皇城之内，街道宽阔整洁，两侧商铺林立，充斥着叫卖声、谈笑声、车马声。

“这就是中州皇城……”刺低声感叹，“比传闻中更加热闹。”

深却皱眉：“我感知到至少有十几道神识扫过我们，其中有不少元婴修士。”

陈星河不动声色：“正常。皇城卧虎藏龙，各方势力都有眼线，我们只管做我们的事，不要节外生枝。”

他们沿着主街走了约莫三里，拐入一条相对僻静的巷子。

巷子尽头，有一家名为“听雨楼”的客栈，三层小楼，看起来颇为雅致。

“今晚就住这里。”陈星河做了决定。

深去办理入住，陈星河则站在客栈门口，望向东南。

碎片的气息，就在那个方向。

“主人，房间安排好了。”深回来禀报，“三楼雅间，视野开阔，便于观察。”

陈星河点头，正要进楼，眼角余光忽然瞥见一道熟悉的身影。

那是一个身穿青色道袍的中年道士，正从对面茶馆走出，匆匆消失在人群中。

尽管只是一瞥，但陈星河还是认出了他。

云天长老。

天魔宗丹药殿的长老，当初陈星河用灵石结交的那位。

他怎么会在这里？

而且看他的样子，行色匆匆。

有古怪。

陈星河心中一动，对深道：“你们先上去，我稍后就来。”

不等深回答，他已闪身混入人群，朝着云天长老消失的方向追去。

皇城的街道错综复杂，但陈星河的神识牢牢锁定前方那道气息。

云天长老显然对这里很熟悉，七拐八绕，最终钻进了一条死胡同。

胡同尽头，是一间不起眼的药铺，招牌上写着“百草堂”三个字。

云天长老推门而入。

陈星河没有贸然跟进，而是躲在拐角处，收敛气息，静静观察。

约莫半炷香后，药铺的门再次打开。

出来的却不是云天长老，而是一个穿着粗布衣裳，头戴斗笠的老农。

老农挑着两个竹筐，筐里装满了草药，慢悠悠地朝着另一个方向走去。

但陈星河一眼就看出，那老农的身形步态，与云天长老一模一样。

易容术？

他悄无声息地跟上。

老农穿过两条街，来到一处更加破旧的区域。

这里房屋低矮，污水横流，空气中弥漫着霉味和药草混合的怪味。

皇城最底层的贫民区。

老农在一间摇摇欲坠的木屋前停下，左右张望一番，推门而入。

陈星河耐心等待片刻，确认周围没有其他眼线，这才走到木屋前。

他没有敲门，而是直接推开。

屋内昏暗，只有一盏油灯散照亮。

云天长老背对着门口，正在整理桌上的药材。

听到动静，他头也不回：“今天不看病，请回吧。”

“云长老。”陈星河开口。

云天长老身体一僵，缓缓转身。

当他看清来人是陈星河时，眼中闪过震惊与慌乱，最后化为苦笑：“陈主……您怎么找到这里的？”

“碰巧。”陈星河走进屋内，随手关上门，“云长老不在天魔宗炼丹，跑到皇城来扮赤脚医生，倒是雅兴。”

云天长老叹了口气，示意陈星河坐下：“陈主既然找到这里，想必也猜到了……老夫是逃出来的。”

“逃？”陈星河挑眉，“为何要逃？”

“因为……”云天长老压低声音，“宗门内，要变天了。”

陈星河心中一凛：“说清楚。”

云天长老走到窗边，确认外面无人，这才回身，神情凝重：“陈主离开宗门这段时间，柳月宗主……闭关了。”

“闭关？”陈星河皱眉，“她不是刚突破不久吗？”

“不是寻常闭关。”云天长老摇头，“是死关。宗主闭关前，将宗门大权交给了……厉无魂和魂天。”

厉无魂与魂天？

这两人一个是刑堂长老，一个是外事长老，都对陈星河抱有敌意。

柳月将大权交给他们……

“他们做了什么？”陈星河问。

“清洗。”云天长老面色发白，“凡是与陈主您关系亲近的，要么被调离要害位置，要么……被安上各种罪名关押。长夜已被魂天接管，影、深、刺留下的部下全被清洗。至于柳鸢姑娘和红莲姑娘……”

陈星河眼神一冷：“她们怎么了？”

“被魂天以勾结外敌的罪名抓了起来，关在水牢。”云天长老苦笑，“老夫也是因为曾经收过陈主的灵石，被列为疑似同党，不得不连夜逃出宗门。”

陈星河沉默片刻。

魂天……果然还是动手了。

当初在黑风寨时，魂天就对他屡次“薅羊毛”心怀不满。

如今柳月闭关，厉无魂与魂天联手，正是清除异己的好时机。

“柳月宗主为何突然闭关？”陈星河问，“以她的手段，不应该察觉不到魂天和厉无魂的野心。”

“这正是蹊跷之处。”云天长老道，“宗主闭关前，曾秘密召见过老夫一次。她给了老夫一瓶丹药，让老夫在关键时刻服用，可以暂时压制修为，伪装成凡人，还让老夫……来皇城等一个人。”

“等谁？”

“等您。”云天长老看着陈星河，“宗主说，您一定会来皇城，她要老夫转告您一句话。”

他顿了顿，一字一顿：

“皇城之下，有你要的答案。但取答案之前，先去找一个人。”

“谁？”

“皇城司，指挥使——白无夜。”

陈星河瞳孔微缩。

皇城司，中州皇室直属的情报与监察机构，权柄滔天，可直达天听。

指挥使白无夜，更是皇城司百年来的传奇人物，据说修为深不可测，连皇室宗亲都对他敬畏三分。

柳月让他去找白无夜？

她与皇城司……也有牵扯？

“宗主还说，”云天长老继续道，“白无夜见到您之后，自然会告诉您下一步该怎么做。但您要记住，皇城之内，不要相信任何人，包括……皇城司。”

陈星河皱眉：“既然不要相信任何人，为何又要我去找白无夜？”

“因为白无夜……是唯一一个，宗主也无法完全掌控的人。”云天长老苦笑，“宗主说，此人亦正亦邪，行事全凭本心。但他欠宗主一个人情，这次，他会还。”

信息量太大，陈星河需要时间消化。


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