第273章  虚箭藏锋

    诸部旗帜在草原长风里猎猎翻卷，猎猎声中，各部落武士却齐齐敛声静气，连呼吸都放得极轻口射技竞赛本已尘埃落定，众人胸中的热血与兴奋早已褪去大半。

    此刻陡然冒出一名迟来的参赛者，勾起的不过是满场好奇的打量。

    没人真觉得，这能撼动既定的结果。

    骏马扬蹄，四蹄翻飞间溅起细碎草屑，杨灿随马起伏，脊背却挺得如孤松般笔直，分毫不见颠簸之态。

    战马刚踏入看台前的开阔草场，他便反手探向箭囊，五指如灵蛇般一捞，三枝羽箭已被稳稳夹在指间，动作利落得不带半分拖沓。

    他偏头望向人形箭靶的方向，两侧是二十余部落列阵的勇士，身后看台上，诸部首领正目光沉沉地注视著他。

    开弓、引箭、拉满、瞄准，整套动作一气呵成，没有半分迟疑。

    快马从看台这头疾驰向那头，留给箭手瞄准的时间本就转瞬即逝，容不得半点耽搁。

    「绷~~」弓弦震颤的脆响划破了寂静，第一枝箭骤然离弦，如流星般掠向靶心。

    可弓弦尚未完全归位，震颤的余音还在耳畔萦绕，他的扳指已再度勾住弦身，伴著一声低喝，弓弦再度被拉成满月。

    「咻！」第二枝箭破空而出，箭影快得只剩一道模糊的银线，即便站在侧面的部落勇士，也难辨其轨迹。

    杨灿全然不顾那两枝已飞远的箭，第三枝箭转瞬搭上弓弦，鹰隼般锐利的眼眸紧紧锁著那具固定的人形箭靶。

    骏马狂奔，他自身既是快速前移的目标，又随著马匹的颠簸上下起伏，瞄准的难度成倍增加，可他的手稳如磐石，没有半分晃动。

    就在胯下骏马即将冲出另一侧看台边界的刹那，第三枝箭应声而飞，循著前两箭的方向疾驰而去。

    杨灿反手将长弓往肩头上一挎，双手顺势攥紧缰绳，驱马再冲出十余丈，这才缓缓收力，驾驭著马匹兜了个小圈，慢悠悠地向回驰来。

    此刻全场无人看他，所有目光都死死黏在那具人形箭靶上。

    看台上的各部首领中，先前有不少人自知部落无力夺魁，全程都在与身旁首领低声攀谈，对比赛结果毫不在意。

    可此刻，所有人都前倾著身子，目光灼灼地盯著那具孤零零立在草场中央的靶子，连脸上的神情都变得凝重起来。

    一名骑士策马疾驰而出，距箭靶数步之遥时猛地勒马转身，骏马人立而起又迅速圈转。

    他趁机俯身探臂，一把将人形箭靶从立柱上拔下，高高举过头顶，随即调转马头，快步冲回看台前。

    「嗒嗒嗒————」马蹄声急促，带著箭靶一步步靠近。

    不等那骑士开口禀报成绩，看台上的诸部首领已率先爆发出哄堂大笑，笑声爽朗又带著几分戏谑，瞬间席卷了整个草场。

    白崖王妃捂著嘴，笑得前仰后合，鬓边珠钗轻晃，眉眼间满是娇俏，一只粉拳不时轻轻捶打身旁的白崖王。

    身为四大部落首领之一的白崖王，本想强装镇定，却被王妃这般闹著，终究按捺不住，放声大笑起来。

    三支箭，全中了，没有一箭脱靶。

    可这样的成绩，放在这群常年驰骋草原的神射手之中，实在不值一提，甚至可以说是拙劣。

    因为，一支也没射中咽喉。

    众人定睛看去，第一枝箭斜斜扎在人形靶的左肋之下，箭羽朝外歪斜，箭镞嵌在靶中，这是斜射而入。

    第二枝箭落在左胸处，正中心口位置，这支箭是正射而入。

    第三枝箭射中了面门，却是循著一道弧度钉入的，箭羽高高翘起，这是抛射而入。

    三箭之中，竟没有一箭命中象征神射水准的咽喉要害。

    这时，那名举著箭靶的武士才高声禀报导：「王灿，三箭皆不中！」

    「哈哈哈哈————」调侃的笑声愈发奔放，连下方列阵的部落勇士也忍不住哄笑起来，议论声此起彼伏。

    尉迟芳芳「老脸一红」，抬手拄在案几上，遮住了半边脸。

    白崖王妃娇笑著扬声道：「不错不错，黑石部落拿了第一，又拿了倒数第一，看来只要是第一，便志在必得啊！」

    尉迟烈脸色发黑。

    凤雏城虽说是作为单独一方势力参赛的，可谁都清楚它与黑石部落的渊源，此刻被人当众调侃，他脸上实在挂不住。

    破多罗嘟嘟见杨灿策马缓缓归来，连忙凑上前，压低声音安慰道：「王兄弟，无妨无妨，等回去后，我找部落里的神箭手好好教你，下次定能长进！」

    杨灿抬眼望向那被高高举起、向四方展示的箭靶，反倒喜笑颜开：「都中了啊？这不是挺好的吗？」

    破多罗一脸尴尬，挠了挠头道：「是要射中咽喉才算数的，你这————一箭都没沾到要害的————

    边儿啊。」

    杨灿摆了摆手，满不在乎地说道：「无所谓，战场上群射之时，本就无需精准瞄准。若是单对单，我这样射，难道杀不了人？」

    他抬手指了指那被骑士驮著、向各部落勇士展示的箭靶，道：「咽喉目标那么小，你看我，两箭胸口一箭头，神仙来了也摇头啊！」

    看台上，尉迟朗故意尴尬地对尉迟芳芳道：「阿妹，都怪我考虑不周，本想让你的人露个脸、  

    风光风光，没想到竟弄成这样————都是二兄的错。」

    这时，杨灿已策马至看台之下，扬声朗问道：「二部帅，三项大比，今日只是第一试。

    既然我有资格参加今日的射技赛，那后两试，我应当也能参加，对吗？」

    尉迟朗先是一怔，随即忍不住笑出了声，转头对尉迟芳芳打趣道：「阿妹，你这部下虽说箭术欠佳，这份勇气倒是可嘉。」

    可尉迟芳芳听了杨灿的话，眼底却骤然亮起光芒。

    她忽然想起，当初「王灿」手持大铁锤，把那些粟特武士，一锤一个不吱声儿了。

    明日是角牴之赛，摔跤虽然需要技巧，可一身蛮力，无疑是最大的优势。

    这般想来，说不定「王灿」能在角牴赛中脱颖而出，哪怕只是冲进前三，也能洗刷今日的耻辱。

    心念及此，尉迟芳芳挺直脊背，朗声道：「世上没有百战不殆的将领，败而不馁，便是真好汉二兄，我这员突骑将，可有资格参加明日的角牴赛？」

    尉迟朗哈哈大笑，朗声道：「为兄说过，凤雏城如今是单独部落参赛，后边两试，你的这员突骑将自然能参加，必须参加！」

    杨灿闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，当即拨转马头，退到了一旁的队列中。

    破多罗嘟嘟瞪著他，凑上前来小声嘀咕：「兄弟，你还真要接著比啊？」

    杨灿笑了笑，反问道：「怎么，信不过我？」

    破多罗皱著眉，一脸担忧：「公主说过你神力惊人，可你身子看著这么单薄，力气再大也有限吧？

    明日可别再拿个倒数第一回来，那可就真的太丢脸了！」

    杨灿笑吟吟地拍了拍他的肩膀，语气轻松：「我不怕，反正没人认识我。」

    破多罗一听，当即翻了个大大的白眼，挥挥手道：「走开！从现在起，我也不认识你！」

    杨灿的射技得了倒数第一，黑石部落的那名神射手自然稳稳保住了魁首之位。

    黑石族长尉迟烈亲自命人取来一套精制战甲，亲手为他披挂整齐。

    待那神射手重新登台，台下黑石部落的勇士们当即爆发出山呼海啸般的欢呼，声浪直冲云霄，久久不散。

    二十多个部落轮番上阵，各赛一场，这场草原大阅的射技比赛，整整持续了一个上午。

    等那魁首披甲受贺、接受诸部战士的欢呼时，日头已升至中天，草原上渐渐燥热起来，大阅第一试，也随之落下帷幕。

    正午时分，各部落首领齐聚一堂，设下宴饮。

    那夺了箭术魁首的勇士也得以列席，与诸部首领同席共饮。

    部落战士们吃的皆是寻常膳食，肉食不多，可黑石部落营地的宴席上，却是美酒飘香、肉香四溢，觥筹交错间，尽是热闹景象。

    当日下午本无赛事安排，可各部落首领却比上午观看比赛时还要忙碌。

    他们纷纷带著亲信，频繁往返于各部首领的大帐之间，步履匆匆，神色各异。

    关于组建草原联盟、共同声讨秃发部落的消息，早已在诸部间传开。

    只是迄今为止，各部落首领都未明确表态。

    要不要加入联盟？加入后部落能争取到何种权益？我的部落在联盟中能占据怎样的地位？

    这些问题，沉甸甸地压在每一位首领心头，皆是亟待决断的大事。

    势力雄厚的大部落，一边盘算著自身的诉求，一边暗中打探其他大部落的心思。

    同时他们还忙著拉拢弱小部落，扩充自己的附庸势力，为后续在联盟中争夺更多利益铺路。

    而那些实力屏弱的部落，则在反复权衡，是依附某一个大部落，还是与其他弱小部落结盟，再一同在大联盟中争取一席之地。

    部落实力、地缘远近、过往恩怨，皆是决定他们靠拢方向的关键，而对方的态度如何，能否达成共识，都需要首领们在一次次磋商中敲定。

    因此，即便午后暑气逼人，那些喝得微醺的首领们，依旧不辞辛劳地奔走周旋。

    他们或是闭门密谈，或是试探议价，或是争执不休，或是握手言和，草原之上，看似平静，实则暗流汹涌，风云激荡。

    凤雏城部落营地的大帐中，慕容宏昭端起茶盏抿了一口，转头对尉迟芳芳问道：「公主，我打算去接触一下各部首领，依你之见，我该先从哪个部落入手？」

    尉迟芳芳略一思忖，缓缓开口道：「夫君，依我之见，不如抓大放小。

    只要能说服各大部落为你所用，那些弱小部落自然会审时度势，主动靠拢。」

    慕容宏昭眼前一亮，欣然道：「我正有此意。草原四大部落中，秃发部落已是公敌，黑石部落是岳丈的势力，剩下的便只有玄川部落与白崖部落了————」

    「先找白崖部落！」

    不等他说完，尉迟芳芳便打断道：「玄川部落同为鲜卑大部落，野心不小，即便没有称霸草原的心思，也未必愿意臣服于父亲。

    而白崖部落是氐族人建立的，白崖王从未有过统治鲜卑人为主的西北大草原的野心，拉拢他.

    难度更小，也更稳妥。」

    「公主言之有理。」

    慕容宏昭连连点头：「那我便先去拜访白崖王，只要他点头应允，玄川部落便多了几分忌惮，日后商议联盟之事，也不会再狮子大开口。」  

    说罢，他看向尉迟芳芳，柔声问道：「公主可要与我同去？」

    尉迟芳芳轻轻摇头，道：「夫君自去便是。我难得回一趟草原，正好去探望母族的亲人，也趁机说服他们，给夫君更多支持。」

    慕容宏昭闻言，心中满是感动，伸手紧紧握住尉迟芳芳的手，眼底满是遣绻与珍视。

    「公主，你真是我的贤内助，你的好，为夫永记在心。」

    说罢，他低头在尉迟芳芳额上印下一个温柔的吻，随后起身整理了一下衣袍，快步走出了大帐。

    尉迟芳芳依旧静坐著，直到丈夫的身影彻底走出大帐，帐帘摇曳的弧度渐渐平息，她才忽然牵了牵唇角，漾开一抹极淡的自嘲。

    她一直都清楚，慕容宏昭从未对她有过半分情意。

    曾有一次对镜梳妆时，她从铜镜的倒影里，捕捉到他投来的匆匆一瞥。

    那眼神里裹著厌恶、不屑，还有毫不掩饰的嘲弄，像冰锥似的扎过来，让她通体生寒。

    她更记得，每一次温存之际，她的丈夫自始至终都未曾睁眼。

    慕容宏昭总在她面前装得妥帖周到，可身体的细微反应从不会说谎，他眼底的疏离、肢体的僵硬，尉迟芳芳怎会不懂？

    那是发自心底的排斥，是连伪装都难以掩盖的嫌恶。

    她不像母亲。母亲那般强悍，在父亲面前却只会一味地忍让、奉迎与讨好，拼尽全力只求换得丈夫片刻的垂怜。

    她也明白，自己的容貌与身段，很难得到一个男人的喜欢，这点她能坦然接受。

    可她忍不了慕容宏昭的欺骗与利用，明明厌弃到骨子里，却还要装出几分爱意，这份虚伪，才是对她最刺骨的羞辱。

    她也曾想过妥协，陪著他一起自欺欺人。只要能怀上他的孩子，她的未来便有了依托。

    有了骨肉，她便能熬过所有冷眼，等尉迟与慕容两部联手，谋夺天下，等慕容宏昭登上帝位。

    到那时，慕容宏昭便再无用处，她的儿子，会成为这新帝国的掌权者。

    可天不遂人愿，她与慕容宏昭成婚许久，始终一无所出。

    如今诸部会盟，要推选草原联盟长，慕容宏昭一旦手握大草原的调兵权，筹备多年的慕容氏便会顺势起兵。

    与此同时，父亲大抵也会定下尉迟部的少族长人选，那个人，必定是尉迟朗。

    她无子嗣傍身，两大部落的结盟，终究需要一个兼具双方血脉的继承人。

    父亲一旦立尉迟朗为少族长，定会打压大兄，顺带剥离她在部落中的所有影响力，削弱她的母族。

    到那时，父亲必定会再选一位女儿，嫁给慕容宏昭做侧室。

    那个人，只会是桃里夫人的女儿。

    当年两家秘密结盟，以婚约巩固关系时，刚被立为可敦的桃里夫人，女儿尚且年幼。

    如今那姑娘已然长成，一旦黑石部落未来族长的同母妹妹嫁入慕容府，她这个既不受宠、又无所出的正室，便会成为两大势力深度融合的绊脚石。

    到那时，她或许会不明不白地死去，大兄与母族，也会如秋风中的衰草，被人肆意践踏。

    尉迟芳芳轻轻吐出一口浊气，眼底的痛楚与茫然渐渐褪去，取而代之的是一片坚定的冷冽。

    她缓缓站起身，迈步向大帐外走去。

    她与大兄要成大事，母族便是最坚实的后盾，此刻，她必须去见一见母族之人。

    慕容宏昭带了两名亲信，携了几样贵重礼物，循著白崖部落的旗帜，径直赶往其驻营地。

    到了营前，他向值守的白崖族人报上身份、说明来意，却意外得知，白崖王不在营中。

    白崖王在正午酒宴散后，便动身前往其他部落拜访，具体在哪个部落，值守族人也无从知晓。

    慕容宏昭心中微动，正犹豫著是否先去玄川部落碰碰运气，一道明艳动人的倩影忽然从主帐中走了出来。

    来人正是白崖王妃，二十六七岁的年纪，生得极为美艳，一双桃花眼顾盼间流光溢彩，自带几分勾魂摄魄的风情。

    「慕容世子，快请进。」

    她开口时，声音柔婉，随即转头，嗔怪地瞪了值守侍卫一眼。

    ——

    「你们这些蠢货，这位是慕容世子，便是大王不在，也是万万怠慢不得的贵人。」

    说罢，她又敛了嗔态，笑靥如花地看向慕容宏昭，柔声道：「世子，里边请。」

    这般被尊崇，慕容宏昭心中颇为受用，当即颔首，随著身姿袅娜的白崖王妃，缓步走进了主帐口他示意侍卫呈上礼物，脸上堆起得体的笑意：「一点薄礼，不成敬意，还望王妃笑纳。」

    白崖王妃淡粉色的唇角微微上扬，眼底漾开真切的笑意，温声道谢：「世子有心了。」

    待手下人接过礼物退下，她便欣然道：「我白崖国素来敬重慕容家族，早有亲近之意。

    只可惜两地相隔甚远，往来多有不便，今日能得见世子，我心中十分欢喜。」

    白崖国地处张掖、酒泉以北，无论从汉人地界还是草原腹地前往慕容氏的领地，都要途经数股势力的地盘，往来确实艰难。

    但慕容家族接下来打算团结整个西北草原部落，将其打造成一统陇上的最大助力。

    但慕容家又不想在此过程中让尉迟氏一家独大，那自然要暗中扶持第二个甚至第三股势力。  

    一旦草原联盟成功，他们之间的往来在草原这一侧就没有地域上的障碍了。

    念及此处，慕容宏昭微微一笑，一语双关地道：「王妃所言极是，只是待诸部联盟成功，你我两族再想往来，便容易多了。」

    白崖王妃微微挑动妩媚的眉梢，高挑的眉骨衬得细长的眉尾愈发上挑，添了几分灵动与娇俏。

    她娇笑著问道：「世子就这般笃定，联盟必定能成？」

    「一件对草原诸部皆有裨益的事，何愁不成？」慕容宏昭从容应道。

    「哦？皆有裨益？」

    白崖王妃向前倾了倾身，目光紧紧锁住他：「我倒未曾看清其中益处，还请世子指点一二。」

    慕容宏昭抬手端起茶碗，浅啜一口，神色淡然。

    白崖王妃心领神会，抬手挥了挥，帐中侍奉的侍卫与侍女当即躬身退了出去，偌大的营帐中，只剩二人相对而坐。

    「王妃殿下。」

    慕容宏昭放下茶碗，笑意淡了几分，神色渐趋郑重。

    「要我说明此间利害，并非不可。只是，王妃能替白崖部落做决定吗？」

    白崖王妃闻言，低低笑了起来，眉眼弯弯地看著他：「世子不妨看看，此番会盟，诸部首领虽多携家眷而来，可敢坐上台去的女眷，除了我，还有第二个吗？」

    其实有不少首领都是带了家眷来的，尤其是携了子嗣来。

    因为这般重要的场合，既是培养子嗣眼界、锻炼待人接物能力的良机，也是让各部下一代建立交情、维系联盟根基的手段。

    可上台的，除了白崖王妃，再无其他可敦或首领子女。

    唯有黑石部落的尉迟烈是个例外，他的次子登台，是因为担任此次会盟的总接待。

    而尉迟芳芳登台，是因为她是事实上的一方领袖。

    想通这一点，慕容宏昭缓缓颔首，语气愈发郑重：「西北草原诸部，皆以放牧为生，草场贫瘠，生计艰难。

    唯有白崖部落，借特殊山势阻隔风沙，坐拥一片沃土，子民半耕半牧，才得以自立为王，政权稳固。

    可王妃也该清楚，白崖部落耕地有限，别说扩张，即便只是人口稍有增长，也会给部落带来极大的生存压力。」

    白崖王妃幽幽一叹，长长的睫毛垂落下来，遮住眼底神色，模样愈发楚楚动人：「上天赐予的基业便是如此，我们又能如何？」

    慕容宏昭淡淡一笑：「王妃可知，秃发部落野心勃勃，迟早会被诸部联手铲除。

    一旦秃发部落覆灭，其部众与草场，必然会被其他部落瓜分。

    白崖部落并非鲜卑同族，地理位置又极为特殊，届时必定会吃亏。

    到那时，四大部落只剩其三，黑石、玄川两部定会从秃发部落的覆灭中获利最多。

    此消彼长之下，白崖部落只会比今日更弱。狩猎者若是衰弱了，便难免沦为他人的猎物。」

    白崖王妃猛地抬眼，目光直直地看向他，那双天生的桃花眼，即便无半分挑逗之意，也自带几分妖冶风情。

    「这么说来，世子是有办法，让我白崖部落不必沦为那衰弱的狩猎者？」

    慕容宏昭唇角勾起一抹胸有成竹的笑：「若非如此，我今日为何来此呢？」

    「哦？」白崖王妃眉尾再挑，妩媚更甚。

    她款款起身，步履轻盈如胡旋舞中的精灵，烟视媚行地走到慕容宏昭面前，身姿一旋，微微前倾。

    慕容宏昭下意识地伸臂一接，她便顺势倒在了他的怀中，饱满的玉峰近在咫尺。

    那双柔若无骨的手臂，轻轻缠上了慕容宏昭结实的脖颈，柔声道：「还请世子指点迷津。」

    「王妃————」

    慕容宏昭虽早察觉这白崖王妃气质风流，却未料到她竟这般大胆直白，一时竟有些失神。

    「世子，妾身姓安，名琉伽。」

    安是粟特族中一个大姓，安琉伽能成为白崖王的王妃，不仅是因为貌美，她的母家乃丝路巨富，也是一个重要原因。

    安琉伽的声音愈发柔婉：「白崖不过弹丸小国，在慕容氏面前不值一提，世子一口一个王妃」，倒让妾身羞赧不已。此间并无旁人，世子唤我琉伽便好。」

    慕容宏昭下意识地瞥了眼帐口，安琉伽当即吃吃一笑，微微挺了挺腰，昵声道：「世子放心，大王身边这些近身侍从，皆是妾身的心腹。」

    慕容宏昭深深吸了口气，鼻尖萦绕著她身上淡淡的脂粉香，混著一丝异域香料的清冽，他喉结微动，低声唤道：「琉伽？」

    「嗯~」安琉伽从鼻腔里腻声应著，腰肢微微一挺，竟直接坐在了他的膝头。

    她柔躯紧贴著慕容宏昭，眼波流转间，尽是活色生香：「世子请讲，妾身洗耳恭听。」

    慕容宏昭虽然意外于她的大胆和风流，却也不禁暗赞，如此尤物，才是真女人。

    看著怀中人那精致的眉眼，凝脂似的肌肤，樱花色的唇瓣，矜贵与妖媚并存的风情，慕容宏昭腹中顿时燃起一簇火焰。

    他强压下心头的燥热，大事未成，岂可因女色误了全局。

    他抬手覆在安琉伽高耸的胸膛上，掌心的力道带著几分掌控感，仿佛已经掌控了整个草原，握得紧紧的。

    「陇上之地，被八阀诸部分割太久了。  

    富饶沃土尽归八阀之手，如王妃这般钟灵毓秀的美人，也只能困于草原，逐水草而居，受尽颠沛。

    你不觉得，这片土地，应该有个主人了吗？」

    尉迟芳芳的母族，此番也来了不少人赴木兰川。

    她这一脉母族，占了黑石部落近三分之一的人口，此次抽调的勇士为数众多。

    其中主力尽数交由尉迟野统筹，负责外围警戒，另有部分族人留驻木兰川腹地。

    他们的营地与黑石部落大帐连成一片，却借著一圈短篱笆隔出单独区域，紧邻木兰河而设，水草丰沛。

    尉迟芳芳的母族也姓尉迟，草原部族从无同姓不婚的规矩，只是他们与尉迟烈那一脉血缘疏远，不知追溯多少代才共属一个先祖。

    同姓族人之间，依帐、族、支、房细分谱系，芳芳的母族是尉迟左厢大支，如今的首领正是她的小舅舅，尉迟昆仑。

    芳芳的大舅舅早已过世，尉迟昆仑按草原旧俗继婚，收纳了大舅舅的妻妾儿女，顺理成章接任首领之位。

    他与芳芳的母亲并非同母所生，血缘上远了一层，待这个外甥女却自幼疼惜，从未怠慢。

    得知尉迟芳芳抵达，尉迟昆仑当即携妻子阿依慕兴冲冲地迎了出来。

    阿依慕是干阗贵女，因避乱东迁，最终嫁入尉迟部。

    她年届三十四五，容貌却只似二十七八，一身月白夹银线的胡式袷裙衬得身姿窈窕，领口袖口绣著细碎的于阗宝相花，雅致中透著贵气。

    她生得一副冷白玉肌，眉眼清丽绝尘，站在身形高大、面容粗犷的尉迟昆仑身旁，形成了鲜明又和谐的对比。

    「芳芳！好久不见，舅舅可想死你了。」

    尉迟昆仑大步上前，有力的臂膀轻轻拥了拥她，又热情地拍了拍她的肩头，语气里满是真切的欢喜。

    阿依慕也站在一旁，眉眼弯弯地望著她，笑意温和又亲昵。

    「阿舅，舅母。」尉迟芳芳轻声唤道，眼底掠过一丝暖意。

    尉迟昆仑的目光扫过一旁的破多罗嘟嘟，嘟嘟本就出自左厢大支，他自然认得。

    尉迟昆仑便挥挥手道：「你三叔也来了，那顶帐篷便是，你去见见吧。」

    说完，他便拉起尉迟芳芳的手，一迭声道：「走走走，日头烈，咱们帐里坐著说话。」

    尉迟芳芳回头想嘱咐杨灿自行歇息，或是去附近帐中避阳，话未说完便被尉迟昆仑拉著往大帐去了。

    部族之中，父兄对她不闻不问，偏是这血缘疏远的舅舅舅母待她这般热忱，让她心头五味杂陈。

    她忽然想起了王灿昨夜说的话：亲生父亲厌弃她，反倒这般远亲真心待她，除去日积月累的亲情，未必没有彼此利益相依的缘故。

    附近的大帐虽能避阳，可帐中之人杨灿一个也不认得，待著无趣，便牵过尉迟芳芳、破多罗嘟嘟以及自己的坐骑，牵著马群往木兰河边去了。

    他曾在于阗当过两年半牧长，侍弄马匹熟稔得很。

    料想芳芳与亲人相聚，一时半会儿不会出来，他便利落地解下马鞍嚼头，皮囊汲了河水，细细为马匹刷洗解暑，动作娴熟利落，俨然一副老练牧民的模样。

    「嗒嗒嗒————」一阵马蹄声由远及近，五骑沿著河岸疾驰而来。

    杨灿毫不在意，也未抬头，反正这儿不会有人认识他。

    直到马匹行至近前，一个清脆的少女声响起，用汉话道：「欸，你们看，那不是上午三箭皆空的王灿吗？」

    杨灿闻言，这才抬眸望去。

    只见五匹骏马上坐著三个少年、两个少女，年纪最大的不过十七八岁，最小的约莫十岁出头。

    几人个个生得俊俏周正，衣著华贵，一看便是部落里的贵族子弟。

    这五人正是尉迟昆仑的儿女：长子尉迟摩词、次子尉迟拔都、长女尉迟伽罗、三子尉迟沙迦，还有最小的女儿尉迟曼陀。

    他们今早也去看了大试，就站在黑石部落族人的最前排，离看台极近。

    杨灿策马入场、张弓搭箭的模样，他们看得一清二楚，起初还被他那挺拔昂扬的气度唬了一跳。

    尉迟伽罗当时甚至暗忖，这位勇士或许能拔得头筹，替表姐争脸。

    谁知人形靶子送到看台前时，那三箭落空的模样，险些让她惊得栽个跟头。

    一箭不中已是难堪，三箭皆空，简直丢尽了脸面。

    此刻见了杨灿，她心头的火气便不打一处来：这般草包，竟还敢报名明日的第二试，难不成丢一次人还不够？

    其余几人也纷纷认出了杨灿，长子尉迟摩诃抬手，用马鞭指著他，语气傲慢：「喂，姓王的，明天的角牴大赛，别去丢人现眼了。」

    杨灿瞧著几人的年纪与打扮，便知是贵族子弟，闻言反倒笑了：「为何不能去？」

    尉迟摩诃被他问得一噎，随即气笑了：「为什么？就你这么废物，非得去给我们尉迟家丢人，是吗？」

    杨灿笑了：「原来，你们是怕我输了丢人啊。」

    「对啊！你若败了，丢的可是我们尉迟家的脸，知道吗？」

    「你们这么想就错了。」

    杨灿一边慢悠悠地往马鬃上浇著河水，一边笑道：「竞技之道，未必是要赢过所有对手，更重要的是超越昨日的自己。  

    不站上赛场，永远不知道他人有多强，也看不清自己的不足，我参赛，只为战胜过去的自己。」

    「嘶————」

    尉迟伽罗听了，不禁倒吸一口凉气。

    她是鲜卑与西域胡血的完美融合，继承了父亲的高挑身形，肩颈舒展、四肢修长，又继承了母亲的冷白玉肌与狭长深邃的眉眼。

    她抬手撩了撩缀著赤金、珊瑚与绿松石的发辫，转头对尉迟摩词打趣道：「哥，要是比耍嘴皮子，这家伙指定能拿第一。」

    尉迟拔都被气笑了，催马上前一步，扬声道：「哦？照你这么说，败了也无妨，多败几次还能长本事，是吧？」

    「正是。」

    杨灿笑得轻快，他瞧著这几个气冲冲的少年少女，倒觉得有趣，索性陪他们逗逗趣，反正闲著也是闲著。

    「好！」

    尉迟拔都当即翻身下马，解下佩刀、扯下外袍往草地上一丢，活动著拳脚逼近。

    「我，尉迟左厢大支，尉迟拔都，今日便帮你「长长本事」！」

    他躬身沉肩，双腿分开与肩同宽，踩著草原摔跤的「踏雪步」，一步步碾著地面逼近，显然是想和杨灿角牴一番，把他摔服帖了，省得他明日再去丢人。

    杨灿一手拎著水囊，轻轻摇头：「不必了吧，你才十几岁，我赢了你也没什么光彩。」

    「嘿，口气倒不小！少废话，来！」

    尉迟拔都被激得眼底冒火，猛地大喝一声，身形陡然提速，双臂张开便向杨灿扑去。

    他打算用一记「锁肩式」扣住他，再借势一个「大背摔」，把他摔得七荤八素。

    这少年自小在草原上与伙伴摔跤打闹，臂弯肌肉紧实，力道扎实，动作也灵活沉稳，抓握的角度精准狠辣。

    他顺利扣住杨灿的肩颈连接处，猛地旋身发力，正要将人甩出去。

    可预想中的失重感并未出现，杨灿竟稳稳地站在原地，纹丝不动。

    不等尉迟拔都反应过来，杨灿空著的那只手闪电般探出，精准扣住他的后腰，微微振臂一甩。

    「扑通」一声，尉迟拔都径直被丢进了木兰河，溅起一大片水花。

    杨灿看著河里扑腾的少年，笑著扬声道：「少年人，火气太大了，好好凉快凉快吧。」

    另一边，尉迟摩诃几人早已下了马，原本乐呵呵地等著看杨灿出糗，此刻见这一幕，全都惊得僵在原地。

    十二岁的尉迟沙迦气得小脸通红，扯著嗓子喊：「大哥！他把二哥摔河里了！」

    尉迟摩诃的脸色瞬间沉了下来。

    他平日里也常和二弟摔跤，即便能赢，也需费些力气，绝不可能像杨灿这般，单手便轻松将人甩飞。

    这人，绝非表面看上去那般草包，莫非他摔跤的本事极强？

    尉迟摩诃不敢怠慢，当即解下佩刀、脱下外袍丢在一旁，双手互拍了两下，沉声道：「来，我与你比划比划。」

    他瞧出杨灿身长臂长、力气不小，不敢轻敌，踩著「旋风步」灵活地绕著杨灿打转，自光紧盯著他的动作，细细寻找破绽。

    杨灿见状，随意往前走了几步，避开马儿，依旧稳稳地站著，神色淡然。

    绕了几圈，见杨灿始终不动，尉迟摩诃抓住一个空隙，猛地吐气发声，矮身弓腰，双臂环出，径直向杨灿的腰腹扑去。

    他打算用「缠腰式」锁住杨灿，再借著连续翻转的力道打乱他的重心，最后将人绞绊倒地。

    谁料，他顺利抱住了杨灿的腰，也成功完成了第一记翻转，可第二记翻转刚要发力，杨灿忽然浑身一挣。

    只一挣，他就挣开了尉迟摩词，脚下稳稳扎住，使出「千斤坠」定在原地，同时反手扣住尉迟摩诃的腰带，低喝一声，竟直接将他整个人脚上头下地举了起来。

    「哈哈哈，陪你弟弟一起凉快去吧！」

    杨灿手臂一挥，「嗵」的一声，尉迟摩诃也被扔进了河里。

    「大哥！」刚爬上岸，跟只落汤鸡似的尉迟拔都连忙又趟进河里，去捞他哥。

    「啊~~~，你敢欺负我哥！」三兄弟中，年纪最小，生得也最俊美的尉迟沙迦气红了眼睛。

    他知道自己身高力气都不占优势，索性弯腰俯身，猛地向杨灿的小腿扑去，想使出「抱腿锁根」的招式，攻击下盘寻得机会。

    结果，杨灿一弯腰，还没等他小老虎似的抱住自己小腿，就抓著他的腰带把他提了起来。

    「放开我！放开我！」尉迟沙迦手脚乱蹬，杨灿怕他乱蹬踢到自己的脸，索性手腕一扬————

    「喏，又来一个，你们接住。」

    「扑通！」

    水花再起，刚被尉迟拔都扶著爬上岸的尉迟摩河，眼睁睁看著三弟从自己头顶飞过去，又落回河里，当即转身再度扑进水中。

    尉迟伽罗姑娘见两兄一弟接连落水，不禁又气又急，冷白的肌肤衬得眉眼愈发凌厉。

    「你————你好大胆！」她冷斥一声，猛地抽出腰间的小弯刀，「唰」地一下便向杨灿劈去。

    「嗯？」杨灿脸上的笑意淡了下去，心底掠过一丝不悦。

    方才那三个少年虽然莽撞，却一直守著规矩，说摔跤便只摔跤，未曾动过兵刃。

    这姑娘怎么能一上来就拔刀呢？小美女了不起呀？  

    他身形微微一侧，轻松避开了这一刀。

    尉迟伽罗力道用足，收势不及，往前跟跑了一步。

    杨灿脚下微动，已然欺至近前。

    他是尉迟芳芳的部将，瞧这些少年少女的言语神态，十有八九是芳芳母族的人，自然不愿伤了他们。

    所以，他并未真的出脚去踢，只是用足尖轻轻一挑。

    于是，刚在河中把老三沙伽扶起来的摩河、拔都三兄弟，就眼睁睁看著伽罗手舞足蹈地飞过来。

    「嗵」地一声，尉迟伽罗一屁股坐进齐腰深的水里，把水溅了他们一身。

    「啊，你，你不要过来啊。」尉迟曼陀被吓呆了，怎么一眨眼的功夫，哥哥姐姐都落水了？

    一见杨灿笑吟吟地向她望来，把年方十岁的尉迟曼陀吓得一个哆嗦，赶紧往河边退去。

    「你，你不要过来，我爹很厉害的，我哥————」忽然想起她哥正在水里，尉迟曼陀更慌了。

    尉迟曼陀生得极娇俏，和姐姐一样是冷白肌肤、修长手脚，只是年纪尚小，身形未长开。

    小巧的鼻子、小巧的嘴巴，一头的小辫子，用细银链、小珍珠系著，像个佛国里走出来的小天人。

    她望著杨灿提著水囊、笑意玩味的模样，忽然像是下定了决心，大喊一声：「不用你动手！」

    话音未落，她毅然转身，捏住自己的鼻子，闭上眼睛，向前助跑几步，奋力一跃————

    「扑通」，便和她姐姐一样，一屁股坐进了水里。

    原本是要弯腰汲水的杨灿，猝不及防，硬生生被溅了一脸的河水。


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