寒潭涧的水声，隔着雾气传来，闷雷似的，一下下撞在耳膜上。

林寒停在山道拐角处，前方没路了。不是真的没路，而是被从山坡上滑落的大量碎石和泥土彻底掩埋了。碎石大小不一，大的有半人高，棱角狰狞，混杂着断折的树木和纠结的草根，形成一道倾斜的、长达十余丈的乱石坡，彻底堵死了原本通往矿道入口的小径。

滑坡痕迹很新，泥土潮湿，断裂的树茬子白得刺眼，空气中弥漫着一股浓重的土腥味和草木汁液的涩味。看起来，像是最近一两日大雨引发的自然塌方。

但林寒的轮回眼，却在此时悄无声息地开启了一丝缝隙。

金色的微光在眼底流转，眼前的景象变得层次分明。那些散乱的石块、泥土、断木上，残留着清晰的、不久前被灵力粗暴震动的“痕迹”。那不是自然滑坡能形成的均匀受力，倒像是……有人故意用某种范围性的冲击，人为制造了这场塌方，掩盖了原本的道路！

是谁？为了什么？

是为了阻止有人靠近矿道，还是……专门为了迎接他的到来，增加这个任务的难度和危险性？

林寒的心跳平稳，呼吸也没有乱。他解下背上的断尘剑，握在手里，开始仔细观察这片乱石坡。

坡度很陡，接近五六十度。石块松散，踩上去极易滑落。更要命的是，在轮回眼的视野里，几处关键的受力点附近，泥土和石块的“气”流动异常滞涩，下面似乎……是空的？可能有隐藏的陷坑，或者不稳定的浮石。

这是一道天然的、充满恶意的障碍。

他如果是个普通的、修为尽废的外门弟子，面对这道障碍，要么耗尽力气和时间清理（几乎不可能在日落前完成），要么冒险攀爬，大概率会受伤甚至触发二次塌方。

但他是林寒。

他后退几步，目光沿着乱石坡的侧翼移动。左边是更陡峭的山壁，布满湿滑的青苔。右边则是植被更茂密的斜坡，一直延伸到下方的寒潭涧河谷，雾气在那里更浓，隐约能听见隆隆的水声。

他选择了右边。

没有直接攀爬乱石坡，而是顺着植被茂密的斜坡，向下迂回。这里没有路，需要自己开辟。他拔出断尘剑，砍开挡路的荆棘和藤蔓。剑锋锈钝，砍起来很费劲，但足够劈开这些柔韧的植物。

一边开路，一边警惕地感知着周围的动静。雾气依旧浓重，能见度不足二十步。除了自己的砍伐声、脚步声，就只有远处的水声和风声。

越往下走，湿气越重，空气也越阴冷。脚下的泥土变得松软泥泞，每走一步都留下深深的脚印。周围的树木也愈发高大古怪，枝叶扭曲，树皮上长满厚厚的苔藓和寄生的菌类，散发出一种陈腐的气息。

这里灵气稀薄，反而充斥着一种淡淡的、令人不适的“浊气”。

大约向下迂回了半里地，林寒停下脚步。前方，浓雾和扭曲的林木掩映下，出现了一个黑黢黢的洞口。

洞口呈不规则的半圆形，高约一丈，宽可容两三人并行。洞口的岩石是暗沉的黑灰色，表面布满水蚀的孔洞和滑腻的苔藓。几根粗大的、早已枯死的藤蔓从洞口上方垂落，像巨兽垂下的触须。

洞口边缘，散落着一些腐朽的木料和锈蚀的铁器残骸，依稀能看出是当年矿道支撑结构的碎片。

这里，就是废弃矿道的另一个入口？还是说，是矿道曾经的一个通风口或排水口？

林寒没有贸然进入。他停在洞口外十步远的地方，轮回眼全力运转，向洞内“看”去。

黑暗。浓郁的、几乎化不开的黑暗。

但在轮回眼的“窥隐秘”视角下，黑暗被一定程度地穿透。他看到洞口向内延伸约十几丈后，便是一个向下的陡坡，坡道湿滑，布满碎石。更深处，矿道开始分岔，如同蛛网，蔓延向山腹深处。许多岔路已经坍塌堵塞，只有少数几条看起来尚且通行。

而在那些尚且通行的矿道岩壁上，轮回眼捕捉到了一些极其微弱、却让林寒寒毛倒竖的“痕迹”。

不是人为的刻痕或足迹。

是某种生物活动留下的“气息”。阴冷、粘稠、带着淡淡的腥气，与这矿道中弥漫的“浊气”同源，但又更加鲜活、更加……具有攻击性。

这矿道里，有东西。

不是鬼魂——轮回眼对魂魄的感知更敏锐。而是某种活物，适应了这里阴浊环境，并以此为生的活物。

除了这些“活物”的气息，林寒还在几条岔道的深处，“看”到了几点极其微弱的、不同寻常的“光”。

那不是自然光，也不是矿物反光。那是一种能量的残余辉光，非常黯淡，断断续续，像是风中残烛。颜色各异，有的暗红如凝结的血，有的惨白如骨，还有的是一种沉黯的金属灰色。

这些“光”的位置，似乎并非随意分布。它们零星点缀在几条主要岔道的深处，彼此之间隐隐有种……阵势般的联系？

难道是……残留的阵法节点？或者，是某种矿物或器物自然散发的能量场？

不管是哪种，都意味着这座废弃矿道，绝非简单的荒废之地。

林寒收回目光，关闭轮回眼。识海传来熟悉的抽痛，但比昨晚好一些。他需要保存实力。

他从怀中取出任务木牌，再次确认任务要求：“清理滑坡碎石，巡查矿道入口，确认无异常。”

滑坡碎石他看到了，也基本确认是人为。矿道入口……眼前这个算吗？任务上说的“入口”，可能指的是被掩埋的正门，也可能是泛指。

“确认无异常”……这里处处是异常。

但他不能就这么回去。回去，意味着任务失败，给了周通等人更直接的把柄。而且，赵铁柱木牌上的刻痕，那被圈起来的“柱”字，像一根刺，扎在他心里。老家伙暗示他来这里，绝不仅仅是看风景。

他必须进去看看。

至少，要弄清楚那些“活物”是什么，那些微弱“光点”又是什么。

深吸一口阴冷潮湿的空气，林寒握紧了断尘剑，迈步走进了矿洞。

光线瞬间被吞噬。

洞口外的天光，只能照亮入口处短短一截。再往里，便是彻底的、伸手不见五指的黑暗。空气变得凝滞，温度更低，那股阴浊的气息混杂着陈年的尘土味、水腥味、还有一丝淡淡的、难以言喻的金属锈蚀和某种有机质腐烂混合的味道，直冲鼻腔。

脚下是湿滑的碎石和松软的泥土。林寒走得很慢，每一步都先用脚尖试探，确认稳固才落下重心。耳朵竖得笔直，捕捉着黑暗中任何一丝异响。

除了自己压抑的呼吸和心跳，只有极远处，似乎有水滴从岩缝渗落，敲打在积水潭中的“滴答”声，空旷而清晰。

走了约莫三十丈，前方出现岔路。一条向左，倾斜向下，坡度更陡；一条向右，相对平缓，但更狭窄。

林寒停在岔路口，轮回眼再次微启，快速扫视。

向左的岔路深处，那种阴冷粘稠的“活物”气息更浓郁一些，而那种暗红色的微弱“光点”，也在这条路的深处隐约可见。

向右的岔路，“活物”气息淡薄，但那种惨白色的“光点”似乎更多，而且分布得更散乱。

他选择了向左。

既然要探查，就选气息更明显、可能更“异常”的路。而且，他对那种暗红色的“光”有些在意，那颜色让他想起掌心的血煞晶碎屑。

向下的坡道果然更陡，也更湿滑。林寒不得不放低重心，侧着身子，用断尘剑当拐杖，一点点向下挪。剑尖戳在湿滑的岩石上，发出“咔哒咔哒”的轻响，在寂静的矿道里被放大，传出老远。

越往下走，空气越沉闷，那股阴浊的气息也越重，甚至开始隐隐带着一丝甜腥味。四周的岩壁摸上去冰冷粘湿，长满了滑腻的苔藓。

突然，他脚下一滑！

一块松动的石头被他踩翻，咕噜噜向下滚去，在寂静中发出刺耳的声响。林寒身体失衡，急忙用断尘剑往旁边岩壁一撑！

“锵！”

剑尖与岩石碰撞，溅起几点火星。

就在火星亮起的瞬间，借着那转瞬即逝的微弱光芒，林寒眼角的余光，瞥见前方不远处，靠近洞顶的阴影里，似乎有什么东西……动了一下！

那东西不大，约莫拳头大小，紧贴着岩壁，颜色与岩石几乎融为一体。但在火星映照下，林寒看到了一双细小、惨绿、没有任何感情的眼睛，正死死地盯着他！

几乎同时，一阵极其轻微、却令人头皮发麻的“窸窣”声，从前方、后方、甚至头顶的岩缝中响起！

不止一只！

林寒全身的肌肉瞬间绷紧，后背窜起一股凉气。他毫不犹豫，也来不及看清那到底是什么，左手猛地从怀里掏出一块早就准备好的、用来引火防潮的火绒和火石！

“嚓！”

火星迸溅，火绒被点燃，发出微弱但稳定的橘黄色光芒，瞬间驱散了周围一小片黑暗！

光明乍现！

“吱——！”

一声尖锐刺耳的嘶鸣，从前方洞顶传来！那只拳头大小的生物似乎被火光刺激，猛地从岩壁上弹起，朝着林寒的面门直扑过来！

在火光的照耀下，林寒终于看清了那东西的模样：那是一只通体灰黑、形似蝙蝠却又长着四对细长节肢的怪异生物！它的头部没有鼻子，只有一张布满细密利齿的圆形口器，和那双惨绿的眼睛！口器张开，露出里面螺旋状的内腔，一股甜腥的浊气扑面而来！

阴蚀蝠！一种只生活在极阴浊之地、喜食血肉和微弱灵气的低阶妖兽！单体威胁不大，但往往群居！

而此刻，伴随着第一只阴蚀蝠的扑击，周围岩壁上、阴影里，密密麻麻的惨绿眼睛，如同鬼火般，一片片亮了起来！

“窸窣”声变成了令人牙酸的“扑棱棱”的振翅声！

整个矿道，仿佛瞬间活了过来，被无数嗜血的细小目光填满！

林寒瞳孔骤缩，手中的火绒，成了这黑暗深渊中，唯一的光源，也成了……最醒目的靶子！


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