苏即墨脸颊腾地烧起来，想要辩解：“我、我是说可以用其他方法慢慢找……”

“何必那么麻烦。”谢无烬打断她，忽然将她身子转过来，“为夫是不是，夫人……不是最清楚么？”

他俯身逼近，嗓音压得极低，十分磨人：“上次……是谁哭着求我慢些的？”

“你……！”苏即墨又羞又恼。

谢无烬低笑，不再多言，直接用行动表明“效劳”的诚意。

“唔……蜡烛……”苏即墨气息不稳地抗议。

谢无烬瞥了一眼那盏朦胧的宫灯，非但没去熄，反而故意把她往光亮处带了带。

“留着。”他声音沙哑得厉害，眸色深暗如墨，“我想看着你。”

烛火燃尽，最后一点微光湮灭于黑暗。

苏即墨已然沉沉睡去，呼吸清浅绵长，谢无烬小心翼翼地抽出被枕着的手臂，掀开锦被一角，无声地起身。

踏出内室，穿过寂静的廊道，书房的门无声滑开又合拢。

谢无烬负手立在窗前，身影几乎与黑暗融为一体，唯有那双眼睛，映着窗外冷月，沉静得骇人。

“十三。”他开口，声音不高，却在寂静中清晰异常。

几乎在他话音落下的同时，一道黑影如鬼魅般从梁上无声滑落。

“爷。”

“谢镇海这些年，借着谢家的名头和军中关系，在外头做了不少‘生意’。”他的声音平静无波，像是在陈述一件与己无关的事实，“盐、铁、漕运……甚至边关的皮货、药材。去查，把他这些年所有官商勾结、以权谋私、走私违禁的证据，一点不漏，给我挖出来。”

十三心头一震，猛地抬头。

他跟在爷身边多年，深知爷的行事风格。以往对二房那边，虽也戒备打压，但多少还留着一丝余地，可如今这吩咐……是要连根拔起，不留丝毫余地了。

“爷，”十三的声音带着一丝不易察觉的干涩，“若是彻查，恐怕会牵连甚广，甚至可能撼动谢家一部分根基，惹来朝中非议。”

“牵连？”谢无烬终于转过身，眼底是深不见底的寒潭，“从他父子将主意打到父亲和夫人头上那一刻起，就该想到会有今日。”

他顿了顿，声音更低，却更沉，每一个字都像是从冰窖里凿出来的：“我要的，不是敲打，不是警告。是足以让他们父子永世不得翻身、再无可能作恶的铁证。官场上的，生意上的，甚至……他们私下里那些见不得光的勾当，都给我查清楚。”

他走回书案后，手指轻轻敲了敲桌面，发出沉闷的声响。“人手不够，就去调‘墨羽’的人。银子不够，从‘公子墨’的账上支。我要尽快看到结果。”

“墨羽”是谢无烬暗中培养的另一支更隐秘的力量，专司情报与特殊任务，极少动用。

十三再无迟疑，深深叩首：“是！属下明白！定不负爷所托！”

他知道，爷这次是动了真怒，也下了决心。

二房，完了。

片刻后，谢无烬轻轻推开门回了房间。

苏即墨依旧睡得香甜，大概是觉得有些热，一条莹白的手臂露在了锦被外，搭在枕边。

谢无烬小心地将她的手臂放回被中，掖好被角。然后褪去外袍，重新躺回她身边。

似乎是感受到了熟悉的气息和温度，睡梦中的苏即墨无意识地朝他这边靠了靠，发出一声含糊的呓语，脸颊在他肩头蹭了找了一个更舒适的位置。

谢无烬顺势把她揽入怀中，手臂环过她纤细的腰身，将她整个人密实地护在胸前。

晨光微熹，谢无烬便和谢镇山一同被宫中急召入宫，据说是边关传来紧急军情。

送走二人，苏即墨刚回到东院，谢镇海府上的管家便急匆匆送了拜帖过来，言辞恳切，说二夫人昨夜突发急症，昏迷不醒，请了好几位郎中都说不出所以然，恳请她出手相救。

苏即墨接过那描金拜帖，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

来得真快。

“知道了。”她声音平静，“二婶病重，我自然不能坐视。等我更衣，随后便去。”

她回到房中，换了一身便于行动的素色窄袖衣裙，发髻也绾得利落。然后，她走到外院，对正指挥小厮洒扫庭院的福伯温声道：“福伯，二夫人那边情况不明，你随我一同过去看看。”

福伯正在擦拭廊柱的手微微一顿，“老奴……老奴年迈迟钝，恐怕帮不上少夫人什么忙，反而添乱。”

“福伯不必过谦。”苏即墨声音不大，却带着不容置疑的坚持，“你是府中老人，又是父亲最信任的人，有你在旁，我才安心。何况，可能需要用到一些陈年药材，你比我清楚存放之处。就这么定了，备车吧。”

最终福伯垂下眼帘，恭敬应道：“是，老奴遵命。”

到了谢镇海府上，气氛果然凝重。

下人们屏息凝神，步履匆匆。谢镇海和谢无尘候在正厅，脸上俱是“焦灼”之色。

“即墨，你可算来了！”谢镇海上前一步，语气沉重，“你二婶她……唉，突然就倒下了，大夫都束手无策！”

谢无尘也在一旁帮腔，眼神却若有似无地瞟向福伯，闪过一丝诧异，随即掩饰过去。

苏即墨神色淡然：“我去看看。”

一行人来到内室。

周氏果然昏迷在床，脸色灰败，气息微弱。

但苏即墨一踏入房间，便敏锐地察觉到空气中弥漫着一股极淡的、阴寒滞涩的气息。房间的布局看似寻常，但几件家具的摆放角度，窗台上一盆半枯的植物，甚至床幔垂落的弧度，都隐隐构成一个简易却恶毒的“锁魂困煞”阵。

而床榻边，还站着一个穿着深灰色道袍、面容干瘦蜡黄、眼神飘忽的中年道士。他手中拿着一柄拂尘，正对着周氏念念有词，见到苏即墨进来，眼中精光一闪，随即又垂下眼皮。

王采薇见苏即墨进来，她迅速抬起眼，目光与苏即墨一触即分，极快地瞥了那道士一眼，又微微摇了摇头。

苏即墨心中了然。这就是他们找来的“刀”了。

她不动声色，上前为周氏诊脉。脉象果然杂乱微弱，似有阴煞缠缚。她取出银针，作势要施针。

谢镇海几人则是找了理由，退出了内间。眼看福伯也要出去，苏即墨出声叫住了他：“福伯，你留下帮我递针。”

谢镇海和谢无尘交换了一个眼神，那道士也微微点头。

谢镇海便道：“好，好，有劳即墨了。我们就在外间等候。”

王采薇本想留着，被谢无尘拉了出去。

房门关上，苏即墨对准周氏的穴位，刚要施针，手腕几不可查地一偏，银针直取房间角落那盆半枯植物根部——那是阵眼之一！

与此同时，她脚下步伐一错，身形如鬼魅般向后飘退，恰恰退到了福伯身侧半步之后，口中却惊呼道：“福伯小心！有邪气！”


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