院中没有人说话，而是取刀斧的取刀斧，拿长棍的拿长棍。

    有蹑手蹑脚走到门边，藏在一旁的，另还有赶忙去关屋门，又开了后头木窗，方便一会跳窗而逃的。

    老黄还没说话，门外那人已经叫了起来：“里头的！老娘跟着你屁股头过来的，刚还见有人进去，这会子装什么傻！开门！”

    又喝道：“忍你们老些天了！住粪坑的吗？也不嫌臭！那粪水都淌到我院子了！”

    说着，又大力拍门。

    屋子里人人静息，听得是个老妇声音，却是不约而同看向“女儿”。

    后者迟疑一下，到底上前开了门。

    门闩一抽，外头一股大力就推了进来，一个手中举着擀面杖的老娘，后头个举捣衣棍的妇人，两人几乎是来势汹汹，一进门，左看右看，没等“女儿”同“老黄”并后头一个壮汉去拦，已经寻到了院子一角。

    妇人拍着大腿，跺地骂道：“这样脏！你们这是猪圈吗？？腌不腌臜的啊！我说怪不得咱们墙里头那样臭，还流脏水过来——天杀的！我那晒的黄瓜干、菜干！全给这里臭毁了！”

    那老娘却是不找“女儿”，反抓“老黄”，扯着他道：“你们一家才来几天，屙屎屙尿的，把潲水尽往院子里堆，倾脚头的钱也不肯给么？？这院墙破了也不修，直往我们那院子里淌臭水！另还有——前儿是不是你们杀鱼，扔了鱼鳃鱼肠子到我家门口？腥得我儿洗了两日没洗掉！”

    一面说，一面要把人往外头拉。

    老黄忙不迭往后缩，又冲“女儿”使眼色。

    “女儿”同另一个大汉上前拦了一下，救了老黄出去，跟着去了隔壁。

    隔着一堵墙，那边很快吵吵嚷嚷起来，过了好一会，两人才跑了回来。

    “没事，没漏风声，是那墙墙脚松了，水渗过去，淌到她们晾的吃食上了——一点小事，两娘们老鸹一样，吵吵死了，还闹着要赔钱，要是平日，我早大耳朵扇过去了！”

    听得大汉解释，晓得不是衙门找上门来，众人这才松了一口气。

    那大汉又冲着诸人伸手，道：“给几个钱我去打发得了。”

    这一句，俨然捅了蚂蜂窝。

    “啥？？”

    “赔钱？发什么梦呢？”

    “自己没看好，干我们屁事！趁早打一顿，打量老子好欺负？”

    眼见这里个个不满，边上却有人劝道：“晦气得很，快打发得了，眼下不好闹，免得招来官差，老黄身上还背着海捕文书！”

    一群都是坑蒙拐骗，混迹江湖的，没几个性子好，听得这许多话，仍旧不忿。

    到底“老黄”心有余悸，最怕招来官差，忙道：“罢了，理她做甚，等咱们走了，拿便溺给她们涂门，泄一口气便是！”

    一时“女儿”去一旁袋子里拿钱，正数着，就听门口又一阵拍门声，那老娘隔门叫道：“就拿个钱，你们是去投胎啊！天都黑了还没拿出来！”

    又道：“我擀面杖是不是落里头了？？”

    嘴里骂骂咧咧的，十分难听。

    那大汉方才在对面吵了一通，已经一肚子火，此时忍不住问候了那老娘十八辈祖宗，怒气冲冲出得外头，低头一看，果然门后不远处有根擀面杖，想是那婆子进来时候不小心落下的。

    他也不捡，却是一踢，把擀面杖远远踢到墙角——彼处正是众人这些日子便溺，墙根破了，叫脏水漏过去对面地方。

    见那擀面杖在那便溺地滚了几滚，彻底脏得不能用了，他方才去开了门，口中喝道：“吵什么吵！”

    有大汉出门，其余人都没再放在心上，坐在屋子里低声商量起事来。

    “老黄，你接这个单子，当真没事吧？咋感觉不太对！”

    “是这个意思，画得怎么会那样像——我在道上混迹这些年，见过的海捕图多了去了，没哪个跟今次这样的！莫不是把大内的画师给请出来了？？”

    “我也见过那些个古董字画上头人像，没有这样式的——你打听清楚没？才收几个钱，要是惹上了不得了的人物！”

    “我也打听过，就是间卖早饭、吃食的铺子，生意挺好，只也没什么背景——东家是个小娘子，当爹的一身赌债，年初投了河……那车夫早间不是来了？他说的你们也听着了！”

    此时却是那“儿子”接话起来。

    有个老成些的道：“不管怎的，今次事情不咋对头，咱们都是背着案子的，本来过江龙就不要胡乱惹地头蛇，又是在京城——不如就算了，咱们收拾东西，先躲躲再说？”

    这话一出，其余人都安静下来。

    没一会，老黄道：“折腾这许多天，才给了几金订钱，咱们这些个人嚼用都不够！就这么走，也不好同姓鲍的交代……”

    众人都听出话音里头退意，忙给他架梯子。

    “才给几金订钱，难道给他卖命？”

    “正是，本就是因为京兆府那边风声紧，咱们才躲过来的，眼下这里也张海捕文书，分明没被几个人瞧见，还能画得这样像，就怕给西边来的人认出来了……”

    “还是往南边躲躲吧，不然把自己赔进去就麻烦了！

    老实说，今日到得城门处，本想探探风声，结果见得自己一张老脸就那么大喇喇贴在墙上——当时的冲击，老黄此时都没能缓过来。

    像！

    太像了！

    他是能涂脸，也能把痣抹了，将耳朵上的伤口遮住，但能遮得住一时，难道要藏一辈子？

    老虎还有打盹的时候，人自然也会疏忽。

    许多年来，他犯的案子不止一桩，讹诈的事更是多了去了，一向捞一笔大的就换个地方，老实说，今次不过小事，本来计划讹个百来贯，再从主顾那里捞个百来贯，钱一到手就跑，谁晓得没有一样顺利的。

    道上走的人，一向讲究风水、堪舆、气运。

    要是继续留在京城，跟此事牵扯下去，最后阴沟里翻了船怎么办？

    其实早生了逃意，此时借坡下驴，被人一劝，老黄也没多耽搁，几乎立刻就道：“成，姓鲍的本也不是什么地道货，给我害成这个样子，咱们不找他麻烦就不错了——且收拾收拾东西，一会……”

    老黄口中说着，忽然觉得有些不对，转头问道：“四儿出去多久了？怎的半日不进来？”

    几乎是这话一落音，只听连着“砰”“砰”几声巨响，却是门、窗近乎同时从外头被往内撞推开。

    屋子里都是老江湖，一察觉不对，甚至连来人是谁都没工夫去看，已经个个或朝后头窗户翻，或去捡一旁刀斧棍子。

    也是不巧，因先前来一对母女，众人早提了一回心，等确认无事之后，随手把东西又放了回去，后头又有个来讨擀面杖的，再吊放一回心，此时真个不对时候，反而有点子一鼓作气，再而衰，三而竭的味道，反应就慢了那么一拍。

    里头一动，冲进来的人立刻大声呵斥。

    “别动！”

    “跑什么！”

    “再跑射箭了！”

    都是身上背了案子的，哪里肯做理会，甚至还有人在心里经验丰富地想——就是些巡兵，还射箭——打量老子是什么没见识的？！

    跑得快的，先把面前桌子用力一掀翻，挡在前头阻挡来人，自己则是飞退几步，趁这机会转过身，一手按着窗，把头探了出去。

    后头自有人跟上，捉那人的腿，配合默契地要帮着往外推。

    推一下。

    咦？怎的不动？

    此人只以为哪里卡住了，这样忙乱时候，竟还不忘把双脚撑开，做个扎马步样子，深深吸一口气，用力前头人往外送，口中不催道：“占着茅坑不拉屎的！你他娘的倒是使劲啊！”

    然而不管他再如何用力，那人简直像在窗台上扎了根似的，两条腿也不肯往上抬，不独如此，还拼命挣扎，不住躲开他的手，又胡乱踢蹬。

    “你不跑，老子还要逃！”

    仓皇之间，此人一把将窗户上那人扒开，露出半边空隙，借其使力，一个鹞子翻身，下半身已经落到外头地上，方一回头，却见外头刷刷站着一圈人，少说也有一二十，个个举起手中弓——居然是真的有箭！

    箭已上弦，正对自己方向，眼看只要张弓，就能齐射而出，把自己扎成只满当当刺猬。

    他顿时恍然——怨不得先前那人死死卡在窗户上，自己怎么抬腿，就是不肯往外逃！

    这样一来，倒显得是自己把其人架在窗上，叫其逃脱不得模样！

    活这许多年，头一回见得如此之多弓箭对着自己，此人脚一软，来不及细想，再又回头，果见同伴一脸怒火瞪向自己。

    他一个鹞子翻身，按着同伴的头，赶忙又从窗户回了屋子里。

    这一回却没有那么来去自如了。

    几乎是才一落地，他就被两个人连头带手，反摁到了地面，很快，双手就被反缚起来。

    “跑什么！”

    “哪里人！姓甚名谁！哪里来的刀斧？”

    “是不是犯过事！从实招来！”

    隔壁那院子里，先头两个婆子、妇人探头探脑，听得许多打杂声，足过了小半个时辰，才见一群人个个头给黑布罩着，手给反缚，押着往外走，俱是心有余悸模样，忙不迭拉住院子里守着的官差。

    “官爷！这都是些什么人啊？这样凶恶，等从牢里出来了，会不会来找我们麻烦啊？”

    “是啊，要是上门找麻烦，我们家不过五六口人，他们那小十个，还都是壮勇——哪里扛得过？”

    “里头搜检出许多赃物、凶器，又有不知真假的路引同身份文牒，这些人一时半会肯定出不来了，少说也是个流放，放心吧——今日帮着捉了逃犯，你们且记得上衙门领赏！”

    两人顿时又惊又喜，又有些后知后觉。

    “居然真是逃犯，真有赏钱啊！”

    “果真是逃犯！我就说，好端端的，这屋子从前几任住着都没事，换了这一群人来，成日白天黑夜少见出来，还胡乱丢东西，又不爱干净！坏了我一地瓜干、菜干——杀千刀的！”

    “哎呀，还有凶器！早晓得刚刚我就不敢过去了——幸而不晓得，不然哪里能得赏钱！”

    ***

    青天白日的，一群人被官府押送走，哪怕再如何低调，仍旧瞒不过有心人的眼睛。

    很快，消息就送回了同样在城西的一处屋子里。

    里头坐着七八名大汉，听得这消息，几乎是人人变了脸色。

    其中一人简直不敢置信，惊道：“不是！好端端的，不是喊他们藏好了，不要胡乱出门，等晚上成了事再……这怎么一下子就被抓起来了？？”

    “谁人捉的？不是已经跟南熏、新郑、万胜几处城门的巡铺都打过招呼？眼下关在哪里？”

    报信的人道：“不是巡铺，是京都府衙自己出手捉的，已经押回去了，还从城外借了驻营兵士——听说连长弓都带来了，谁人躲得脱！”

    此人顿了顿，又小声道：“好似摸出来许多路引同身份文牒，都是真的，我使人打听了一会，好似都是老混子，也不晓得背没背案子……”

    众人面色更难看了。

    “要是真个背了案子……”

    “其余不怕，就怕命案，不然只怕要请大管事才能打得动招呼了！”

    “怎的是好？原还说那食肆事情就交给他们了，眼下……幸好他们没见过我们，不然一旦攀咬，只怕我们也要受带累！”

    “还是得给府上回一声吧？不然真捅了篓子，只怕不是挨骂就能应付过去了！”

    一群人商量完，晓得此事不能瞒着，果然把消息送去了吴家。

    没过多久，送信的人就灰溜溜回来了。

    “大管事传了员外的意思，说是只要那小娘子脸上无事，手也是好的，其他都不打紧——便是那宅子，若能留着最好，要是不能也就罢了……”

    “另也在催，说事情拖太久，员外已经十分不高兴，叫头儿不要再耽搁了，先想办法把人送回去再说！”

    这话一出，好些人都琢磨过来，互相对视，又去看那个当头的。

    “头儿，那宋记雇了许多镖师，进进出出都有人跟着，又有朱雀门的巡捕、巡兵，咱们那里没有说得上话的，使不上力……”

    “咱们已经使了许多人，路上拦的也有，闹事的也有，最后也没生出一点用！”

    “没个由头，也不好硬掳……”

    后者一咬牙，道：“那车夫的没被捉吧？”

    得了肯定答复，他又道：“先把人叫来！”

    一众人商量半日，等到夜间，悄悄出了门。

    (本章完)


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