天亮了，灰烬也凉透了。

云舒蹲在烧塌的仓库前，手里拿着根木棍，在灰堆里慢慢地扒。空气里还残留着焦糊味，混着湿漉漉的灰烬气，闻着让人鼻子发痒。春杏站在她身后，小声说：“都烧成这样了，还能找出什么来……”

云舒没说话，只是继续扒。

药材、香料、账册，全成了黑灰。木架子烧得只剩几截焦炭，一碰就碎。但她还是扒得很仔细，一寸一寸，像在土里刨食的雀鸟。

她在找两样东西。

一是那块刻着“七”字的铜牌——从血衣里抠出来之后，她一直藏在仓库墙角的老鼠洞里。火应该烧不到那么深。

二是沈太医给的那包解毒草药，用油纸包着，压在架子最底下。万一没烧透呢？

木棍碰到个硬物。

她心里一动，轻轻拨开上面的灰。是个铁盒——装药材用的，巴掌大小，已经烧变形了，但还没完全烂。她用棍子撬开盒盖，里面黑乎乎一团，分不清是什么。她伸手进去摸，指尖触到一片硬硬的东西。

是铜牌。

居然没烧化。

她把铜牌抠出来，在衣袖上擦了擦。铜牌表面熏黑了，但那个“七”字还在，刻痕里塞满了灰。她握在手心里，冰凉的金属硌着掌心的嫩肉。

总算保住了一样。

继续扒。又扒了小半个时辰，就在她快要放弃的时候，木棍戳到了个软中带硬的东西。她小心翼翼地扒开，是个烧得半焦的油纸包，外层已经碳化了，但里面那层居然还完好。

是那包解毒草药。

云舒的心跳快了一拍。她把油纸包拿出来，轻轻揭开。草药已经烤干了，一碰就碎，但还能闻到那股特有的苦味。药性应该还在。

她松了口气，把铜牌和药包揣进怀里，站起身。

腿蹲麻了，晃了一下，春杏赶紧扶住她：“没事吧？”

“没事。”云舒拍拍手上的灰，“帮我个忙，把这堆灰清理了，装麻袋里，扔到后头的垃圾堆去。”

“啊？这些灰还要吗？”

“不要了。”云舒说，“但得处理干净，不能让人翻。”

春杏似懂非懂地点点头，去找麻袋和扫帚。

云舒走到水井边，打了桶水洗手。冷水刺骨，但她把手搓得很用力，直到把指甲缝里的黑灰都洗净。然后她抬起头，看向秋菊住的那间屋。

秋菊的伤，得有人治。

她不能去找沈太医——太显眼。但秋菊手臂烧成那样，不上药会烂，烂了就会发烧，发烧就会惊动内务府。

得想别的法子。

——

午饭后，陈嬷嬷把云舒叫到屋里。

屋里点了炭盆，比外头暖和。陈嬷嬷坐在炕沿上，手里拿着本册子，见她进来，指了指对面的凳子：“坐。”

云舒坐下。

“秋菊的伤，”陈嬷嬷开门见山，“你怎么打算的？”

“奴婢能治。”云瑟说，“用些土方子，敷上药，养些日子就好。”

“土方子？”陈嬷嬷皱眉，“烧伤可大可小，万一化脓发热……”

“不会。”云舒从怀里掏出那个油纸包，打开，“这是前些日子配的烧伤膏，里头有白及、地榆，还有一点冰片。止血生肌，效果很好。”

陈嬷嬷拿过去，闻了闻，又用手指沾了一点捻开：“你还会配这个？”

“以前跟老家一个婆婆学过。”云舒低着头，“穷人家请不起大夫，就自己瞎琢磨。”

陈嬷嬷盯着她看了半晌，把药包还给她：“行，那你治。需要什么药材，去库房领，记我账上。”

“谢嬷嬷。”

“先别谢。”陈嬷嬷合上册子，“秋菊这事，还没完。火是怎么起的，为什么偏偏烧你的仓库，又为什么秋菊会在里面——这些，你心里有数吗？”

云舒没说话。

“我知道你有数。”陈嬷嬷叹了口气，“阿忘，从你进浣衣局第一天起，我就知道你不是寻常人。脸上那伤，嗓子那哑，还有你那双眼睛——看人的时候，太静了，静得不像个十几岁的姑娘。”

她顿了顿，声音压低了些：“但我要提醒你，这宫里，藏龙卧虎。你以为你在暗处，可说不定，有更多人藏在更暗处，看着你。”

云舒抬起头：“嬷嬷知道什么？”

“我什么都不知道。”陈嬷嬷摇头，“我只知道，西苑那个老嬷嬷死了，碧荷倒了，现在你的仓库又着了火……这一桩桩一件件，太巧了。巧得像有人在清场。”

清场。

这个词让云舒的后背一凉。

“清什么场？”她问。

“清知道太多的人的场。”陈嬷嬷说，“阿忘，你手里……是不是握着什么不该握的东西？”

云舒的手在袖子里攥紧了。铜牌硌着手心，冰凉的。

“没有。”她说。

“没有最好。”陈嬷嬷站起身，走到窗边，看着院子里正在清理灰烬的春杏，“我在这浣衣局待了二十年，见过太多人。有些人想往上爬，有些人想报仇，有些人……想活命。但不管想什么，都得记住——命只有一条，别玩脱了。”

她转回身，看着云舒：“秋菊的伤，你治好。仓库的事，到此为止。从今天起，你安分点，别再惹事。等风头过了，我想办法把你调去尚服局——那儿活轻，也能学点手艺。”

“嬷嬷……”云舒想说不用，但陈嬷嬷摆了摆手。

“就这么定了。”她说，“你去吧。”

云舒起身，深深一福，退出屋子。

站在屋檐下，她抬头看了看天。冬日的太阳惨白，没什么温度。她摸了摸怀里的铜牌和药包，又看了看那堆灰烬。

清场？

那就看看，谁清谁吧。

——

晚上，云舒给秋菊换药。

烧伤的手臂露出来，伤口已经结了层薄薄的痂，但边缘还是红肿的，一碰就渗黄水。云舒用温水清洗干净，敷上药膏，再用干净的布重新包扎。

秋菊疼得直抽气，但咬着牙没叫出声。

“忍着点，”云舒说，“这药效猛，但好得快。”

“嗯。”秋菊点头，眼泪在眼眶里打转，“阿忘，谢谢你……”

“不用谢我。”云舒手下没停，“要谢，就谢你自己命大。”

她顿了顿，又问：“昨天让你去假山的那个人……除了声音哑，还有别的特征吗？”

秋菊仔细回想：“个子不高，跟我差不多。手……手很白，像没干过活似的。对了，他给我银子的时候，我瞥见他手腕上有颗痣，红色的，黄豆大小。”

红痣？

云舒心里记下了。

“还有吗？”

“没了。”秋菊摇头，“他蒙着脸，就露一双眼睛，眼神……挺凶的。”

云舒包扎好伤口，端起水盆要走。秋菊突然抓住她的袖子：“阿忘，那火……是不是冲我来的？”

云舒看着她：“你觉得呢？”

“我觉得是。”秋菊的声音发颤，“那人让我去假山，又让我看那张纸条……是不是想借我的手做什么？事成了，就杀我灭口？事不成，就放火烧死我？”

她越说越怕，手抖得厉害：“阿忘，我是不是活不成了？”

云舒按住她的手：“想活，就听我的。”

“我听！我听！”

“第一，这事烂在肚子里，对谁都别说，包括春杏。”云舒盯着她的眼睛，“第二，以后除了我，谁找你办事都别应。第三，伤好之前，少说话，多睡觉。”

“嗯！嗯！”秋菊拼命点头。

云舒端起水盆，走到门口，又回头说了一句：“你娘的药，我会想办法。”

说完，她推门出去。

院子里，春杏正在晾洗好的布条——给秋菊换药用的。看见云舒出来，凑过来小声问：“秋菊怎么样了？”

“好多了。”云舒说，“再过几天就能下地。”

“那就好。”春杏松了口气，又压低声音，“阿忘，你觉不觉得……这火烧得蹊跷？”

云舒没接话。

“仓库里又没灶又没灯的，怎么会自己着火？”春杏继续说，“而且早不烧晚不烧，偏偏你不在的时候烧……会不会是有人故意的？”

“谁知道呢。”云舒把水倒掉，“宫里的事，少打听。”

春杏撇撇嘴，不说话了。

云舒回到自己屋里，关上门。从怀里掏出那块铜牌，又掏出那张烧剩一半的纸条——她从脏水盆里捞出来，晾干了，虽然字迹模糊，但还能看清。

“……若见七号旧物，杀。”

七号旧物……

是指这块铜牌吗？

有人在找七号暗卫的遗物？找到了，就要灭口？

那放火的人，是想烧掉仓库里的“七号旧物”，还是想烧死可能知道“七号旧物”在哪的人？

她捏着铜牌，脑子里飞快地转。

假山那晚，秋菊去送香囊。对方看到了香囊，以为秋菊就是持有“七号旧物”的人？所以放火灭口？

不对。

如果对方确定秋菊有，直接杀了就是，何必放火惊动整个浣衣局？

除非……对方不确定。

放火是试探。看谁会去救火，谁会急着清理灰烬，谁会在灰烬里找东西。

想到这儿，云舒的后背冒出一层冷汗。

她今天早上在灰烬里扒拉的样子，是不是已经被人看见了？

她走到窗边，推开一条缝，往外看。

院子里空荡荡的，只有晾衣绳在风里晃。院墙外，树影婆娑，像藏着无数双眼睛。

她关上窗，背靠着墙，慢慢滑坐到地上。

手里还捏着那块铜牌。

冰凉的，沉甸甸的。

这哪里是什么护身符。

分明是催命符。

但她不能扔。

这是线索，是钥匙，是……她可能永远查不到的真相的碎片。

她得留着。

还得用。

用这块催命符，去钓出那条藏在暗处的毒蛇。

窗外传来打更的梆子声。

三更了。

夜深了。

云舒吹熄灯，在黑暗里坐着。

眼睛睁着，亮得像雪地里的狼。


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