夜色已深，正街再往外的一处宅院里，几个人正一桶又一桶地往门外搬东西。

    桶挺大，此时一斤计十六两，一桶足有个三四十斤，拎一时还好，拎得久了，个个都有点吃力。

    搬着搬着，有人忍不住问道：“就这么搬么？不如还是用拖车罢？”

    “是哩！隔着快两条街，哪里好搬！”马上有人应道，“我就说这屋子选得不对，太远了！来来回回的，跑得人腿酸！”

    “得了罢！屋子不好找！能得这个就不容易了！”

    “别，还是别用拖车了吧？拖车动静大，招眼得很，虽是半夜，要是路上遇到哪个不长眼的，给瞧了去怎么办？”

    “大半夜的，就算能用，你去哪里变拖车？”

    拖车不行，又有人问道：“没有扁担吗？咱们光这么两手抬？我看那货郎来的时候是拿扁担挑进来的！”

    “扁担啥——你也晓得是人货郎的，咱们哪里有！眼下事到头上，再去找也来不及了，自家搬抬吧！”

    听着一群人在这里叽叽歪歪，刚出来的领头不免阴沉了脸，道：“啰嗦什么！也就几坛子，轮着搬就是了——重不死你们！”

    眼见当头的这样说，下头几个喽啰无法，嘴里应了，却忍不住又拿眼神互相示意。

    一转身，趁着那头儿不在，几人都不禁私下抱怨起来。

    “又不是他搬！”

    “有本事自己搬了，再说重不死这个话！”

    “娘的，一天到晚，拿得最多，事情又不干，都指派咱们了——也就是他嘴巴会说！”

    正说着，那头儿却又转了出来，问道：“那香在谁人手上？拿了没的？火折子拿了没有？”

    “拿了拿了！头儿放心，闷头香在我这里！”方才抱怨得最凶那一个立时笑脸迎着上了前去，从怀里掏出一个长布包来。

    另有一人也应道：“头儿，火折子我收着——收得好好的！！”

    说着，他捧了两枚火折子出来。

    眼见这里忙得热火朝天，一旁正给人围着再三确认位置的许师傅，却有些坐不住起来。

    “你……你们这是要做什么啊？”

    他看了半晌，那桶虽加了盖，但抬来抬去时候，摇摇晃晃，总有洒出来时候，便有人把那盖子打开看看里头空隙——趁着这一会，已经瞧见装的流动之物似水非水，却更像是油。

    看着这里一桶又一桶的油，许师傅越发慌张，问道：“不是说就溜进去下点泻药什么的么？怎的又是火折子，又是香的？？不是要纵火吧？？”

    这话问得简直令人发笑。

    倒还有人耐着性子回了他一句，道：“你管那许多，跟你又没关系！你只说了几句那宋记里头长什么样子——除却你，大把人进去过，个个晓得里头长什么样，真出了事，谁知道是你说的？”

    听得这一句，许师傅更是心头一惊。

    因被宋记解了雇，又闹了那样一番事，他丢了个固定差事不说，还坏了名声，平日里常有人见了他指指点点，说三道四，一时连头都不好抬。

    此人本就是个欺软怕硬的，给一群婆子并屠户佬打抓恐吓一番，再不敢出去乱来，只好拉客时候跟人浑说几句。

    因不能成气候，他早憋一肚子气了，故而先前被人找上门来，说要对付宋记的时候，简直一拍即合，只要商议，被问话，都几乎是知无不言，言无不尽，还帮着想了好几个叫宋记难看的点子。

    但无论如何，这些行事在许师傅看来，不过一报还一报，出口恶气罢了。

    他平日里虽然品行不端，行事不检，也曾贪过便宜，哄过客人，昧下旁人财物，却也从未胆敢犯法如此。

    须知此时纵火乃是遇赦不赦之罪，一旦事发，要是扯到自己身上，家中儿女嫁娶，父母妻族，个个都要受牵连。

    “我……我家中还有事，这么晚了，去那酸枣巷什么的，我，我就不掺和了吧？？”

    许师傅一下子打起了退堂鼓。

    左边刚刚还跟他有说有笑的人，立刻翻了脸，把眼睛一瞪，道：“咱们里头就你进过宋记后院，你不掺和，谁带路？”

    “这几天说了不晓得多少次了！那屋子就那么大！你们不是个个已经熟悉了？”他苦着一张脸，“我家里是真个有事——险些忘了，我那小孙女今日长五岁尾巴，我早答应过她给带饴糖人回去，近来忙着这一头，一下子竟是忘了，再如何也该回去一……”

    他话还没说完，右边那人一拍桌，冷笑道：“啰嗦什么！你打量咱们这是窑子，想来就来，想走就走？”

    又道：“姓许的，老实点，多盼着点好，不然要是事情不成，哥几个给官府抓了，你以为自己逃得了？？”

    这人刚刚还许兄、许兄地叫自己，转眼那称呼就改成了姓许的，许师傅脸都起得涨红，“你”“你”了半天，想要骂，因见对方膀大腰圆，满脸横肉模样，又怕给人惹毛了，一拳头下来——这可是真敢放火的亡命之徒啊！

    场面一时僵住，总算有人唱起了红脸，劝道：“哎！许老兄，何必闹得这么难看，又不是真个杀人，不过放个火，烧个屋子罢了，她那食肆里又有井，你不是看着，还有镖师夜守，火一大，自有人起来，打点水就灭了！”

    又道：“又不要你亲手放火，指个路罢了，况且火一起，咱们就跑，大黑天的，哪个晓得谁放的？一点沾不到你身上！你这里磨磨蹭蹭，等拖得久了，反而误事！”

    一时又有人搭腔帮劝。

    “放心吧，出不了人命！”

    “你就是远远站着看一眼罢了，又不是你去点火、你去担桶，就算被发现了，也同你没关系！”

    几个人连消带打，一边有人劝说，另一边也有人从角落里拿了刀斧、磨刀石出来，当着旁人的面，磨起了斧子。

    大斧头，磨得发亮，拿根木头来一试，几乎不费吹灰之力，“咵”的一声，直接崩成了两半。

    看着正磨斧头的人，又看看左右——人人盯着自己——许师傅不自觉就用手摸了摸自己的脑袋同颈项。

    ——我这头，我这颈项，难道还能比木头还硬？

    再如何惶恐，他还是当即闭了嘴，再不敢多话。

    样样收拾妥当，一群人先派了两个一前一后望风，这就出门而去。

    见得前方就是酸枣巷，当头的立时就把许师傅叫道了面前，先跟他确认宋记素日休息、起床时候，再确认后头布局。

    就算已经说过许多次了，看着眼前一群大汉，刀斧棍棒、闷头香、火折子，他连挑剔都不敢多一句，马上再一回细致介绍起来。

    “……前堂左边有个杂间，里头放些干货食材，各色杂物，另还有一张木床、两个木柜子——都是一点就容易燃的……”

    “后院靠外头那个屋子也杂间……”

    正说着，领头打断他问道：“说了半晌，怎么没听你提到说柴禾放在哪里？在不在屋檐下头？还是堆在外头？”

    许师傅犹豫了一下，晓得瞒不住，还是道：“后院靠外墙有间屋子，那屋子是专放柴禾的，他们原也想把柴禾堆在院子里，那姓宋的不准，就都收了进去……“

    “你进去过吗？那屋子多大？”

    许师傅比了个大小。

    说话间，众人终于来到了酸枣巷头。

    领头的点了几个人，同他们交代一番，就让人拎两桶油走酸枣正巷，往前头大门去，自己则是带着另一队人，足有七八个，另有许师傅，一同走小巷，去往了后头。

    此时才过子时二刻不久。

    要是从前，夜晚行事，他多半会放在丑时左近——天还未亮，人正在最熟睡当中，不容易察觉外头动静。

    但今次听得许师傅说那宋记做早饭生意的，上上下下约莫丑时末就会起来，因怕动手太晚，撞上人起来，是以特地挑了这个时辰。

    沿着后巷，众人很快到了地方。

    盯梢的迎了过来，打了个哈欠，道：“里头早睡了——我蹲了这半日，一点动静也没听到——光听得蚊子叫，给蚊子咬了！拍都不好拍！”

    虽然没有动静是意料之中的事，余人还是松了口气，唯有许师傅被人夹在中间，想跑也不得跑，那心狂跳，胸口都有点透不过气，紧张极了。

    这两日已经踩过许多回点，早已熟悉，没一会，已经三三两两搭起了人墙，送了两个人上墙。

    二人坐在院墙墙顶上仔细观察了一阵。

    先前放哨的人没有说错，院子里静悄悄的，一点动静也没有。

    是夜无月，天空黑垂，连星星也只有零星几颗，光靠那一点星光，自然那看不清院中情景，只能瞧见里头一点黑影。

    见得这样院子，趴在院墙上的两人顿时惊了。

    “咋啥都没有？”

    “是太黑了，都看不到吧？”

    两人正说话，察觉到外边已经开始扯绳子，都有些恼火。

    “还没进去望风呢！”

    “那油桶老重了！光我们两，只怕不好使力，拉不动！”

    他们都不着急拉桶，而是又接了几个人上来，大家一起吭哧吭哧把油桶都坐到了院墙上，正慢慢往院子里降。

    许师傅本来躲在一旁，此时被借口“最熟”，给硬推着架上了墙。

    一时前头两个人悄悄下了墙，进了院子，蹑手蹑脚地走到水井边，却见那井上带盖，盖上又带锁，仓促之间，根本无法挪开。

    二人摸着想去大厨房，结果到得门口，大厨房的门、窗紧锁，用力推，丝毫不动。

    “还得叫阿顺来开锁！”其中一人几小声道。

    另一人点了点头。

    二人回到墙边，只说里头有锁，让把会开锁的人放进来。

    等人的当口，大厨房进不去，水井盖打不开，其余东西也来不及考虑，他们自然而然，走向了那放柴禾的杂间。

    当先那人把手一推——没有锁！

    门很乖顺地就开了一角。

    一人身上带了香，另一人有火折子，两个忙背对着后头，拿火折子点了香，那香就伸进门的缝隙里，慢慢烧了起来，

    吹火折子时候，其中一人一不小心吸了一口气，没一会，整个人都有点迷迷瞪瞪的。

    等了片刻，见里头没有声响，二人方才打开了门，叫里头散一会气，一前一后进得屋子。

    这一进，就老半天没有出来。

    墙头上的好些人等了半日，已经把几桶油都挪进院子里了，正觉奇怪，推了个人，叫去看看那里头情况。

    那人还没出发，众人就听得有人压低声音道：“柴房里藏了钱，我们正在里头捡——来几个人！”

    听得有钱，本来墙顶上四个，墙下两个——先前人人不愿意下来——此时尽数火烧屁股一样，攀着绳索就往下头滑。

    尤其其中那许师傅，先前怎么都不肯上墙，上了墙，怎么都不愿进院子，只说自己怕摔死，又说怕腰疼，动不得一点，此时听得里头藏了钱，当真是手忙脚乱捉着绳索，也不怕死了，也不怕闪着腰了，三下两下就落了地。

    赶到柴房门口后，众人个个着急地用气音抢着问话。

    “藏铜了吗？？有多少？？？”

    “怎的把钱藏在柴房！这啥脑子！”

    屋门本来开了个小缝，此时静悄悄又打开了些——“好几箩筐——赶紧搬！”

    透过半开的柴房门，能见得里头点了根柴禾——柴禾边上正是并排的好几只大箩筐，都遮了布，此时其中一块布掀开了，露出里头成串的铜钱。

    钱串堆垒如山，铜黄得那样诱人，看在这群人眼里，当真是天底下再没有这样美的东西。

    “娘嘞！”

    “老天！”

    “发财了！这少说得有几百贯！”

    “早晓得如此！就带几个大褡袋来了！”

    “这宋记！铺子看着不算大，怎的恁多钱——前两日不是已经还过千来贯了吗？！”

    几人嘴里胡乱说着话，眼睛却是直勾勾的，只顾盯着箩筐里的钱，简直扑也似的冲了上去。

    墙院外，另有望风的两人，当头的一个，听得有钱，哪个不急？

    搂草打兔子，做这种事的时候发上一笔两笔横财，再正常不过了——俗话不是说过吗？马无夜草不肥！

    尤其那当头的，急得当真脑门都抽抽，忙不迭嘱咐道：“你们盯着，若有动静，赶快报信！”

    一边说，他一边三下两下，就往墙上爬——自己不在，谁晓得他们里头会不会私自昧下好东西！

    这里刚翻身进了院子，脚踩风火轮一样进了那柴房，见得里头几个箩筐，又看围着那箩筐，个个人都脱了裤腰带，正往腰间缠钱，一时急得火冒，压低嗓子叫道：“先搬走！抬出去再说！回头一起分！”

    说着就要上前。

    刚走没两步，却听后头一声轻轻的“砰”。

    其余人一心扑在钱串上，根本没反应过来，那领头离得最近，却觉不对，转头一看，就见后头刚刚还半开的柴房大门，竟是突然之间关上了。

    不独如此，他还听到了“咔”的一下，非常清晰落锁声。

    此人反应不慢，连忙反扑回身，欲要撞门。

    肩膀撞到门上，发出“砰”的一下大响。

    柴房里其余人终于听得不对，次第回头，还没来得及反应过来，就见得外头一片大亮，不知多少火把、烛光点了起来，又有敲锣声“铛铛铛铛”“咣咣咣咣”，又尖又炸，几乎要冲上云霄。

    跟着敲锣声同时响起的，还有院子里、外，远远近近，许多人叫嚷声。

    ——“有贼！！”

    ——“贼人入户纵火了！！”

    ——“捉贼！捉贼！！”

    (本章完)


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