六月初三，望夫山营地里飘着浓浓药味。

守芳躺在木屋的炕上，左臂伤口已经重新缝合，缠着厚厚的绷带。钱老守了她两天两夜，这会儿正趴在桌边打盹，手里还攥着半截没写完的药方。

门被轻轻推开，戴氏端着碗鸡汤进来。她眼睛红肿着，显然哭过不止一回。看见守芳醒了，手一抖，汤洒出来些。

“大小姐……”戴氏声音发颤，“您醒了？饿不饿？我炖了鸡汤……”

守芳想坐起来，可身子沉得像灌了铅。戴氏赶紧放下碗，扶她靠着枕头。

“三姨娘，”守芳声音很轻，“您娘家人都安顿好了？”

“安顿好了！”戴氏眼泪又下来了，“我爹住在东屋，弟弟和堂兄们在西厢，都上了药。钱老说，养个把月就能下地……大小姐，您的恩情，我们戴家这辈子报答不完……”

她说着又要跪，被守芳用右手拦住了。

“三姨娘，咱们不提这个。”守芳看着窗外，天阴沉沉的，又要下雨，“我爹那边……有什么动静？”

戴氏脸色变了变，低头搅着鸡汤：“大帅……大帅知道您受伤的事了。昨儿个孙副官上山来报，说大帅在军营发了火，摔了三个茶杯，要……要调兵跟日本人开战。”

守芳心一沉。

她就怕这个。

张作霖那个脾气，知道闺女差点死在日本人手里，能忍得住才怪。可这时候开战……

“现在什么时候了？”她问。

“已时三刻。”

“备车。”守芳挣扎着要下炕，“我要回府。”

“大小姐！您这伤……”

“死不了。”守芳咬牙，“给我更衣。”

午时，马车从望夫山下来。守芳靠在车厢里，每颠簸一下，伤口就像被刀子剜一下。她咬着牙，额头上全是冷汗。

戴氏坐在旁边，紧紧扶着她，眼泪吧嗒吧嗒掉：“大小姐……您要是疼，咱们就慢点走……”

“不能慢。”守芳闭着眼，“晚一刻，就可能打起来。”

马车一路疾驰，申时进了奉天城。城里气氛明显不对——街上的巡防营士兵多了，个个脸色紧绷。路过兵营时，能听见里面操练的喊杀声，比平时响亮得多。

大帅府前，孙副官正急得团团转，看见马车，眼睛一亮：“大小姐！您可回来了！大帅在书房，谁劝都不听……”

守芳下车，身子晃了晃。戴氏和周妈一边一个扶住她。

“我自己走。”她推开两人，一步一步往里走。左臂的绷带又渗出血，可她步子很稳。

书房里，张作霖正在看地图，听见脚步声，头也不回：“说了别来烦老子！”

“爹。”

张作霖猛地转身，看见女儿惨白的脸和满身的伤，眼睛瞬间红了：“闺女！你……”

“我没事。”守芳走到地图前，指着奉天周边，“爹要调兵？调多少？打哪儿？”

张作霖咬牙：“关东军司令部！老子要端了它！”

“然后呢？”守芳抬眼，“端了司令部，关东军还有旅顺、大连的驻军，还有朝鲜的驻军。他们打过来，奉军顶得住吗？”

“顶不住也得顶！”张作霖一拳砸在桌上，“他们敢动我闺女，老子跟他们拼了！”

“拼了？”守芳声音很轻，“拼光了奉军，谁守东北？谁护百姓？爹，您打半辈子仗，不是为了跟日本人拼个同归于尽吧？”

张作霖语塞，喘着粗气。

守芳走到他面前：“爹，女儿这条命是捡回来的，但不是用来让您冲动的。日本人为什么抓戴家？为什么专挑这时候？就是要激怒您，让您先动手。您一动，他们就有理由全面开战。”

她顿了顿：“现在打，奉军准备不足，弹药不够，后方不稳。矿山刚开，纺织厂刚起步，钱还没挣够，枪还没造够。这时候打，是以卵击石。”

“那这口气老子就咽了？！”张作霖眼睛血红。

“咽不下。”守芳眼神冷下来，“但得攒着。等咱们兵强马壮了，等子弹堆成山了，等钢铁厂能造炮了——到时候，这口气连本带利吐出来！”

屋里静下来。只有张作霖粗重的喘息声。

良久，他颓然坐下：“妈了个巴子的，闺女……爹憋屈。”

“女儿知道。”守芳在他旁边坐下，右手按住父亲的手背，“但乱世之中，能忍才能活。咱们现在要做的，不是拼命，是攒本钱。”

她从怀里掏出一份清单：“这是望夫山这次救回来的人——三十四个，有教员、工人、学生，都是因为抗日被日本人抓的。这些人，都是种子。好好栽培，将来能成大事。”

张作霖接过清单，看了半晌，忽然问：“你伤……真没事？”

“真没事。”守芳笑了笑，“钱老说了，养个把月就好。”

“那个戴氏……”张作霖皱眉，“她娘家差点害了你。”

“她娘家是被咱老张家连累了。”守芳摇头，“而且这次，人家坚决不跟日本人一起坑咱家，冲这点，咱舍命都得救。”

张作霖看着她，眼神复杂：“你这丫头……心太善。”

“不是善。”守芳轻声说，“是明白——乱世之中，能多一个自己人，就少一个敌人。三姨娘经此一事，心该定了。”

西厢院里，戴氏正跪在守芳屋前。

雨下起来了，淅淅沥沥打在她身上。周妈劝了几次，她不肯起。

“大小姐为我娘家差点丢了命……我得跪着，我心里才踏实……”

守芳从书房回来时，看见的就是这一幕。她走到戴氏面前，雨水顺着屋檐滴下来，砸在青石板上。

“三姨娘，起来吧。”

戴氏抬头，满脸雨水混着泪水：“大小姐……我对不起您……刚进府那会儿，我嫉妒您得宠，暗地里使过绊子……许氏下药那事，我虽没参与，可我知道的时候也没提醒……我还、我还跟卢氏联手排挤过寿姨娘……”

她越说越激动，磕起头来：“我不是人！我猪油蒙了心！大小姐您罚我吧！打我骂我都行，就是别……”

“别说了。”守芳弯腰扶她，“过去的事，一笔勾销。”

戴氏愣住：“您……您不恨我？”

“恨你有用吗？”守芳看着她，“三姨娘，您记着——在这府里，争宠算计，争的是方寸之地。可外头的世界，刀已经架在脖子上了。日本人要的不是哪个姨太太得宠，是整个东北。”

她把戴氏拉起来：“从今往后，咱们是一家人。一家人，就该拧成一股绳，对外。”

戴氏浑身发抖，不知是冷是激动。

守芳转身进屋，片刻后拿了个木匣子出来：“三姨娘，府里的花园一直没人正经管，花草蔫了，池子脏了。您要愿意，这摊事交给您。月例按管事给，一年还有分红——但有一条，得管好。”

戴氏手抖着接过木匣，里面是钥匙、账本、还有一叠银票——是启动的经费。

这差事，有油水，可也得负责。花园那么大，花草、池鱼、假山、亭子……样样都得管。管好了，是功劳；管砸了，就是罪过。

这是实权，也是考验。

“我……我能行吗？”戴氏声音发颤。

“不行也得行。”守芳说得很直白，“府里不养闲人。您要真想报答，就把花园管好，给府里添份景致，也给自己挣份体面。”

戴氏重重点头，把木匣紧紧抱在怀里：“大小姐放心！我一定管好！管不好，我提头来见！”

人走了，周妈才小声说：“大小姐，您真信她？”

“信不信，得看往后。”守芳望着雨中戴氏远去的背影，“但给她个机会，总比多个敌人强。”

她转身进屋，身子晃了晃。伤口疼得厉害，眼前阵阵发黑。

“大小姐！”周妈赶紧扶住。

“没事……”守芳靠在炕上，“学英呢？”

“在屋里写字呢。这孩子最近用功得很，说是要像大姐一样有本事。”

守芳笑了笑，闭上眼。

雨越下越大了。

第二天，戴氏天没亮就起了。她换了身利索衣裳，头发梳得整整齐齐，带着两个丫鬟去了花园。

那园子荒了小半年，杂草长得半人高，池水发绿，假山上的藤蔓枯死了缠着活的。戴氏挽起袖子，亲自拔草。两个丫鬟想帮忙，她说：“不用，我得亲自干，才知道哪儿该修哪儿该整。”

一天下来，手上磨出了血泡，可花园东头那片空地清出来了。她让人去买了花种，按节气种下。又请了工匠来，把池子清了，放了新水，投了鱼苗。

傍晚，学英下学回来，看见花园变了样，眼睛一亮：“三娘，这儿要种花？”

“是啊。”戴氏擦擦汗，“种月季、牡丹、菊花，四季都有花看。那边池子，等荷花开了，你大姐可以来赏荷。”

学英想了想：“大姐喜欢竹子。”

“那就种竹子！”戴氏立刻记下，“种在月亮门边上，风吹过来沙沙响，你大姐读书累了能听听。”

这孩子，如今是守芳最忠实的跟班。守芳教他识字，教他算数，教他“人要有脊梁”。学英学得认真，进步飞快，连孟先生都夸：“三少爷精进了。”

戴氏看在眼里，心里又酸又暖。酸的是自己从前糊涂，光想着争宠。暖的是，守芳没计较，自己还有机会改过。

正想着，守芳来了。她伤还没好，披着件外衣，脸色还是白。

“三姨娘辛苦。”

“不辛苦！”戴氏赶紧迎上去，“大小姐您怎么出来了？伤还没好……”

“躺累了，出来走走。”守芳看看清出来的空地，“这儿种竹子不错。”

“已经记下了，明儿个就去买竹苗！”

守芳点点头，走到池边。新放的池水清亮，几尾红鲤在游。她忽然说：“三姨娘，您知道吗——这府里就像这池子。水清了，鱼才活得好。水浑了，谁都活不了。”

戴氏懂了：“大小姐放心，我明白。从今往后，我这池水，只清不浑。”

守芳笑了笑，转身要走，又停住：“对了，学英最近功课不错。您有空，也多教教他为人处世的道理。这孩子……将来会有出息。”

戴氏眼眶又热了：“哎！我教！我一定好好教！”

守芳走了。戴氏站在原地，看着她的背影，忽然想起多年前——那时候守芳刚进府，瘦瘦小小，谁都能欺负。自己还笑话过她，说原配生的闺女也不过如此。

可如今……

戴氏抹了把眼睛，转身继续干活。

过去的戴氏已经死了。

从今天起，她是新的戴氏——管着花园，教着儿子，跟着大小姐，守着这个家。

雨后的夕阳照下来，把花园染成金色。

也把某些人心里的阴霾，照散了。

书房里，张作霖听着孙副官汇报。

“戴氏从早上干到现在，没歇过。花园清出来一大片，池子也弄干净了。还说要种竹子，因为大小姐喜欢。”

张作霖哼了一声：“算她识相。”

“大帅，还有件事。”孙副官压低声音，“日本领事馆那边，松井递了话，说要‘彻查劫狱事件’。话里话外，暗示是咱们的人干的。”

“让他查。”张作霖冷笑，“查出来，老子认。查不出来，让他闭嘴！”

“是。”孙副官犹豫了一下，“大帅，咱们真不打？”

“打，但不是现在。”张作霖走到地图前，手指点在奉天位置，“闺女说得对，得攒本钱。等咱们的矿出铁了，厂出枪了，兵练精了——到时候，新账旧账一起算！”

他转身：“去，告诉兵工厂，加班加点！三个月内，我要看到新枪！”

“明白！”

孙副官退下。张作霖独自站在地图前，看着窗外渐暗的天色。

奉天的傍晚，总带着血色。

像这个时代的颜色。

也像……某些人心里燃起来的火。

这火，现在得压着。

等烧起来那天，要烧红半边天。

张作霖握紧了拳。

闺女，爹听你的。

咱们，攒本钱。


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