巴刀鱼走得很快。

不是不想慢，是不敢慢。

刚才那一幕——水镜先生跪在地上，老泪纵横，等着他动手——像一根刺扎在他心里。他怕自己再多待一刻，会心软，会手软，会做出让自己后悔的决定。

“刀鱼哥！”娃娃鱼追上来，拉住他的袖子，“你走那么快干嘛？”

巴刀鱼停下脚步，深吸一口气。

“没什么。走吧，我们该回去了。”

酸菜汤跟上来，看了他一眼，没说话。

三个人沿着来时的路往回走。水镜先生之前告诉过他们，顺着水面上那些若隐若现的浮标走，就能走出这片迷雾水域。

走了一炷香的功夫，娃娃鱼忽然停下来。

“刀鱼哥，不对劲。”

巴刀鱼心中一紧。

“怎么了？”

娃娃鱼闭上眼睛，眉心微微发光——那是她在动用读心能力的征兆。过了几息，她睁开眼睛，脸色有些发白。

“前面有人。很多人。而且……他们的心思很乱，有杀气。”

巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，同时握紧了武器。

“多少人？”

“至少二十个。”娃娃鱼说，“分成两拨，一拨在前面的水面上埋伏，一拨在后面堵着。他们在等我们过去。”

酸菜汤低声骂了一句。

“食魇教那帮孙子，追得可真紧。”

巴刀鱼沉默了一下，迅速在脑中盘算。

二十个人，前后夹击。他们三个，一个主攻、一个辅助、一个侦查，玄力都还没完全恢复。硬拼的话，胜算不大。

“能不能绕过去？”他问。

娃娃鱼摇摇头。

“这片水域只有这一条路。两边全是暗流和漩涡，掉进去就出不来了。”

巴刀鱼皱起眉头。

正想着，水面上忽然传来一阵笑声。

那笑声阴恻恻的，像夜猫子叫，听得人浑身不舒服。

“巴刀鱼，既然来了，就别急着走嘛。”

雾气里，一个身影缓缓浮现。

那是个中年男人，穿着一身黑色长袍，脸色苍白得像纸，一双眼睛里透着诡异的红光。他站在一艘小船上，手里握着一根黑漆漆的钓竿——那钓竿的样子，和水镜先生那根很像，但散发的气息完全不同。那是邪气，浓郁得化不开的邪气。

“你是谁？”

“我？”男人笑了笑，“我叫夜枭，食魇教第七护法。奉命来请三位去教中做客。”

酸菜汤冷笑一声。

“请人做客，用得着埋伏二十个？”

夜枭也不恼，反而点点头。

“说得对，用不着。但这三位不是普通人——一个身怀厨神传承，一个读心族后裔，还有一个脾气火爆的玄厨。不多带点人，我怕请不动。”

他顿了顿，看向巴刀鱼。

“尤其是你，巴刀鱼。你体内那股气息……啧啧，水之灵材吧？动作可真快。”

巴刀鱼心中一凛。

他知道水之灵材的事？

“你怎么知道？”

夜枭笑了。

“你以为水镜老头为什么能在这里隐居四十年？是因为他藏得好？不是。是因为我们故意让他活着。有他在，水之灵材就跑不了。我们只是在等一个合适的人帮我们取出灵材——比如你。”

巴刀鱼的脸色变了。

“你是说……”

“没错。”夜枭的笑容变得阴森，“水镜老头能逃到这里，是我们放的。他的师兄弟，是我们杀的。那场大战，从头到尾就是一个局——用他当诱饵，等着厨神传承者上钩。”

他伸出舌头，舔了舔嘴唇。

“没想到这一等，就等了四十年。不过也值了。你不但来了，还帮我们取出了灵材。巴刀鱼，谢谢你啊。”

一

巴刀鱼没有说话。

他的手按在菜刀上，指节发白。

四十年。

一个局，布了四十年。

水镜先生那跪在地上的样子，那老泪纵横的样子，那等着被杀赎罪的样子——全是假的？

不，不一定是假的。

他的痛苦是真的。他的愧疚是真的。他的赎罪之心，也是真的。

但他不知道，自己从头到尾都是棋子。

“怎么？”夜枭看着他的脸色，笑得更加得意，“心疼那个老头了？别急，等你跟我们走之后，我们也会送他去见你的。师徒一场，总得有个交代。”

巴刀鱼深吸一口气，压下心里的怒火。

“你就这么肯定，能吃定我们？”

夜枭挑了挑眉。

“不然呢？你们三个，玄力耗尽，伤势未愈，能翻出什么浪花？”

他抬起手，轻轻一挥。

水面上，雾气涌动，一艘艘小船从四面八方冒出来。船上站满了黑衣人，每一个手里都握着黑漆漆的钓竿，钓竿上缠绕着浓郁的邪气。

二十个人，围成一个圈，把巴刀鱼三人堵在中间。

“巴刀鱼，”夜枭说，“识相的话，自己交出灵材。我可以考虑让你们死得痛快一点。”

巴刀鱼看着他，忽然笑了。

“夜枭是吧？我问你一个问题。”

夜枭眯起眼睛。

“你问。”

“你们食魇教，是不是从来不做饭？”

夜枭愣住了。

“什么意思？”

巴刀鱼没有回答。

他只是转过身，看向酸菜汤。

“汤姐，借个火。”

酸菜汤愣了一下，随即明白过来。她抬手，掌心涌出一团火焰——那是她本命玄力凝聚的火焰，温度极高。

巴刀鱼从怀里掏出一个东西。

那是一个小布袋，鼓鼓囊囊的，里面装着他在岛上摘的几样野菜和蘑菇。

“你疯了？”夜枭瞪大眼睛，“这时候做饭？”

巴刀鱼不理他。

他打开布袋，把里面的东西倒出来，用玄力托着，悬在半空。然后，他拔出腰间的菜刀，开始切菜。

刀光一闪，野菜被切成均匀的细丝。

刀光再闪，蘑菇被切成薄片。

他的动作很快，快得让人看不清。每一刀落下，都有淡淡的香气飘散开来。

夜枭的脸色变了。

“拦住他！”

黑衣人齐齐催动钓竿，黑色的邪气化作无数触手，朝巴刀鱼涌来。

但已经晚了。

巴刀鱼把切好的菜和蘑菇扔进酸菜汤的火焰里，同时催动丹田里那股清凉的力量——水之灵材的力量。

水火相遇，爆发出剧烈的反应。

一股浓郁的香气冲天而起，化作一道肉眼可见的波纹，朝四面八方荡开。

那波纹所过之处，黑衣人的邪气触手像被火烧了一样，纷纷溃散。他们手里的钓竿剧烈震颤，邪气反噬，不少人当场喷出一口黑血。

夜枭的脸色变得铁青。

“意境厨技？你什么时候学会的？”

巴刀鱼没有回答。

他只是看着那道香气波纹越来越远，越来越淡，最后消失在雾气里。

然后他收回目光，看向夜枭。

“你刚才说，这是你们布的局？”

夜枭咬紧牙关，没有说话。

巴刀鱼继续说下去。

“你们用水镜先生当诱饵，等了我四十年。你们算准了我会来，算准了我会取出水之灵材，算准了我会从这里离开。”

他顿了顿，笑了。

“但你们算错了一件事。”

夜枭瞪着他。

“什么事？”

巴刀鱼指了指远处的雾气。

“那个老头，虽然被你们骗了四十年。但他这四十年，也不是什么都没做。”

夜枭的脸色变了。

他猛地回头，看向雾气深处。

那里，一道柔和的光芒正在亮起。

二

光芒越来越亮，越来越近。

雾气里，一个佝偻的身影缓缓浮现。

水镜先生。

他站在那根竹子上，手里握着钓竿，钓竿上缠绕着浓郁的水系玄力。那玄力和之前完全不同，不再是温和的、护体的光芒，而是凌厉的、充满杀意的锋芒。

“夜枭，”他开口，声音沙哑，“四十年了。”

夜枭的脸色变得很难看。

“老东西，你没死？”

水镜先生摇摇头。

“没死。一直在等。”

他看着夜枭，目光里满是复杂的情绪——有愤怒，有悲伤，有悔恨，也有一丝如释重负的解脱。

“当年那场大战，我一直以为是自己的错。是我贪生怕死，出卖了师兄弟。我躲在这里四十年，每天都在想，如果当初我没有那么做，他们会不会还活着。”

他顿了顿，声音变得低沉。

“现在我知道了。不是我出卖了他们。是你们设计好了，让我以为是我出卖了他们。”

夜枭咬着牙，没有说话。

水镜先生继续说下去。

“这四十年，我每天都在后悔。每天都在恨自己。我恨自己是个懦夫，是个叛徒，是个不配活着的人。我以为用余生守着灵材，就能赎罪。”

他的眼眶红了。

“可我现在才知道，我的罪，不是赎罪能还清的。我的师兄弟，不是死在我手上。但我的痛苦，我四十年来的痛苦——是真的。”

他举起钓竿，对准夜枭。

“这一竿，是替他们打的。”

钓竿一挥，一道凌厉的光芒倾射而出。

夜枭急忙催动邪气抵挡，但那光芒太过凌厉，直接穿透了他的防御，在他胸口开了一道口子。他惨叫一声，从船上跌落，落入水中。

黑衣人见状，纷纷催动邪气，朝水镜先生攻去。

水镜先生也不躲，就站在那根竹子上，一竿一竿地挥出。每一竿都带着浓郁的杀意，每一竿都带走一个黑衣人的命。

但他毕竟老了。

四十年没有战斗，四十年活在愧疚里，他的身体早就被掏空了。

挥了十几竿之后，他的动作慢下来，气息也开始紊乱。

一个黑衣人抓住机会，一道邪气击中了他的肩膀。他闷哼一声，从竹子上跌落。

“前辈！”巴刀鱼冲过去，接住他。

水镜先生靠在他怀里，脸色苍白如纸。他的肩膀被邪气洞穿，鲜血不断涌出，染红了巴刀鱼的衣衫。

“小娃娃，”他艰难地开口，“老夫……尽力了。”

巴刀鱼的眼眶发热。

“前辈，你别说话，我带你走。”

水镜先生摇摇头。

“走不掉的。老夫知道。他们……还有后手。”

他挣扎着，从怀里掏出一样东西，塞进巴刀鱼手里。

那是一枚玉简，通体透明，里面流淌着淡淡的蓝色光芒。

“这是……老夫这四十年，摸索出的东西。水系玄厨的……修炼心得。你拿着……有用。”

巴刀鱼想拒绝，水镜先生却握紧他的手。

“拿着。你是个……好孩子。比老夫强多了。老夫这辈子……做错了太多事。但最后……做对了一件——把灵材，交给你。”

他的声音越来越弱。

“告诉它……老夫……对不起……”

话没说完，他的手垂下去。

眼睛还睁着，望着天空，嘴角却带着一丝笑。

那笑容里，有解脱。

三

巴刀鱼抱着水镜先生，一动不动。

黑衣人围上来，把他团团围住。夜枭也从水里爬出来，捂着胸口，脸色铁青。

“巴刀鱼，”他嘶声道，“老东西死了，看谁还能救你！”

巴刀鱼没有动。

他只是低着头，看着怀里的老人。

那个骗了他，也帮了他；害过人，也救过人；愧疚了四十年，最后用自己的命赎罪了的老人。

他把水镜先生轻轻放下，站起身。

抬起头的那一刻，酸菜汤和娃娃鱼都愣住了。

巴刀鱼的眼睛变了。

那双眼睛里，不再有犹豫，不再有愤怒，不再有任何复杂的情绪。只有一种平静——一种让人脊背发凉的平静。

“汤姐，”他开口，声音很轻，“借个火。”

酸菜汤下意识地催动火焰。

巴刀鱼抬起手。

丹田里，水之灵材的力量疯狂涌动。它不再像之前那样温和，而是带着一股决绝的凌厉——仿佛也在为水镜先生的死愤怒，也在为他最后的赎罪动容。

水火相遇，再次爆发出剧烈的反应。

但这一次，不是香气。

是杀意。

巴刀鱼双手一合，水火交融，化作一道凌厉的光芒，朝四周荡开。

那光芒所过之处，黑衣人的邪气触手瞬间溃散，他们手里的钓竿齐齐断裂，邪气反噬，二十个人同时喷出黑血，倒在船上。

夜枭瞪大眼睛，不敢相信。

“这……这是什么？”

巴刀鱼看着他，目光平静得像在看一个死人。

“意境厨技，”他说，“第二式。”

他抬起手，那道光芒在他掌心凝聚，化作一把刀的形状——一把由水与火交织而成的刀，散发着令人心悸的锋芒。

“叫‘赎罪’。”

四

夜枭想跑。

但他刚转身，就发现自己动不了。

不是有人拦他，是腿软了。

他活了几十年，杀人无数，从不知道什么叫怕。但此刻，看着巴刀鱼手里那把刀，他忽然怕了。

那把刀里，有水的凌厉，有火的炽热，还有一个老人的全部——他的痛苦，他的悔恨，他的赎罪，他的解脱。

“巴刀鱼，”他的声音发颤，“你敢杀我？我是食魇教护法，杀了我，教主不会放过你！”

巴刀鱼看着他。

“我知道。”

他举起刀。

“但我更知道，不杀你，对不起他。”

刀落。

光芒一闪。

夜枭瞪大眼睛，倒了下去。

他至死都没想明白，一个刚才还犹豫着要不要杀水镜先生的人，为什么忽然变得这么决绝。

巴刀鱼收起刀，转过身。

酸菜汤和娃娃鱼站在他身后，看着他，目光复杂。

“刀鱼哥……”娃娃鱼轻声唤他。

巴刀鱼走过去，揉了揉她的头发。

“没事。”

他回头，看了一眼躺在地上的水镜先生。

那老人脸上还带着笑，眼睛望着天空，像是在看什么很远很远的东西。

巴刀鱼弯下腰，把他的眼睛合上。

“前辈，走好。”

五

半个时辰后，三个人离开了那片水域。

临走前，巴刀鱼把水镜先生的尸体埋在小岛上，在他坟前立了一块木牌。木牌上什么都没写，只是一块空白的木头。

“为什么不写字？”娃娃鱼问。

巴刀鱼沉默了一下。

“他这一辈子，错太多，也苦太多。让他干干净净地走吧。不写字，就不用背负那些了。”

娃娃鱼点点头，没有再问。

三个人坐上水镜先生留下的那艘小船，顺着水流，慢慢驶出迷雾。

身后，那座小岛越来越远，最后消失在雾气里。

巴刀鱼站在船头，看着那个方向，很久没有说话。

酸菜汤走到他身边。

“想什么呢？”

巴刀鱼摇摇头。

“没什么。只是觉得，这世界上的事，有时候真说不清。”

酸菜汤看着他。

“说不清什么？”

巴刀鱼想了想，说：“那个老头，骗了我们，也帮了我们。他是棋子，也是棋手。他害过人，也救了人。他活了四十年，就是为了等今天——等一个机会，用命换一个赎罪。”

他转过头，看向酸菜汤。

“你说，他最后算赎罪了吗？”

酸菜汤沉默了一会儿。

“算不算的，重要吗？”

巴刀鱼愣了一下。

酸菜汤继续说下去：“他自己觉得算，就够了。”

巴刀鱼想了想，点点头。

“你说得对。”

他抬起头，看向前方。

雾气渐渐散去，阳光洒下来，照在水面上，波光粼粼。

远处，隐隐可见岸边的轮廓。

“走吧，”他说，“还有很长的路呢。”

小船载着三个人，朝岸边驶去。

身后，那片迷雾水域，渐渐安静下来。

只有那座无名的小岛，孤零零地立在水中，守着一个老人最后的秘密。

——第0235章  完——


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