那光芒太亮，亮到陈维的眼睛瞬间失去一切视觉。

他只感觉手中的那只手还在——艾琳的手，冰凉，纤细，却紧紧握着他，像锚一样把他钉在这个正在崩塌的世界里。

耳边传来轰鸣，不是机械的轰鸣，而是无数人同时发出的声音——尖叫，哭泣，祈祷，诅咒。那些声音交织在一起，形成一首刺耳的、让人灵魂都在颤抖的交响。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。

光芒终于消散。

陈维睁开眼，发现自己站在一个完全陌生的地方。

那是一个巨大的地下空间，比他之前见过的任何一个都要大。大到一眼望不到边际，大到穹顶高得看不见尽头。空间里排列着无数透明的容器，像一片由玻璃组成的森林。那些容器有大有小，有的等人高，有的像房屋那么大，每一个里面都浸泡着东西。

有的容器里是人。男人，女人，老人，孩子。他们闭着眼睛，蜷缩在液体中，脸上带着一种诡异的平静，像睡着了一样。但他们的身体——有的长出了本不该属于人类的器官，有的被扭曲成无法形容的形状，有的只剩下一半，另一半像被什么东西吞噬了。

有的容器里是动物。那些动物陈维认识一些，有的他从未见过。它们同样扭曲，同样畸形，同样在液体中沉睡。

还有的容器里，是根本无法辨认的东西。只是一团血肉，一团不断蠕动的、有生命却没有人形的血肉。

陈维的呼吸停滞了。

他想起那些眼睛，那些被记住的记忆，那些在黑暗中等待了千万年的祈求。那些眼睛背后的生命，就是在这里被创造的。在这里被扭曲，在这里被杀死，在这里被遗忘。

艾琳站在他身边，脸色苍白得吓人。她的银眸倒映着那些容器，倒映着那些沉睡的人，倒映着那些扭曲的生命。她的手在颤抖，但她没有松开陈维的手。

“这是……”她的声音沙哑得几乎听不清，“这是他们的实验室。”

陈维点头，说不出话。

远处传来脚步声。

那脚步声很轻，很慢，像一个人在悠闲地散步。但在这片死寂的地下空间中，那脚步声被无限放大，每一步都像踩在陈维的心脏上。

一个声音响起，带着一种诡异的温和：

“欢迎来到我的家。”

陈维猛地转身。

那个老人站在不远处，依旧穿着那身古朴的长袍，依旧带着那种慈祥的笑容。但此刻，那双眼睛中的光芒，不再是温和的，不再是悲悯的，而是另一种东西——

那是狂热。是疯狂。是千万年孤独和绝望积累之后，终于看到希望的狂喜。

“你们看到了吗？”老人张开双臂，像在展示什么，“这些都是我做的。我亲手创造的。每一个，每一个，都是我生命的延续。”

陈维握紧短杖，盯着他：“你杀了他们。”

老人摇头，那笑容不变：“我没有杀他们。我给了他们新的生命。他们原本只是普通人，会老，会死，会被遗忘。但现在，他们永远活在这里，永远不会消失。”

艾琳的声音从牙缝里挤出来：“他们死了。”

老人看向她，那双眼睛中闪过一丝复杂的情绪——不是愤怒，不是悲伤，而是一种更深的、让人脊背发凉的理解：“你也死过，不是吗？你现在不也活着？”

艾琳愣住了。

老人继续说：“你死了，然后被那颗种子复活。他们是死了，但也被我复活。有什么区别？”

“区别在于，”陈维说，声音沙哑却坚定，“她愿意。他们不愿意。”

老人沉默了。

那双眼睛中，有什么东西闪了一下。只是一瞬间，但陈维捕捉到了——那是痛苦。是千万年来被压抑的、从未被承认过的痛苦。

但下一秒，那痛苦消失了。取而代之的，是更加炽烈的狂热。

“愿意不愿意，重要吗？”老人说，声音中带着一种奇怪的颤抖，“只要能活下去，只要能不被遗忘，愿意不愿意，真的重要吗？”

陈维没有回答。

他只是看着那双眼睛，看着那张慈祥的脸，看着那个被困在自己执念中千万年的灵魂。他突然明白了一件事——

这个人，和那些被他杀死的人，没有区别。

他同样被困住了。被自己的恐惧困住了。被自己的执念困住了。被那个“必须成功”的念头困住了。

只是那些死去的人，困在黑暗中等待被记住。而他，困在自己的疯狂中，等待被拯救。

艾琳也看着那个老人，看着那双眼睛深处那一闪而过的痛苦。她的银眸中，有什么东西在变化——不是愤怒，不是仇恨，而是一种更深的、近乎悲悯的理解。

“你也很累吧。”她轻声说。

老人的身体僵住了。

艾琳继续说：“你一个人在这里，做了这么多年，等了这么多年。没有人帮你，没有人理解你，没有人告诉你你做得对不对。你只能自己告诉自己：你在做正确的事。只有这样，你才能撑下去。”

老人的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己说不出话。

艾琳走近一步，声音更轻：“但你骗不了自己。你知道自己在做什么。你知道那些人不愿意。你知道他们都是被你害死的。你只是不敢承认，因为一旦承认，你就再也撑不下去了。”

老人的身体开始颤抖。

那双眼睛中的狂热，开始消退。取而代之的，是一种更真实的、更脆弱的东西——那是恐惧。是千万年来被压抑的、终于被戳破的恐惧。

“我……”他开口，声音沙哑得不像自己，“我……”

陈维走到艾琳身边，轻轻握住她的手。两人一起看着那个老人，看着那个被困了千万年的灵魂，看着那个终于被戳破面具的人。

老人突然蹲下来，双手抱着头，发出一个极其微弱的、像孩子一样的声音：

“我只是……不想让它们白死……”

陈维和艾琳对视一眼。

陈维松开艾琳的手，走到老人面前，蹲下来，和他平视。

“它们已经死了。”他说，声音平静，“你做什么，都不能让它们活过来。”

老人抬起头，那双眼睛中满是泪水：“那我该怎么办？我做了这么多，杀了这么多人，造了这么多东西……如果这一切都是错的，那我……”

他说不下去。

陈维看着他，看着那张被泪水浸湿的脸，看着那双终于承认自己害怕的眼睛。他想起那个创始者，想起那些在黑暗中等待的眼睛，想起那些被记住的生命。

“你可以让它们被记住。”他说。

老人愣住了。

陈维指向那些容器，指向那些沉睡的人，指向那些扭曲的生命：“它们在这里，没有人知道，没有人记得。但如果你愿意，你可以让它们被记住。让它们的故事被讲出来，让它们的名字被刻下来，让它们的存在被承认。”

老人的嘴唇翕动着，说不出话。

陈维继续说：“你做错了。没有人能改变这一点。但你可以选择，让那些被你害死的人，不再白死。”

老人沉默了很久。

久到陈维以为他不会回答了。

然后，他缓缓站起身。那双眼睛中的狂热已经彻底消失了，取而代之的是一种深沉的、近乎解脱的疲惫。

他走到最近的一个容器前，伸出手，轻轻贴在玻璃壁上。

容器里，是一个年轻的女孩。她闭着眼睛，蜷缩在液体中，脸上带着一种诡异的平静。她的身体没有畸形，没有扭曲，只是静静地漂浮着，像一个睡着了的普通人。

“她叫莉莉。”老人说，声音沙哑，“是我杀的第一个人。”

陈维和艾琳走到他身边，看着那个女孩。

老人继续说：“她本来可以活下来的。但我需要她的生命力来启动机器。我把她放进去的时候，她还在哭，还在叫妈妈。我说，很快就会结束，不会疼。但她在里面挣扎了三天才死。”

他的手在颤抖，但声音很稳：“三天。我听了她三天的哭喊。从那以后，我再也不用活人。只用那些已经死了的。”

陈维看着那个女孩，看着那张平静的脸。那平静是假的，是液体中的药物造成的。她在临死前，经历了三天无法想象的痛苦。

“她可以活下来吗？”艾琳问。

老人摇头：“不行。她的身体已经被改造了。离开液体，她会立刻死。”

艾琳沉默了。

老人转身，看向其他容器，一个一个指过去：“那个，叫阿什。那个，叫科尔。那个，叫米拉。那个，是……”

他一个个说出他们的名字。那些名字在空旷的地下空间中回荡，像一首无声的悼歌。

陈维听着那些名字，看着那些沉睡的脸。他感觉胸腔里的种子在跳动，那种跳动不是温暖，不是悲伤，而是一种更深的、近乎神圣的东西——它在记住。记住每一个名字，每一张脸，每一个被遗忘的生命。

当老人说完最后一个名字，他转过身，看向陈维。

“现在，它们被记住了。”他说，声音中带着一丝解脱，“我也可以……”

他没有说完。

远处的黑暗中，突然传来一阵尖锐的警报声。

那声音刺耳，尖锐，像某种东西被触发了。紧接着，无数脚步声响起——不是一个人的，不是几个人的，而是很多很多人的。

老人脸色一变：“他们来了。”

陈维握紧短杖：“谁？”

老人看向他，那双眼睛中，第一次出现了真正的恐惧：

“万物归一会。真正的那批人。不是我，是后来者。他们比我更疯狂，更残忍。他们一直想得到完整的人造第九回响，想用它来……”

他的话没说完，因为远处的通道中，已经涌出了无数穿着黑色长袍的人。

为首的是一个高大的男人，脸上戴着一个银色的面具，面具上刻着那七个符号。他站在通道口，看着陈维，看着艾琳，看着那个老人，然后——

他笑了。

那笑声在空旷的地下空间中回荡，像乌鸦的嘶鸣，像死神的呼唤。

“终于等到你们了。”他说，声音中带着一种诡异的愉悦，“归途者，破碎的镜子，还有……那个失败的创始者。”

他抬起手，指向那颗跳动的球体：“把那个给我。我让你们死得痛快点。”

陈维握紧艾琳的手，盯着那个戴面具的人。

那颗种子在他胸腔里剧烈跳动——不是恐惧，而是愤怒。

愤怒这些人，愤怒这些还在继续作恶的人，愤怒这个永远无法结束的噩梦。

他把艾琳拉到身后，向前迈出一步。

“想要？”他说，声音沙哑却平静，“来拿。”


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