顾宴池收剑入鞘，剑刃上最后一滴血珠滚落，在青石板上洇开一小朵暗色的花。

夏诚面无表情地拖起刺客尸体，低声道：“小公爷，处理了？”

顾宴池声音冷得像淬了冰，“扔到柳家后巷。”

“爷是说，这人是柳家的人？”夏诚应声，又迟疑道。

“丽妃自然不会亲自动手，柳家又因先前的事情和顾家结仇，做些恶心我的事，很正常。”

“那若是打草惊蛇怎么办？”夏诚又问。

顾宴池转过身，烛光在他棱角分明的侧脸上投下浓重的阴影。

“我就是要让他们知道，国公府不是任人拿捏的软柿子。”

“是。”

夏诚应声，将尸体拖了下去。

顾宴池看着面前跳动的烛光，脑海里想起花奴在灯会上欲言又止的眼神。

那朵黑莲花，定是知道些什么。

这两日得想法子再见她一面。

片刻后。

夏诚处理完尸体，拿着一个帖子走了进来。

“爷，丽妃娘娘那边派人送来的帖子。”

夏诚将烫金的请柬递上。

“三日后，丽妃在城西镜湖举办游船赏景会，邀请京中适龄的贵女和公子参加。”

顾宴池接过请柬，扫了一眼上面娟秀的字迹，唇角勾起一抹冷笑。

看来不用想法子了。

花奴如今是郡主，必然会在邀请之列。

夏诚迟疑：“爷，咱们去？可今日那刺客，很可能就是丽妃指使的，怕是会有危险。”

顾宴池抬眼看他，眼中闪过一丝嘲讽。

“丽妃有那么蠢么？刚派人刺杀完，转头就在自己组织的宴会上再动手？她是嫌命太长，还是嫌五皇子殿下夺嫡的胜算太大？”

夏诚恍然：“爷的意思是，这次宴会反倒安全？”

“至少，明面上是安全的。”顾宴池将请柬随手丢在桌上，“不但要去，还要风风光光地去。我倒要看看，丽妃和柳家，到底在打什么算盘。”

“是。”夏诚应声退下。

顾宴池重新将目光投向窗外深沉的夜色。

花奴，三日后，我们镜湖见。

次日。

成王府。

花奴这一觉睡得极沉，醒来时已是日上三竿。

阳光透过窗棂洒进来，暖融融地照在她身上。

她撑着身子坐起，小腹已明显隆起，五个月的双胎，让她的身形日渐丰腴。

从前还能用宽大衣衫遮掩，如今却是遮不住了。

“姐姐醒了？”

秋奴端着温水推门进来，见状连忙放下铜盆，快步上前搀扶，“小心些。”

花奴握住她的手，眉头微蹙。

“秋奴，在这里，你不需要再和在柳家一样，做这些伺候人的活了，你本是千金之躯，会委屈你。”

秋奴粲然一笑，拧干了帕子递给她。

“姐姐说哪里话？逃亡那些时日，我什么苦活累活没做过？比起那时，现在已是神仙日子了。”

她看着花奴隆起的小腹，眼中满是温柔。

“再说，在我心里，你就是亲姐姐，如今姐姐怀着双胎，辛苦得很，我照顾你是应当的，姐姐若推辞，就是不拿我当亲妹妹。”

花奴浅笑点头。

“我自然是拿你当亲妹妹的。”

花奴接过温热的帕子敷在脸上，热气蒸腾，驱散了最后的困意。

然后起身，拉着秋奴的手，走到内室的紫檀木箱前，打开箱盖。

刹那间，金光晃眼。

箱子里整齐码放着金锭，熠熠生辉。

这里面放着卖药材的钱，还有皇上赏赐的钱。

虽然秋奴已经不是第一次见了，却还是不由感慨了一声。

“姐姐，好多金子啊。”

“嗯。这些银子，你得拿着帮我再去做些事。”花奴点头，柔声道。

秋奴好奇：“什么事？姐姐尽管说。”

花奴缓缓开口。

“香老夫人私放印子钱东窗事发，以香老爷子的性子，等气消了，绝不会真让发妻和女儿去自首，但他定会想法子补救，那些用赃款购置的田产地契，必然要尽快脱手。”

“你去守着，但凡香家名下的良田沃土低价流出，便用这些金子，能买多少就买多少。”

秋奴点头：“好，我记下了。”

可她随即又蹙起眉。

“只是买下这些地，还需招佃户打理。霍青参军去了，我们眼下没有可靠的人手用”

花奴微微一笑，眼中闪过睿光。

“这些田地，本就是香家从那些借印子钱的苦主手中强买来的，你只需寻回原来的佃户，向他们保证，只要他们继续租种，满五年后，便可按市价一半的价格回购这些田产。他们定然乐意。”

秋奴眼睛一亮，由衷赞叹：“姐姐这法子好！既保住了我们的产业，又最大程度地帮了那些苦主，京城的人说的对，姐姐就是活菩萨。”

“我不是菩萨。”

花奴轻轻抚摸着小腹，目光温柔而坚定。

“我只想这一世能得个圆满。”

花奴朝着院子外面看了一眼。

“世子呢？这个时辰早该下朝了，怎么不见他？”

往常裴时安下朝后，总会第一时间来她院里坐坐，今日却反常。

秋奴摇头：“不知，要我替姐姐去问问么？”

“不必，等我吃完早饭，稍后自己过去寻他。”

花奴说着，在梳妆台前坐下。

秋奴手脚麻利地替她梳了个简单的发髻，簪上裴时安昨日买的玉簪。

为花奴添了几分温婉灵韵。

花奴用过早饭，缓步朝裴时安的书房走去。

她走得慢，走得稳。

秋阳暖融，洒在成王府的青石小径上，两旁花木扶疏，静谧安宁。

书房的门虚掩着，隐约有窸窣声响传出。

花奴轻轻推开门，便见裴时安坐在窗边的书案前，正低头认真摆弄着什么。

阳光勾勒出他清隽的侧影，鬓发微乱，手指间似乎沾着什么。

她走近些，看清了。

那是一盏花灯骨架，以细竹篾编成，雏形已现，是朵盛放的凌霄花模样。

案上散落着彩纸、浆糊、画笔，还有未干的颜料。

裴时安的指尖，缠着几处细布，隐隐透出血色。

他眼下还有淡淡的黑青。

他昨夜回来后便开始做了？下了朝又继续？

一股暖流混着涩意涌上心头。

花奴站在原地，眼圈微湿，歪着头，扶着门框，就这么静静地看着。


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