第132章  被众神遗弃的时刻

    里奥握著手机，站在摩根菲尔德大厦楼下的街边。

    冷风吹过街道，卷起几张废报纸。

    他抬起头，看向远处。

    在这个物理距离上，他看不到什么火焰。

    但在那个由数据和信息构成的虚拟世界里，一场大火已经烧穿了房顶。

    「自由贸易促进会不仅发了传票，他们还同步引爆了舆论攻势！他们把起诉书里的内容做成了图包，现在到处都在转！」

    「里奥·华莱士为了五亿美元出卖城市主权、从反抗者变身摩根菲尔德的傀「里奥，虽然现在外面还没有人围堵，但我能感觉到，愤怒正在聚集！这是遍及全城的怒火！如果不马上处理，明天早上市政厅就会被淹没！」

    里奥的心脏猛地收缩了一下。

    所有人？

    「赶快回市政厅！」

    里奥坐上车，对著司机吼道。

    车子猛地窜了出去，轮胎在地面上摩擦出刺耳的尖啸。

    里奥打开手机，新闻推送像洪水一样涌出来。

    《反垄断诉讼揭开黑幕：华莱士市长被指控违宪》。

    更糟糕的是社交媒体。

    一张漫画正在疯传。

    画面上，摩根菲尔德穿著燕尾服，手里牵著一条狗链。

    链子的另一端拴著一个人。

    那个人穿著连帽衫，脸上挂著讨好的笑容，正在啃一根写著「连任」的骨头。

    那个人是里奥。

    这幅画的作者署名是匹兹堡大学的一个激进派学生社团。

    就在几个月前，这个社团的成员还在帮里奥张贴竞选海报。

    现在，他们把他画成了狗。

    透过车窗，里奥这时候才注意到，路边的电线杆上、公交车站牌上，到处都贴著那张漫画的列印版。

    几个学生模样的年轻人正拿著喷漆罐，在一面墙上喷涂著标语。

    华莱士=犹大红色的油漆顺著墙面流下来，像是一道道伤口。

    里奥面无表情地看著窗外。

    他预料到了反弹，但他没预料到反弹来得如此猛烈。

    那封诉状把之前那些还在犹豫的质疑声，催化成了确凿无疑的愤怒。

    对于普通市民来说，他们不懂《谢尔曼法》的复杂条款，也不懂什么是特许经营权。

    但他们懂一个简单的逻辑：

    有人告市长把港口卖给了大资本家。

    法院受理了。

    那就说明市长真的卖了。

    这就是大众传播的逻辑。

    真相需要一本书来解释，而谣言只需要一张图。

    回到市政厅，局势比想像中更糟。

    萨拉正在办公室里应付著被打爆的电话。

    「不，市长没有收受贿赂————那不是出卖，那是招商引资————听我说，这只是正常的商业合作————」

    她看到里奥进来，无力地放下了听筒。

    「商会那边也炸了。」萨拉揉著额头，「几个代表中小货运公司和小商户的协会主席刚才联名发了公开信。他们说一旦港口被摩根菲尔德垄断，物流价格会上涨，他们会被挤出市场。他们指责你在扼杀自由竞争，在谋杀小企业。」

    「激进派在骂你背叛，小企业主在骂你搞垄断。」

    萨拉看著里奥。

    「里奥，我们在两头受气。就连那些平时不关心政治的中间派，现在也开始怀疑你的人品了。」

    里奥脱下外套，挂在衣架上。

    「安排一场见面会。」里奥说道。

    「什么？」

    「市民沟通会。」里奥整理了一下衬衫，「就在今晚，地点选在卡内基图书馆的礼堂。发公告，邀请所有人参加。学生、商户、工会代表，谁想来骂我，都可以来。」

    「这太危险了。」伊森立刻反对，「现在群情激愤，现场肯定会失控。你应该先冷处理，等法务团队出了声明再说。」

    「冷处理就是默认。」里奥打断了他，「我躲得了一天，躲不了一世，我必须去面对他们。

    「可是他们听不进去！」萨拉急切地说道，「现在人群是躁动的，愤怒会吞噬理智。你去解释，只会成为他们的靶子。」

    「我知道他们听不进去。」

    里奥的眼神平静得可怕。

    「甚至，我也没指望能用逻辑去说服一群觉得自己被背叛的人。」

    「那为什么还要去？」伊森不解。

    「因为这是一种姿态。」

    里奥整理了一下袖口，语气冷硬。

    「政治就是做戏。如果我不把这场戏做足，如果我不站在那里任由他们唾骂，那么哪怕是那些原本还对我抱有一丝希望的支持者，也会因为我的怯懦而彻底抛弃我。」

    「我必须站在那里，告诉所有人，我敢于为我的决定负责，哪怕这个决定在他们眼里是错误的。」

    「这就是市长要做的事情。」  

    「如果我真想成为一个领袖，就必须做好随时面对我领导的人民的准备。」

    「哪怕他们手里拿的不是鲜花，而是石头。」

    伊森和萨拉对视一眼，他们都从对方眼里看到了担忧，但也看到了无奈。

    他们知道，拦不住了。

    当晚七点，卡内基图书馆礼堂。

    这里挤满了人，空气中弥漫著汗水味。

    里奥走上讲台。

    台下只有一片嘈杂的嘘声和窃窃私语。

    他站在麦克风前，看著台下那些熟悉又陌生的面孔。

    前排坐著几个大学生，手里举著「把港口还给人民」的标语。

    中间是几个穿著夹克的小企业主，一个个双臂抱胸，冷眼旁观。

    只有后排角落里，坐著一些穿著橙色马甲的工人，那是弗兰克的人，他们看起来有些不知所措。

    「晚上好，匹兹堡。」

    里奥开口了。

    「我知道你们为什么生气，我知道那篇关于港口的文章让你们感到失望。」

    「骗子！」台下有人喊了一嗓子。

    里奥停顿了一下，没有理会那个声音。

    「但我今天站在这里，不是来找借口的。」

    里奥的声音通过麦克风传遍了整个礼堂，压住了那些此起彼伏的嘘声。

    「我是来澄清事实的。」

    「网络上那些所谓的揭秘文章，那些指控我出卖城市资产的言论，是对匹兹堡市政府最恶毒的污蔑。」

    里奥的手指轻轻敲击著讲台。

    「我们没有出卖任何东西。」

    「我们是依据《城市再发展法》，经过了最严格的法定招标程序，引入了一位具备雄厚实力的战略合作伙伴。」

    「这是一次旨在挽救我们濒临死亡的物流产业的合法商业承包行为。」

    里奥的目光扫过台下那些愤怒的面孔，语气变得强硬。

    「至于那个所谓的反垄断诉讼，那更是一次毫无根据的政治碰瓷，是竞争对手为了阻碍匹兹堡复兴而发起的恶意攻击。我向你们保证，法律会还我们清白，这个诉讼一定会被解决的。」

    「我们面临的选择很简单。」

    「是守著一个旧港口，看著我们的城市继续衰败？」

    「还是通过引入专业的运营方，激活这笔资产，用它产生的收益来改善我们所有人的生活？」

    「这不是妥协。」

    里奥盯著台下。

    「这是为了匹兹堡的未来，所必须采取的战略步骤。」

    里奥觉得自己讲得很清楚，逻辑很通顺。

    但台下的反应，并不像他预期的那样。

    一个中年男人站了起来。

    他叫史密斯，是个在南区开五金店的小老板。

    「市长先生，你嘴里的收益，我们确实看到了一些。」史密斯说道，「我家门口的路修好了，这我感谢你。」

    「但是你把港口卖给了摩根菲尔德，你知道这意味著什么吗？意味著以后我想进一批货，运费都要由他说了算。他想涨价就涨价，想断供就断供。」

    「你为了修路，把我们的脖子送到了那个吸血鬼的刀下面。」

    「这叫什么发展？这叫饮鸩止渴！」

    史密斯的话引起了一片附和。

    这就是普通市民最真实的逻辑。

    他们想要平整的道路，想要繁荣的商业，想要复兴的城市。

    但他们希望这一切都是免费的，是天上掉下来的馅饼。

    如果你告诉他们：「为了修路，我们需要让渡一部分利益给资本。」

    他们会跳起来骂你是资本的走狗。

    如果你告诉他们：「为了不让资本垄断，我们现在没钱修路。」

    他们又会指著你的鼻子骂你是无能的废物。

    他们既想要变革的红利，又不想承担变革的代价。

    在他们眼中，完美的政治家应该是一个不用吃饭、不用睡觉、甚至不需要遵循经济规律就能凭空变出面包的魔术师。

    紧接著，一个年轻的女学生站了起来。

    她戴著眼镜，眼神里满是失望。

    「华莱士先生。」

    她的声音有些颤抖。

    「我们当初选你，是因为你说你要打破旧秩序，你说你要对抗那些控制城市的大资本家。」

    「我们没日没夜地为你拉票，为你辩护。」

    「结果呢？」

    女生举起手里的一张竞选海报，那上面印著里奥在草坪上演讲的照片。

    「你上台才几个月，你就变成了摩根菲尔德的合伙人。

    「你告诉我们这是为了发展。」

    「卡特赖特以前也是这么说的！每一任出卖我们的政客都是这么说的！」

    「你变成了你曾经最讨厌的那种人！」

    这句指控像鞭子一样抽在里奥的脸上。  

    他试图解释：「这不是出卖，这是————」

    「这就是出卖！」女生尖叫道。

    她把手里的海报揉成一团，狠狠地扔向讲台。

    纸团落在里奥的脚边。

    紧接著，一枚印著「华莱士：人民的选择」的竞选徽章，被扔了上来。

    「当啷。」

    金属徽章砸在地板上，发出清脆的响声，然后滚到了里奥的鞋边。

    里奥低头看著那枚徽章。

    那是他竞选初期，萨拉亲手设计的，能拥有这枚徽章的，都是自己最初的支持者。

    现在，它却像垃圾一样被扔了回来。

    现场陷入了混乱。

    有人在骂，有人在辩解。

    后排的工人们站了起来。

    「都闭嘴！」一个老工人吼道，「你们这帮读书读傻了的小崽子懂什么？要是没有市长，我现在还在喝西北风！管他是谁修的港口，只要老子有钱拿就行！」

    「就是！摩根菲尔德怎么了？他至少发工资准时！」

    「你们这帮中产阶级就是矫情！」

    工人们的声援并没有让里奥感到轻松。

    相反，这加剧了现场的撕裂。

    曾经团结在里奥周围的人民联盟，那个包含了学生、工人、小企业主的广泛阵线，此刻在卡内基图书馆的礼堂里，彻底崩塌了。

    他们互相指责，互相仇恨。

    「你们这群短视的猪！」那个扔徽章的女学生指著后排的工人们尖叫，脸涨得通红，「你们为了那点工资，就把这座城市的灵魂卖了！你们根本不懂什么叫民主，你们正在喂养怪兽！」

    「去你妈的灵魂！」

    后排的一个老工人猛地站起来，脖子上的青筋暴起，唾沫星子飞溅。

    「老子的孩子要吃饭！老子的房租要交！你们这帮拿著父母信用卡在星巴克喝咖啡的读书人，有什么资格教训我们？等你饿上三天，我看你还谈不谈那该死的灵魂！」

    中间的小商户们则冷眼旁观，时不时插上一句冷嘲热讽：「别吵了，反正不管他是为了灵魂还是为了面包，最后倒霉的都是我们这些纳税人。」

    「摩根菲尔德垄断了港口，我们的运费涨价，你们谁来买单？还不是转嫁到物价上！」

    大厅乱成了一锅粥。

    阶级的裂痕，在这一刻比大峡谷还要深。

    里奥站在台上，成了这一切矛盾的焦点。

    看著这一幕，他突然感到一阵失语。

    他准备了一肚子的道理。

    他想告诉他们，这就是政治的代价。

    他想告诉他们，为了那个更伟大的目标，为了让这座城市活下去，为了让这艘破船不沉没，有些牺牲是必须的，有些肮脏是不可避免的。

    但他张了张嘴，却发不出声音。

    因为他知道，没人愿意听。

    也没人在意他那个关于城市未来的宏大叙事。

    对于学生来说，纯洁是底线；对于商户来说，自由是底线；对于工人来说，面包是底线。

    这三样东西，在现实沉重的引力下，根本无法同时满足。

    见面会草草收场。

    在安保人员的护送下，里奥狼狈地离开了礼堂。

    他坐进车里，关上门。

    外面的喧嚣被隔绝，只剩下车厢里的寂静。

    伊森坐在副驾驶，低著头，不敢看后视镜。

    萨拉坐在里奥旁边，手里紧紧攥著那台平板电脑。

    「他们不懂。」萨拉小声说道，像是在安慰里奥，也像是在安慰自己，「他们不知道你为了这笔钱付出了什么。」

    里奥没有说话。

    他靠在椅背上，看著窗外倒退的街景。

    路灯昏黄，把影子拉得很长。

    他感到一种前所未有的孤独。

    这种孤独不是没人在身边，而是没人能理解。

    他为了这座城市，把自己变成了一个和魔鬼做交易的政客。

    他以为只要结果是好的，人们就会原谅他的手段。

    但他错了。

    在这个城市里，他是唯一的罪人。

    他修好了路，但他弄脏了手。

    人们走在平坦的路上，却指著他的脏手，骂他是叛徒。

    「感觉如何，孩子？」

    罗斯福的声音响了起来。

    「很冷。」里奥在心里回答。

    这种冷，比他在摩根菲尔德雪茄室里感受到的空调冷气，要刺骨一万倍。

    那是被误解的寒意，是被自己人背弃的寒意。

    「这就是执政。」罗斯福说道。

    「竞选的时候，你是镜子，每个人都能在你身上看到他们想要的那个完美的幻象。」

    「执政的时候，你是锤子，你每砸下一颗钉子，就会震痛一只手。」

    「你不可能让所有人都满意。」  

    「那个扔徽章的女孩，她恨你，是因为你打破了她对完美的幻想。」

    「那个开店的老板，他恨你，是因为你动了他的奶酪。」

    「只有那个拿到了工资的工人支持你，因为你给了他工作。」

    「你必须做出选择，里奥。」

    「你是要当那群学生眼里的圣人，还是要当那群工人眼里的救星？」

    「你不能两个都当。」

    车子停在了市政厅的侧门。

    伊森和萨拉看著里奥，他们想说些什么，想在这个糟糕的夜晚给里奥一点安慰。

    「下车。」里奥说道，「回家去。明天早上八点，我要看到一个没有任何情绪的你们。」

    两人看著里奥冷硬的侧脸，最终什么也没说，推门下车。

    里奥支开了司机，自己来到驾驶座，发动汽车，一脚油门踩了下去。

    黑色的轿车冲进了匹兹堡的夜色，沿著蜿蜒的山路向高处疾驰。

    随著海拔的升高，城市的喧嚣被抛在脑后。

    车窗外的景物飞速后退，仿佛他正在离开那个充满了热切期盼与愤怒指责的人间。

    华盛顿山，杜肯斜坡缆车站旁的观景台。

    这里是匹兹堡的制高点，也是里奥竞选时曾经来过的地方。

    那时候，他在雨中看著这座城市，满眼都是即将征服的渴望，他觉得自己和下面那些闪烁的灯火紧密相连。

    现在，夜空晴朗，寒风凛冽。

    里奥靠在栏杆上，脚下是灯火辉煌的三角洲。

    城市没变，但站在这里的人变了。

    因为他意识到，下面那三十万盏灯火中，没有任何一盏真正理解他。

    这是被众神遗弃的时刻。

    当英雄脱下光环，信徒们会发现神坛上坐著的只是一个精于算计的凡人。

    于是他们愤怒，他们背弃，他们想要烧毁神庙。

    里奥从口袋里掏出一根烟。

    他平时不抽烟，但这几天他随身带著一包。

    「总统先生。」里奥在脑海中说道，「我想问您一件事。」

    「1937年，小钢厂罢工事件。」里奥看著远方，「那些工人曾经把您视为救世主，把您的画像挂在客厅里。但当您因为政治压力，对罢工双方说出愿瘟疫降临在你们两家头上」的时候。」

    「那些工人烧毁了您的画像，他们在工厂门口骂您是骗子，是资本家的走狗」

    。

    「那天晚上，您是什么感受？」

    里奥的声音在风中有些飘忽。

    「您愤怒吗？还是觉得委屈？」

    意识空间里，罗斯福坐在轮椅上，正在擦拭他的夹鼻眼镜。

    他停下动作，抬起头。

    脸上没有一丝一毫的波澜，只有一种近乎神性的冷漠和通透。

    「我睡得很香。」

    罗斯福回答道。

    「那天晚上，我喝了一杯马提尼，读了两章侦探小说，然后就睡了。」

    里奥愣住了。

    「为什么？」

    「因为我是总统。」罗斯福的声音很平稳，「不是他们的父亲，也不是他们的保姆。」

    「里奥，你现在的困扰，不在于那些骂声。」

    罗斯福将眼镜重新戴好，目光锐利地盯著里奥。

    「你感到烦闷，感到痛苦，是因为你的进化还没有完成。」

    「你已经拥有了出卖灵魂的心态。」

    「为了五亿美元，为了复兴计划，你敢于把港口卖给摩根菲尔德，敢于在心里杀掉那个纯洁的自己。这种决绝，很多政客一辈子都学不会。」

    「但是，你的经验，你的能力，还远远不足以支撑你在权力的角斗场上纵横捭阖。」

    「你就像一个刚刚拿到了手术刀的实习医生，你敢切开病人的胸膛，你有救人的决心，但你的手艺太弱了。」

    「当你看到血喷出来，当你看到病人因为疼痛而咒骂你的时候，你慌了。」

    「你开始怀疑自己的刀法，开始在意病人的尖叫。」

    「真正的顶级政客，在切除肿瘤的时候，手是稳的，心是冷的。他听不到骂声，他只看得到病灶。」

    「你现在之所以觉得难受，是因为你的野心跑在了你的能力前面。」

    「你在这个复杂的局里，试图抓住所有的线头—你想让工人满意，想让工会满意，想让学生满意。」

    「这不可能。」

    罗斯福的声音变得严厉。

    「承认吧，里奥，你现在的手段还很稚嫩。你刚才在礼堂里的应对虽然强硬，但那是被逼无奈的强硬。」

    「如果你真的足够老练，你甚至不会让那个学生有机会把徽章扔到台上来。」

    里奥沉默了。

    他确实是在硬撑。

    他用一种近乎自毁的方式在维持著这个摇摇欲坠的局面。

    「做最坏的打算吧。  

    罗斯福给出了建议。

    「墨菲的竞选可能会输，你的支持率可能会继续下跌。」

    「接受这些可能性。」

    「然后在这些废墟上，继续盖你的房子。」

    「在这个位置上，被误解是常态，被感激是意外。」

    「如果你连这点心理承受能力都没有，如果你还需要靠著那群人的掌声才能活下去。」

    「那你就不配当这个市长。」

    里奥深吸了一口冷冽的空气。

    肺部的刺痛感让他清醒。

    他把那根没有点燃的香烟揉碎，扔进了风里。

    「明白了。」

    里奥转过身，走向车子。

    「回去了。」

    市政厅，市长办公室。

    里奥推开门，坐在椅子上，打开了对面墙上的电视。

    电视里正在重播晚间新闻。

    屏幕闪烁了一下，画面切到了宾夕法尼亚州东北部的斯克兰顿。

    画面背景是一个退伍军人协会的大厅。

    大厅里挤满了戴著船形帽的老兵和他们的家属。

    拉塞尔·沃伦站在讲台上，背后是一面巨大的星条旗。

    他刚刚结束了一段关于「爱国主义」和「军人福利」的常规演讲，现场气氛热烈。

    到了提问环节，一个显然是事先安排好的记者站了起来，把麦克风递到了嘴边。

    「参议员先生，对于目前民主党那边的初选混战，您怎么看？门罗副州长指责墨菲议员太激进，而墨菲议员指责门罗副州长不作为。」

    沃伦双手撑在讲台上，脸上露出了一丝轻蔑的笑容。

    他知道，这段话会被晚间新闻反复播放，也会被剪辑成短视频推送到每一个宾州选民的手机上。

    「怎么看？」

    沃伦对著麦克风，声音洪亮。

    「这就是民主党的现状，朋友们，这就是一场悲剧。」

    「看看他们提供给宾夕法尼亚的选项吧。

    沃伦伸出一根手指。

    「一边，是约翰·墨菲。」

    「一个只会站在卡车上大喊大叫的激进分子，一个试图用印钞票来解决所有问题的空想家。」

    「他的脑子里装满了桑德斯那种不切实际的社会主义幻想，他以为只要把印钞机开动起来，钢铁厂就会像魔法一样从地里长出来。」

    台下响起了一阵哄笑声。

    紧接著，沃伦伸出了第二根手指，眼神里甚至带上了一丝怜悯。

    「而另一边，是阿斯顿·门罗。」

    「那个费城的精英，穿著几千块钱西装的副州长。」

    「他就像是一个被设定好程序的机器人，只会念公关团队写好的稿子。」

    「你们见过他生气吗？见过他大笑吗？没有。」

    「他甚至不敢在任何一个有争议的问题上表态，看看他在面对费城犯罪率飙升时的表现，看看他在面对能源危机时的沉默。」

    沃伦猛地提高了音量。

    「软弱！」

    这个词像是从胸腔里炸出来似的。

    「这是唯一的形容词。」

    「门罗代表了民主党建制派骨子里的软弱，他们不敢得罪激进派，也不敢得罪金主。他们只想谁都不得罪，只想混日子。」

    「宾夕法尼亚需要一个强人，需要一个能在这个充满危机的世界里保护我们家庭的斗士。」

    「而不是一个连大声说话都不敢的软脚虾！」

    电视机前，里奥盯著屏幕，眉头微微挑起。

    「总统先生，您听到了吗？」

    里奥在脑海中说道。

    「他在帮我们。」

    罗斯福的声音响起：「沃伦是个老手，他知道怎么毁掉一个人。」

    「他骂墨菲激进，社会主义。这些词在共和党选民听来是缺点，是洪水猛兽。」

    「但在民主党基层的那些愤怒选民听来，在那些渴望改变的工会成员听来，激进意味著敢于斗争，社会主义意味著福利。」

    「沃伦在帮墨菲巩固他的左翼人设。」

    「但是看看他对门罗做了什么判断。」罗斯福说道，「软弱。」

    「在政治上，你可以坏，你可以蠢，甚至可以贪婪。」

    「但你绝对不能软。」

    「一旦被贴上软弱的标签，一个政客的政治生命就结束了一半。」

    「选民可以原谅一个强盗，但绝不会原谅一个懦夫。」

    「这很不对劲。」

    屏幕上，沃伦还在接受台下老兵们的掌声，那张满是褶皱的脸上挂著从容的微笑。

    里奥眉头紧锁，他的直觉正在疯狂报警。

    「沃伦在政坛混了三十年，他比谁都清楚党内初选的逻辑。他难道不知道攻击门罗软弱，会直接打击门罗在摇摆选民心中的形象，从而把选票推向我们吗？」  

    「他为什么要这么做？为了帮我们？」

    还不等他跟罗斯福的讨论深入下去，他的手机就响了起来。

    这铃声在深夜的办公室里显得格外刺耳，像是一种不祥的警报。

    里奥看了一眼号码。

    是墨菲。

    他接起电话，语气尽量保持平稳：「约翰，你看到沃伦的演讲了吗？那老家伙在给我们递刀子，虽然他不怀好意，但这正是我们要的机会————」

    「里奥————」

    听筒里传来了约翰·墨菲的声音，那声音中充满了绝望。

    里奥的心猛地沉了下去。

    「出什么事了？」

    「完了。」

    墨菲的声音在颤抖。

    「就在刚才，民主党全国委员会主席亲自给我打了电话，还有参议院多数党领袖，他们开了一个电话会议。」

    「他们给我下达了最后的通牒。」

    「他们要求我，必须正式宣布退出竞选。」

    「并且，无条件支持阿斯顿·门罗。」


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