等楚景讲完最后一步，抬笔收势，李言鹤竟猛地一拍桌案！

“妙！妙啊！”

他声音洪亮，震得厅中众人皆是一惊。

这位大儒须发皆张，满面红光，哪里还有方才那淡然自若的长者风范？

活像个得了新奇玩具的孩童，激动得不能自已。

“这‘天元术’的推演之法，竟能如此化繁为简！老夫钻研算术数十载，竟从未想过这般思路！妙极！妙极！”

他看向楚景的目光，已然从“欣赏”变成了“炙热”。

接下来是画技。

楚景当场为他演示了一幅简单的素描静物——一只茶盏，一块砚台，寥寥数笔，却将光影、质感、远近关系呈现得淋漓尽致。

李言鹤凑近了看，又退远看，抚掌赞叹：“形准而不匠，意到而笔简。这‘素描’一道，确实另辟蹊径，与国画写意各擅胜场！”

他抬起头，看向楚景的目光，已满是毫不掩饰的喜爱与欣赏。

“老夫平生所好无多，唯独算术与丹青，浸淫数十载。本以为此生已尽窥其妙，不想今日在你这里，竟见到了全新的天地。”

他顿了顿，忽然叹了口气。

“难怪张老头昨日那般得意。换作是老夫，捡到这样的宝贝，只怕恨不得拿锁链拴在身边，寸步不离。”

这话说得直白，楚景一时不知该如何接，只能干笑。

他心中其实也是有些无语的，本以为是一场可能步步机锋的会面，说不得可能还会闹得不愉快。

可哪想到，眼前这老先生，见面就直入主题，而入的主题还不是他想的那般，竟然只是学术切磋。

这哪像是会合，更像是学术探讨！怎么看，感觉怎么怪异。

李言鹤却没让他尴尬太久，收敛了方才的激动，神色变得郑重而坦诚。

“老夫此来，确实存了收徒的心思。不怕你笑话，老夫这辈子，就爱跟张老头抢东西——年轻时抢人没抢过，老了就抢学生，抢名声，抢一切能抢的。”

他自嘲地笑了笑，随即话锋一转：

“但老夫虽爱抢，却不强人所难。沈惊澜当年，是他自己选的老夫。而你……”

他看着楚景，目光清正，语气坦荡：

“你若愿拜老夫为师，老夫不会让你背弃张老头。你尽可继续做他的学生，老夫不介意。老夫在京中经营数十载，人脉、资源、对科举仕途的助益，自认不输他。你若选了老夫，今后在京城的路上，老夫能为你铺得更平些。”

他顿了顿，目光中带着几分难得的温和：

“当然，这只是老夫的提议。如何选择，在你。”

厅中一片安静。

王清瑶和郭昭岚三女都屏住了呼吸，目光落在楚景身上。

楚景沉默片刻，抬头，迎上李言鹤坦然的目光，微微一笑。

“李先生。”

他声音不重，却字字清晰：

“晚辈承蒙张老先生青眼，尚未正式行拜师礼，却已心中尊其为师。人无信不立，既已应诺，便无反悔之理。”

他拱手，深深一揖：

“多谢李老厚爱。晚辈虽无缘拜入您门下，但您永远是晚辈敬重的长辈。”

虽然，李言鹤的提议，的确是让人心动，但……楚景若真这样做了，张松年的颜面，只怕也丢了。

哪怕，他还是张松年的弟子，但这跟背弃他，又有什么区别呢？脚踏两条船，怕是更可恶！

李言鹤看着他，沉默了很久。

那目光中没有失望，没有恼怒，反而有一种复杂的、说不清道不明的情绪。

良久，他轻轻叹了口气。

“张老头……好福气啊。”

他喃喃道，声音轻得像一片落叶。

随即，他站起身，掸了掸衣袍，恢复了那副淡然自若的长者模样。

“罢了。到底是老夫晚了一步。”

他没再看楚景，转身朝门外走去。步履依旧稳健，脊背依旧挺直。

只是在跨过门槛时，他脚步微顿，头也不回地丢下一句：

“那老东西若敢亏待你，随时来找老夫。老夫的承诺，永远作数。”

说完，他便上了马车，再未回头。

楚景与王清瑶站在府门外，目送那辆青帷马车辚辚远去，渐渐消失在长街尽头。

“李老先生他……”王清瑶轻声道，“似乎并没有传言中那么……执着于胜负。”

楚景没有说话。

他忽然觉得，李言鹤与张松年之间的那些恩怨，或许从来不是外人以为的那样简单。

相爱相杀，亦敌亦友。

争了一辈子，抢了一辈子。却还能是好友，不是没有原因的！

最少，李言鹤不是那种卑鄙小人！

他这次亲自登门，却只求一个“公平竞争”，在被拒绝后，留下的是一句“承诺永远作数”。

就可见他心胸了！

楚景收回目光，轻声道：“走吧。老师还在书院等着。”

他带着四女上了另一辆马车，朝着松年书院的方向驶去。

车轮辘辘，碾过青石板路。

楚景倚在车壁上，心中那隐隐的不安，却始终未曾散去。

张松年昨日那般急切的“敲锣打鼓”，李言鹤今日这般巧到毫巅的“亲自登门”……

这一切，真的只是巧合吗？

他忽然有些期待今日的拜师仪式了。

总觉得，会有什么有趣的事情发生。

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松年书院，张灯结彩。

拜师仪式的礼堂早已布置妥当，红绸铺地，香案高设。

府城有头有脸的人物来了大半，就连几位昨日在寿宴上见过的官员也赫然在列。

宾客们三三两两寒暄着，目光不时投向礼堂正门，等待着今日的主角。

角落处，王显祖负手而立，脸上挂着得体的微笑，眼底却藏着一丝不易察觉的讥诮。

心腹凑近，压低声音：“二少爷，事情办妥了。李言鹤老先生那边，咱们的人已经把楚景就是‘创派之人’的消息透过去了。听说，李老先生一听，当即就动身去了王清瑶那处私宅。”

王显祖微微点头，嘴角那抹嘲讽更深了几分：“楚景那小子，不过是个乡野村夫，骤然见到李言鹤这等大人物亲自登门，怕是骨头都轻了三两。”

他顿了顿，声音压得更低：“你说，他还会来这拜师仪式吗？”


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