第318章  霸州少年，献县举人

    光阴荏苒，自袁易、卓轼、林如海一行人出京查勘直隶水利营田事务，匆匆已是二十余日。

    这日，时值八月中旬，秋意渐深，一行人车马劳顿，来至霸州地界。

    霸州隶属顺天府，辖下文安、大城等三县，本是京畿南翼之咽喉要地。奈何此地地势低洼，乃是永定河、子牙河宣泄洪流的必经之所，亦是今年这场直隶数十年未遇之大水灾中，率先沦为泽国的重灾区。

    这日，天公亦不作美，淅淅沥沥洒下秋日冷雨，雨丝如织，沾衣欲湿，更给霸州的残破景象蒙上一层愁云惨雾。

    袁易、卓轼、林如海，在霸州当地官员的陪同下，冒著霏微细雨，深一脚浅一脚地查勘堤防。

    霸州知州姓梁，年约四旬，面容憔悴，因连日救灾而心力交瘁。他指著一段残破的堤岸，对袁易道：「郡公爷，列位大人请看，此段堤防乃景宁朝所建，历年虽有小修小补，然根基早已松动。今岁洪水势大，自此决口数十丈，一泻千里。」

    袁易望去，见那堤岸崩塌处，黄土狼藉，砖石散落，犹如被巨灵神掌硬生生撕裂，雨水冲刷下，更显脆弱不堪。

    卓轼蹲下身，抓起一把堤土，在指间捻了捻，又放眼望向淤积严重的河道，见河床高耸，几与两岸平地相齐，水中芦苇、杂草丛生，阻塞水道。

    卓轼不由长叹一声，对袁易、林如海道：「治水之法，必使有所归，有所泄。观此河道，淤塞至此，如人咽喉缠塞，焉能顺畅呼吸？一旦洪峰过境，水无去路，不漫溢横流，其可得乎？」

    林如海面色凝重，点头道：「卓中堂所言极是。不仅河道需深浚，泄洪通道亦须广辟。此地既为天然滞洪之区，便当顺势而为，规划塘泺，预设减河，以分杀水势。」

    袁易默然不语，自己撑著青布伞，沿著泥泞的堤岸缓缓前行。石青色蟒袍的下摆早已被泥水溅湿，他却浑然不觉。自光所及，尽是破败景象。

    雨丝渐密，寒意侵骨。

    袁易撑伞立于堤上，望著茫茫水色，心中思绪如潮。

    梁知州见袁易神色严峻，心中忐忑，道：「郡公爷，雨势紧了，不如先回行辕歇息？」

    袁易收回远眺的目光，沉声道：「不必了。且再去看看那边规划的泄洪通道旧址。灾情如火，民生维艰，我等岂能因风雨而懈怠？」

    一行人于是又冒雨前行。

    规划的泄洪通道处，亦被洪水冲毁大半，原本设计的渠口被泥沙壅塞，形同虚设。袁易仔细查问当初设计之得失，款项之去向，梁知州与工房书吏一一答对，额上冷汗与雨水混在一处，也分不清了。

    查勘直至申牌时分，冷雨初歇，天色却依然阴沉。

    众人拖著疲惫的身躯，随袁易返回行辕，即袁易临时下榻的馆驿。

    行辕外聚集了不少灾民，忽见人群中一个身影如脱兔般猛然窜出，直向袁易乘坐的车驾扑来。

    「郡公爷！」

    那人是个少年，十五岁年纪，虽衣衫褴褛，却掩不住身形健硕，眉宇间一股倔强之气。

    几个亲兵忙拦住少年，一名护卫沉声喝道：「何人惊扰郡公爷！」

    那少年被阻，却不退缩，「噗通」一声跪倒在泥水之中，磕下头去，声音异常响亮：「求郡公爷给小人做主！」

    场面一时有些骚动，众灾民纷纷引颈观望。

    袁易走下马车，自光微凝，抬手止住了欲要驱赶的护卫亲兵，道：「且慢。」他端详那少年片刻，略一沉吟，对蒙雄道：「将他带过来问话。」

    蒙雄领命，将少年引至袁易跟前。

    少年凝视著袁易，道：「郡公爷，小人名叫姜宁，乃是本地人。两月前那场天杀的大水，爹娘都没能逃出来，就剩下小人和妹妹两个了。」他说至此，已是哽咽难言。周围灾民闻此，多有触景生情者。

    姜宁强抑悲痛，继续道：「小人父母双亡，与妹妹相依为命，目今寒冬将至，恐妹妹承受不住！小人斗胆求郡公爷开恩，收留我们兄妹！小人愿给爷做牛做马，一辈子效忠爷！」说罢又跪倒在泥水之中磕头。

    袁易听罢，面色沉静，看不出喜怒，只问道：「你妹妹现在何处？」

    姜宁闻言，眼中闪过希望之光，急忙回头向人群里呼唤：「云儿，云儿！快过来拜见郡公爷！」

    一个瘦小的女孩儿怯生生地挪步过来。她名叫姜云，只比哥哥姜宁小两岁，却矮了不止一头，身上一件旧袄，面黄肌瘦，发丝枯黄。她挪步到袁易跟前，学著哥哥，也跪倒在泥水之中磕头，身子微微发抖。

    袁易令姜宁、姜云起身后，仔细打量了姜云一番，见她虽年纪尚小，面有菜色，眉眼间却依稀可见几分清秀，惊惶的神情则令人心酸。

    袁易顿了顿，终是肃穆了面容，对姜宁沉声道：「尔等遭遇，我甚为同情。然则，朝廷设立粥厂，安置灾黎，皆有法度章程。尔等虽孤苦，亦当遵守规矩，由官府统筹安置。

    我若贸然收留尔等，恐与法度不合，亦难服众心。」

    他这番话清晰地传遍四周，既是说给姜宁听，也是说给所有翘首以盼的灾民听。

    姜宁眼中的光芒黯淡下去，姜云更是将头埋低，小声啜泣起来。周围灾民闻听此言，虽有失望低叹，却也觉在情理之中，刚刚因姜宁之举而躁动起来的气氛，平复了下去。  

    袁易不再多言，只是转身之际，他目光在姜宁那强健的体魄和犹带不屈神色的脸上，停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的赞赏。此子身处困境，尚有勇气拦驾陈情，且言辞清晰，顾念妹妹。若能收在身边，好生调理，假以时日，或可成一得力臂助。

    然而，众目睽睽之下，若当场破例收了姜氏兄妹，其他灾民便会蜂拥而上，乱了秩序。这其中的权衡，袁易心中清明。

    重新上车前，袁易忽对一名护卫低声吩咐了几句，护卫眼中精光一闪，心领神会。

    姜宁遭袁易拒绝后，心情沮丧，搀著妹妹准备回到安置灾民的破棚中。正自悲苦际，忽见一名身著官服、腰佩大刀的护卫追了上来。

    护卫压低声音，对姜宁道：「小子，算你造化。郡公爷念你尚有几分胆色，且处境堪怜，愿收留你兄妹。后日辰时初刻，郡公爷的仪仗会自馆驿出发，你兄妹二人悄悄跟上，保持半里之距，届时自会有人接应。此乃郡公爷的恩典，勿要与他人言说，亦勿要引人注目，误了机缘！」

    姜宁愣在当场，简直不敢相信自己的耳朵。待回过神来，强烈的惊喜如潮水般涌来，几乎将他淹没。他忙向护卫道谢，护卫则如鬼魅般转身离去。

    姜宁携妹妹姜云回到了灾民营的破棚中。在这绝望的灾民营，在这一处小小的角落，却因悄然降临的一场机缘，而让他燃起了希望之光。前路的坎坷，因贵人的一丝垂怜，而变得不再那么令人畏惧了。

    已是八月下旬。

    袁易一行人这日又来至献县地界。

    献县隶属河间府，地处要冲，是沱河与滏阳河交汇之所，二水于此拧成一股，唤作子牙河。故而此地水情复杂险峻，堤岸之稳固，河道之疏浚，乃此次直隶水治的关窍所在。

    连日奔波，袁易面上虽不露声色，眉宇间却积著一段风霜之色。这日下榻在县驿之内，略事休整，便传见当地官绅，咨访地方利弊，河工情状。本地知县、县丞、主薄及几位有头脸的乡绅耆老皆屏息凝神，一一回话。

    言谈间，一人从末座起身，整了整略显陈旧的青绸直裰，上前一步，躬身施礼，口称：「学生季容舒，草字迟叟，拜见郡公爷、各位大人。」

    袁易抬眸看去，见此人年约四旬，面容清癯，目光澄澈，自带一股书卷清气。忽如电光石火，一个念头劈入脑海。献县季容舒？莫不是————他心头微震，面上不露分毫，问道：「不知现居何职？」

    季容舒恭声答道：「回郡公爷，学生乃景宁五十二年顺天府乡试举人。功名止步于此，实是惭愧，至今仍是白身，未曾授职。」

    袁易追问道：「姓氏是哪个季」？」

    季容舒忙答：「是四季」之季」。」

    袁易沉吟了一下，似不经意般又问出一句在旁人听来颇显突兀的话：「哦？不知先生家中————可有公子？」

    此言一出，满座皆生出几分诧异。连卓轼与林如海都交换了一个不解的眼神，心下不约而同纳罕：四爷今日为何对这区区举人家中子嗣如此关切？

    季容舒虽也疑惑，不敢怠慢，如实禀道：「劳郡公爷动问。学生家中原本育有二子，奈何长子福薄，已夭折了。如今膝下仅有一子，名唤季昀，是去岁六月生的，如今虚岁算来，方交两岁，懵懂无知。」

    「季昀————去岁出生————今年两岁————」

    袁易心中默念，如醍醐灌顶，一片雪亮！果然如此！此「季容舒」便相当于前世的「纪容舒」，而此「季昀」定然便是前世那名动天下、总纂《四库全书》的纪昀，也就是纪晓岚了！

    一念及此，袁易望向季容舒的目光中，便不自觉地带上了几分审视与探究，仿佛要透过这落魄举人的形貌，看到他那尚未显赫却注定不凡的门庭。

    他按捺住心绪，不动声色道：「原来如此。先生不妨再将自身情形，细细说与我听听「」

    。

    季容舒虽不明其意，却忙将自家情形又述说一遍：「学生乃本地人士，于景宁五十二年侥幸中举，之后————之后曾四次赴京参与会试，奈何学识浅陋，造化弄人，皆名落孙山。然而读书一道，学生不敢或忘，至今仍在苦读，只盼来年再战春闱，不负平生所愿。」

    言及数次落第，他语气中不免流露出几分苦涩与无奈，然说到仍欲进取时，目光则变得坚定起来。

    袁易听罢，微微颔首。

    他观这季容舒，言谈举止不卑不亢，虽科场蹉跎，并未消沉颓唐，仍保有一份士子的清正与执著。

    他对季容舒道：「先生志气可嘉。然则科举一途，固有天命。若实在机缘未至，举人拣选」亦是步入仕途之一法，未尝不可考量。」

    「举人拣选」是大庆朝廷为屡试不第的举人所开的一条入仕之路，虽不如进士清贵，却也是正途出身。袁易记得，前世那位纪容舒，多次会试落榜，最终就是凭「举人拣选」做官的。

    季容舒闻得袁易竟为自己考量至此，心中感激，忙深深一揖：「郡公爷金玉良言，学生感激不尽，定当谨记于心。」

    袁易心中忽然犹豫起来。

    以他如今权势，若想扶持季容舒，自然容易。无论是荐入幕府，还是在吏部「举人拣选」时稍加关照，助其得个一官半职，皆非难事，甚至可以招入自己的郡公府为幕僚。

    然而，他暗自思忖：我既知季昀将来成就，若此刻插手其父命运，助季容舒早早为官，脱离这献县本土，或使其家境骤变，是否会如蝴蝶振翅，扰动未来？季昀的成长环境、所受教诲、乃至心性磨砺，若因我之故与原本轨迹相异，是否会令那本该绽放的文华之星黯然失色？这冥冥之中的因果，牵一发而动全身，实在玄妙难测，不可不慎。

    此念一生，袁易的干预之心便如潮水般退去。

    他暗叹一声。罢了，且让这季容舒依旧走他的路，让他在这献县乡土间自然生长吧。

    未来的「纪晓岚」，还是交由岁月与造化去雕琢为好。

    他敛了神色，不再多言，只将话题引到河工水利之上。

    堂上众人虽觉袁易对季举人似乎别有青眼，此刻见其忽又转向正事，也只道是贵人一时兴之所至，并未深究。

    季容舒退归原位后，心中存著疑惑与受宠若惊后的恍惚。


　　(https://www.91book.net/book/72136/43894.html)


1秒记住91书包网：www.91book.net。手机版阅读网址：m.91book.net