黑岩城，位于黑水泽·东南边缘，距离归墟谷约三百里，是附近数千里范围内，散修、小家族、以及一些不入流的小门派最主要的交易与信息集散地。此城依着一片裸露的黑色巨岩而建，城墙低矮粗陋，多以黑岩混合着某种坚韧的藤蔓砌成，防御禁制也颇为简陋，仅能抵挡低阶妖兽和寻常风雨。但在这混乱贫瘠的黑水泽，能有这样一处相对安全、有基本秩序的聚集地，已是不易。

柳文轩改换了容貌，扮作一个面容愁苦、风尘仆仆的中年采药人模样，收敛了刚刚突破至炼气六层的气息，只显露出炼气四层左右的修为，混在往来的人流中，进入了黑岩城。

城中比想象中要嘈杂拥挤许多。街道狭窄，两旁挤满了简陋的石屋、木棚，甚至还有直接以兽皮、粗布搭建的帐篷。空气中弥漫着各种气味——劣质丹药的怪味、妖兽材料的腥臊、廉价灵草的清香、以及汗臭、尘土和某种潮湿腐朽的气息混杂在一起。形形色·色·的修士穿梭其间，大多衣衫陈旧，面带风霜，眼神中带着散修特有的警惕与精明。吆喝声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。

柳文轩心中警惕，面上却不动声色，如同一个真正为生计奔波的底层散修，在几个售卖低阶材料、信息、以及提供简陋食宿的摊位、店铺前流连。他并不急于打探，而是先观察，倾听，用身上为数不多的灵石，购买一些无关紧要的低阶药材或消息，慢慢融入这个环境。

花了半天功夫，柳文轩对黑岩城及周边势力有了个大致了解。

黑岩城由三个势力共同把持：城主府，名义上由附近一个名叫“青岚宗”的三流宗门指派，但实际掌控力有限，主要负责维持城内最基本的秩序（禁止公然杀人夺宝）和收取入城费、摊位费；血狼帮，本地最大的散修帮派，帮主据说有炼气九层修为，手下有四大头目，皆是炼气后期，控制着城内近半的灰色交易、保护费收取以及部分资源点的“看护权”；金家，一个盘踞此地超过百年的小家族，家主金万山是炼气八层修士，家族经营着几家丹药铺、材料铺，与青岚宗有些许生意往来，算是地头蛇。

除此之外，城外方圆千里，还零星分布着几个更小的家族、散修团伙，以及像归墟谷之前那样无人问津的荒僻角落。各方势力犬牙交错，彼此间既有合作，更多是竞争与摩擦，为了一些微薄的资源——如偶尔发现的低阶灵草、小型的裸露灵矿、妖兽巢穴、甚至是一条稳定的水源——而争斗不休是常态。

“资源……”柳文轩心中暗叹。黑水泽灵气稀薄，资源贫乏，但凡有点价值的东西，都会引来争夺。归墟谷若非位置偏僻，又无显眼灵脉，恐怕早被盯上了。但如今，“地涌金莲”异象一出，情况就不同了。能引动如此异象，要么是有异宝出世，要么是地脉变异，灵气升腾，无论哪一种，对黑水泽这些饥渴的势力而言，都无异于饿狼眼中的肥肉。

他装作不经意地提起：“听说前些日子，西边那片荒山野岭，好像有天象异动？不知是不是有什么宝贝出世？”

被他问话的是一个售卖劣质符箓的老散修，闻言警惕地看了他一眼，压低声音道：“道友也听说了？嘿，何止是天象异动，听说有天晚上，西边天空有金光乱闪，地上好像还有莲花虚影冒出来，隔着老远都能感觉到灵气波动！不少人都看见了！”

“哦？竟有此事？那没人去看看？”柳文轩露出感兴趣又小心翼翼的神色。

“去看？谁敢轻易去？”老散修撇嘴，“那地方靠近黑水泽深处，本就偏僻，听说还有天然迷障。而且，血狼帮的人早就放话了，说那一片是他们先发现的，闲杂人等不许靠近！金家的人好像也暗中派人去查探过。城主府那边没啥动静，估计是懒得管，或者也插不上手。”

血狼帮！金家！柳文轩心中一沉。果然，最糟糕的情况出现了。血狼帮行事霸道，贪婪凶狠，一旦被他们盯上，绝难善了。金家虽然表面讲究些，但也绝非善男信女。两家恐怕都已注意到归墟谷的异常，只是在互相忌惮，或者探查虚实。

“那……有没有人知道，那里到底有什么？”柳文轩试探着问。

老散修摇摇头：“谁知道呢。有人说是有古修洞府出世，引动了地脉。也有人说是有天地灵物成熟，天生异象。血狼帮把消息捂得紧，进去查探的人都没回来几个，回来的也语焉不详。不过，听说血狼帮的三当家‘毒狼’贺千，前几日亲自带人往那边去了，现在还没回来。金家那边，好像也派了人，是金万山的二儿子金不换，带着几个好手。这两拨人，怕不是要撞上……”

柳文轩心中更紧。血狼帮三当家，炼气八层的“毒狼”贺千！此人以阴狠狡诈、擅长用毒著称，是血狼帮真正的实权人物之一。金家二少爷金不换，也是炼气七层的好手。这两方都派出了重要人物，说明对归墟谷异常区域的重视程度极高。

他又旁敲侧击打听了一些关于血狼帮、金家的实力、行事风格、以及最近动向的消息，心中越发沉重。血狼帮帮主“血狼”厉天，炼气九层巅峰，据说手段狠辣，修为扎实，在黑岩城一带凶名赫赫。四大头目也都是炼气七八层的好手，帮众数百，多为亡命之徒。金家实力稍逊，但底蕴更深，与青岚宗有些关系，行事相对讲究“规矩”，但同样吃人不吐骨头。

而归墟谷这边，满打满算，能战的只有谷主叶深一人，修为不明，但柳文轩猜测至少是天仙（筑基）境界。自己炼气六层，轻舞、石坚炼气四层。这点实力，在血狼帮或金家面前，简直不堪一击。谷主虽然深不可测，但双拳难敌四手，好汉架不住人多啊！

“必须尽快将消息带回！”柳文轩不敢再多逗留，匆匆购买了一些掩人耳目的低阶药材和杂物，便准备离开黑岩城。

然而，就在他走到城门附近，准备出城时，却被几个穿着统一血色皮甲、眼神凶戾的汉子拦住了去路。为首的是个脸上带疤的壮汉，炼气五层修为，斜睨着柳文轩，瓮声瓮气道：“站住！面生得很啊，哪来的？进城干什么？”

柳文轩心中一突，知道这是血狼帮负责看守城门、盘查可疑人物的帮众。他连忙挤出讨好的笑容，躬身道：“几位爷，小老儿是西边山里采药的散修，姓木，进城卖点药材，换些丹药灵石。”说着，将刚刚买的几株低阶药材和几块下品灵石露了露。

疤脸壮汉目光在柳文轩身上扫了扫，又看了看他背着的破旧药篓，哼了一声：“西边山里来的？哪个山？”

“就……就是西边野猪岭一带，混口饭吃。”柳文轩小心翼翼道，报了个离归墟谷颇远的地名。

“野猪岭？”疤脸壮汉眼中精光一闪，“前些日子，西边有天象异动，金光冲天的，你看见没？”

柳文轩心里咯噔一下，面上却露出茫然和一丝畏惧：“金光？小老儿没……没注意啊。那几天山里起了大雾，小老儿都在窝棚里躲着呢，没敢出门。”

疤脸壮汉盯着柳文轩看了几眼，似乎没看出什么破绽，挥挥手：“行了，滚吧！最近西边不太平，没事少往那边跑，听见没？”

“是是是，多谢爷提醒！”柳文轩如蒙大赦，连忙低头哈腰，快步走出了城门。直到离开黑岩城数里，确认无人跟踪，他才松了口气，后背已被冷汗浸湿。

“血狼帮果然在追查！连城门都在盘问西边来的人！”柳文轩心有余悸，同时更加焦急。血狼帮的触角比想象中伸得还长，行事也更为肆无忌惮。他们派出的三当家“毒狼”贺千亲自带队前往归墟谷方向，至今未归，恐怕已在谷外窥探，甚至可能已经与谷主碰上了！还有金家的人……

他不敢再想，全力施展遁术，朝着归墟谷方向疾驰而去。必须尽快将打探到的消息告知谷主！

就在柳文轩离开黑岩城不久，城主府一间僻静的厢房内，一个面容阴鸷、穿着血狼帮头目服饰的瘦高男子，正在向一个背对着他、望着窗外黑岩城景象的身影汇报。

“帮主，城门兄弟报上来，今日有个面生的采药老头，从西边来，说是野猪岭的，但言语有些闪烁。属下已派人暗中跟上去了。”

窗前的身影缓缓转身，露出一张略带书卷气、但眼神却如鹰隼般锐利的脸庞，正是血狼帮帮主，“血狼”厉天。他指尖把玩着一枚血色玉扳指，淡淡问道：“采药老头？修为如何？”

“据报，约莫炼气四层，气息虚浮，应是常年劳碌、根基不稳的散修。”瘦高男子恭敬道。

“炼气四层……野猪岭……”厉天眼中闪过一丝沉思，“老三去了几日了？”

“回帮主，三当家去了五日，尚无消息传回。不过按脚程，应该已到那异常区域附近了。”瘦高男子回道。

“金家那边呢？”

“金不换带着人，比三当家晚出发一日，方向一致。我们的人盯着，他们似乎也在那片区域外围徘徊，没有深入。”

厉天手指轻轻敲击着窗沿，发出笃笃的声响。“地涌金莲……此等异象，绝非寻常。要么是了不得的异宝，要么是灵地升阶。无论是哪一种，对我血狼帮都至关重要。老三行事虽狠，但不够稳……金家那老狐狸，恐怕也在等着捡便宜。”

他眼中寒光一闪：“传令下去，加派人手，盯紧西边方向，尤其是那采药老头离开的方向。另外，让老二准备好，随时带人接应老三。那地方，我血狼帮要定了！金家若敢插手……”厉天没有说下去，但语气中的杀意，让房间温度都下降了几分。

“是！帮主！”瘦高男子凛然应命，躬身退下。

厉天再次转身望向窗外，目光似乎穿越了黑岩城低矮的建筑，投向了西方那片荒僻的山岭。“地涌金莲……希望老三别让我失望。若是灵地……或许，便是我血狼帮真正崛起的契机！”他低声自语，眼中充满了毫不掩饰的野心与贪婪。

与此同时，金家宅院深处，一间布置典雅的书房内，家主金万山也正听着心腹管家的汇报，内容与血狼帮所得大同小异。金万山抚着长须，沉吟道：“血狼帮厉天，这是志在必得啊……不换那边，让他小心些，以探查为主，莫要与血狼帮的人轻易冲突。地涌金莲异象，非同小可，但越是如此，越要谋定而后动。你暗中联系青岚宗的刘执事，将此地异象透露一二，看看上宗是否有兴趣……记住，要做得隐秘。”

“是，老爷。”管家躬身退下。

金万山端起茶杯，轻轻呷了一口，眼中精光闪烁：“血狼帮想独吞？怕没那么容易。这黑水泽的资源，可不是谁拳头大就一定是谁的……有时候，借力打力，才是上策。”

黑岩城内外，暗流汹涌。而这一切的焦点，都指向了西边那片原本无人问津的荒僻山谷——归墟谷。一场因“地涌金莲”异象而起的资源之争，已然拉开了序幕。而此刻的归墟谷，尚不知晓，两股在黑岩城盘踞多年的地头蛇势力，已如同嗅到血腥的鲨鱼，正从不同方向，朝着他们悄然逼近。


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