大多模糊，但依稀可辨“腐骨毒”“迷魂散”“阴尸水”等字样，皆是邪道毒物、材料。陈墨略一思忖，只取走两瓶“阴磷砂”——这是一种炼制火行符箓的上佳材料，又取走一瓶“寒玉髓”，有清心镇魂之效，可助他修复神魂。

其余毒物，他一把火弹符尽数焚毁，免得流毒害人。

最后是墙角那几口箱子。打开，里面是各种矿石、灵木、兽骨等炼器材料，多是一阶，少数二阶。陈墨挑了些有用的收起，余下未动。

搜刮完毕，石室已空。陈墨退出，石门闭合，漩涡消失，潭水恢复平静。

他浮出水面，跃上岸边，运转灵力蒸干衣物。抬头看天，残月已西斜，已是后半夜。

“该回去了。”他辨明方向，朝外门掠去。

黎明前最暗时分，陈墨悄无声息地回到杂役院，溜进自己那间窝棚。同屋五人仍在酣睡，无人察觉。

他躺在床上，闭目假寐，脑中梳理今夜所得。

赵铁山三日后必死。孙彪已成废人。内门王执事是幕后黑手，但此人位高权重，炼气后期甚至可能筑基修为，眼下不宜硬碰。

阴风洞的秘密，涉及三十年前的旧案、黄泉宗遗址，甚至可能牵扯青云宗高层。此事水太深，以他现在的实力，贸然卷入是找死。

“当务之急，是提升实力，并找一个合理的‘机缘’，解释我修为的突破和从阴风洞生还。”陈墨思忖。

他从阴风洞生还，必然会引起注意。必须有合理的说辞：比如在洞中误入一处前辈坐化之地，得了些传承，侥幸逃出。至于修为提升，可以说是前辈遗留的丹药所致。

这说辞不算完美，但勉强说得通。青云宗数十万弟子，偶有奇遇者不在少数，只要不涉及核心利益，宗门通常不会深究。

“只是那位王执事……可能会起疑心。”陈墨眼中寒光一闪，“若他敢来查，正好探探他的底。”

天色渐亮，晨钟响起。

杂役们陆续起床，洗漱，准备上工。陈墨也起身，换上那身灰布衣，脸色依旧苍白，但眼神不再惶恐，而是带着一丝劫后余生的沉静。

他推开屋门，走进晨光。

院中杂役见到他，皆是一愣，随即哗然。

“陈默？！你、你回来了？！”

“阴风洞……你活着出来了？！”

“天啊，三天了，我以为……”

林小树从人群中挤出来，眼圈发红：“陈师兄！你真的……真的回来了！”

陈墨对他点点头，目光扫过众人，最后落在匆匆赶来的赵铁山身上。

赵铁山显然刚醒，脸色发青，眼袋浮肿，身上还带着酒气。他看到陈墨的刹那，瞳孔骤缩，脸色由青转白，又由白转红，精彩至极。

“你……你怎么……”他声音干涩，上前两步，死死盯着陈墨，“阴风洞值守期三个月，你才进去三天，就私自逃出？！你好大的胆子！”

这一顶帽子扣得又狠又急。

周围杂役都安静下来，紧张地看着。

陈墨不慌不忙，从怀中取出那枚黑铁令牌，双手奉上：“赵管事明鉴。弟子并非私自逃出，而是在洞中误触一处古禁，被传送到后山深处。弟子摸索两日，才寻路返回。这是值守令牌，请管事查验。”

赵铁山一把抓过令牌，灵力探入——令牌记录简单，只有进洞时间，没有出洞记录。这反而佐证了陈墨的说法：若是正常出洞，令牌会有记录；但若是被传送走，令牌记录便停留在进洞时。

“误触古禁？传送？”赵铁山眼神狐疑，“陈默，你可知欺瞒宗门是何等大罪？”

“弟子不敢。”陈墨低头，声音平静，“弟子在传送后，发现身处一处前辈坐化之地。那位前辈留有些许遗物，弟子侥幸得之，这才得以脱困。”

“遗物？”赵铁山眼中贪色一闪，“拿出来！”

陈墨早有准备，取出周远的储物袋，以及那柄断剑的剑柄（寒玉已取下），双手奉上：“那位前辈似是宗门先人，弟子只取了些丹药疗伤，其余未敢擅动。”

赵铁山抓过储物袋，灵力探入，看到里面的下品灵石、丹药、杂物，又看了看那锈蚀的剑柄，脸色变幻。

这些东西值些钱，但不算珍贵。更重要的是，周远确实是青云宗弟子，身份可查。陈墨的说辞，逻辑上勉强说得通。

“就算如此，你擅离职守，也是过错！”赵铁山不甘心，还想压一压。

“弟子愿领责罚。”陈墨依旧平静，“只是弟子在洞中受了些伤，修为……似乎有些长进，恐是那位前辈丹药之效。弟子想先去执事堂报备，查验修为，以免留下隐患。”

这话说得委婉，但意思明确：我得了机缘，修为提升了，按宗门规矩，得了机缘需报备。你赵铁山若再阻拦，便是坏了规矩。

赵铁山脸色铁青，胸口起伏。他死死盯着陈墨，想从那张平静的脸上看出破绽，但什么也看不出。

良久，他咬牙道：“好，好！你去执事堂！我倒要看看，你能报出什么来！”

“谢管事。”陈墨躬身，转身就走。

走出几步，他忽然回头，看向赵铁山，轻声道：“赵管事脸色似乎不太好，可是身体不适？弟子略通医理，观管事印堂发黑，气血有亏，还是多休息为好。”

赵铁山一愣，随即暴怒：“要你多嘴！滚！”

陈墨不再多言，走出杂役院。

身后，赵铁山忽然觉得胸口一闷，眼前发黑，踉跄一步扶住墙。他甩甩头，只当是昨夜酒醉未醒，骂骂咧咧地回屋去了。

陈墨走在前往执事堂的路上，嘴角浮起一丝极淡的弧度。

引煞符，已开始生效了。

三日后，便是赵铁山的死期。

而现在，他要去会会那位“王执事”——如果对方在执事堂的话。

晨光渐亮，将他的影子拉得很长。

墨已出鞘，染过血，淬过煞。

接下来，该让某些人知道——

什么叫仙缘莫测，什么叫因果轮回。


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