马车轱辘碾过青石板路，“咯噔咯噔”震得人骨头缝都发疼。越往京城腹地走，街边的宅子越气派，朱漆大门连片排开，陆清漪攥着胸口的玉佩——那丝暖意倒是恒定，可她心里的鼓点，早敲得震天响。

四爷府的大门，就这么猝不及防地撞进眼里。

两尊石狮子蹲在门两侧，鬃毛炸着，眼珠瞪得溜圆，煞气扑面而来。朱红大门上的铜钉亮得晃眼，门楣上“和硕雍亲王府”六个黑底金字，笔锋硬得像刀，看得人腿肚子都有点软。

押送的官差勒住马，对着守门侍卫拱了拱手：“内务府差遣，送罪臣之女入府，劳烦通传。”

侍卫眼皮都没抬，转身进了府。没片刻，一个穿着靛蓝布袍的嬷嬷迈着四方步出来了——约莫五十岁，身板微胖，三角眼一吊，嘴角撇得能挂个油壶，一看就是府里掌惯了权的角色。

“就是你们这些江南来的罪奴？”她走到马车边，声音尖得像锥子，眼神在陆清漪和春桃身上刮来刮去，“瞧着一个个细皮嫩肉的，怕是连扁担都挑不动吧？告诉你们，四爷府不是养闲人的地方！”

陆清漪心里翻了个白眼：这嬷嬷怕不是吃了炮仗，说话这么冲。可现在人在屋檐下，只能把火气压下去。她悄悄掐了把掌心，拉了拉吓得缩脖子的春桃，低眉顺眼地应：“嬷嬷说得是，我们必定安分干活，绝不敢偷懒。”

“安分？”嬷嬷嗤笑一声，突然伸手攥住陆清漪的胳膊，指节用力得像铁钳，“进了这府门，规矩比天大！跟我走，别磨磨蹭蹭耽误事！”

疼得陆清漪倒抽一口冷气，却不敢挣扎，只能踉跄着跟上。春桃吓得小脸惨白，紧紧攥着她的衣角，指甲都掐进了布缝里，浑身抖得像秋风里的叶子。

进了大门绕开影壁，是条长长的甬道，两旁的松柏修得笔挺，投下的影子都透着严肃。尽头主院飞檐翘角，气派得很，可嬷嬷压根没往那边带，拐进旁边一条窄巷就往里钻。越走越偏，青砖路变成了土路，周围的房子也越来越破，霉味混着柴火的焦气，吸一口都呛得肺疼。

“就这儿了。”嬷嬷停下脚，指了指旁边一间矮趴趴的柴房，“往后你俩住这儿。寅时起身，劈柴、挑水、洒扫——哪儿缺人往哪儿填。敢耍滑偷懒，仔细我扒了你们的皮！”

陆清漪探头往里瞅，心“哐当”一下沉到底。这哪是人住的？房顶矮得直不起腰，墙角堆着半人高的柴火，地上铺着层薄稻草，灰厚得能埋住脚，蛛网在房梁上挂着，潮霉味扑面而来，熏得她眼睛发酸。

“嬷嬷，这……这也太破了……”春桃眼圈一红，声音都发颤，话没说完就被嬷嬷打断。

“破？”嬷嬷眼睛瞪得像铜铃，嗓门陡然拔高，“你们这些戴罪之身，有片瓦遮头就该烧高香！还敢挑三拣四？再废话，今晚就把你们扔马棚去！”

春桃吓得一哆嗦，眼泪“唰”地就下来了，赶紧低下头攥紧衣角。陆清漪赶紧拉了拉她的手，对着嬷嬷福了福身：“多谢嬷嬷安排，我们住得惯，绝不敢偷懒。”

嬷嬷见她识相，脸色稍缓，丢下句“明早卯时去东跨院找刘管事领活”，扭着腰走了，背影都透着一股子“我说了算”的傲气。

直到那脚步声远了，春桃才“哇”地扑进陆清漪怀里：“小姐，这地方跟阴曹地府似的，嬷嬷那么凶，咱们往后可咋活啊……”

陆清漪拍着她的背，自己心里也堵得慌，可现在不是哭的时候。她扶着春桃在稻草上坐下，自己找了块相对干净的石头挨着，打量着这破柴房：“哭没用，眼泪是最不值钱的东西，掉下来也换不来热馒头。咱们现在只能靠自己，至少这儿能遮风挡雨，总比睡大街强。”

春桃抽抽搭搭地点头，用袖子抹着眼泪，圆圆的脸满是委屈：“小姐，我以前家里虽不富裕，可我爹是苏州府的秀才，总把我当宝贝疼。本来还说给我寻个老实人家，结果陆老爷一出事，我们全家都完了……”

陆清漪心里一动——原来春桃也是书香门第的姑娘，难怪看着斯斯文文的。她想起自己在现代的小出租屋，虽然挤，可外卖随点，空调想吹就开，哪受过这种罪？现在穿成罪臣之女，住柴房干粗活，这落差简直比蹦极还刺激。

“我爹也是被人坑了。”陆清漪叹了口气，顺着她的话说，“咱们都是苦命人，往后互相照应着，总能活下去。”

春桃抬起泪汪汪的眼睛，用力点头：“嗯！小姐，我以后就跟定你了！你让我干啥我就干啥，绝不给你添麻烦！”

看着她这副呆萌又忠心的样子，陆清漪心里暖了暖。在这吃人的四爷府，能有这么个贴心人，也算是不幸中的万幸。她伸手擦掉春桃脸上的泪印：“别叫小姐了，咱们往后相依为命，叫我清漪就行。”

“那可不行！”春桃赶紧摆手，声音都提高了些，又慌忙压低，“尊卑有别，要是被人听见，又要罚咱们了。我还是叫你小姐，没人的时候再叫清漪姐姐，行不行？”

陆清漪拗不过她，只好应了。两人开始收拾“家当”——其实就只有身上的粗布裙，还有陆清漪藏在怀里的玉佩。春桃手脚麻利，把稻草扒平，找了块破布铺在上头当褥子，又要去扫蛛网，被陆清漪拉住了：“别忙了，天快黑了，保存力气，明天还得早起干活呢。”

春桃听话地坐下，凑到陆清漪耳边，声音压得像蚊子哼：“小姐，我路上听官差闲聊，说这四爷府里的水深得很，咱们可得加倍小心。”

陆清漪眼睛一亮——这正是她想知道的：“你听到啥了？仔细说说。”

春桃左右瞅了瞅，确认柴房门关严实了，才小声说：“他们说府里现在最得宠的是侧福晋柳氏。她爹是步军统领托合齐，在京城势力大得很，听说还是太子爷的人。府里的下人都巴结她，谁要是惹了她，准没好下场。”

托合齐！

陆清漪指尖猛地一缩，攥着玉佩的手都紧了几分。她咋能忘了这个名字？野史里写得明明白白，托合齐是太子胤礽的铁杆，后来太子被废，他直接被康熙下令凌迟，家产抄没，家人全被连累。这位柳福晋是他女儿，现在看着风光，等太子倒台，就是跟着陪葬的命。

“那柳福晋为人咋样？”陆清漪追问。

“听说特别骄纵，”春桃皱着小眉头，“而且心眼小，府里丫鬟侍妾但凡长得周正点，都被她找过茬。咱们俩往后见着她，可得绕着走，千万别被她盯上。”

陆清漪狠狠点头——这柳氏就是颗定时炸弹，必须躲得远远的。现在是康熙四十七年，太子马上就要第一次被废，这节骨眼上沾太子党，纯属嫌命长。

“那四爷呢？”陆清漪往门口挪了挪，声音压得更低，“他是个啥样的人？”

一提胤禛，春桃的声音都打颤：“都说四爷是冷面阎王，脸冷得像冰，话也少，府里人见着他都绕着走，连大气都不敢喘。不过……不过也说他做事顶认真，康熙爷还挺看重他的。”

高冷寡言，做事较真——这和陆清漪印象里的雍正帝对上了。这样的人虽然不好接近，但只要不犯他的规矩，应该不会随便伤人。而且他是未来的皇帝，要是能让他注意到自己的价值，在这府里就能站稳脚跟。

“府里还有别的主子吗？”

“有几位侍妾和格格，都不受宠。”春桃想了想，“有位李格格性子软，从不争；还有位宋侍妾去年生了阿哥，可四爷也没多待见。府里的权基本都在柳福晋手里，下人们也都跟着她踩低捧高，咱们这种没靠山的，肯定要受气。”

陆清漪心里有数了——夹起尾巴做人，少说话多干活，避开柳氏和太子党，这就是眼下的保命法则。

正说着，柴房门“吱呀”一声被推开，一个穿青布丫鬟服的姑娘端着破碗进来，“哐当”把碗往地上一放：“你们的晚饭，赶紧吃，吃完把碗送回厨房，别磨蹭。”说完转身就走，连个正眼都没给。

春桃看着碗里两个黑乎乎的窝头，还有一碗飘着米糠的米汤，鼻子一酸又想哭：“这窝头硬得像石头，咋吃啊……”

陆清漪拿起一个窝头，掰的时候差点硌到牙。她撕下一小块放进嘴里，嚼得腮帮子发酸，喉咙都被刮得生疼。可她知道，现在不吃，明天就没力气干活，只能就着唾沫硬咽：“吃吧，能填肚子就不错了。咱们得有力气，才能熬下去。”

春桃看着她，咬了咬牙，也拿起窝头小口啃着，眼泪吧嗒吧嗒掉在手上。陆清漪偷偷摸了下玉佩，那丝暖意像定心丸，让她烦躁的心静了些——她暗暗发誓，一定要尽快熬出头，不光自己活，还要让春桃也过上好日子。

吃完把碗送回厨房，两人躺在稻草上，柴房里又冷又潮，裹着粗布裙也挡不住寒气。春桃缩在她身边，很快就睡着了，嘴里还嘟囔着“爹”“娘”。陆清漪睁着眼看屋顶的破洞，心里念着现代的爸妈，鼻子酸酸的。

四爷府就是个漩涡，太子党、四爷党、八爷党暗流涌动，她这颗小石子，稍不留意就会被碾成粉。可她有别人没有的——知道历史走向，还有这块神秘的血玉。

正想着，外面传来脚步声和丫鬟的说笑声，像是在巡查。陆清漪赶紧闭眼装睡，直到脚步声远了，才松了口气。她攥紧玉佩，强迫自己睡——养足精神，才能应对明天的挑战。

天还没亮，鸡叫就把人吵醒了。陆清漪和春桃赶紧爬起来，洗漱都省了，直接往东跨院找刘管事。刘管事是个四十多岁的糙汉子，脸拉得老长，扔过来两把扫帚两个水桶：“前院甬道和花园，中午前扫干净，扫不完别想吃饭！”

前院人来人往，活儿不轻，但陆清漪反倒觉得庆幸——说不定能撞见四爷，还能听到些有用的消息。她拉着春桃，拿起扫帚就开始扫。春桃虽胆小，干活却实在，一片落叶都不放过。陆清漪一边扫，一边留意着周围的动静。

忽然，远处传来环佩叮当的声响，还有一群丫鬟的簇拥声。春桃手里的扫帚“啪嗒”掉在地上，脸瞬间白了，拉着陆清漪的袖子就往花丛后躲：“小姐！是柳福晋来了！快躲躲！”

陆清漪抬头一看——一群人簇拥着个穿石青色旗装的女子走来，鬓边插着赤金点翠簪，身姿窈窕，脸长得是真好看，可眉眼间那股骄纵气，隔老远都能感觉到。

躲已经来不及了，柳氏的目光，已经扫了过来。

陆清漪赶紧拉着春桃低下头，后背绷得像块铁板，连呼吸都放轻了——千万别注意到我们，千万别……


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