为首那个乞丐咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，浑浊的眼睛放肆地在冯初晨身上打转。

    “哟嗬，这是打哪儿掉下来的仙女儿啊？啧啧，瞧瞧这小脸儿，嫩得能掐出水来，让大爷摸一摸……”

    他边说边伸出脏手来拉冯初晨。

    芍药一脚蹬过去，“娘稀匹，你个王八犊子，老娘踢死你。”

    “哎哟，你个小娘们……”

    汉子猝不及防，被芍药踹了个跟头。

    另两个汉子齐齐冲了上来，“爷就喜欢小辣椒，来来来，陪爷玩玩，保你快活似神仙……”

    他们说着污言秽语，一左一右缠住芍药，另一个再次扑向冯初晨。

    眼看那污黑的手指就要抓到她的衣衫，冯初晨眼神一厉，正要动手，一道黑影如离弦之箭般疾射而至。

    一只穿着皂靴的大脚狠狠踹在那个汉子的腰侧，汉子被直接踹进白苍河，溅起老高的水花。

    来人正是郭黑。

    他毫不停顿，反身又和芍药一起，把另两个汉子打得哭爹喊娘，毫无还手之力。

    两个汉子跪地求饶，“大爷饶命，大爷饶命……”

    围过来看热闹的人越聚越多，议论纷纷。

    正闹得不可开交，明山月领着几名飞鹰卫分开人群，疾步走来。

    他面沉如水，目光如冰刃般扫过地上跪着的二人和从河里挣扎爬起的人，最后落在冯初晨平静无波的侧脸上——衣裳整齐，发鬓未乱，没受一点影响。

    他心下稍安。

    沉声喝道，“放肆！”

    他声音不高，却带着令人窒息的森然冷气，“今日，长公主殿下和两位王妃来庵堂上香祈福，尔等竟敢在此生事，是借机窥探行踪，欲行刺宗室不成？”

    几句话，便将一场庵外纠纷，生生拔高成了关乎宗室安危的重罪。如此，既能把这几人带回诏狱，狠狠收拾背后之人，也能避免将矛头引向冯初晨，给她招致更多麻烦。

    那几人吓得魂飞魂散，连声哭喊，“大人，冤枉啊，冤枉！是，是一个穿着碧色衣裳的小娘子，给了五两银子，让我们来调戏这位姑娘。我们猪油蒙了心，再也不敢了，求大人开恩……”

    明山月怒极，那般澄澈干净得如朝阳朗月般的姑娘，竟敢这么肆意亵渎。

    他上前狠狠几脚，把那三人踹翻在地。还要再打，被郭黑拦住。

    “这等腌臜东西，何须脏了大爷的手。要打，小的来。”

    明山月转向宋现，“全部拿下，押回诏狱严加审讯。找出碧衣女子及同谋，一并捉拿归案。”

    飞鹰卫齐声应诺，把哭天抢地的三人捆绑结实，粗暴地拖拽着向紫霞庵走去。

    郭黑大声喝斥着看周遭热闹的人，“该干嘛干嘛，再围在这里，以同谋论处。”

    人群哄地迅速散开。

    明山月看向冯初晨，眼内无波，“冯姑娘，此地不宜久留，请回吧，路上当心。”

    一辆牛车已经靠了过来。

    冯初晨目露寒光，“明大人，刚才的事，是有人指使，对吗？”

    先遇孔夕言，后有恶汉调戏，她可不认为是巧合。

    明山月微微颔首，“对不住了，孔夕言应该有参与。那个丫头，真是屡教不改，我会狠狠教训她们。”

    冯初晨轻叹一声，“还要感谢明大人和郭爷来得及时。”

    她上了牛车，芍药紧随其后。

    车轮滚动前，芍药终究没能忍住，手指轻轻挑起车帘一角，目光越过明山月冷峻的侧影，落在他身后沉默如山的郭黑身上。

    她很想说声“谢谢”，第二次帮了她大忙。

    但终究没好意思说出口，随即飞快放下帘子，将车外的世界隔绝开来。

    这一切落入冯初晨眼底。

    她轻声说道，“郭爷帮了我们多次，下次再见到他，替我道声谢。”

    芍药脸颊上红晕未消，轻轻点了点头，低“嗯”一声。

    牛车辘辘前行，过了石桥。

    明山月抬头望着青妙山顶，似想着什么心事，余光却紧随着那辆缓缓而行的牛车。

    牛车隐入山林，他对郭黑耳语几句。

    郭黑领命，又招了一辆骡车坐上去，骡车远远跟着前面那辆牛车。

    冯初晨掀开车帘望着车外飘移的山坡树木，刚才那场突如其来的冲突，仿佛被车轮碾碎，消散在扬起的尘土里，心绪不由自主回到十五年前的那个深夜……

    约莫一个半时辰，便到了青苇荡。

    牛车慢，若成人快走，一个时辰内便能到达。

    冯初晨下车，凝视着眼前这片茫茫芦苇。风过处，苇絮起伏翻涌，如一片流动的雪海，一股难以言喻的宿命感漫上心头。

    目光越过层层苇叶，能依稀望见远处那座高耸的“千婴之母”牌坊。

    这一路算是故地重游吗？

    冥冥之中，仿佛应和着蔡姑姑的夙愿，在那个暗夜的里，小小婴孩被人从紫霞庵一路辗转带来此地，又幸得医术精湛的冯医婆救下，得以在这片土地上生根，发芽，安然长大……

    她缓步走入青苇荡，风声掠过，芦苇沙沙作响，更显这片小天地的空旷肃穆。

    在那株老梅树下，冯初晨驻足良久，深深地凝视着下方那个小小的坟茔，它是那个小生命最初埋葬的地方……

    放眼望去，每个小坟头都异常干净，显然是王婶细细打扫过了。

    斜阳如血，将余辉泼洒在这片土地上，为每一根芦苇、每一方小小的坟茔镀上一层悲壮而苍凉的光晕。

    天地间，弥漫着一种令人心悸的肃穆。

    冯初晨取出三炷香点燃，青烟袅袅升起，带着檀香特有的气息融入暮色。她将香插在中间的空地上，双手合什，垂眸低诵《往生经》……

    她们出了青苇荡，看见一辆骡车半隐在树林间，旁边站着的人像郭黑。

    这是怕她们再出事，一路尾随至此。

    冯初晨心下感激。若郭黑和明山月没有及时出现，真会被那三个恶心乞丐占了便宜。

    她向那个方向微微颔首，郭黑抱了抱拳。

    芍药也看到了，向他屈了屈膝。

    郭黑又抱拳还礼。

    已经到了这里，本应请他回家坐坐，以尽地主之谊。但冯初晨此时心情不佳，改天吧。

    郭黑目光越过青苇荡，看到那两个身影走至牌坊下，才轻快地跳上车离开。

    冯初晨一进老宅门，王婶就笑道，“少爷和书平被长富嫂子请去家里吃晌饭了，现在还未回。”

    儿子受人尊敬，她也欢喜。

    又道，“王老太昨儿死了。说是儿媳妇给她换寿衣的时候，看见女子胞还露在外面，都变成黑的了，又腥又臭……那老货经折腾，阴脱那么严重，还能活到六十几岁。”

    冯初晨先不知道哪个王老太，后来才想起是那个又厉害又没口德的老太太。

    说道，“王大叔夫妇和王四叔夫妇都不错，王婶去送一百文大钱。”

    不多时，冯不疾带着王叔平和小墨子回来，还带回来半篮子冯长富送的樱桃。

    冯长富家有棵樱桃树，每年卖樱桃能赚不少钱。

    冯不疾坐去姐姐身旁，“我跟大姑说了咱们搬家了，房子越来越多，医馆越来越大，让她和太祖父也来我梦里看看我。还去给太祖父和爹爹娘亲的坟头磕了头，他们的坟前很干净，冯家族人也给他们扫墓了……”

    小小男子汉的眼里透着骄傲。

    冯初晨表扬道，“弟弟越来越能干了。”

    冯不疾摇摇头，小老头似地长叹一声，“也没那么能干。姐姐快满十六了，亲事还没着落。跟大姑和爹爹娘亲说话的时候，唯有这件事张不开口，怕他们着急。”

    这话逗乐了众人。

    冯初晨笑道，“我的亲事没着落，是我没用，与弟弟何干。”

    “我是当家人，当然与我有干系。”

    他眼皮翻上房顶，小脸愁得不行，“姐姐这么能干，该配更能干的儿郎，可我认识的人实在有限。上官大哥很好，但姐不愿意。明大人……人是能干，却不适合当姐夫……愁人。”

    不知何时下起了小雨。望着窗外的细细雨丝，冯初晨的记忆中又浮现出原主在这个家的点点滴滴。

    大姑、早逝的养父养母、瘦弱得只剩一口气的小不疾……

    这个家风雨飘摇，却给了小原主无尽的爱和倚靠。

    厅屋传来冯不疾的大嗓门，“姐，吃饭了，是你爱吃的荠菜羊肉饺子。”

    原主最喜欢吃荠菜羊肉饺子。

    冯初晨前世不爱吃羊肉，穿越过来后也不是很喜欢。

    今日她如真的原主一般，觉得饺子鲜香不腻，没有一点膻味，一人吃了一大盘。

    酉时，细雨霏霏。

    明山月带着亲兵从北镇抚司衙门回到明府，后面还跟着一辆坐着几个丫头的马车。

    下晌，不仅把三个乞丐和拿银子买凶的碧衣丫头捉进诏狱，当时在场的所有下人都被带了过去。

    至于两个直接当事人，因为身份特殊，各自跟着母亲回家。

    薛副指挥使听说后，怕明山月徇私舞弊偏袒孔夕言，急急去了诏狱，并让人去请谢指挥使。

    因涉案者牵涉薛、明两府，由谢指挥使主审。薛副指挥使和明山月避嫌未参与审问，只是旁听。

    三个乞丐和绿衣丫头一进去就先挨了鞭子，打得他们鬼哭鬼嚎，皮开肉绽。

    跟去的下人都是十几岁的丫头，吓得魂飞魄散，骨头都软了。

    所有人都说了实话，口径一致。

    薛姑娘和孔姑娘不满冯初晨“自诩”第一美人和神医，因怕阳和长公主和两位王妃，薛妍儿说暗中下手收拾冯初晨，孔夕言便出主意，使钱雇人去毁冯初晨清白。

    因明山月在庵里，又看见他的亲兵在附近，孔夕言不敢动手。薛妍儿为替手帕交出头，让人花五两银子收买了三个乞丐……

    若论罪责，薛妍儿比孔夕言更重，实际指使人是她。

    但薛妍儿是薛尚书嫡女，薛贵妃的娘家侄女，二皇子和大公主的嫡亲表姐。而孔夕言只是明府的干亲表姑娘，还是罪臣之后。

    最后，谢指挥使判定薛妍儿、孔夕言同等罪责。

    因为冯初晨没有实质性伤害，此案便以“严惩下人，薛孔二人府内严加管束”草草了结。

    为防三个乞丐日后多嘴，先行收监，不日发配盐场为终身苦役。

    谢指挥使看似各打五十大板，言语间却对薛妍儿多有偏袒。

    “为保全两位姑娘的清誉，此件事不宜公之与众，两府长辈须严加管教。孔姑娘小小年纪，品性不端，心思歹毒，若再不好好管束，恐日后再惹大祸。薛三姑娘嘛，往后万不可如此鲁莽，随意替人出头……”

    明山月既气孔夕言、薛妍儿心思歹毒，又知若将冯初晨牵扯过深，对她不利。须得将此事放在薛、明两府的矛盾之间，忽略掉冯初晨，故而不得不假意为孔夕言争辩几句。

    “谢大人此言差矣，无论是否替人出头，指使人行此阴毒之事，都不能用‘鲁莽’二字轻轻带过。下官不护短，孔表妹确是起了恶念，薛姑娘则是行了恶举，性质更加严重。”

    薛副指挥使冷哼道，“你们明府自诩仁义之家，什么慈善宽厚，爱民如子，说得比唱得还好听。看看教出来的姑娘，歹毒阴损，连那种主意都想得出。往后嫁了人，还了得？”

    明山月面色铁青，不再多言，甩袖大步离去。

    一行人回到明府东角门下马，门房躬身笑道，“大爷，老国公、老太太、国公爷已在福容堂候您多时了，让您回府后即刻过去。”

    明山月把马僵绳甩给宋现，匆匆去了福容堂。

    几间正房灯火通明，厅堂内满是压抑凝重的氛围，沉得人喘不过气来。

    不仅老夫妇、明国公夫妇在，夏氏、孔夕言、明山枫都在。

    孔夕言哭得妆容尽花，发髻松散。夏氏眼睛红肿，不住拭泪。

    见明山月进来，夏氏起身问道，“山月，如何处置的？”

    声音带着急切与哽咽。

    明山月没言语，径直走至孔夕言面前，怒目注视着她，眼里似能喷出火来。

    孔夕言吓得站起身，鼻尖泛红，眼眶噙满了泪，声音发颤，“大表哥……”

    话音未落，明山月扬手便是一记耳光。


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