周凯率领着胜利之师返航时，筲箕湾码头已是人山人海。消息如同长了翅膀，香江的百姓们能来的几乎都来了，将码头沿岸挤得水泄不通。人们翘首以盼，脸上洋溢着与有荣焉的激动。有人举着刚从山上采来的、还带着露珠的野花，有妇人提着篮子，里面装着自家精心制作的茶粿、鸡蛋糕；更有甚者，抬来了小小的锣鼓，虽不成阵势，却敲打得格外卖力，渲泄着心中的喜悦。

这不再是仰望“海客”和他们那遥不可及的铁甲巨舰时的疏离与敬畏。这胜利，是自家的子弟兵创造的！他们驾驶着仅仅四艘缴获后又经改造的英夷炮舰，便正面击溃了十二艘庞大的英国舰队！用英夷的船，打英夷的兵，还取得了如此辉煌的战果：重创敌舰四艘，而己方仅有五人受了些根本不算伤的轻伤！这是何等提气、何等骄傲的战绩！一种朦胧而坚实的认同感与自豪感，在每一个围观者的心中滋生、蔓延。099舰的高音喇叭在战斗结束后不久便将捷报传遍了全岛，此刻，他们是来迎接属于自己的英雄。

“破浪号”率先稳稳地靠上码头。当舷梯放下，阿海在战友搀扶下，拖着肿得老高的脚踝，一瘸一拐地出现在众人面前时，迎接他的是雷鸣般的欢呼。他还没来得及反应，一群精壮的后生便欢呼着涌了上来，不由分说地将他抬起，高高地抛向空中！

“喔——！”“英雄！！”“好样的！！”

抛起，落下；又抛起，又落下。脚踝处传来阵阵钻心的疼痛，但阿海的心却像浸在了蜜糖里。他看见了伙伴们崇拜而热烈的目光，感受到了那毫无保留的、最质朴的崇敬。这是他们用最直接的方式，为他这个首开命中立功的炮手庆功！疼痛是真实的，但心中的甜意与豪情更是汹涌澎湃，不知不觉间，咸涩的泪水混着海风的味道滑落嘴角，他也分不清那究竟是疼痛所致，还是喜悦使然……

码头上成了欢乐的海洋，每一位归来的水兵都受到了英雄般的礼遇。然而，回到位于半山的特区指挥部，指挥了这场胜仗的周凯，脸上却不见多少喜色，反而显得有些闷闷不乐。

“舰长，政委，”他声音低沉，带着山东汉子特有的直率与不甘，“一个时辰的战斗，打出去五百多发炮弹啊！愣是没捶沉他一条英舰！想起虎门殉国的关军门（关天培），想起那些血战到底的前辈英雄，俺这心里……有愧！没能给他们报了这个仇！”

苏锐走上前，亲切地拍了拍他那宽厚而结实的肩膀，力道沉稳：“老周，别这么说，更不能这么想。你以为真实的打仗，是……是手游上戳戳点点那么简单吗？”他用了周凯能理解的比喻，“咱们这些战士，上船满打满算才三个月，实弹操炮，拢共打过不到三十发！能在波涛晃荡的海上，把敌舰打得失去战斗力，逼得他们狼狈逃窜，这已经是创造了奇迹！练兵不易，尤其是海军，更要循序渐进。”

林澜也温言安慰，她的目光冷静而睿智：“苏政委说得对。海战环境比陆地复杂百倍，在起伏不定的甲板上，依靠手动操作的火炮，想要精准命中，需要的是长期积累的经验，是成千上万发炮弹喂出来的‘炮感’。别说他们，就是我们099舰，装备了智能火控系统，演习时主炮也常有打空的时候。这次战斗，既检验了装备，更锻炼了队伍，意义非凡。”

周凯深吸一口气，眉头依然紧锁，但眼神中已多了几分思考：“装备是好装备，船也是好船。可再好的家什，也得有能玩转它的人。我在想，咱们不能总是这样‘赶鸭子上架’。是不是……也该正儿八经地办个海军学校？往后，咱们的船肯定会越来越多，越来越先进，如果没有一大批有知识、懂技术、会指挥的人才，再好的船，恐怕也难发挥出应有的威力。”

苏锐与林澜对视一眼，都看到了彼此眼中的赞同。“这个提议非常好！”苏锐肯定道，“建立正规的教育体系，是长远发展的根基。我看行，随后就召开管委会会议，大家正式讨论一下，尽快把这件事提上日程。”

就在周凯于指挥部内反思与规划未来之时，香江的另一端，与沙头角毗邻的界河之畔，一片崭新的气象正在蓬勃生长。

岭南的春天总是来得格外早。时方三月，北方或许还是桃李芳菲的时节，沙头角却已是暖风拂面，处处繁花似锦，绿意盎然。

早在一个月前就已宣告竣工的“中华商贸街”，因突如其来的战事影响，其开市庆典被迫推迟。如今，伴随着伶仃洋上的炮声远去，胜利的喜悦弥漫全岛，这条承载着特区与周边村落共同期望的商业街，终于在这一天，迎来了它正式开张的吉日。

作为中华街建设的总指挥，陈义曦此刻正悠闲地靠在一座横跨界河的月拱桥汉白玉栏杆上。他小心翼翼地从口袋里掏出一个皱巴巴的红色烟盒，拈出一根同样有些弯曲的“华子”，放在指尖仔细捻直，然后用打火机“啪”一声点燃，美美地吸了一口。烟雾缭绕中，他眯起眼，欣赏着眼前这幅由自己亲手勾勒并变为现实的画卷。

这已不仅仅是一条商业街，更像是一座精心打造的园林与社区的结合体。界河西岸，沿河是一条平坦宽阔、以青石板与水泥混合铺就的步行街道。为了增强景观效果，原本只有几米宽的界河河道被人工统一拓宽至十八米，并在下游入口处修筑了一道漫水堤坝，使得河水平静而深邃，倒映着两岸的景致。陈义曦还特意请来了附近客家村的老匠人，打造了三十条后世公园里常见的游园小木船，船身漆成五颜六色，只要花上十个铜板，就能在河上泛舟游玩一个时辰，为这片商业区平添了几分闲适的趣味。

全长不到五百米的中华街，绿意盎然，花团锦簇。洁白的石雕栏杆整齐地排列在界河两岸，栏杆之间，是精心设计的花圃，里面栽种着当季盛放的各式花卉，散发出阵阵清香。每隔数米，便设有供游人休憩的木质长椅。每隔百步，就有设计古朴的木质垃圾箱。而在街道的码头、中段以及北端入口处，分别设立了三个公共卫生间，充分考虑到了游客的便利。

在这条街上，变化最大的或许是像周阿婆这样的人。她是附近客家村的一位孤寡老人。三年前，她的老伴和独子在一次出海捕鱼时遭遇风暴，双双罹难，只留下她和当时正怀着身孕的儿媳。三年来，婆媳二人带着年幼的孙子，全靠村里好心人不时的接济和儿媳做些零活艰难度日，生活异常困苦。

而今天，周阿婆却穿上了一身崭新的、颜色鲜亮的橙色工作服，精神抖擞地负责管理街道中段的那座公共卫生间。这卫生间本身也是一景，白墙墨瓦，飞檐翘角，从外观上看，竟似大户人家的精致阁楼。“这些海客，真是讲究到了骨子里。”周阿婆心里常这么念叨。

卫生间内部，墙面和地面都用光洁的石材一贴到顶，干净得晃眼。尤其是那些比村里周里正家待客的白瓷盘还要洁白的陶瓷马桶，更是让她最初时不敢触碰如此光鲜的物事，竟是用来“出恭”的？只需轻轻一按，便有清水自动涌出，将污秽冲刷得干干净净，毫无异味。她的工作之一，便是每天按时在指定的香炉里点上檀香，淡淡的幽香常年萦绕，使得这“五谷轮回之所”，竟比村里许多未出阁姑娘的闺房还要洁净雅致。

周阿婆无比珍惜这份工作。每月两块亮闪闪的银元薪水，足以抵得上一个绿营兵的收入了，而且绿营兵的饷银还时常被上级克扣，她的收入却是实打实，准时足额发放。更让她感动的是，刚入职，活还没开始干，两块沉甸甸、明晃晃的银元就预先发到了她手中。摸着那冰凉的银元，她第一个念头就是：终于可以给家里的小孙子扯几尺好布，做一身像样的新衣服了！

在中华街上，像周阿婆这样获得新生的，还有近百人。他们都是沙头角周边村落里生活困难的村民，有的负责看护卫生间，有的负责清扫街道，还有的穿上了与特区警察制服样式相似、被称为“保安”的服装，守在街道入口和码头，维持秩序。他们都隶属于一个名为“中华物业管理公司”的机构，正是这个机构及其雇佣的这些人，维持着这条崭新商业街的日常运转，也维系着一个个家庭的新希望。

陈义曦的烟刚抽到一半，就被匆匆赶来的姜鹏一把夺了过去。姜鹏贪婪地猛吸了一口，脸上露出陶醉的神情。友谊号上储备了各种日用物资，唯独香烟是稀缺品，船上的“烟民”们都把自己的库存视若珍宝，不到紧要关头，绝舍不得轻易享用。

就在这时，一阵喧天动地的锣鼓声由远及近，热闹的舞狮队伍朝着中华街涌来了。这是沙头角附近几个村子自发组织的队伍。他们的里正已多次向特区政府提出，希望能将村子也划入特区管辖。虽然此事非特区一力能决，但特区最高首长林澜已郑重承诺：“都是一家人，不分彼此。”她表示，待中华街完全步入正轨后，便会着手按照特区的标准，帮助这些村子进行改造升级，并且为每个村子至少提供一项适宜的技术，协助他们兴办村办工厂，让村民们无需背井离乡，就能在家门口做工赚钱。

这个承诺，如同点亮在村民眼前的明灯，让他们对未来的日子充满了热切的期盼。因此，今天的狮子，舞得格外卖力，锣鼓也敲得格外震天响，既是庆祝中华街的开市，更是舞动对那片触手可及的美好未来的无限向往。

硝烟散尽的伶仃洋上，通商的航道依旧繁忙；凯旋归来的水兵们，心中已种下建设强大海军的种子；而界河之畔，一条崭新的街道和一种崭新的生活，正伴随着春天的脚步，欣欣向荣地铺展开来。


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