返程的车马行至山东境内，正是暮春时节。官道两旁草木葱茏，柳絮纷飞，看似太平景象，顾泽却始终未曾松懈。自离开北平那日起，他便察觉身后总有不明势力暗中窥探，虽未露明刃，却处处透着凶险。

“先生，前方便是清风岭，地势险峻，恐有埋伏。”随行的亲兵统领赵勇勒住马缰，神色凝重地禀报。他是顾泽一手提拔的亲信，久经沙场，对危险有着敏锐的直觉。

顾泽掀开车帘，目光扫过前方蜿蜒曲折的山道。清风岭两侧山壁陡峭，林木茂密，确实是伏击的绝佳之地。“传令下去，全军戒备，步兵在前开道，弓弩手分列两侧，车马放缓速度，切勿中了埋伏。”他沉声道，语气平静却带着不容置疑的威严。

赵勇即刻领命，令旗挥动间，随行的五百亲兵迅速调整阵型，刀出鞘、箭上弦，警惕地注视着两侧山林。车马缓缓驶入山道，车轮碾过碎石，发出咯吱声响，在寂静的山谷中格外清晰。

行至山道中段，忽闻一声尖锐的哨响，两侧山林中顿时箭如雨下，密集的箭矢带着破空之声，朝着车队射来。“戒备！防御！”赵勇大喝一声，亲兵们立刻举起盾牌，结成坚固的盾阵，“铛铛铛”的金属碰撞声不绝于耳，箭矢纷纷被挡落在地。

“杀！”山林中冲出数百名蒙面黑衣人，个个手持利刃，悍不畏死地朝着车队扑来。他们身手矫健，招式狠辣，显然是训练有素的死士。

“弓箭手反击！”赵勇一声令下，盾阵后的弓弩手齐齐放箭，黑衣人纷纷中箭倒地，却仍有源源不断的人冲上来，攻势愈发猛烈。

顾泽端坐于车内，面色沉静，透过车帘缝隙观察着战局。这些黑衣人虽悍勇，却缺乏协同作战的章法，且兵器制式杂乱，不似正规军队，倒像是江湖势力或私人豢养的死士。他心中了然，这必是李善长、胡惟庸等人派来的杀手，欲在归途除掉他，永绝后患。

“赵勇，留下三百人守住车队，你率两百人，从左侧山道绕后，直捣他们的巢穴！”顾泽高声吩咐。他早已留意到，黑衣人虽多，却始终只从正面和两侧进攻，后方必有指挥中枢。

赵勇眼神一亮，立刻领命：“末将领命！”当即点齐两百精锐，借着林木掩护，悄悄绕向山道后方。

正面战场之上，亲兵们凭借严密的阵型和精良的装备，渐渐占据上风。黑衣人伤亡惨重，攻势渐缓。不多时，山道后方传来激烈的厮杀声，显然是赵勇找到了黑衣人的埋伏据点。正面的黑衣人见状，军心大乱，攻势顿时溃散。

又激战半个时辰，黑衣人死伤过半，余下的人见大势已去，纷纷溃散逃窜。赵勇带着亲兵追出数里，斩杀了黑衣人头目，缴获了一批信件和令牌，才率军返回。

“先生，黑衣人头目已被斩杀，这是从他身上搜出的信物。”赵勇将一枚刻着“胡”字的玄铁令牌和几封密信呈给顾泽。

顾泽接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，眼中闪过一丝冷冽。密信上字迹潦草，内容皆是催促杀手尽快除掉顾泽，事成之后必有重赏，落款虽无署名，却隐隐能看出胡惟庸的笔迹特征。“果然是胡惟庸所为。”顾泽冷笑一声，“将令牌和密信收好，这都是日后揭穿他们的铁证。”

清理完战场，车队继续前行。经此一役，亲兵们虽有伤亡，却士气更盛，对顾泽的谋略愈发敬佩。顾泽却深知，这只是归途危机的开始，李善长、胡惟庸绝不会善罢甘休，接下来的路途，只会更加凶险。

接下来的数日，车队又遭遇了数次暗算，或是投毒、或是纵火，皆被顾泽凭借谨慎与智谋一一化解。他一面命人加强戒备，一面快马加鞭，终于在七日后抵达应天城外。

应天城门高耸，车水马龙，一派繁华景象。顾泽望着这座熟悉的都城，心中感慨万千。昔日他离京北伐，意气风发；如今归来，却身陷险境，朝堂之上已是暗流汹涌。

车队刚到城门口，便有几名锦衣卫拦住去路。为首的锦衣卫千户面色冷峻：“奉陛下旨意，顾丞相回京，需先到锦衣卫署稍作歇息，待陛下召见。”

顾泽心中一沉，朱元璋竟让他先去锦衣卫署，而非直接入宫觐见，显然是受了谗言影响，对他心存疑虑。“有劳千户。”他并未反抗，从容下车，随锦衣卫前往锦衣卫署。

锦衣卫署内，陈设简陋，气氛压抑。顾泽被安置在一间单独的房间内，虽未被囚禁，却也失去了自由，门外有锦衣卫日夜看守。他心中清楚，这是李善长、胡惟庸等人的算计，欲借此机会，在朱元璋面前进一步诋毁他，同时搜罗所谓的“罪证”。

身处困境，顾泽却并未慌乱。他一面命亲信将归途遇袭的证据悄悄送往宫中，呈给朱元璋信任的太监，一面冷静分析局势。他知道，朱元璋虽多疑，但也深知他的才干，且北平局势刚刚稳定，北伐大业尚未完成，朱元璋绝不会轻易杀他。

果然，三日后，朱元璋的旨意终于传来，宣顾泽入宫觐见。顾泽整理好衣冠，随着内侍前往皇宫。穿过层层宫阙，终于抵达奉天殿。朱元璋端坐于龙椅之上，面色沉郁，眼神复杂地望着他。

“臣顾泽，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”顾泽跪地行礼，语气恭敬。

“平身吧。”朱元璋的声音平淡，听不出喜怒，“顾泽，你在北平功绩卓著，朕甚为欣慰。但近日朝中流言四起，称你手握重兵，深得民心，意图不轨，可有此事？”

顾泽起身，躬身道：“陛下明察！臣在北平所作所为，皆是为了大明江山，为了天下百姓。废除苛捐杂税、安抚各族百姓、整备兵马筹备北伐，每一件事都有据可查，有北平府的官员百姓为证。所谓意图不轨，纯属无稽之谈，乃是有人恶意中伤，欲挑拨陛下与臣的君臣关系！”

“哦？”朱元璋挑眉，“你说是有人恶意中伤，可有证据？”

顾泽当即取出归途遇袭时缴获的玄铁令牌和密信，呈给朱元璋：“陛下，这是臣在返程途中，遭遇蒙面杀手袭击时缴获的信物。这些杀手皆是训练有素的死士，欲在途中加害于臣。此令牌刻有‘胡’字，密信字迹与胡惟庸颇为相似，显然是有人欲除臣而后快，再捏造罪名，污蔑臣谋反。”

朱元璋接过令牌和密信，仔细查看，脸色渐渐沉了下来。他对胡惟庸的笔迹颇为熟悉，密信上的字迹虽刻意模仿，却仍能看出破绽。再联想到顾泽在北平的功绩，以及李善长、胡惟庸与顾泽的矛盾，心中已然有了数。

“朕知道了。”朱元璋将令牌和密信放在案上，语气缓和了几分，“顾泽，朕知你忠心耿耿，只是朝中局势复杂，难免有人搬弄是非。你刚回应天，一路辛劳，先回府歇息，待朕查明此事，再作处置。”

“谢陛下明察！”顾泽躬身谢恩，心中稍定。他知道，朱元璋虽未明确表态，但已对他的话深信不疑，接下来，便是与李善长、胡惟庸等人的正面交锋了。

离开奉天殿，顾泽刚走出皇宫，便见胡惟庸带着几名官员，满面堆笑地迎了上来：“顾丞相，恭喜归来！一路辛苦，下官已在醉仙楼备下薄宴，为丞相接风洗尘。”

顾泽看着胡惟庸那副虚伪的嘴脸，心中冷笑，面上却不动声色：“胡大人有心了，只是臣刚回应天，身心疲惫，只想回府歇息，接风宴就不必了。”

胡惟庸脸上的笑容一僵，随即又恢复如常：“既然丞相疲惫，那下官就不打扰了。改日再登门拜访，与丞相共商国事。”

顾泽微微颔首，并未多言，转身离去。看着顾泽的背影，胡惟庸眼中闪过一丝阴狠，他没想到顾泽竟能平安抵达应天，还顺利见到了朱元璋。“看来，得加快步伐了。”他低声自语，随即转身离去。

顾泽回到昔日的丞相府，府邸虽依旧气派，却因久无人居，显得有些冷清。他刚踏入府中，便有一名老管家迎了上来，哽咽道：“丞相，您可回来了！”

顾泽看着老管家，心中涌起一股暖意。这老管家是他的忠仆，在他离京期间，一直悉心照料府邸。“辛苦你了。”他拍了拍老管家的肩膀，“府中一切可还安好？”

“回丞相，府中一切安好，只是期间常有不明身份的人前来窥探，老奴已按您的吩咐，多加戒备，未曾出任何差错。”老管家回道。

顾泽颔首，心中了然。李善长、胡惟庸等人果然早已在他府外布下眼线，欲监视他的一举一动。“无妨，你下去歇息吧，明日再清点府中财物，整顿下人。”他淡淡道。

夜深人静，顾泽独坐于书房，灯火摇曳。他望着窗外的月色，心中思绪万千。应天朝堂波诡云谲，李善长、胡惟庸权势滔天，党羽众多，想要扳倒他们，绝非易事。但他顾泽，从不是轻易认输之人。

他取出纸笔，写下一封信，召来心腹亲兵，吩咐道：“将这封信送往北平，交给徐达国公，让他即刻整备兵马，加快北伐进程，同时密切关注应天局势，若有变故，随时准备率军南下。”

亲兵领命而去，顾泽将密信烧毁，望着跳动的火焰，眼中闪过一丝坚定。他知道，想要在应天站稳脚跟，不仅要在朝堂上与李善长、胡惟庸周旋，还需借助北平的兵力作为后盾。

而此时的丞相府外，一名黑衣人悄然潜伏在暗处，观察着府中的动静，随即悄然离去，将顾泽返回府邸的消息，迅速禀报给了胡惟庸。

应天的夜色，深沉而危险。顾泽的归来，无疑在平静的湖面投下了一颗石子，激起层层涟漪。朝堂之上的权力较量，已然拉开序幕，而这场较量的结果，不仅关乎顾泽的生死荣辱，更关乎大明王朝的未来走向。


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