江城西区，凌晨两点。

陆峥站在废弃纺织厂的三楼窗口，夜视望远镜里映出对面“星海科技”研发大楼的全貌。十五分钟前，马旭东截获一条加密信号，源头指向这栋大楼的B区实验室——正是沈知言团队今晚进行“深海”子系统测试的地点。

“磐石一号，这里是技术组。”耳机里传来马旭东压低的声音，“信号持续了37秒，采用‘红隼’级加密，破译需要时间。但可以肯定，有人在实验室内部使用了未经授权的通讯设备。”

陆峥的眉头微微皱起：“能锁定具体楼层吗？”

“B区7层，东北角。”马旭东顿了顿，“但有个问题——沈教授团队今晚的测试区域在5层。7层是数据存储中心，按计划今晚应该只有两名值班保安。”

“收到。”陆峥收起望远镜，看向身旁的夏晚星，“你怎么看？”

夏晚星刚从通风管道爬出来，黑色紧身作战服上沾着灰尘。她抹了把额前的汗珠，眼神锐利：“我检查了1到3层的安防系统，全部正常。但4层的监控有一个两分钟的盲区——不是技术故障，是人为切断了电源。”

“时间？”

“昨晚23点47分到23点49分。”夏晚星调出手腕上的微型终端，“同一时间，大楼的备用电源系统记录了一次‘例行测试’，但根据保安值班表，周四晚上从来没有备用电源测试的排期。”

两人对视一眼，都读懂了对方眼中的警惕。

这是第三次了。

过去两周，“深海”计划相关设施出现了三次异常。第一次是沈知言的私人笔记本电脑被植入间谍软件，幸好马旭东例行检查时及时发现。第二次是实验室的通风系统检测到微量神经毒剂残留，剂量不足以致命，但足以让接触者昏迷数小时。今天是第三次。

“老鬼的情报是对的。”陆峥转身走向楼梯，“‘蝰蛇’已经锁定了沈知言。他们不直接动手，是在试探我们的防护网。”

夏晚星跟在他身后，声音里带着一丝不解：“但为什么是这些不痛不痒的试探？如果他们的目标是‘深海’计划，应该直接针对沈教授本人——”

她的话突然停住了。

陆峥也同时停下脚步，两人几乎同时意识到了问题所在。

“他们在找内应。”陆峥低声说，手已经按在了腰间的配枪上，“这些不是攻击，是测试——测试谁会在异常发生时做出反应，从而锁定安保团队的核心成员。”

耳机里突然传来刺耳的电流声。

“磐石……一号……信号……干扰……”

马旭东的声音断断续续，随后彻底消失。

“通讯被切断了。”夏晚星迅速检查自己的设备，“不是常规干扰，是定向屏蔽。对方知道我们的位置。”

陆峥没有犹豫：“撤离。按备用方案三。”

两人分头行动。夏晚星从原路返回通风管道，陆峥则纵身跃出窗外，借助外墙的管道和空调外机向下移动。他们在纺织厂地下室的秘密出口汇合——这是老鬼提前准备的三个安全屋之一，只有“磐石”核心成员知道位置。

地下室里，马旭东已经在等了。他面前的笔记本电脑屏幕上，代码如瀑布般流淌。

“不是干扰，是模仿。”马旭东脸色发白，“有人复刻了我们的加密协议，制造了一个虚假的通讯中继站。我刚才追踪到的‘信号源头’，其实是个诱饵。”

陆峥脱下沾满灰尘的外套：“能反向追踪吗？”

“尝试过，但对方用了七层跳板，最后一层在境外。”马旭东调出一张地图，“不过我在他们的伪装协议里发现了一个漏洞——他们用的时间戳同步算法，是江城理工大学三年前开发的一款开源程序。这款程序有个特点：为了节省资源，它会自动读取设备所在地的官方授时服务器。”

夏晚星立刻明白了：“你是说，虽然他们伪装了IP地址，但设备实际所在时区暴露了？”

“不止时区。”马旭东敲击键盘，调出一组复杂的数据，“这款程序在读取授时服务器时，会因为网络延迟产生微小的误差。误差模式与设备到服务器的物理距离相关。我分析了误差数据——”

他放大地图上的江城区域，一个红点开始闪烁。

“设备就在江城。误差模式匹配的距离范围，是以江城广播电视塔为中心的5公里半径。”

陆峥盯着那个红点。广播电视塔所在区域，是江城的商业中心，高楼林立，公司总部云集。其中就包括夏晚星表面身份所在的那家跨国企业——长风集团。

“长风集团的办公大楼，距离电视塔3.2公里。”夏晚星的声音很轻，听不出情绪。

“不一定就是长风。”陆峥说，但两人都明白，这巧合太明显了。

马旭东识趣地转移话题：“还有个发现。你们记得沈教授助手林小棠的那份背景审查报告吗？老鬼上周刚更新的。”

陆峥点头。林小棠，25岁，江城理工大学硕士毕业，专业是信息安全——正是那款开源授时同步程序的开发院校和专业。她在两年前通过公开招聘进入“深海”计划团队，背景干净得无可挑剔。

“我重新审查了她的学术记录。”马旭东调出几篇论文，“她在硕士期间的导师，是张敬之教授生前的合作者。而这位导师，三年前接受过一笔来自‘星海基金会’的研究资助。基金会的主要捐赠人之一，是高天阳。”

高天阳。这个名字今晚第二次出现。

夏晚星走到地下室角落的简易桌前，给自己倒了杯水。她的手很稳，但陆峥注意到，她握着杯子的指节微微发白。

“苏蔓上周约我吃饭时，提起过高天阳。”夏晚星没有回头，声音平静得像在陈述天气预报，“她说高会长最近在筹备一个慈善晚宴，想邀请长风集团的高层参加。还特意问我，能不能引荐我们公关部的总监。”

陆峥走到她身边：“你怀疑苏蔓？”

“我不该怀疑吗？”夏晚星转身看他，眼睛里是陆峥从未见过的疲惫，“她是我的闺蜜，是江城医院心理科的医生，理论上和这一切毫无关系。可她偏偏认识高天阳，偏偏在我负责保护沈知言期间频繁约我，偏偏每次见面都会‘无意间’问起我的工作状态——”

她停住了，深深吸了口气。

“老鬼说过，在谍报工作中，太多的巧合往往不是巧合。”

地下室里陷入了沉默。只有服务器风扇嗡嗡作响。

良久，陆峥开口：“我们需要证据，不是猜测。”

“我知道。”夏晚星放下水杯，恢复了平日里的冷静，“所以我答应苏蔓，下周陪她去参加高天阳的慈善晚宴。”

马旭东从电脑后抬起头：“你打算主动接触高天阳？”

“既然他在局中，不如看看他到底扮演什么角色。”夏晚星看向陆峥，“我需要一个合理的理由——一个公关总监为什么要接触商会会长。”

陆峥思考了几秒：“长风集团正在竞标江城智慧城市项目，高天阳是评审委员会成员。这个理由足够充分。”

“但风险很高。”马旭东提醒，“如果高天阳真是‘蝰蛇’的人，你接近他等于把自己暴露在敌方视线里。”

夏晚星笑了笑，那笑容里带着某种决绝：“从我加入‘磐石’那天起，就已经在敌方视线里了。区别只在于，是我去找他们，还是等他们来找我。”

陆峥看着她，想起老鬼曾经说过的话：“夏明远的女儿，骨子里流着和她父亲一样的血——宁可正面交锋，绝不坐以待毙。”

“我跟你一起去。”陆峥说。

夏晚星摇头：“你是记者，出现在那种场合不合理。而且——”她顿了顿，“如果苏蔓真的有问题，我们两人同时出现会打草惊蛇。”

她说得对。陆峥不得不承认。

“我会给你准备一套隐形通讯设备。”马旭东已经开始在设备箱里翻找，“还有紧急追踪器。如果你连续十分钟没有移动，或者心率异常升高，系统会自动报警。”

夏晚星点头：“谢谢。”

凌晨三点半，三人离开安全屋。马旭东返回他的网吧据点，继续追踪那条加密信号。陆峥和夏晚星则分头返回各自的掩护身份住处——陆峥在报社附近租的公寓，夏晚星在长风集团高管小区。

分别前，陆峥叫住了夏晚星。

“无论你发现什么，”他看着她的眼睛，“不要单独行动。我们是搭档。”

夏晚星微微一愣，随后点了点头：“我明白。”

她转身走向自己的车，走了几步又停下来，回头说：“陆峥，如果你是我，你会怀疑苏蔓吗？”

夜风吹过空旷的街道，卷起几片落叶。

陆峥沉默了片刻，给出了一个不像答案的答案：“在这个城市里，每个人都戴着面具。有些是为了生存，有些是为了守护，还有些——是为了掩盖面具下的另一张面具。”

夏晚星苦笑：“真像是老鬼会说的话。”

“是他教我的。”陆峥说，“在我第一次执行潜伏任务前。”

他挥了挥手，转身走入夜色。夏晚星看着他消失在街角，这才拉开车门坐进去。她没有立刻发动车子，而是从包里拿出手机，解锁屏幕。

屏保照片上，是五年前的她和苏蔓。两人穿着硕士服，在江城理工大学的校门口笑得灿烂。苏蔓搂着她的肩膀，手里举着冰淇淋，奶油沾到了嘴角。

那是夏晚星父亲“牺牲”后的第三个月。她整夜整夜失眠，体重掉了十五斤。苏蔓搬来和她同住，每天变着花样给她做饭，陪她说话，在她做噩梦时握着她的手直到天亮。

照片下方有一行小字，是苏蔓的笔迹：“晚星，你还有我。永远。”

夏晚星的手指悬在屏幕上方，许久，终究没有点开通讯录里那个熟悉的号码。

她把手机扔回包里，发动了车子。

与此同时，江城东区一栋高档公寓的27层。

苏蔓站在落地窗前，手里握着一杯已经凉透的咖啡。她穿着睡衣，头发松散，眼神却清醒得没有一丝睡意。

客厅的茶几上放着一部老式翻盖手机——那种早已被市场淘汰，却因为难以追踪而被某些人青睐的通讯工具。

手机屏幕亮了一下，一条新信息。

“雏菊，进展如何？”

苏蔓盯着那行字，很久没有动。窗外，江城的夜色依旧璀璨，霓虹灯勾勒出天际线的轮廓。这座她生活了二十八年的城市，此刻看起来陌生得可怕。

她终于拿起手机，缓慢地键入回复：

“已建立接触。下周晚宴是关键。”

发送。

几乎在信息发出的同时，另一条信息进来了：

“记住，你弟弟这个月的治疗费已经到账。下个月的费用，取决于你的表现。”

苏蔓闭上眼睛，手指收紧，指节泛白。

她走到卧室，轻轻推开隔壁房间的门。月光透过百叶窗，落在床上那个瘦弱的少年脸上。他睡着了，呼吸平稳，胸口随着呼吸微微起伏。

床头的医疗设备显示着各项生命体征：心率72，血氧98%，血压正常。那些数字意味着，至少今晚，他是安全的。

苏蔓在床边坐下，握住弟弟的手。少年的手很凉，皮肤薄得几乎透明，能看见下面青色的血管。

“姐姐会保护好你的。”她轻声说，声音低得只有自己能听见，“无论要付出什么代价。”

窗外，远处广播电视塔的指示灯在夜色中规律闪烁，像这座城市永不入睡的眼睛。

而在这座城市的另一个角落，高天阳刚刚结束一场应酬，正坐在加长轿车的后排闭目养神。秘书坐在副驾驶，低声汇报着慈善晚宴的筹备进展。

“长风集团的确认函已经收到了。”秘书说，“夏晚星总监将代表集团出席，还会带一位朋友。”

高天阳睁开眼睛，眼底闪过一丝精光：“朋友？”

“江城医院心理科的苏蔓医生。”秘书翻看着平板电脑上的资料，“两人是大学同学，关系密切。”

高天阳的嘴角微微上扬，那是一个几乎察觉不到的笑容。

“很好。”他说，“给苏医生单独发一份邀请函，标注为特别嘉宾。”

“明白。”

车子驶入别墅区，停在一栋三层欧式建筑前。高天阳下车，却没有立刻进屋。他站在庭院里，抬头看了看夜空。

今夜无月，星辰稀疏。

他从西装内袋里掏出一枚古旧的银币，在指尖翻转。银币正面刻着一只盘绕的毒蛇，背面是一行拉丁文：

“In  umbra,  potentia.”

阴影之中，方显力量。

这是“蝰蛇”组织的信物，也是他三年前做出的选择的证明。

高天阳将银币握在手心，感受着金属冰凉的触感。然后他转身进屋，背影消失在厚重的橡木门后。

别墅二楼的书房里，灯光一直亮到天明。

而这一切，都被街对面一辆黑色轿车里的镜头记录了下来。车内，陈默放下望远镜，对驾驶座上的阿KEN说：

“明天开始，24小时监视高天阳。我要知道他见每一个人，去每一个地方。”

阿KEN点头，启动车子，无声地滑入夜色。

轿车驶远后，街角的阴影里，一个身影缓缓走出。老鬼点燃一支烟，火星在黑暗中明灭。

他吐出一口烟圈，看向高天阳别墅的方向，又看向陈默车子消失的街道，最后望向江城广播电视塔。

“棋盘已经摆好了。”他低声自语，“现在，该看棋子们怎么走了。”

烟头被扔在地上，用鞋底碾灭。老鬼转身，身影融入凌晨四点的黑暗，仿佛从未出现过。

天快亮了。

江城新的一天即将开始。而对这座城市里某些人来说，黑夜，从未真正结束。

---

【本章完）


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